Όλοι γνωρίζουν ότι οι γάτες και οι σκύλοι έχουν σωματικές ικανότητες που κάνουν τις δικές μας σε πλήρη ντροπή. Οι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν καρκίνο και καταστάσεις όπως η υπογλυκαιμία και οι γάτες έχουν εκπληκτική ευκινησία και ευελιξία, μαζί με μια εργαλειοθήκη που τις κάνει απίστευτα αρπακτικά. Και όποιος έχει δει ποτέ έναν σκύλο να αρχίζει να γαβγίζει πολύ πριν χτυπήσει κάποιος το κουδούνι της πόρτας καταλαβαίνει πόσο καλά ακούνε τα σκυλιά. Τι γίνεται όμως με τις γάτες και την ακοή; Είναι σε θέση να ακούσουν τόσο καλά όσο οι σκύλοι σύντροφοί μας; Είτε το πιστεύετε είτε όχι, οιοι γάτες μπορούν να ακούσουν ήχους σε πολύ μεγαλύτερο εύρος συχνοτήτων από τους σκύλους, δίνοντας στους φίλους της γάτας μας το προβάδισμα όσον αφορά την ακοή τους.
Πόσο καλά ακούνε οι γάτες και οι σκύλοι;
Οι γάτες έχουν στην πραγματικότητα μερικές από τις καλύτερες ακοές στον κόσμο των ζώων, αλλά οι σκύλοι δεν είναι πολύ πίσω! Οι γάτες μπορούν να ακούσουν ήχους σε συχνότητες από 45 έως 64.000 Hz, αν και διαφορετικές μελέτες μπορεί να αποφέρουν άλλα αποτελέσματα. Για παράδειγμα, στα 70 dB SPL (στάθμη ηχητικής πίεσης ντεσιμπέλ), οι γάτες βρέθηκαν να έχουν συχνότητα ακοής από 48 έως 85.000 Hz.
Το εύρος ακοής των σκύλων κυμαίνεται μεταξύ 67 και 45.000 Hz, αν και ορισμένες ράτσες σκύλων έχουν την ικανότητα να ακούν ήχους ελαφρώς υψηλότερους ή χαμηλότερους από αυτές τις τιμές. Οι άνθρωποι μπορούν να ακούσουν ένα πολύ στενότερο εύρος συχνοτήτων, από 20 έως 20.000 Hz. Τα βρέφη μπορούν να ακούσουν εύρη ελαφρώς υψηλότερα από 20.000 Hz. Ωστόσο, το ανώτερο όριο της ακουστικής μας ικανότητας μειώνεται σταδιακά καθώς γερνάμε. οι περισσότεροι ενήλικες μπορούν να ακούσουν μόνο συχνότητες έως 15, 000-17, 000 Hz.
Το εύρος ακοής των γατών εκτείνεται κάτω και πάνω από αυτό των σκύλων και των ανθρώπων. Τα σκυλιά μπορούν να ακούσουν ήχους που αντηχούν σε συχνότητες σχεδόν τρεις φορές υψηλότερες από αυτές που μπορούν να πάρουν οι άνθρωποι. Οι γάτες μπορούν να ακούσουν ήχους τέσσερις φορές πιο μακριά από ό,τι οι άνθρωποι μπορούν να διακρίνουν. Μπορούν ακόμη και να εντοπίσουν ήχους μέσα σε ίντσες ενώ βρίσκονται σκαρφαλωμένα πόδια μακριά από την πηγή. Επιπλέον, οι γάτες μπορούν να ακούσουν ήχους ορισμένων ζώων που κυνηγούν ως θήραμα, συμπεριλαμβανομένων ποντικών και αρουραίων. Αυτά τα ζώα κάνουν ήχους που οι άνθρωποι δεν μπορούν να ακούσουν.
Γιατί οι γάτες έχουν τέτοια φανταστική ακοή;
Πειραματική ανάλυση του ακοογράμματος μιας γάτας δείχνει ότι κατά τη διάρκεια της εξέλιξης, οι γάτες αύξησαν την ακοή τους σε υψηλή συχνότητα χωρίς να διακυβεύεται η ακοή τους σε χαμηλή συχνότητα. Η ανάγκη για αύξηση της ακοής υψηλής συχνότητας οφείλεται στην εξελικτική απαίτηση εντοπισμού από πού προέρχεται ένας ήχος, καθώς τα περισσότερα από τα θηράματά τους παράγουν ήχους υψηλής συχνότητας.
Ωστόσο, οι γάτες διατήρησαν επίσης την ακοή τους σε χαμηλή συχνότητα, πιθανώς επειδή εξελίχθηκαν μαζί με ζώα που επικοινωνούν συχνά με χαμηλότερες συχνότητες, και έπρεπε να γνωρίζουν την παρουσία αυτών των ήχων για να επιβιώσουν.
Πώς χρησιμοποιούν οι γάτες και οι σκύλοι την ακοή τους;
Οι γάτες στη φύση χρησιμοποιούν κυρίως την ακοή τους για να βρουν θήραμα και να αποφύγουν τα αρπακτικά. Μπορούν να ακούσουν τα ψηλά τριξίματα και τους θορύβους των τρωκτικών από σχετικά μακριά. Βασίζονται επίσης στα αυτιά τους για να ανιχνεύουν κινδύνους που πλησιάζουν, όπως σκυλιά και αυτοκίνητα.
Οι γάτες χρησιμοποιούν επίσης την ακοή τους για να αναγνωρίσουν τους ανθρώπους. Επειδή δεν έχουν την καλύτερη από κοντά όραση, οι περισσότεροι βασίζονται στη μύτη και τα αυτιά τους για να αναγνωρίσουν τα αγαπημένα μέλη της οικογένειάς τους και τους αγαπημένους τους. Είναι πιθανό η γάτα σας να σας αναγνωρίζει από τη μυρωδιά και τον ήχο της φωνής σας, όχι από το πρόσωπό σας!
Εκτός από την απίστευτη μύτη τους, οι σκύλοι βασίζονται επίσης στην ακοή για να κυνηγήσουν, να παρακολουθήσουν και να αναγνωρίσουν τους ανθρώπους. Αλλά δεν χρειάζονται απαραίτητα άρωμα και όραμα για να αναγνωρίσουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα, λόγω των εξαιρετικά αιχμηρών αυτιών τους - μελέτες δείχνουν ότι οι σκύλοι αναγνωρίζουν φωνές που ανήκουν σε άτομα που γνωρίζουν.
Τι συμβαίνει με τις λευκές γάτες και την ακοή;
Οι λευκές γάτες γεννιούνται συχνά κωφές ή με προβλήματα ακοής, ιδιαίτερα εκείνες με μπλε μάτια. Η έρευνα δείχνει ότι περίπου το 20 τοις εκατό των λευκών γατών που δεν έχουν μπλε μάτια γεννιούνται κωφές, αλλά ο αριθμός αυτός αυξάνεται σε περίπου 40 τοις εκατό σε εκείνες με ένα μπλε μάτι. Οι γάτες είναι συνήθως είτε κωφές είτε βαρήκοες στην πλευρά με το μπλε μάτι. Περίπου το 65 με 85 τοις εκατό των λευκών γατών με δύο μπλε μάτια γεννιούνται ανίκανες να ακούν.
Οι γάτες που γεννιούνται χωρίς να ακούν στο ένα αυτί συχνά κοροϊδεύουν όλους εκτός από τους πιο παρατηρητικούς ανθρώπους, καθώς συνήθως κυκλοφορούν μια χαρά και ανταποκρίνονται κατάλληλα στα περιβαλλοντικά ερεθίσματα. Οι γάτες που είναι εντελώς κωφές από τη γέννησή τους συνήθως δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα εφόσον μένουν σε εσωτερικούς χώρους και μακριά από επικίνδυνες καταστάσεις όπου η αδυναμία λήψης ακουστικών ενδείξεων μπορεί να είναι επικίνδυνη (όπως όταν διασχίζουν πολυσύχναστους δρόμους). Η κληρονομική κώφωση είναι συνήθως μόνιμη και μη θεραπεύσιμη.
Οι λευκές γάτες δεν είναι απαραίτητα γάτες αλμπίνο. Οι λευκές γάτες μπορούν να εμφανίσουν διάφορες ποσότητες μελανίνης (μια χρωστική ουσία του δέρματος), ενώ οι γάτες αλμπίνο δεν παράγουν καθόλου μελανίνη. Η γενετική προδιάθεση για κώφωση στις λευκές γάτες συνδέεται με τα ίδια γονίδια που ελέγχουν την παραγωγή μελανίνης. Επομένως, μερικές λευκές γάτες μπορεί να κληρονομήσουν αυτά τα γονίδια και να γεννηθούν κωφές. Ωστόσο, οι γάτες αλμπίνο δεν παράγουν καθόλου μελανίνη, επομένως δεν έχουν κληρονομική προδιάθεση να γεννιούνται κωφοί.
Μπορούν οι γάτες να χάσουν την ακοή τους
Ναι. Αρκετές καταστάσεις μπορούν να συμβάλουν στην απώλεια ακοής στις γάτες, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και διάφορων όγκων. Μπορεί επίσης να προκληθεί από ορισμένα φάρμακα και οικιακές χημικές ουσίες. Οι πιο κοινές αιτίες επίκτητης κώφωσης στις γάτες περιλαμβάνουν τραύμα από το θόρυβο από το περιβάλλον τους, ορισμένες ιογενείς λοιμώξεις ή ένα αμβλύ τραύμα (τραυματισμός) στις δομές που είναι υπεύθυνες για την ανίχνευση ήχων. Η απώλεια ακοής μπορεί να εντοπιστεί σε μεγαλύτερες γάτες (συνήθως όταν είναι περίπου 11-15 ετών) ως μέρος της φυσικής διαδικασίας γήρανσης, ωστόσο αυτή είναι συνήθως σταδιακή και οι περισσότερες γάτες προσαρμόζονται εύκολα στις περιορισμένες ακουστικές τους ικανότητες καθώς μεγαλώνουν.
Συμπέρασμα
Οι γάτες βγαίνουν στην κορυφή μεταξύ ακρόασης γάτας και σκύλου. Οι γάτες μπορούν να ακούν σε πολύ μεγαλύτερη συχνότητα από τους σκύλους ή τους ανθρώπους και έχουν μια πραγματικά εξαιρετική αίσθηση ακοής στον κόσμο των θηλαστικών. Αλλά οι λάτρεις των σκύλων μην απελπίζονται! Ενώ οι γάτες παίρνουν το νεύμα όταν πρόκειται να ακούν, οι σκύλοι είναι πιο πιθανό να απαντήσουν στα ονόματά τους χωρίς δωροδοκία!
