Όλοι γνωρίζουμε ότι οι σκύλοι είναι ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου, αλλά ξέρατε ότι μπορεί επίσης να ανιχνεύσουν καρκίνο στους ανθρώπους;Αυτό είναι σωστό-σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, μερικοί σκύλοι μπόρεσαν να μυρίσουν τον καρκίνο με ποσοστό ακρίβειας 97%! Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς λειτουργεί αυτό και τι έχει να πει η επιστήμη σχετικά.
Πώς μπορούν οι σκύλοι να μυρίσουν τον καρκίνο;
Η όσφρηση του σκύλου είναι έως και 10.000 φορές πιο οξεία από αυτή των ανθρώπων1. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να ανιχνεύσουν μυρωδιές που δεν μπορούμε, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων χημικών ουσιών που σχετίζονται με ασθένειες που απελευθερώνονται από όγκους.
Τι μυρίζουν τα σκυλιά;
Ο καρκίνος εκπέμπει μοναδικές χημικές ουσίες. Είναι πιθανό ότι υπάρχουν πολλές ενώσεις που οι σκύλοι μπορούν να μυρίσουν. Ένας τύπος που έχει μελετηθεί ονομάζεται πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs). Αυτές οι πτητικές οργανικές ενώσεις αποβάλλονται σε πολύ μικρές ποσότητες μέσω της αναπνοής, του δέρματος και των ούρων ενός ατόμου. Μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένοι σκύλοι μπορούν να εκπαιδευτούν για να ανιχνεύουν ΠΟΕ που σχετίζονται με τον καρκίνο. Σε μια μελέτη, τα Labrador retriever εκπαιδεύτηκαν να κάνουν διάκριση μεταξύ των δειγμάτων αναπνοής των ατόμων με καρκίνο του πνεύμονα και εκείνων που δεν πάσχουν από τη νόσο. Τα σκυλιά κατάφεραν να το κάνουν αυτό με 97% ακρίβεια2 Σε μια άλλη μελέτη, ένας σκύλος ήταν σε θέση να αναγνωρίσει σωστά τις βλάβες του καρκίνου του δέρματος στο 100% των περιπτώσεων.
Ενώ υπάρχει ακόμη πολλή έρευνα που πρέπει να γίνει σε αυτόν τον τομέα, αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι σκύλοι μπορεί μια μέρα να χρησιμοποιηθούν ως έμπνευση για μηχανές «ανίχνευσης καρκίνου» σε νοσοκομεία και κλινικές. Θα μπορούσαν να βοηθήσουν ιδιαίτερα στην ανίχνευση δυσδιάκριτων καρκίνων, όπως ο καρκίνος των ωοθηκών, σε πρώιμο στάδιο όταν η θεραπεία είναι πιο επιτυχημένη.
Τι είδους καρκίνους μπορούν να εντοπίσουν οι σκύλοι;
Σε αυτό το σημείο, οι σκύλοι έχουν βρεθεί ότι μπορούν να ανιχνεύσουν τον καρκίνο του πνεύμονα, τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης, τον καρκίνο του παχέος εντέρου, τον καρκίνο των ωοθηκών, τον καρκίνο του προστάτη και το κακόηθες μελάνωμα3 Φυσικά, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα και να καθοριστεί εάν οι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν και άλλους τύπους καρκίνου.
Θα είναι τα σκυλιά το πρότυπο για τις εξετάσεις καρκίνου στο μέλλον;
Αν οι σκύλοι μυρίζουν καρκίνο και δεν εκπέμπουν ακτινοβολία, είναι η τέλεια λύση, σωστά; Λοιπόν, όχι ακριβώς. Σύμφωνα με το Scientific American, πραγματοποιούμε τόσο μεγάλο όγκο εργαστηριακών δοκιμών όλο το εικοσιτετράωρο σε καθημερινή βάση που θα χρειαζόταν πολλά σκυλιά – ένα ολόκληρο εργατικό δυναμικό σκύλων. Θα πρέπει να διαχειριστείτε τα γεύματα και τα απόβλητά τους. Χρειάζονται επίσης εξειδικευμένη εκπαίδευση και έχουν σχετικά σύντομη διάρκεια ζωής, πράγμα που σημαίνει ότι θα ήταν μη ρεαλιστικό (και πιθανότατα άδικο για τους σκύλους) να στείλουμε χιλιάδες χιλιάδες από αυτούς στα νοσοκομεία και τις κλινικές μας. Επιπλέον, οι σκύλοι που εργάζονται πολλές ώρες συνήθως χάνουν το κίνητρο τους. Είναι πιο πιθανό η επιστήμη να χρησιμοποιήσει τη μύτη του σκύλου ως έμπνευση για μια νέας γενιάς μηχανή ρουθουνίσματος ή άλλη ιατρική εξέταση.
Άλλες ιατρικές χρήσεις για σκύλους
Οι σκύλοι έχουν χρησιμοποιήσει τα sniffer τους με άλλους ιατρικούς τρόπους. Για παράδειγμα, μπορούν να ανιχνεύσουν λοιμώξεις, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ελονοσίας, βακτηριακών και μυκητιασικών λοιμώξεων. Μπορούν επίσης να ανιχνεύσουν χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα σε διαβητικούς. Αυτές οι δεξιότητες τα καθιστούν εξαιρετικά χρήσιμα για άτομα που πρέπει να παρακολουθούν τακτικά την κατάστασή τους.
Οι σκύλοι μπορεί να έχουν και άλλες ιατρικές χρήσεις. Μελέτες έχουν δείξει ότι μπορούν να βοηθήσουν άτομα με κατάθλιψη, άγχος, ακόμη και PTSD. Τα σκυλιά χρησιμοποιούνται επίσης στα νοσοκομεία για να παρηγορήσουν ασθενείς που περνούν στρεσογόνες στιγμές ή αντιμετωπίζουν πόνο.
Μπορούν οι σκύλοι να ανιχνεύσουν επιληπτικές κρίσεις;
Ναι, μερικοί σκύλοι έχουν εκπαιδευτεί να εντοπίζουν επιληπτικές κρίσεις στους ιδιοκτήτες τους και να ειδοποιούν αυτούς ή κάποιον που το φροντίζει. Αυτό μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο για άτομα με διαταραχές επιληπτικών κρίσεων που μπορεί να μην γνωρίζουν πότε πρόκειται να έχουν. Τα σκυλιά μπορούν επίσης να εκπαιδευτούν να κάνουν ορισμένες ενέργειες κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, όπως το πάτημα ενός κουμπιού συναγερμού ή η μεταφορά φαρμάκων.
Πώς μπορώ να βοηθήσω στην υποστήριξη των σκύλων που μυρίζουν καρκίνο;
Αν θέλετε να υποστηρίξετε σκύλους που μυρίζουν τον καρκίνο, σκεφτείτε να κάνετε δωρεές σε οργανισμούς που είναι αφοσιωμένοι στην έρευνα και την εκπαίδευση αυτών των απίστευτων ζώων. Επιπλέον, αφιερώστε εθελοντικά τον χρόνο σας σε ένα τοπικό καταφύγιο ζώων ή οργανισμό διάσωσης. Αυτά τα μέρη χρειάζονται συχνά εθελοντές που μπορούν να βοηθήσουν στη βασική φροντίδα και εκπαίδευση αυτών των ειδικών σκύλων.
Συμπέρασμα
Λοιπόν, μπορούν πραγματικά οι σκύλοι να μυρίσουν τον καρκίνο στους ανθρώπους; Φαίνεται ότι η απάντηση είναι ναι! Ενώ χρειάζεται να γίνει περισσότερη έρευνα σε αυτόν τον τομέα, τα ευρήματα μέχρι στιγμής είναι πολλά υποσχόμενα. Τα σκυλιά είναι γεμάτα απίστευτα ταλέντα και χάρη στην έντονη όσφρησή τους, μπορούμε όλοι να είμαστε ευγνώμονες που μια μέρα μπορεί να βοηθήσουν να σωθεί η ζωή κάποιου.
