Το ποικιλόμορφο τοπίο του Όρεγκον το κάνει το ιδανικό σπίτι για περισσότερα από 139 είδη θηλαστικών. Η πολιτεία έχει οροσειρές, τεράστιες κοιλάδες, αειθαλή δάση, οροπέδια της ερήμου και δάση κοκκινόξυλου. Αν και οι θεάσεις άγριας ζωής έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, μπορεί να μην δείτε τις δύο άγριες γάτες της πολιτείας. Τα λιοντάρια του βουνού και τα bobcats είναι οι μόνες αυτόχθονες άγριες γάτες του Όρεγκον, αλλά ο λύγκας του Καναδά έχει εντοπιστεί σε σπάνιες περιπτώσεις. Ωστόσο, ο Λυγξ δεν έχει ενεργό πληθυσμό στο Όρεγκον.
Mountain Lion (Puma concolor)
Σύμφωνα με το Τμήμα Ψαριών και Άγριας Ζωής του Όρεγκον, η πολιτεία έχει πάνω από 6.000 ορεινά λιοντάρια. Ονομάζεται επίσης κούγκαρ ή πούμα, το λιοντάρι του βουνού είναι το δεύτερο μεγαλύτερο αιλουροειδές στη Βόρεια Αμερική. Το Jaguar είναι μεγαλύτερο, αλλά είναι πιο κοινό στο Μεξικό και τη Νότια Αμερική. Τα ορεινά λιοντάρια έχουν τεράστιες οροσειρές που καλύπτουν πάνω από 100 μίλια και μπορούν να εμφανιστούν σε οποιαδήποτε περιοχή της πολιτείας. Είναι πιο πυκνοκατοικημένα στα Blue Mountains στα βορειοανατολικά και στα Cascade Mountains στα νοτιοδυτικά του Όρεγκον.
Τα λιοντάρια του βουνού έχουν καστανόξανθα παλτά, λευκές κοιλιές και μακριές ουρές που μετρούν το μισό μήκος του σώματος του ζώου. Οι νεαρές γάτες έχουν καφέ καφέ κηλίδες που εξαφανίζονται όταν μεγαλώνουν σε ενήλικες. Το λιοντάρι του βουνού είναι απασχολημένο με το κυνήγι για ελάφια, ρακούν, άλκες, πρόβατα bighorn και άλλα μικρά θηλαστικά και πουλιά το σούρουπο και την αυγή. Αν και είναι ένας μοναχικός κυνηγός που αναζητά μόνο συντροφιά για ζευγάρωμα, τα θηλυκά λιοντάρια του βουνού μένουν με τα λιοντάρια τους για τουλάχιστον δύο χρόνια.
Οι πεζοπόροι και άλλοι κάτοικοι του Όρεγκον μερικές φορές μπερδεύουν τα ίχνη της άγριας γάτας με τα ίχνη του σκύλου. Έχουν ομοιότητες, αλλά τα ίχνη του σκύλου δείχνουν τα νύχια πάνω από τα μαξιλάρια και τα ίχνη κούγκαρ δεν εμφανίζουν αποτυπώματα στα νύχια λόγω των ανασυρόμενων νυχιών του ζώου. Τα λιοντάρια του βουνού είναι μεγάλες, ισχυρές γάτες, αλλά οι θανατηφόρες επιθέσεις με ανθρώπους είναι απίστευτα σπάνιες. Αν και δεν υπάρχει ακριβής αριθμός, ο αριθμός των θανάτων από cougars στη Βόρεια Αμερική από το 1890 κυμαίνεται μεταξύ 24 και 27.
Το 2018, ένας κάτοικος του Όρεγκον συνάντησε ένα λιοντάρι του βουνού ενώ έκανε τζόκινγκ στο ερευνητικό δάσος Dunn του Πανεπιστημίου του Όρεγκον. Κούνησε τα χέρια του πάνω από το κεφάλι του για να φανεί μεγαλύτερο, αλλά το κούγκαρ πλησίασε. Ο τζότζερ κλώτσησε τη γάτα στο κεφάλι όταν πλησίασε πολύ και το ζώο έτρεξε πίσω στο δάσος. Ενώ έτρεχε, ο άντρας κοίταξε πίσω του και είδε το κούγκαρ να τον κυνηγά. Ο άνδρας σκόνταψε και έπεσε, αλλά ένα ζευγάρι πεζοπόρους με έναν σκύλο εμφανίστηκε στο μονοπάτι και το κούγκαρ έφυγε οριστικά.
Μετά το περιστατικό, το Τμήμα Ψαριών και Άγριας Ζωής εντόπισε το κούγκαρ με σκύλους και το σκότωσε όταν οδήγησαν τη γάτα σε ένα δέντρο. Η δολοφονία προκάλεσε αντιδράσεις, με τους υποστηρικτές της άγριας ζωής να επιμένουν ότι το ζώο δεν χρειαζόταν να θανατωθεί και τους αξιωματούχους της άγριας ζωής να υπερασπίζονται τις ενέργειές τους. Το κούγκαρ δεν τραυμάτισε τον τζόκερ, αλλά οι υπεύθυνοι της άγριας ζωής ισχυρίζονται ότι δεν μπορούν να μετακινήσουν ένα ζώο που θεωρείται επιθετικό επειδή θα μπορούσε να επιτεθεί σε κάποιον στη νέα τοποθεσία.
Προστασία των παιδιών και των κατοικίδιων σας από κούγκαρ
Τα περισσότερα λιοντάρια του βουνού κατοικούν σε απομακρυσμένες δασικές περιοχές, αλλά δημιουργούν ενδιαιτήματα κοντά στην περιοχή του θηράματός τους. Εάν τα ελάφια επισκέπτονται συχνά την αυλή σας, ίσως χρειαστεί να τροποποιήσετε την ιδιοκτησία σας για να κρατήσετε μακριά τα ελάφια και τα λιοντάρια του βουνού. Ακολουθούν μερικές συμβουλές για να κάνετε την αυλή σας λιγότερο φιλική προς την άγρια ζωή.
- Εγκαταστήστε φράχτες γύρω από τους κήπους για να κρατήσετε μακριά τα ελάφια. Μπορούν επίσης να εφαρμοστούν αποτρεπτικά σπρέι για να αποθαρρύνουν τις νυχτερινές επισκέψεις.
- Αφαιρέστε όλες τις τροφές και τα μπολ για κατοικίδια.
- Χρησιμοποιήστε βαρέως τύπου κάδους απορριμμάτων που είναι ανθεκτικοί στην άγρια ζωή.
- Αφαιρέστε τα σκουπίδια και τα απορρίμματα της αυλής γύρω από το σπίτι σας. Τα κουκά αρέσει να έχουν κάλυψη όταν κυνηγούν και μια καθαρή, ορθάνοιχτη αυλή δεν είναι ελκυστική για τη γάτα.
- Εγκαταστήστε φώτα που ενεργοποιούνται με κίνηση.
- Κρατήστε τα παιδιά και τα κατοικίδια σε εσωτερικούς χώρους το σούρουπο και την αυγή.
- Ποτέ μην επιτρέπετε στα παιδιά να παίζουν έξω χωρίς επίβλεψη.
Bobcat (Lynx rufus)
Όπως το κούγκαρ, το μπομπγάτο είναι ένα σαρκοφάγο που γλεντάει κυρίως το σούρουπο και την αυγή, αλλά οι γάτες μπορούν να είναι δραστήριες κατά τη διάρκεια της ημέρας ή της νύχτας. Τα Bobcats είναι πολύ μικρότερα από τα cougars και είναι συνήθως δύο φορές το μέγεθος από τις οικιακές γάτες. Το χρώμα του τριχώματος της γάτας μπορεί να ποικίλλει, αλλά οι περισσότερες έχουν κόκκινη, ξανθιά ή γκρι γούνα ανθρακί. Οι κηλίδες τους μπορεί να κυμαίνονται από προεξέχουσες ροζέτες έως ελάχιστα ορατές κουκκίδες, και οι περίφημες ουρές τους έχουν μαύρες ρίγες και μαύρη άκρη. Τα Bobcats στις δυτικές περιοχές της πολιτείας τείνουν να έχουν κοκκινωπά παλτά και ευδιάκριτα σημάδια, και οι ανατολικές γάτες έχουν γκρι παλτά και πιο λευκές κοιλιές.
Τα Bobcats μπορούν να φάνε ελάφια όπως το κούγκαρ, αλλά τα ζώα συνήθως προτιμούν μικρότερα θηράματα. Σύμφωνα με το Τμήμα Ψαριών και Άγριας Ζωής του Όρεγκον, το μεγαλύτερο μέρος του κρέατος ελαφιού που εξετάστηκε από το στομάχι της γάτας έχει ταυτοποιηθεί ως πτώματα. Τα Bobcats είναι ο κύριος θηρευτής του κάστορα του βουνού στο δυτικό Όρεγκον, αλλά κυνηγούν επίσης ποντίκια, σκίουρους, πουλιά, κουνέλια και ξύλινους αρουραίους.
Τα μικρά Bobcat απογαλακτίζονται μέχρι να γίνουν 2 μηνών και εγκαταλείπουν την περιοχή της μητέρας τους για να δημιουργήσουν τη δική τους σειρά προτού γίνουν 12 μηνών. Είναι παράνομο στο Όρεγκον να μαζεύεις γατάκια bobcat ή να τα μεγαλώνεις ως κατοικίδια. Οι υπεύθυνοι της άγριας ζωής αποθαρρύνουν τους κατοίκους να εκτρέφουν τα ζώα επειδή μπορούν να συνηθίσουν τις ανθρώπινες τροφές και να γίνουν επιθετικοί όταν κάποιος αρνείται να τα ταΐσει. Τα Bobcat συνήθως φοβούνται τους ανθρώπους, αλλά τα μικρά παιδιά και τα κατοικίδια ζώα είναι πιο ευάλωτα σε επίθεση με bobcat, εάν αφεθούν χωρίς επίβλεψη.
Προστασία των παιδιών και των κατοικίδιων σας από τα Bobcats
- Αποφύγετε να ταΐζετε οποιαδήποτε άγρια ζωή στην περιοχή. Η διατροφή των μικρών θηλαστικών μπορεί να προσελκύσει τα bobcats.
- Κρατήστε τα παιδιά σε εσωτερικούς χώρους το σούρουπο, την αυγή και τη νύχτα.
- Αφαιρέστε τα μπολ τροφών για κατοικίδια.
- Διατηρήστε την περιοχή γύρω από τις ταΐστρες πουλιών καθαρή ή αφαιρέστε τις ταΐστρες.
- Επικοινωνήστε με τους τεχνικούς ελέγχου κατοικίδιων ζώων για την εξάλειψη των μολύνσεων από τρωκτικά.
- Εγκαταστήστε φράχτες για να κρατήσετε την άγρια ζωή μακριά από την αυλή σας.
Κυνήγι άγριας γάτας
Το κυνήγι κούπας σε πόλεις ή κωμοπόλεις στο Όρεγκον είναι παράνομο, αλλά στις αγροτικές περιοχές, τα κούμα μπορούν να κυνηγηθούν από την 1η Ιανουαρίου έως τις 31 Δεκεμβρίου ή μέχρι να επιτευχθεί η ποσόστωση κυνηγιού της πολιτείας. Οι κυνηγοί δεν μπορούν να πυροβολούν γατάκια ή ενήλικα θηλυκά με γατάκια.
Βάσει του νόμου της πολιτείας του Όρεγκον, τα bobcats θεωρούνται προστατευόμενοι γουνοφόρα. Οι κυνηγοί και οι παγιδευτές μπορούν να σκοτώσουν bobcats από τον Δεκέμβριο έως τον Φεβρουάριο, αλλά ο αριθμός των θανάτων που επιτρέπονται ποικίλλει μεταξύ δυτικών και ανατολικών περιοχών. Σε αντίθεση με το κυνήγι κούγκαρ, οι κυνηγοί δεν χρειάζονται άδεια από το Υπουργείο Ψαριών και Άγριας Ζωής για να κυνηγήσουν bobcats.
Τελικές Σκέψεις
Το Όρεγκον είναι ένα ιδανικό σπίτι για τους λάτρεις της άγριας ζωής, αλλά μπορεί να δυσκολευτείτε να εντοπίσετε ένα άπιαστο bobcat ή λιοντάρι του βουνού. Καθώς οι ανθρώπινες εξελίξεις επεκτείνονται περαιτέρω σε περιοχές άγριων γατών, είναι πιθανό να αυξηθούν οι θεάσεις bobcats και cougars. Ωστόσο, οι περισσότερες άγριες γάτες, σε αντίθεση με αυτήν που συναντάμε στο Dunn Forest, δεν ενδιαφέρονται να αντιμετωπίσουν τους ανθρώπους. Όταν κάνετε πεζοπορία σε ομάδες, επιβλέπετε τις δραστηριότητες των παιδιών σας, κρατάτε κατοικίδια σε εσωτερικούς χώρους και προστατεύετε το σπίτι σας από την άγρια ζωή, είναι απίθανο να συναντήσετε μια από τις μεγαλειώδεις άγριες γάτες του Όρεγκον.
