Χάρη στην ανώτερη όσφρησή τους, οι σκύλοι έχουν εκπαιδευτεί να εντοπίζουν μια σειρά από αρώματα, από ναρκωτικά μέχρι θύματα φυσικών καταστροφών. Η έρευνα1έχει ήδη δείξει ότι οι σκύλοι μπορούν να μυρίσουν ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου, στους ανθρώπους, αλλά τι γίνεται με άλλους σκύλους;Με βάση τις διαθέσιμες επί του παρόντος μελέτες, οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι εάν οι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν με ακρίβεια τον καρκίνο σε άλλους σκύλους.
Σε αυτό το άρθρο, θα μιλήσουμε για το τι λέει η επιστήμη επί του παρόντος για τις ικανότητες ανίχνευσης καρκίνου των κυνόδοντων. Θα συζητήσουμε επίσης πώς οι σκύλοι μπορούν να μυρίσουν τον καρκίνο αρχικά. Τέλος, επειδή δεν μπορείτε να βασιστείτε στη μύτη ενός σκύλου για να μυρίσετε τον καρκίνο στο κατοικίδιό σας, θα συζητήσουμε μερικά πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια καρκίνου στους σκύλους.
Οι σκύλοι έχουν απίστευτη αίσθηση της όσφρησης
Τα οσφρητικά συστήματα των σκύλων είναι εξαιρετικά ευαίσθητα και μπορούν να ανιχνεύσουν οσμές σε συγκεντρώσεις τόσο χαμηλές όσο μέρη ανά τρισεκατομμύριο2Για να το θέσουμε αυτό στην προοπτική,3οι ανθρώπινες μύτες έχουν περίπου πέντε εκατομμύρια αρωματικούς αδένες. Η μύτη του σκύλου έχει από 125 εκατομμύρια έως 300 εκατομμύρια αρωματικούς αδένες,4ανάλογα με τη φυλή. Είναι αρκετά ισχυρό για να μυρίσει μια σταγόνα υγρού σε ένα σώμα νερού τόσο μεγάλο όσο 20 πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων!5
Μπορούν επίσης να εισπνεύσουν έως και 300 φορές το λεπτό6, έτσι ένας σκύλος μπορεί να προσλάβει και να επεξεργαστεί περισσότερα μόρια οσμής από τους ανθρώπους. Παρά το γεγονός ότι είναι τόσο δυνατοί, οι σκύλοι δεν έχουν ιδέα τι είναι ο «καρκίνος», πόσο μάλλον πώς να τον εντοπίσουν από τα τρισεκατομμύρια άλλα μοναδικά αρώματα στο περιβάλλον ή σε άλλους σκύλους.
Τι λέει η επιστήμη για τα σκυλιά που μυρίζουν καρκίνο σε άλλα σκυλιά
Η τρέχουσα έρευνα για το εάν οι σκύλοι μπορούν να μυρίσουν καρκίνο σε άλλους σκύλους είναι κάπως περιορισμένη. Το 2019, ερευνητές στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας (NCSU) διεξήγαγαν μια μελέτη7για να προσδιορίσουν εάν οι σκύλοι μπορούσαν να ανιχνεύσουν τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης σε δείγματα ούρων. Σε αυτή τη μελέτη, οι σκύλοι δεν μπόρεσαν να διακρίνουν με αξιοπιστία τη διαφορά μεταξύ των ούρων από σκύλους με καρκίνο και εκείνων που δεν είχαν καρκίνο.
Οι ερευνητές του NCSU υποψιάστηκαν ότι η μελέτη τους απέτυχε κυρίως επειδή δεν είχαν αρκετά μεγάλο μέγεθος δείγματος. Επιπλέον, τα σκυλιά μπορεί να έχουν μπερδευτεί από τις μυρωδιές των μεμονωμένων ασθενών που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη και όχι από τα ίδια τα καρκινικά κύτταρα. Οι ερευνητές σχεδιάζουν να συνεχίσουν την εργασία τους και να αποκτήσουν περαιτέρω γνώσεις πάνω σε αυτό το θέμα.
Σε αυτό το σημείο, δεν υπάρχουν αρκετά επιστημονικά στοιχεία που να λένε ότι οι σκύλοι μπορούν να μυρίσουν καρκίνο σε άλλους σκύλους. Η επιστήμη8είναι πεπερασμένη ότι οι σκύλοι μπορούν να μυρίσουν καρκίνο στους ανθρώπους, επομένως είναι δίκαιο να υποψιαζόμαστε ότι μπορούν να το κάνουν και σε άλλους κυνόδοντες. Άλλες μελέτες9, συμπεριλαμβανομένης μιας στο Ηνωμένο Βασίλειο, συνεχίζουν να προσπαθούν να αποδείξουν αυτή τη θεωρία σωστή.
Μια εύλογη εξήγηση για αυτό είναι το γεγονός ότι οι σκύλοι διαθέτουν ένα όργανο στη ρινική τους οδό που ονομάζεται vomeronasal όργανο, γνωστό και ως όργανο του Jacobson. Αυτό το όργανο συλλαμβάνει φερομόνες, οι οποίες είναι χημικές ουσίες μοναδικές για σκύλους τις οποίες μπορούν να ανιχνεύσουν άλλοι σκύλοι. Η παρεμβολή από αυτό το όργανο μπορεί να έχει οδηγήσει σε αδυναμία ανίχνευσης καρκίνου, καθώς αυτό το όργανο μαζεύει άλλες ουρές όταν τα σκυλιά μυρίζουν τα ούρα άλλων σκύλων. Αυτές οι ουρές περιλαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με την ετοιμότητα ζευγαρώματος, το φύλο και την ηλικία τους.
Πώς μπορούν οι σκύλοι να μυρίσουν τον καρκίνο;
Τα καρκινικά κύτταρα εκπέμπουν πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs) που έχουν μοναδικές χημικές υπογραφές έναντι των υγιών κυττάρων. Οι επιστήμονες θεώρησαν ότι οι σκύλοι μπορεί να είναι σε θέση να ανιχνεύσουν αυτές τις ΠΟΕ του καρκίνου όταν έρχονται σε επαφή με μια καρκινική περιοχή, όπως η μυρωδιά της αναπνοής, των ούρων ή του ιδρώτα ενός ανθρώπου με καρκίνο.
Μέχρι στιγμής, η έρευνα έχει αποδειχθεί πολλά υποσχόμενη. Η Lucy, ένας σταυρός του Λαμπραντόρ, θα μπορούσε να ανιχνεύσει τον καρκίνο του προστάτη, των νεφρών και της ουροδόχου κύστης σε ανθρώπους με ακρίβεια 95%. Αυτά τα σκυλιά μπόρεσαν να ανιχνεύσουν τον καρκίνο του μαστού από δείγματα αναπνοής με ακρίβεια 88% και με ακρίβεια 99% για τον καρκίνο του πνεύμονα. Το MIT εργάζεται ήδη σε μια συσκευή που θα μπορούσε να μιμηθεί τις ικανότητες ανίχνευσης αρωμάτων των σκύλων.
Τώρα, το κλειδί για όλες αυτές τις ανακαλύψεις ήταν η προπόνηση. Ανεξάρτητα από το τι θέλετε να κάνει ένας σκύλος, χρειάζεται ολοκληρωμένη και εντατική εκπαίδευση για να μάθει τη συμπεριφορά. Αυτό ισχύει για τα πάντα, από ένα απλό «κάθισμα» μέχρι τη διδασκαλία ενός σκύλου να ανιχνεύει βόμβες, ναρκωτικά και ναι, τον καρκίνο.
Γιατί; Επειδή η διαδικασία «ανίχνευσης καρκίνου» είναι πολυεπίπεδη. Δεν ξεκινά με το «μυρίζοντας τον καρκίνο», από μόνο του. Ξεκινά με απλές εντολές και στη συνέχεια δημιουργεί όλο και πιο δύσκολες εργασίες.
Εδώ είναι ένα εξαιρετικά απλό παράδειγμα μαθημάτων και εντολών που μπορεί να πρέπει να μάθει ένας σκύλος ανίχνευσης καρκίνου:
- Καθίστε
- Ξάπλωσε
- Μείνε στη θέση
- Μετάβαση προς τα εμπρός στην εντολή
- Σταματήστε και μείνετε όταν σας δοθεί εντολή
- Μάθετε το σύνθημα "ειδοποίησης"
- Μάθετε να αναγνωρίζετε τις γενικές μυρωδιές
- Προσδιορίστε τη μυρωδιά των υγιών κυττάρων
- Προσδιορίστε τη μυρωδιά των καρκινικών κυττάρων
- Διαφορά μεταξύ μυρωδιών
- Ειδοποίηση χειριστή όταν ανιχνεύεται καρκίνος
Και αυτό είναι μόνο η αρχή. Για παράδειγμα, απαιτεί αμέτρητες επαναλήψεις για την ανάπτυξη της ακρίβειας. Οι σκύλοι και οι χειριστές τους πρέπει να εκπαιδεύονται για μήνες και, συνηθέστερα, αρκετά χρόνια για να φτάσουν στο σημείο ανίχνευσης καρκίνου.
Σημάδια ότι ο σκύλος σας μπορεί να έχει καρκίνο
Οι ιδιοκτήτες σκύλων μπορεί να παρατηρήσουν αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρονται τα κατοικίδιά τους μεταξύ τους και να αναρωτιούνται αν αυτό σημαίνει ότι κάποιος είναι άρρωστος με καρκίνο ή κάτι άλλο. Τα σκυλιά είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στις αλλαγές στη γλώσσα του σώματος, τη διάθεση και το άρωμα του άλλου. Ωστόσο, πολλές καταστάσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν αυτές τις αλλαγές, όχι απλώς μια ασθένεια.
Ακολουθούν μερικά σημάδια που πρέπει να προσέξετε που μπορεί να υποδεικνύουν ότι ο σκύλος σας έχει καρκίνο:
- Νέα εξογκώματα ή εξογκώματα
- Απώλεια βάρους ή όρεξης
- Πληγές που δεν επουλώνονται
- Βήχας ή δυσκολία στην αναπνοή
- Αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ και ούρησης
- Χαμηλότερα επίπεδα ενέργειας
- Κουτσά και άλλα σημάδια πόνου (παράδειγμα: κλάμα από πόνο όταν αγγίζεται)
- Μια αλλαγή στις συνήθειες του μπάνιου
Πολλά από αυτά τα σημάδια μπορούν επίσης να υποδεικνύουν άλλες ιατρικές καταστάσεις εκτός από τον καρκίνο. Θα πρέπει να επισκεφτείτε αμέσως τον κτηνίατρό σας εάν παρατηρήσετε κάποιο από αυτά στον σκύλο σας. Θα μπορούν να εξετάσουν τον σκύλο σας και να κάνουν διαγνωστικές εξετάσεις για να καθορίσουν τι συμβαίνει.
Επιπλέον, θα πρέπει επίσης να παίρνετε τον σκύλο σας για κτηνιατρικούς ελέγχους ρουτίνας και όχι απλώς να επισκέπτεστε έναν κτηνίατρο όταν νομίζετε ότι ο σκύλος σας δεν είναι καλά. Οι κτηνιατρικοί έλεγχοι ευεξίας είναι απαραίτητοι για να βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας είναι σε καλή υγεία. Η ανάλυση ρουτίνας του αίματος, των ούρων και των κοπράνων του σκύλου σας, μαζί με άλλες εξετάσεις που συμβουλεύει ο κτηνίατρός σας, συνιστώνται τουλάχιστον μία φορά το χρόνο για νεαρούς, υγιείς ενήλικους σκύλους και δύο φορές το χρόνο για ηλικιωμένους.
Συμπέρασμα
Παρά την φανταστική όσφρησή τους, δεν γνωρίζουμε αν οι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν καρκίνο σε άλλους σκύλους. Οι επιστήμονες συνεχίζουν να αναζητούν απαντήσεις, ελπίζοντας ότι η νέα γνώση μπορεί να βοηθήσει στην προώθηση της τεχνολογίας έγκαιρης ανίχνευσης. Κάθε φορά που εμφανίζεται καρκίνος σε σκύλους, όσο νωρίτερα διαγνωστεί, τόσο καλύτερες είναι η πρόγνωση, η ύφεση και οι προοπτικές αποκατάστασης. Εάν ανησυχείτε για το ότι ο σκύλος σας εμφανίζει οποιοδήποτε από τα σημάδια που συζητήσαμε, μην καθυστερήσετε να κλείσετε ένα ραντεβού με τον κτηνίατρό σας.
