Η χώρα της γοητείας μπορεί να φαίνεται κακοτράχαλη και άγονη κατά τόπους, αλλά όσοι εκτιμούν την ομορφιά της γνωρίζουν ότι είναι γεμάτη ζωή. Οδηγώντας σε έναν σκοτεινό δρόμο ή κατασκηνώνοντας βαθιά στα βουνά Animas, μπορεί να δείτε μια γάτα που φαίνεται πολύ μεγάλη για να είναι γάτα. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη-αν και δεν τη βλέπετε συχνά, Νέο Μεξικό φιλοξενεί πολλά είδη άγριων γατών. Εδώ είναι τα είδη που μπορείτε να προσέξετε αν θέλετε να δείτε μια άγρια γάτα στο Νέο Μεξικό.
Όμορφα Bobcats
Τα Bobcats είναι η πιο κοινή άγρια γάτα στις Ηνωμένες Πολιτείες-βρίσκονται σχεδόν σε κάθε μέρος της χώρας και έχουν αρχίσει να διεισδύουν σε προάστια και πόλεις. Έχουν κοκκινοκαφέ ή κοκκινωπό γκρι γούνα με μικρές μαύρες κηλίδες. Έχουν επίσης μικρές τούφες γούνας στα αυτιά τους. Το "bob" στο bobcat προέρχεται από την ουρά του, πολύ πιο κοντό από την ουρά μιας οικόσιτης γάτας. Αν και αυτές οι ουρές δεν έχουν κοπεί ή κοπεί, μπορείτε να δείτε γιατί ξεχωρίζουν. Τα Bobcats είναι μεγαλύτερα από τα οικόσιτα, συνήθως περίπου 20-30 λίβρες, άρα περίπου δύο φορές το μέγεθος μιας υγιούς γάτας. Από απόσταση, μπορεί να φαίνονται όμοια, αλλά ανάμεσα στη στίγματα γούνα τους, τα φουντωτά αυτιά τους, το μεγάλο τους μέγεθος και την ουρά τους, είναι συνήθως εύκολο να αναγνωρίσετε ένα αν κοιτάξετε καλά.
Majestic Cougars
Αν και μπορεί να μπερδέψετε ένα bobcat με μια γάτα σπιτιού, ποτέ δεν θα κάνετε αυτό το λάθος με ένα κούγκαρ. Αυτές οι γάτες, επίσης γνωστές ως πούμα, λιοντάρια του βουνού, και μια σειρά από άλλα ονόματα, μπορούν να φτάσουν πάνω από έξι πόδια σε μήκος και μέχρι περίπου 250 κιλά. Με την καστανόξανθη γούνα τους και το στιβαρό σκελετό τους, φαίνονται τρομακτικά και έχουν επίσης μια κραυγή που σηκώνει τα μαλλιά.
Κούγκαρ ζούσαν κάποτε παντού από ακτή σε ακτή, αλλά σήμερα τα περισσότερα κούγκαρ ζουν στα Βραχώδη Όρη ή δυτικά. Ωστόσο, μπορούν να βρεθούν ακόμα στο Νέο Μεξικό. Οι κουκούρες εμφανίζονται συχνά σε αγροτικές περιοχές, όπου μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο τα ζώα, τα κατοικίδια ζώα και τους ανθρώπους. Αν και είναι σπάνιο ένα κούγκαρ να επιτεθεί ή να σκοτώσει έναν άνθρωπο, είναι σημαντικό να είστε προσεκτικοί αν δείτε ένα στην άγρια φύση. Εάν δείτε ένα, μην το πλησιάσετε και μην το σκάσετε. Αντίθετα, κάντε δυνατούς θορύβους για να το τρομάξετε.
Φυσικοί Λύγκες
Οι λύγκες κάποτε ήταν συνηθισμένοι στο Νέο Μεξικό, αλλά σήμερα είναι σχεδόν ανύπαρκτοι. Αυτές οι γάτες συνήθως βρίσκονται μόνο κατά μήκος των συνόρων με το Κολοράντο, όπου έχουν επανεισαχθεί οι Λύγκες. Αν και δεν έχουν επανεισαχθεί στο Νέο Μεξικό, ο λυγξ περιστασιακά θα περιπλανιέται κάτω, οπότε είναι δυνατό να δείτε έναν. Οι λύγκες είναι όμορφες γάτες με κοντές ουρές και φουντωτά αυτιά. Αυτές οι γάτες είναι αρκετά παρόμοιες με τον ξάδερφό τους, το bobcat, που μπορεί να είναι δύσκολο να τις ξεχωρίσεις με μια ματιά.
Αλλά αν κοιτάξετε καλά, θα εντοπίσετε μερικές διαφορές. Οι λύγκες τείνουν να φαίνονται πιο εξωτικοί από τα bobcats, με μεγαλύτερες τούφες στα αυτιά και πιο δύσκολα ρολά. Έχουν επίσης μακρύτερα πόδια και μεγαλύτερα πόδια, φτιαγμένα για περπάτημα σε συνθήκες χιονιού. Το μεγαλύτερο δώρο είναι τα tail-bobcats έχουν σκούρες ρίγες σε όλο το μήκος της κοντής ουράς τους, με μια λευκή κάτω πλευρά. Οι ουρές των λύγκων δεν είναι γενικά ριγέ, αντίθετα, η άκρη της ουράς είναι σκούρα μαύρη.
Θα μπορούσαν οι Jaguars να επιστρέψουν στο Νέο Μεξικό;
Τα τζάγκουαρ μπορεί να θυμούνται τις υγρές ζούγκλες στη Νότια Αμερική, αλλά ξέρατε ότι συνήθιζαν να περιφέρονται και στο Νέο Μεξικό; Η μοναδική μεγάλη γάτα της Αμερικής κυνηγούσε κάποτε σε μεγάλο μέρος των νότιων ΗΠΑ, αλλά στα μέσα του 20ου αιώνα, είχαν εκδιωχθεί από το Νέο Μεξικό λόγω του κυνηγιού και της απώλειας οικοτόπων.
Ωστόσο, αν θέλετε να δείτε ένα στην άγρια φύση, ίσως να μην χρειαστεί να ταξιδέψετε. Το 2021, μια μελέτη πρότεινε ότι οι Jaguar θα μπορούσαν να εισαχθούν σε περίπου 2 εκατομμύρια στρέμματα γης στο Νέο Μεξικό και στην Αριζόνα. Εκείνη η γη μπορούσε να χωρέσει έως και 150 γάτες. Η Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ έχει δείξει ενδιαφέρον για την επανεισαγωγή αυτών των γατών στο Νέο Μεξικό ως μέρος του προγράμματος για τα απειλούμενα είδη. Ίσως μια μέρα σύντομα, το κούγκαρ δεν θα είναι η μεγαλύτερη γάτα.
Τελευταίες Σκέψεις
Το Νέο Μεξικό είναι μια από τις πιο άγριες πολιτείες των ΗΠΑ και πολλά είδη εξαρτώνται από τις περιοχές της άγριας φύσης του. Τα κούγκαρ, τα μπομπγάτ και οι λύγκες παίζουν βασικούς ρόλους σε ένα υγιές οικοσύστημα και οι προσπάθειες διατήρησης δεν πρέπει να υποτιμώνται. Επειδή αυτές οι γάτες είναι κυρίως νυχτερινές, μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν. Αν τύχει να δείτε ένα, μετρήστε τον εαυτό σας τυχερό.
