Το Ιλινόις φιλοξενεί διάφορα άγρια ζώα. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ότι αυτή η πολιτεία της Μεσοδυτικής έχει περισσότερα ιθαγενή άγρια ζώα από ό,τι στην πραγματικότητα. Χάρη στη λαογραφία και τις ιστορίες με φωτιά για τα λιοντάρια του βουνού, το Ιλινόις πιστεύεται ότι είναι γεμάτο κούγκαρ.
Υπάρχουν άγριες γάτες στο Ιλινόις; Αν και η πολιτεία δεν έχει ιθαγενή κούπα, μπορείτε να δείτε την περιστασιακή να περνάει. Το bobcat είναι η μόνη άγρια γάτα ιθαγενής στην πολιτεία, αλλά είναι άπιαστη και δεν φαίνεται εύκολα.
Μπορεί να μην δείτε άγρια γάτα αν βρίσκεστε στην πολιτεία Prairie, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι εκεί κοντά. Ας μάθουμε περισσότερα για τα bobcats και τα cougars.
Bobcats στο Ιλινόις
Η αμερικανική γάτα (Lynx rufus) είναι η μόνη γηγενής άγρια γάτα του Ιλινόις. Αυτή η γάτα είχε σχεδόν εξαφανιστεί τον 19οοκαι στις αρχές του 20ου αιώνα. Σκοτώθηκαν επειδή αποτελούσαν απειλές για τα ζώα και κυνηγήθηκαν για τις φλούδες τους.
Η δίαιτα bobcat αποτελείται κυρίως από πουλιά, τρωκτικά, κουνέλια και σκίουρους. Η γάτα παίζει σημαντικό οικολογικό ρόλο στον έλεγχο των πληθυσμών των θηραμάτων.
Μπορεί να δείτε ένα bobcat να περνά γρήγορα όταν κάνετε πεζοπορία στο δάσος, αλλά το bobcat δεν θέλει να δει ανθρώπους. Είναι μοναχικοί και εδαφικοί, προτιμούν να μείνουν μόνοι τους και να συνεχίσουν το δρόμο τους. Δεδομένου ότι θέλουν να τρέξουν και να κρυφτούν από τους ανθρώπους, δεν αποτελούν επικίνδυνη απειλή. Αν και δεν πρέπει ποτέ να αφήνετε τα κατοικίδιά σας χωρίς επίβλεψη σε εξωτερικούς χώρους σε μια περιοχή με bobcats, δεν είναι πιθανό να κυνηγούν σκύλους ή γάτες. Τα κοτόπουλα της αυλής μπορεί να είναι μια άλλη ιστορία. Είναι οι πιο δραστήριοι ανάμεσα στο σούρουπο και την αυγή, όταν κυνηγούν θήραμα. Τα ζώα πρέπει να ασφαλίζονται με ασφάλεια κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Ενώ μια παρατήρηση bobcat είναι δυνατή οπουδήποτε στο Ιλινόις, συνήθως βρίσκονται στο νότιο τρίτο της πολιτείας. Υπάρχουν περίπου 5.000 bobcats στο Ιλινόις. Είναι προσαρμόσιμες γάτες που μπορούν να ζήσουν σε διάφορα ενδιαιτήματα. Θα τα βρείτε σε περιοχές με πυκνά δάση.
Εμφάνιση Bobcat
Αν δείτε ένα bobcat, ίσως χρειαστεί να το κοιτάξετε δύο φορές για να βεβαιωθείτε ότι είναι πραγματικά μια άγρια γάτα. Αυτά τα ζώα δεν είναι πολύ μεγαλύτερα από τις οικόσιτες γάτες.
Έχουν ύψος 2 πόδια και μήκος 2,5–3,5 πόδια. Τα αρσενικά μπορούν να ζυγίζουν οπουδήποτε από 22 έως 40 κιλά, ενώ τα θηλυκά τείνουν να ζυγίζουν ελαφρώς λιγότερο.
Η γούνα είναι κιτρινωπό ή κοκκινοκαφέ, με κάλυψη μαύρων κηλίδων. Η κοιλιά είναι λευκή με μαύρες κηλίδες. Τα αυτιά είναι φουντωτά. Το καθοριστικό τους χαρακτηριστικό είναι η ουρά τους, που τους δίνει το όνομά τους. Οι ουρές τους είναι φυσικά κοντές με μήκος μόνο περίπου 5 ίντσες. Δεδομένου ότι οι φυσικοί τους κυνηγότοποι είναι λιβάδια και χωράφια, δεν χρειάζονται την επιπλέον ισορροπία που θα παρείχε μια μακριά ουρά, επομένως δεν εξελίχθηκαν με αυτόν τον τρόπο.
Οι ουρές είναι καφέ ή καστανές με σκούρες ταινίες γύρω τους. Οι άκρες είναι λευκές.
Cougars στο Ιλινόις
Τα κούγκαρ ονομάζονται επίσης λιοντάρια του βουνού ή πούμα. Αυτές οι γάτες έχουν εντοπιστεί στο Ιλινόις, αλλά δεν είναι εγγενείς σε αυτό. Δεν υπάρχουν γνωστοί πληθυσμοί κούγκαρ στην πολιτεία, αλλά μπορούν να περάσουν από αυτό κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους. Ωστόσο, είναι σπάνιο να δεις κούγκαρ στο Ιλινόις. Οι θεάσεις έχουν λάβει χώρα το 2000, το 2004, το 2009 και το 2013. Δυστυχώς, αυτά τα κουκούρια είτε βρέθηκαν νεκρά είτε σκοτώθηκαν λίγο αφότου εμφανίστηκαν.
Πριν από το 2000, η τελευταία τεκμηριωμένη εμφάνιση κούγκαρ στο Ιλινόις ήταν το 1862.
Οι πληθυσμοί κούγκαρ εξαλείφθηκαν από μεγάλο μέρος της Μεσοδυτικής περιοχής κατά τον 20ο αιώνα. Οι αγρότες είχαν βαρεθεί τα κούπα να εξαντλούν τα ζώα τους, έτσι πολλές από τις γάτες κυνηγήθηκαν και καταστράφηκαν.
Το 2014, τα κουγκάρ προστέθηκαν στη λίστα των προστατευόμενων ειδών στο Ιλινόις. Δεν είναι πλέον νόμιμο να σκοτώνεις, να κυνηγάς ή να παγιδεύεις τις γάτες εκτός και αν αποτελούν άμεση απειλή για τους ανθρώπους. Αυτό το νομοθετικό σώμα μπορεί να οδηγήσει σε μελλοντική επανεποικισμό κούγκαρ στην πολιτεία. Εάν δείτε ένα κούγκαρ στην περιοχή σας που πιστεύετε ότι μπορεί να αποτελεί απειλή στο μέλλον, πρέπει να επικοινωνήσετε με το Τμήμα Φυσικών Πόρων του Ιλινόις για να συζητήσετε τις επιλογές ελέγχου. Οποιαδήποτε εμφάνιση κούγκαρ θα πρέπει να αναφέρεται για να βοηθήσει το τμήμα να μάθει και να τεκμηριώσει πού μπορεί να ζουν αυτές οι γάτες.
Στα κούμα αρέσει να λεηλατούν ελάφια, αλλά είναι γνωστό ότι τρώνε και μικρότερα ζώα, όπως ρακούν και χοιρινούς. Όπως τα bobcats, είναι τα πιο δραστήρια κατά το σούρουπο και την αυγή, όταν κυνηγούν. Είναι πολύ μεγαλύτερα από τα bobcats και έχουν πιο δυνατό δάγκωμα. Μπορούν να καταρρίψουν μεγάλα ζώα με ένα μόνο χτύπημα.
Τα κούρα σπάνια τα βλέπουν οι άνθρωποι και είναι ντροπαλά, μοναχικά ζώα. Κρατάνε τον εαυτό τους και δεν θέλουν να αλληλεπιδρούν με τους ανθρώπους.
Cougar Εμφάνιση
Το κούγκαρ είναι η μεγαλύτερη άγρια γάτα στη Βόρεια Αμερική. Στέκονται 2,5 πόδια ψηλά στους ώμους και έχουν μήκος 7–8 πόδια, συμπεριλαμβανομένου του μήκους της ουράς. Ζυγίζουν 120–150 κιλά, με τα θηλυκά ελαφρώς μικρότερα από τα αρσενικά.
Έχουν καστανά, γκριζοκαφέ ή κοκκινοκαφέ παλτά με μακριές, χοντρές, μαύρες ουρές. Η ουρά μπορεί να είναι το μισό του μήκους ενός κούγκαρ. Αυτό τους βοηθά να διατηρήσουν την ισορροπία τους καθώς τρέχουν και πηδούν.
Τι να κάνετε αν συναντήσετε μια άγρια γάτα
Αποτρέψτε τη συνάντηση
Ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσετε μια συνάντηση με μια άγρια γάτα είναι να την αποτρέψετε από το να συμβεί εξαρχής. Εάν ζείτε σε μια περιοχή με bobcats ή cougars, θα πρέπει να κάνετε ό,τι μπορείτε για να τα αποτρέψετε από το να έρθουν γύρω από την ιδιοκτησία σας. Αν δείτε μια άγρια γάτα να περιπλανιέται στην αυλή σας, συνήθως πηγαίνει σε άλλη τοποθεσία και θα φύγει γρήγορα. Αποθηκεύοντας τα σκουπίδια σε ασφαλισμένα δοχεία και κρατώντας την περιουσία σας καθαρή από απείθαρχη βλάστηση, δεν θα δίνετε σε αυτές τις γάτες λόγο να κολλήσουν.
Το υλικό κομποστοποίησης, οι τροφές για κατοικίδια και άλλα είδη διατροφής που έχουν μείνει έξω μπορεί να είναι ελκυστικά όχι μόνο για τις άγριες γάτες αλλά και για άλλα άγρια ζώα. Σφραγίστε τυχόν ανοιχτούς χώρους, όπως βεράντες και υπόστεγα, ώστε τα ζώα να μην μπορούν να βρουν καταφύγιο κοντά στο σπίτι σας.
Συναντώντας τη γάτα
Μερικές φορές, παρά τις καλύτερες προσπάθειές σας, θα συναντήσετε μια άγρια γάτα. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε σε αυτήν την περίπτωση είναι να μαζέψετε μικρά παιδιά ή κατοικίδια. Μην τρέχεις. Οι άγριες γάτες είναι αρπακτικά και το ένστικτό τους είναι να κυνηγούν τη λεία τους. Το τρέξιμο θα ενεργοποιήσει αυτό το ένστικτο.
Αντιμετωπίστε τη γάτα χωρίς να κάνετε οπτική επαφή. Βεβαιωθείτε ότι η γάτα έχει μια καθαρή έξοδο και δεν βρίσκεται σε γωνία. Πίσω σιγά σιγά.
Αν η γάτα γίνει επιθετική, κάντε όσο περισσότερο θόρυβο μπορείτε. Φωνάξτε, κουνήστε τα χέρια σας πάνω από το κεφάλι σας και προσπαθήστε να κάνετε τον εαυτό σας να φαίνεται μεγαλύτερος. Ανοίξτε μια ομπρέλα ή σηκώστε το σακάκι σας πάνω από το κεφάλι σας. Εάν έχετε κάτι που κάνει θόρυβο, όπως σφύριγμα ή κόρνα αέρα, χρησιμοποιήστε το.
Οι άγριες γάτες θα προτιμήσουν να φύγουν αντί να πολεμήσουν τους ανθρώπους, αλλά σε σπάνια περίπτωση επίθεσης, χρησιμοποιήστε ό,τι μπορείτε ως όπλο. Βράχοι, μπαστούνια, ρόπαλα του μπέιζμπολ, σπρέι πιπεριού, ακόμα και τα χέρια σας μπορούν να είναι αποτελεσματικά στο να κάνετε τη γάτα να σας αφήσει ήσυχη.
Τελικές Σκέψεις
Το bobcat είναι η μόνη άγρια γάτα ιθαγενής στο Ιλινόις. Δεν υπάρχουν πληθυσμοί κούγκαρ που ζουν στο Ιλινόις, αλλά η γάτα μπορεί να δει περιστασιακά να περνάει από την πολιτεία στα ταξίδια τους. Τα Bobcats είναι πολύ μικρότερα από τα cougars. Και οι δύο προτιμούν να μένουν μακριά από τους ανθρώπους και να μείνουν για τον εαυτό τους.
Η διατήρηση της ιδιοκτησίας σας καθαρή από κατάφυτη βλάστηση, υπολείμματα τροφών και σκουπίδια μπορεί να εμποδίσει τις άγριες γάτες και άλλα ζώα να προσελκύονται από το σπίτι σας. Η αποτροπή συναντήσεων με άγριες γάτες είναι ο καλύτερος τρόπος για να τις αποφύγετε.
Αν δείτε κάποια από αυτές τις γάτες στο Ιλινόις, έχετε δει ένα σπάνιο θέαμα!
