Η Η Αυστραλία θεωρείται συχνά ως χώρα με απίστευτη άγρια ζωή. Αλλά ανάμεσα σε αυτό το καταπληκτικό οικοσύστημα, τα αιλουροειδή δεν είναι ιθαγενείς.
Δεν υπάρχουν είδη μεγάλων γατών στην Αυστραλία, αλλά υπάρχει ένας τεράστιος πληθυσμός άγριων οικόσιτων γατών που προέρχεται από την ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων αφού οι Ευρωπαίοι άποικοι έφεραν γάτες στη γη.
Αυτές οι άγριες γάτες έχουν καταστρέψει το τοπικό οικοσύστημα, κυνηγώντας και σκοτώνοντας ιθαγενή ζώα.
Η Αυστραλία έχει εγγενείς άγριες γάτες;
Η Αυστραλία έχει μια ορδή μοναδικών, εξαιρετικών και εντελώς παράξενων ενδημικών ειδών. Ωστόσο, οι γάτες δεν είναι μία από αυτές.
Γεωλογικά, η ήπειρος της Αυστραλίας αποσχίστηκε από τη «μεγαήπειρο» Gondwanaland πριν από την εξέλιξη των αιλουροειδών όπως τα γνωρίζουμε. Αυτή η εξέλιξη του νησιού δημιούργησε τη μοναδική άγρια ζωή της Αυστραλίας, πολύ διαφορετική από αυτή του υπόλοιπου κόσμου.
Αν και δεν υπάρχουν φυσικά είδη άγριων γατών στην Αυστραλία, υπάρχει τεράστιο πρόβλημα με τις άγριες οικόσιτες γάτες.
Οι γάτες έχουν εκτεταμένη ιστορία σε όλο τον κόσμο, αλλά είναι σχετικά πρόσφατοι κάτοικοι της Αυστραλίας, που έφτασαν για πρώτη φορά με Ευρωπαίους αποίκους το 1788.
Έποικοι έφεραν γάτες στην Αυστραλία με πλοία ως κατοικίδια και για έλεγχο παρασίτων. Αυτές οι γάτες διέφυγαν και ανατράφηκαν, οδηγώντας στον τεράστιο άγριο πληθυσμό του σήμερα.
Ο πληθυσμός των άγριων γατών συνεχίζει να τροφοδοτείται από γάτες που έχουν διαφύγει, χαθεί και αναπαράγεται.
Το ζεστό κλίμα και η αφθονία των θηραμάτων έχουν δημιουργήσει ιδανικές συνθήκες για άγριες γάτες. Οι γάτες είναι πλέον τόσο κοινές σε όλη την ήπειρο που κατοικούν στο 99,9% της ξηράς της Αυστραλίας τόσο ως κατοικίδια όσο και σε άγριους πληθυσμούς.
Η επίδραση των άγριων γατών στο οικοσύστημα της Αυστραλίας
Οι άγριες γάτες έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στο οικοσύστημα της Αυστραλίας. Καταγράφονται ως ένα από τα κορυφαία χωροκατακτητικά είδη στον κόσμο και αποτελούν βασική απειλή για την επιβίωση πολλών από τα μοναδικά αυτόχθονα ζώα της Αυστραλίας.
Υπολογίζεται ότι υπάρχουν μεταξύ 2 και 6 εκατομμύρια άγριες γάτες στην Αυστραλία, με την εκτίμηση να σκοτώνουν εκατομμύρια αυτόχθονα ζώα κάθε μέρα.
Ο πρωταρχικός αντίκτυπος των άγριων γατών είναι μέσω της θήρευσης, με ιδιαίτερα υψηλό αντίκτυπο στα ιθαγενή ζώα που δεν αποτελούν μέρος της φυσικής διατροφής τους σε άλλα μέρη του κόσμου.
Αυτό έχει οδηγήσει στην εξαφάνιση 20 ειδών θηλαστικών στην Αυστραλία μετά την εγκατάσταση στην Ευρώπη, και πολλά άλλα απειλούνται.
Εκτός από τις άμεσες επιπτώσεις τους, οι άγριες γάτες μεταδίδουν επίσης ασθένειες και ανταγωνίζονται τα αυτόχθονα ζώα.
Ο αντίκτυπος των άγριων γατών ήταν τόσο μεγάλος που η αυστραλιανή κυβέρνηση έβαλε ένα μπόνους στα κεφάλια τους για να ελέγξει τον αριθμό τους. Σε ορισμένες περιοχές, μια άγρια γάτα μπορεί να σκοτώσει περισσότερα από 2.000 ζώα ετησίως, συμπεριλαμβανομένων ερπετών, πτηνών και μικρών θηλαστικών.
Οι άγριες γάτες είναι παράσιτα
Το 2015, οι άγριες γάτες δηλώθηκαν επίσημα ως παράσιτα. Αυτό καταργούσε κάθε προστασία εναντίον τους και ενθάρρυνε τον ενεργό έλεγχο των πληθυσμών.
Αυτό σύντομα αναδιπλώθηκε στη στρατηγική για τα απειλούμενα είδη και ως μέρος της προσέγγισής τους με 4 σκέλη, στόχευαν να θανατώσουν 2 εκατομμύρια άγριες γάτες μέχρι το 2020. Αυτό ενθάρρυνε δραστηριότητες ελέγχου παρασίτων, όπως πυροβολισμό και δόλωμα, αλλά και έδωσε προτεραιότητα στην προώθηση της υπεύθυνης ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων.
Τον Δεκέμβριο του 2020, η αυστραλιανή κυβέρνηση δημοσίευσε μια έκθεση ότι οι άγριες γάτες ήταν ο κύριος οδηγός εξαφάνισης θηλαστικών στη χώρα..
Feral Cat Taskforce
The Feral Cat Taskforce είναι μια εθνική συμβουλευτική, συντονιστική και άτυπη ομάδα εποπτείας, επιφορτισμένη με την παροχή πληροφοριών και υποστήριξης στον Επίτροπο Απειλούμενων Ειδών και στο Τμήμα για την εφαρμογή των ενεργειών και των στόχων για τις άγριες γάτες στη Στρατηγική για τα Απειλούμενα Είδη. Μέλη από τις κυβερνήσεις της Κοινοπολιτείας, των Πολιτειών και των Επικρατειών, ΜΚΟ και βασικούς ερευνητές άγριων γατών:
The Feral Cat Taskforce είναι μια ομάδα επιφορτισμένη με την παροχή πληροφοριών και υποστήριξης στον Επίτροπο Απειλούμενων Ειδών και την εφαρμογή του ελέγχου του πληθυσμού άγριων γατών και την επίτευξη των στόχων που ορίζονται στη στρατηγική για τα απειλούμενα είδη.
Η ομάδα στοχεύει να παρέχει τακτικές εκθέσεις σχετικά με την πρόοδό της προς την επίτευξη του φιλόδοξου στόχου της Στρατηγικής για μείωση του αριθμού των άγριων γατών στο μισό έως το 2025. Επιπλέον, η Taskforce παρέχει επίσης καθοδήγηση σχετικά με τον καλύτερο έλεγχο και διαχείριση των αγριόγατων, καθώς και επισημαίνοντας οποιαδήποτε νέα έρευνα ή εξέλιξη στον τομέα αυτό. Συνολικά, η Taskforce Feral Cat διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στην προστασία της μοναδικής αυτοφυούς άγριας ζωής της Αυστραλίας από την απειλή αυτού του επεμβατικού αρπακτικού.
Έλεγχος αγριόγατων
Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο άγριων γατών, όπως:
- Παγίδευση και ευθανασία
- Σκοποβολή
- Δόλωμα
- Χρήση σκύλων φύλακα
- Περιφράξεις περιοχών για αποκλεισμό των γατών
Κάθε μέθοδος έχει τα δικά της πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα και είναι σημαντικό να επιλέξετε την καταλληλότερη μέθοδο για την περίσταση.
Η χρήση σκύλων φύλακα έχει αποδειχθεί ότι είναι μια αποτελεσματική μέθοδος ελέγχου, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου άλλες μέθοδοι δεν είναι πρακτικές ή εφικτές.
Γενικά, το πιο σημαντικό πράγμα είναι να διασφαλίσουμε ότι οι άγριες γάτες ελέγχονται με τρόπο ανθρώπινο και αποτελεσματικό.
Υπεύθυνη ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων
Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να αποτρέψετε εξαρχής τις άγριες γάτες είναι να διασφαλίσετε ότι όλες οι γάτες κατοικίδιων ζώων στειρώνονται ή στειρώνονται.
Αυτό θα βοηθήσει στη μείωση του αριθμού των ανεπιθύμητων γατών που γεννιούνται και θα βοηθήσει επίσης να μειωθεί ο πειρασμός των ανθρώπων να εγκαταλείψουν τις γάτες τους όταν τις χειρίζονται πολύ.
Επιπλέον, η υπεύθυνη ιδιοκτησία κατοικίδιων συνεπάγεται επίσης να κρατάμε τις γάτες περιορισμένες στο σπίτι ή τον κήπο και να μην τις αφήνουμε να περιφέρονται ελεύθερα.
Αυτό θα βοηθήσει στην προστασία της γηγενούς άγριας ζωής από τη θήρα, και επίσης θα βοηθήσει στην προστασία των γατών από την κυκλοφορία και άλλους κινδύνους.
Τελικές Σκέψεις
Οι άγριες γάτες αποτελούν σημαντικό πρόβλημα στην Αυστραλία και ευθύνονται για την εξαφάνιση πολλών αυτόχθονων ζώων. Ο καλύτερος τρόπος για να ελέγξετε τους πληθυσμούς τους είναι μέσω ενός συνδυασμού παγίδευσης, πυροβολισμού, δολώματος και υπεύθυνης ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων. Δουλεύοντας μαζί, μπορούμε να βοηθήσουμε στην προστασία της μοναδικής άγριας ζωής της Αυστραλίας για τις μελλοντικές γενιές.
