Οι γάτες είναι μέρος της ζωής μας εδώ και χιλιετίες. Πράγματι, η εξημέρωσή τους άρχισε γύρω στο 7500 με 7000 π. Χ. Οι μακρινοί μας πρόγονοι απολάμβαναν αυτό το κομψό ζώο τόσο για τη χρησιμότητά του ως κυνηγός παρασίτων όσο και για την ευχάριστη παρέα που παρείχε. Έτσι, με τη πάροδο των γενεών και τη γενετική επιλογή, αυτό το μυστηριώδες πλάσμα έχει κερδίσει τη θέση του στις οικογένειές μας για να γίνει ένα πλήρες μέλος του νοικοκυριού, ακριβώς όπως ο σκύλος.
Πιο πρόσφατα, η επιστήμη έχει αρχίσει να εξετάζει τα οφέλη για την υγεία που συνδέονται με τη συντροφιά ενός αιλουροειδούς, τόσο φυσιολογικά όσο και ψυχολογικά. Περισσότερες από μία μελέτες έχουν δείξει αυτές τις αρετές, όπως η μείωση του στρες, η βελτίωση της αρτηριακής πίεσης και η βελτίωση του ανοσοποιητικού.
Εδώ είναι έξι τρόποι με τους οποίους οι γάτες μπορούν να επηρεάσουν θετικά την υγεία και την ευημερία μας.
Τα 6 οφέλη για την υγεία από την ύπαρξη γάτας
1. Το να έχεις γάτα είναι καλό για την καρδιά σου
Μεταξύ των πλεονεκτημάτων που σχετίζονται με την ύπαρξη γάτας κοντά, αυτά που σχετίζονται με την καρδιαγγειακή μας υγεία έχουν αποτελέσει αντικείμενο πολλών επιστημονικών μελετών. Κάποιοι επικεντρώθηκαν στα κατοικίδια γενικά ενώ αναφέρθηκαν στις γάτες, ενώ άλλοι εστίασαν στο δεύτερο.
Υπάρχει, για παράδειγμα, αυτή η μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα από μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον καθηγητή Adnan Qureshi, ειδικό στη νευρολογία. Τα συμπεράσματα αυτής της εργασίας παρουσιάστηκαν τον Φεβρουάριο του 2008.
Οι συγγραφείς ανέλυσαν μεγάλες ποσότητες δεδομένων από 4.435 ενήλικες. Διαπίστωσαν ότι, στατιστικά, ο κίνδυνος θανάτου από καρδιακή προσβολή ήταν 40% υψηλότερος σε άτομα που δεν είχαν ποτέ γάτα στη ζωή τους.
Ο καθηγητής Adnan Qureshi, ο ιδρυτής ενός ερευνητικού κέντρου που ειδικεύεται στο εγκεφαλικό (εγκεφαλικό αγγειακό ατύχημα), και οι συνάδελφοί του έχουν προτείνει διάφορους τρόπους για να εξηγήσουν αυτή τη συσχέτιση. Συγκεκριμένα, οι μελέτες τους πρότειναν ότι η παρουσία μιας γάτας θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση του στρες και του άγχους. Επιπλέον, αυτοί οι δύο παράγοντες είναι γνωστοί για τη σημαντική επίδρασή τους στην καρδιαγγειακή υγεία.
2. Το χάιδεμα της γάτας σας μπορεί να μειώσει την αρτηριακή σας πίεση
Με λίγες εξαιρέσεις, οι γάτες λατρεύουν τα χάδια των ιδιοκτητών τους. Αλλά αυτό που είναι πραγματικά εκπληκτικό είναι ότι το χάιδεμα των αιλουροειδών συντρόφων μας μας προσφέρει επίσης απτά οφέλη. Άλλωστε, πιθανότατα έχετε παρατηρήσει ότι νιώθετε πολύ καλύτερα έχοντας τον αιλουροειδές φίλο σας στην αγκαλιά σας και τον χαϊδεύετε.
Αυτό το φαινόμενο έχει τραβήξει και την προσοχή των επιστημόνων. Μεταξύ αυτών είναι η Δρ Κάρεν Άλεν και οι συνεργάτες της ερευνητές στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης στο Μπάφαλο, συγγραφείς μιας μελέτης που παρουσιάστηκε τον Νοέμβριο του 1999 στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας.
Πραγματοποιώντας μια παρακολούθηση σε αρκετές δεκάδες ασθενείς, συνειδητοποίησαν ότι η πράξη του χαϊδεύματος μιας γάτας είχε μια καταπραϋντική επίδραση μειώνοντας την αρτηριακή πίεση. Διαπίστωσαν ακόμη ότι το χάιδεμα βοήθησε στον καλύτερο έλεγχο της αρτηριακής πίεσης από ορισμένα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των αναστολέων ΜΕΑ, σε άτομα επιρρεπή στην υπέρταση και σε στρεσογόνες καταστάσεις.
3. Το γουργούρισμα του γατιού σας μπορεί να μειώσει το άγχος σας
Ποιος δεν εκτιμά το γουργούρισμα μιας γάτας; Αυτή η γλυκιά μελωδία της γάτας μας ταξιδεύει στην απόλυτη χαλάρωση. Αισθάνεστε ανακουφισμένοι, ήρεμοι και καλά με τον εαυτό σας μόλις χαϊδέψετε τον σύντροφό σας. Πιθανότατα έχετε ήδη παρατηρήσει ότι αισθάνεστε πολύ καλύτερα μετά από μια κουραστική μέρα στη δουλειά, όταν η γούνα σας στριμώχνεται εναντίον σας, έτσι δεν είναι;
Αυτό που είναι ακόμα καλύτερο είναι ότι τα θεραπευτικά οφέλη από το γουργούρισμα μιας γάτας έχουν αποδειχθεί επιστημονικά, και η πειθαρχία έχει ακόμη και όνομα: θεραπεία γουργουρίσματος.
Ένα άρθρο αφιερώθηκε στο θέμα και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Scientific American. Η Leslie A. Lyons της Κτηνιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια εξηγεί ότι οι γάτες, όταν γουργουρίζουν, παράγουν δονήσεις με συχνότητες μεταξύ 25 και 150 Hertz. Επιπλέον, έχει αποδειχθεί ότι αυτό το διάστημα συχνοτήτων έχει πολλά οφέλη για την υγεία μας. Χρησιμοποιούνται ακόμη και κατά τη διάρκεια ορισμένων τύπων φροντίδας. Για παράδειγμα, βοηθούν στη μείωση του στρες, των συμπτωμάτων της δύσπνοιας (δυσκολία στην αναπνοή), των επώδυνων αισθήσεων και του κινδύνου καρδιακής προσβολής. Επιπλέον, αυτές οι χαμηλές συχνότητες είναι επίσης γνωστές για την ευεργετική τους επίδραση στην οστική πυκνότητα και στην υγεία των οστών.
4. Η ζωή με μια γάτα μπορεί να μειώσει τις πιθανότητες εμφάνισης αλλεργιών
Επιστημονική έρευνα δείχνει ότι το να επιτρέπεται στα νήπια να ζουν με γάτες ή σκύλους μειώνει τον κίνδυνο να αναπτύξουν αλλεργίες ή άλλες ασθένειες αργότερα στη ζωή τους.
Μια ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ στη Σουηδία μελέτησε δεδομένα από δύο προηγούμενες μελέτες για την παρακολούθηση της υγείας των παιδιών, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών για τα κατοικίδια ζώα τους, κυρίως γάτες και σκύλους.
Η πρώτη μελέτη, που διεξήχθη το 2007 σε 1.029 παιδιά ηλικίας 7 έως 8 ετών, διαπίστωσε ότι η έκθεση των παιδιών σε κατοικίδια μείωσε σημαντικά τον κίνδυνο να αναπτύξουν αλλεργίες, όπως άσθμα και έκζεμα. Πράγματι, ενώ το ποσοστό των αλλεργιών ήταν 49% για τα παιδιά που δεν είχαν αναπτυχθεί σε επαφή μαζί τους, το ποσοστό αυτό μειώθηκε στο 43% για εκείνα που είχαν ζήσει με μια γάτα ή έναν σκύλο και στο 24% για εκείνα που είχαν ζήσει με τρία ζώα.
Το δεύτερο σύνολο δεδομένων, που συλλέχτηκε μεταξύ 1998 και 2007 από 249 παιδιά, δείχνει παρόμοια αποτελέσματα. Το ποσοστό των αλλεργιών μεταξύ των παιδιών που μεγάλωσαν χωρίς γάτα ή σκύλο ήταν 48%, σε σύγκριση με μόλις 35% μεταξύ εκείνων που είχαν ζήσει με ένα ζώο και 21% μεταξύ εκείνων που είχαν ζήσει με πολλά ζώα.
Έτσι, σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτές οι δύο μελέτες μαζί δείχνουν ότι όσο περισσότερα βρέφη τίθενται στην παρουσία γατών ή σκύλων, τόσο λιγότερο κίνδυνο έχουν να αναπτύξουν αλλεργίες αργότερα.
5. Οι γάτες είναι καλύτεροι από φανταστικούς φίλους για νήπια
Η παρουσία μιας γάτας είναι ευεργετική με περισσότερους από έναν τρόπους για τα παιδιά. Ένα ενδιαφέρον άρθρο συζητά αυτή την πτυχή στο περιοδικό American Humane.
Ο θετικός αντίκτυπος των γατών στα νήπια δεν αφορά μόνο την υγεία τους. Η επιρροή παρατηρείται επίσης στο χτίσιμο της προσωπικότητάς τους και στην ανάπτυξη κοινωνικών δεξιοτήτων.
Όσον αφορά την υγεία, η γειτνίαση με τις γάτες βοηθά στην ενίσχυση της ανοσίας των παιδιών. Βοηθά επίσης όσους είναι σε νεαρή ηλικία να είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να αντιμετωπίσουν τις αλλεργίες και το άσθμα.
Ταυτόχρονα, τα παιδιά που μεγαλώνουν με μία ή περισσότερες γάτες μαθαίνουν πιο εύκολα έννοιες όπως ευθύνη, ενσυναίσθηση και σεβασμός για τους άλλους. Τόση ποιότητα που τους κάνει καλύτερους ενήλικες.
6. Οι γάτες είναι οι καλύτεροι φίλοι των ηλικιωμένων
Τα οφέλη που σχετίζονται με την απόκτηση γατών ισχύουν και για τους ηλικιωμένους. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Frontier in Psychology, η συντροφιά των αιλουροειδών διευκολύνει τους ηλικιωμένους, που συχνά ζουν μόνοι, να αντιμετωπίσουν τη μοναξιά. Επιπλέον, η φροντίδα ενός χνουδωτού φίλου (οι διάφορες εργασίες που σχετίζονται με φαγητό, φροντίδα, παιχνίδια κ.λπ.) βοηθά τους ηλικιωμένους να διατηρήσουν μια συγκεκριμένη δραστηριότητα και να δομήσουν τις μέρες τους. Από την πλευρά της υγείας, οι γάτες επιτρέπουν στους ηλικιωμένους μας να μειώσουν την αρτηριακή τους πίεση και να απολαμβάνουν καλύτερη ποιότητα ύπνου, μεταξύ άλλων πλεονεκτημάτων.
Το να έχεις γάτα, λοιπόν, τους βοηθά να είναι σωματικά και συναισθηματικά πιο υγιείς. Άλλωστε η παρέα με γάτες μπορεί να βοηθήσει όποιον υποφέρει από μοναξιά.
Τελικές Σκέψεις
Με λίγα λόγια, το να έχεις γάτα προσφέρει πραγματική ευημερία για όλη την οικογένεια. Αυτό το χαριτωμένο ζώο είναι επίσης ένα ισχυρό ανακουφιστικό από το στρες, βοηθά στη μείωση των μελλοντικών αλλεργιών και βελτιώνει τη σωματική και συναισθηματική μας υγεία. Λοιπόν, τι περιμένετε για να υιοθετήσετε ένα γατάκι;
