Μπορεί να έχετε ακούσει τις ιστορίες ενός φίλου ενός φίλου και αναφορές για λιοντάρια του βουνού που περιφέρονται στα χωράφια και περιφέρονται στα δάση του Νιου Τζέρσεϊ. Η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένα κρούσματα ορεινών λιονταριών που περιφέρονται στο Garden State εδώ και δεκαετίες. Έτσι, αν σχεδιάζετε ένα ταξίδι πεζοπορίας στο Νιου Τζέρσεϊ με την ελπίδα ότι μπορεί να δείτε κάποιες άγριες γάτες, μπορεί να απογοητευτείτε. Η μόνη άγρια γάτα «λύγκα» που θα βρείτε στο Νιου Τζέρσεϊ είναι η μπομπγάτα.
Τι είναι ένα Bobcat;
Στα Bobcats (Lynx rufus) αρέσει να περιφέρονται τη νύχτα και σπάνια τα βλέπουν οι άνθρωποι. Αναγνωρίζονται εύκολα από το μαύρισμα, τις λευκές και μαύρες κηλίδες, μαζί με ένα ριγέ σχέδιο. Τα Bobcats, όντας το μικρότερο από τα είδη του λύγκα, είναι φυσικά πιο επιθετικά από τα άλλα μέλη της οικογένειας. Η μεσαίου μεγέθους γάτα έχει μια ουρά με μαύρη άκρη και ζυγίζει μεταξύ 15-35 κιλά. Αυτά τα ελκυστικά αιλουροειδή κυνηγούν κυρίως λαγούς και κουνέλια, αλλά θα γλεντήσουν και ελάφια και τρωκτικά. Τα Bobcats ζουν σε πυκνά δάση για προστασία της ιδιωτικής ζωής και σε περιοχές με προστασία από τον άνεμο και τις ακραίες θερμοκρασίες. Δυστυχώς, η απώλεια αυτού του ορεινού εδάφους, μαζί με τους ανθρώπους που το κυνηγούν, είναι οι κύριες απειλές για τα bobcats σήμερα.
Πού μπορείτε να δείτε ένα Bobcat στο New Jersey;
Αν και είναι διάσπαρτα σε όλη την πολιτεία, τα bobcats περιορίζονται κυρίως στις κομητείες Morris, Passaic, Hunterdon, Sussex και Warren. Υπάρχουν επίσης ορισμένες περιορισμένες αναφορές για θεάσεις στα Pinelands. Στην πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ, τα αιλουροειδή αναφέρονται ως είδος υπό εξαφάνιση. Ωστόσο, υπάρχουν φυσικά στοιχεία για ίχνη, δολοφονίες σε δρόμους και αυτοκινητόδρομους και περιττώματα αιλουροειδών που υποδηλώνουν ένα ευρύτερο φάσμα στην πολιτεία. Μια πιθανή εξήγηση για την αντίφαση στον πληθυσμό είναι η πρόταση ότι οι γάτες μπορεί να ταξιδεύουν από τη Νέα Υόρκη και την Πενσυλβάνια στο Νιου Τζέρσεϊ.
Υπάρχουν άλλες γάτες Lynx;
Τα τέσσερα είδη «λύγκα» περιλαμβάνουν τον ισπανικό λύγκα, τον καναδικό λύγκα, τον καρακάλ και τον γάτο (συζητήθηκε προηγουμένως). Ο βιότοπος και το μέγεθος είναι οι κύριες διαφορές μεταξύ του bobcat και των άλλων λύγκα. Ακολουθούν μερικές πληροφορίες για τα άλλα τρία είδη γατών λύγκα:
1. Ο Ισπανικός Λυγξ
Ο ισπανικός λύγκας (γνωστός και ως ιβηρικός λύγκας) είναι εγγενής στην Ιβηρική Χερσόνησο στη νοτιοδυτική Ευρώπη. Η λαθροθηρία, το υπερβολικό κυνήγι, η απώλεια βιοτόπου και τα κουνέλια προκάλεσαν μείωση του πληθυσμού αυτής της άγριας γάτας. Είναι στην Κόκκινη Λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) για τα απειλούμενα είδη. Το 2002, το είδος μειώθηκε σε 94 και επρόκειτο να εξαφανιστεί. Λήφθηκαν μέτρα για τη βελτίωση του περιβάλλοντος και της προσφοράς τροφίμων. Μέχρι το 2021, τα είδη αυξήθηκαν σε 1.111 ιβηρικούς λύγκα.
2. Canada Lynx
Αυτή η γάτα έχει ύψος 19–22 ίντσες και ζυγίζει μεταξύ 11–37 κιλά. Έχουν μακριά, παχιά γούνα με πόδια που μοιάζουν με χιονοπέδιλα και αυτιά με μαύρη άκρη. Τα μπροστινά πόδια αυτού του αιλουροειδούς είναι πιο κοντά από τα πίσω δημιουργώντας μια κλίση προς τα κάτω στην πλάτη. Είναι γρήγοροι ορειβάτες και καλοί κολυμβητές. Είναι ευρέως διαδεδομένα στις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και την Αλάσκα.
3. Καρακάλ
Το caracal είναι μια άγρια γάτα που προέρχεται από τη Μέση Ανατολή, την Κεντρική Ασία, την Αφρική και τις ξηρές περιοχές της Ινδίας και του Πακιστάν. Έχουν ισχυρή και υγιή δομή, με μακριά πόδια, κοντό πρόσωπο και ψηλά φουντωτά αυτιά. Το τρίχωμα τους είναι αμμώδες ή κοκκινωπό χρώμα με μικρά κοκκινωπά σημάδια στο στήθος και την κοιλιά. Αυτό το αιλουροειδές μπορεί να κυμαίνεται από 16-20 ίντσες σε ύψος και να ζυγίζει μεταξύ 18-42 κιλά. Τι ομορφιά!
Συμπέρασμα
Αν περπατάτε στο δάσος ή κάνετε πεζοπορία στο Νιου Τζέρσεϊ, μπορεί να δείτε μια μεγάλη γάτα. Η μυστηριώδης φύση και η ομορφιά του άγριου ζώου μπορεί να σας κάνει να αναρωτηθείτε. Τι είδους γάτα ήταν αυτή; Στο New Jersey, δεν θα ήταν άλλο από ένα bobcat. Είναι οι μόνες επαληθευμένες άγριες γάτες στην πολιτεία.
