Οι περισσότεροι κάτοικοι του Μίσιγκαν γνωρίζουν ότι δεν χρειάζεται να ανησυχούν πολύ για τις επιθέσεις άγριων ζώων ενώ περπατούν έξω στο δάσος. Μπορεί να εντοπίσετε περιστασιακά τη μαύρη αρκούδα ή το κογιότ, αλλά οι άγριες γάτες δεν είναι τόσο εύκολο να εντοπιστούν. Αν και μπορεί να μην τις βλέπετε πολύ συχνά, οι ειδικοί προτείνουν ότι υπάρχουν επί του παρόντος δύο πιθανά είδη άγριων γατών που ζουν στο Μίσιγκαν.
Οι άγριες γάτες δεν είναι τόσο συνηθισμένες στα νότια μέρη της πολιτείας. Είναι πιο πιθανό να δείτε αυτές τις γάτες στην άνω χερσόνησο. Ωστόσο, υπάρχουν κάποιοι που κατοικούν και στην κάτω χερσόνησο. Το Τμήμα Φυσικών Πόρων (DNR) δεν βασίζεται σε αναφερόμενες εμφανίσεις γατών. Αντίθετα, επικεντρώνονται σε στοιχεία όπως περιττώματα, πτώματα, ίχνη και φωτογραφίες.
Τι τύποι άγριων γατών ζουν στο Μίσιγκαν;
Ενώ δεν υπάρχουν πολλές άγριες γάτες στο Μίσιγκαν, υπάρχουν δύο επιβεβαιωμένα είδη για τα οποία το DNR έχει βρει στοιχεία. Υπάρχει πιθανότητα για ένα τρίτο είδος άγριας γάτας να κατοικεί εκεί, αλλά δεν έχει επιβεβαιωθεί.
1. Canada Lynx
Υπάρχουν κάποια στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο Καναδικός Λυγξ μπορεί να βρεθεί στο Μίσιγκαν. Ωστόσο, μπορεί απλώς να χρησιμοποιούν το κράτος ως πέρασμα καθώς ταξιδεύουν. Οι θεάσεις αυτών των άγριων γατών ήταν σπάνιες τα τελευταία 40 χρόνια - το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν ανέφερε ότι υπήρξαν μόνο τρεις θεάσεις από το 2003. Ένας τοπικός ιστότοπος ειδήσεων ανέφερε επίσης ότι το DNR αιχμαλώτισε έναν λύγκα το 2019.
2. Bobcat
Τα Bobcats μπορούν να βρεθούν σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ οι περισσότερες θεάσεις έχουν συμβεί στα βόρεια μέρη της πολιτείας, οι θεάσεις αυξάνονται και στο νότιο μισό της κάτω χερσονήσου. Οι πληθυσμοί τους στο Μίσιγκαν είναι αρκετά σταθεροί ώστε να επιτρέπουν το κυνήγι και την παγίδευση σε ορισμένες περιοχές. Τα Bobcats έχουν καταγραφεί σε κάθε κομητεία στο Μίσιγκαν.
3. Cougars
Μπορεί να αποτελεί έκπληξη να μάθουμε ότι τα cougars ήταν αρχικά εγγενή στο Μίσιγκαν. Δυστυχώς, ολοκληρώθηκαν και εξαφανίστηκαν στο Μίσιγκαν στις αρχές του 1900. Το τελευταίο γνωστό άγριο κούγκαρ στην πολιτεία του Μίσιγκαν ήταν το 1906 κοντά στο Νιούμπερι στην Άνω Χερσόνησο.
Το DNR αναφέρει ότι έχουν επιβεβαιωθεί αρκετές επιβεβαιωμένες εμφανίσεις κούγκαρ τα τελευταία χρόνια, αν και είναι εξαιρετικά σπάνιες, με ελάχιστα στοιχεία που να υποστηρίζουν ότι είναι ακόμα εδώ.
Διαφορές μεταξύ άγριων γατών και κατοικίδιων γατών
Ενώ τα Bobcats και τα Lynx είναι μικρότερα σε σύγκριση με άλλες άγριες γάτες, εξακολουθούν να είναι εύκολο να ξεχωρίσουν από τις οικόσιτες γάτες. Τα κούγκαρ αναγνωρίζονται πιο εύκολα. Έχουν σώματα μήκους 5 έως 6 πόδια και ουρά μήκους 2½ έως 3½ πόδια. Τα ενήλικα cougars ζυγίζουν 75 έως 180 κιλά και έχουν κιτρινωπό έως κόκκινο-καφέ χρώμα.
Lynx και bobcats είναι παρόμοια σε μέγεθος. Το σώμα τους έχει μήκος περίπου 3 ½ πόδια και μπορεί να ζυγίζει μεταξύ 10 και 40 κιλών. Οι χρωματισμοί τους μπορεί να είναι παρόμοιοι με τα κούγκαρ αλλά με μαύρο χρώμα και σχέδια στο σώμα και στα αυτιά τους.
Προστασία κατοικίδιων από την τοπική άγρια ζωή
Πρέπει να θυμάστε ότι οι άγριες γάτες είναι ακριβώς τόσο άγριες. Ενώ τα περισσότερα από αυτά τα ζώα δεν θα τολμήσουν να μπουν στην αυλή σας, η φύση μπορεί να τα αναγκάσει να αναζητήσουν τροφή σε ασυνήθιστα μέρη. Είναι σημαντικό να προστατεύετε τα κατοικίδιά σας από όλη την άγρια ζωή που περιβάλλει το σπίτι σας. Οι μεγάλες γάτες δεν είναι το μόνο πρόβλημα. Οι αλεπούδες, τα κογιότ, ακόμη και τα ρακούν μπορεί να είναι επικίνδυνα για τα κατοικίδια ζώα σας. Ακολουθούν μερικές συμβουλές για να τα διατηρήσετε ασφαλή:
- Μην αφήνετε τα κατοικίδιά σας να βγαίνουν έξω το βράδυ. Πάρτε μαζί σας έναν φακό για να αποτρέψετε τυχόν άγρια ζώα που περιφέρονται.
- Μην αφήνετε έξω τροφή για κατοικίδια ή μπολ με νερό που μπορεί να προσελκύσει την τοπική άγρια ζωή.
- Κρατήστε τα κατοικίδιά σας ενημερωμένα για όλους τους εμβολιασμούς.
- Κρατήστε τα σκυλιά σας με λουρί ενώ είστε έξω για πεζοπορία.
- Απομακρύνετε τα σκυλιά από θάμνους, ξύλα και βαριά βούρτσα στα οποία μπορεί να κρύβονται άγρια ζώα.
Συμπέρασμα
Ενώ δεν υπάρχουν πολλές άγριες γάτες στο Μίσιγκαν, υπάρχει ένα ζευγάρι που κατοικεί εδώ και θα μπορούσε να αποτελέσει κίνδυνο για τα κατοικίδια ζώα σας αν δεν είστε προσεκτικοί. Οι γάτες τείνουν να είναι μοναχικά ζώα που μένουν κρυμμένες, επομένως πιθανότατα δεν θα τις δείτε πριν σας δουν. Εάν δεν είστε σίγουροι, επικοινωνήστε με το Τμήμα Φυσικών Πόρων και ρωτήστε τους για τα άγρια ζώα που ζουν στην περιοχή σας.
