Η λύσσα είναι μια πολύ σοβαρή ασθένεια, η οποία δυστυχώς εξακολουθεί να σκοτώνει πολλούς ανθρώπους και ζώα σε όλο τον κόσμο. Ευτυχώς, η ασθένεια είναι πολύ λιγότερο συχνή στις ΗΠΑ από ό,τι πριν από 50 χρόνια, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν συνήθως λίγοι ανθρώπινοι θάνατοι κάθε χρόνο. Περίπου 250 γάτες αναφέρονται με λύσσα κάθε χρόνο.
Τι είναι η λύσσα;
" Λύσσα" είναι το όνομα για την ασθένεια που εμφανίζεται όταν ένα άτομο ή ένα ζώο έχει μολυνθεί με έναν από τους ιούς Lyssa. Αυτή είναι μια οικογένεια ιών που μπορεί να μολύνει τα περισσότερα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των γατών, των σκύλων και των ανθρώπων. Περιλαμβάνουν τον αληθινό ιό της λύσσας, τον λυσσαϊό της λύσσας, αλλά υπάρχουν και άλλοι ιοί λύσσας που μπορούν επίσης να προκαλέσουν αυτήν την ασθένεια.
Πώς οι γάτες παθαίνουν λύσσα;
Οι γάτες (και οι άνθρωποι) συνήθως κολλάνε λύσσα όταν δαγκώνονται από άλλο ζώο που έχει ήδη μολυνθεί από ιό της λύσσας. Αυτό μπορεί να είναι ένα άγριο ζώο ή ένα άλλο κατοικίδιο (συνηθέστερα ένας σκύλος) που έχει ήδη μολυνθεί από τον ιό. Στις ΗΠΑ, τα ζώα που μολύνονται συχνότερα από τη λύσσα είναι τα ρακούν, τα skunks, οι νυχτερίδες και οι αλεπούδες. Οι γάτες συνήθως έρχονται σε επαφή με αυτά σε εξωτερικούς χώρους.
Μόνο περίπου το 1% των περιπτώσεων λύσσας στις ΗΠΑ είναι σε σκύλους συντροφιάς, λόγω της νομικής απαίτησης να εμβολιαστούν. Σε άλλες χώρες όπου οι σκύλοι δεν εμβολιάζονται τακτικά κατά της λύσσας, είναι πολύ πιο συνηθισμένο να μολύνονται.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι γάτες θα μπορούσαν να κολλήσουν τον ιό με άλλους τρόπους – για παράδειγμα, μπαίνοντας σε μια σπηλιά με πολλές μολυσμένες νυχτερίδες, όπου υπάρχουν σταγονίδια στον αέρα που περιέχουν τον ιό. Η εισπνοή τους μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση.
Συμπτώματα λύσσας σε γάτες
Οι γάτες που έχουν μολυνθεί από λύσσα δεν θα αρχίσουν να εμφανίζουν συμπτώματα αμέσως. Συνήθως υπάρχει μια «περίοδος επώασης», που σημαίνει ότι συνήθως χρειάζονται περίπου δύο μήνες πριν αρχίσουν να εμφανίζονται τα συμπτώματα. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις η περίοδος επώασης μπορεί να είναι τόσο σύντομη όσο 2 εβδομάδες ή αρκετά χρόνια. Μερικά από τα συμπτώματα της λύσσας είναι μη ειδικά και μπορεί να μοιάζουν πολύ με πολλές άλλες ασθένειες.
Οι μολυσμένες γάτες μπορεί:
- Να είσαι ήσυχος και λήθαργος
- Χάνουν την όρεξή τους
- Έμετος
- Έχω διάρροια
- Βράλι πολύ.
Νευρολογικά συμπτώματα
Οι ιοί της λύσσας επιτίθενται στον εγκέφαλο και τα νεύρα. Αυτό σημαίνει ότι οι μολυσμένες γάτες μπορεί να εμφανίσουν «νευρολογικά» συμπτώματα.
Μερικά από αυτά θεωρούνταιαλλαγές συμπεριφοράς:
- Γίνομαι πιο αποτραβηγμένος Ή περισσότερο αναζητώντας την προσοχή
- Τυχαία επίθεση σε ανθρώπους ή άλλα ζώα, απρόκλητη
- Τυχαία χτύπημα ή σάρωση στον αέρα (ως αποτέλεσμα παραισθήσεων)
- Δάγκωμα του εαυτού τους, ειδικά γύρω από την περιοχή του τραύματος που τους προκάλεσε λύσσα
- Ένας παράλογος φόβος για το νερό – ακόμη και μικρές ποσότητες σε ένα φλιτζάνι ή μπολ («υδροφοβία»).
Άλλανευρολογικά συμπτώματα οφείλονται σε αλλαγές σε διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου και μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Έχοντας μια κόρη μεγαλύτερη από την άλλη («ανισοκορία»)
- Αδυναμία να κινήσει τη μία ή και τις δύο πλευρές του προσώπου τους («παράλυση προσώπου»)
- Δεν μπορούν να κουνήσουν σωστά τη γλώσσα τους
- Αδυναμία κατάποσης.
Ο συνδυασμός του να βγάζει σάλια περισσότερο και να μην μπορεί να καταπιεί σωστά σημαίνει ότι θα συσσωρευτεί πολύ σάλιο γύρω από το στόμα της γάτας και μπορεί να πέσει στο στήθος ή στα πόδια της.
Πρόοδος της νόσου
Οι μολυσμένες γάτες μπορεί να πεθάνουν πιο ξαφνικά, σε οποιοδήποτε στάδιο της νόσου. Αν αυτό δεν συμβεί, τότε τελικά θα γίνουν πιο ήσυχα και πιο αδύναμα, μετά θα πέσουν σε κώμα και τελικά θα πεθάνουν.
Περιστασιακά, οι γάτες θα αναπτύξουν την πιο ασυνήθιστη «παραλυτική» ή «χαζή» μορφή λύσσας, όπου δεν παρουσιάζουν καμία ευερεθιστότητα ή αυξημένη επιθετικότητα, αλλά απλώς γίνονται προοδευτικά πιο αργές και αδύναμες.
Τι πρέπει να κάνω αν νομίζω ότι η γάτα μου έχει λύσσα;
Αν ανησυχείτε ότι η γάτα σας εμφανίζει συμπτώματα λύσσας ή μπορεί να είχε έρθει σε επαφή με άλλο ζώο που έχει μολυνθεί από λύσσα, τότε αυτό δεν πρέπει ποτέ να αγνοήσετε – πρέπει να αναλάβετε δράση αμέσως.
Η γάτα μου έχει δαγκωθεί από άλλο ζώο
Οποιαδήποτε πληγή από δάγκωμα στη γάτα σας θα πρέπει πάντα να ελέγχεται από κτηνίατρο, καθώς είναι συχνά επώδυνα και θα χρειαστεί τουλάχιστον θεραπεία με αντιβιοτικά και παυσίπονα.
Αν πιστεύετε ότι το ζώο που δάγκωσε τη γάτα σας είχε λύσσα ή δεν είστε σίγουροι αν είχε ή όχι, τότε θα πρέπει να ενημερώσετε αμέσως τον κτηνίατρό σας. Το CDC συνιστά να κάνουν στη γάτα σας εμβόλιο κατά της λύσσας (ανεξάρτητα από το πότε έκανε αναμνηστικό για τελευταία φορά) και να την κρατάτε στο σπίτι και να την παρακολουθείτε στενά.
Δυστυχώς, εάν η γάτα σας δεν έχει εμβολιαστεί ποτέ στο παρελθόν, τότε δυστυχώς το εμβόλιο μετά το δάγκωμα δεν θα την προστατεύσει αξιόπιστα από τη μόλυνση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το CDC συνιστά είτε να υποβληθούν σε ευθανασία, είτε να εμβολιαστούν και να τεθούν σε αυστηρή καραντίνα για 4 μήνες, για την προστασία των ανθρώπων και άλλων ζώων.
Η γάτα μου παρουσιάζει συμπτώματα λύσσας
Αν η γάτα σας παρουσιάζει σημάδια λύσσας, τότε θα πρέπει να την πάτε σε κτηνίατρο αμέσως. Όπως συζητήσαμε νωρίτερα, πολλά από τα συμπτώματα της λύσσας δεν είναι ειδικά και άλλα πράγματα μπορούν να προκαλέσουν αυτού του είδους την ασθένεια. Ο κτηνίατρός σας θα χρειαστεί να εξετάσει τη γάτα σας και να κάνει κάποιες εξετάσεις, για να διαπιστώσει εάν συμβαίνει κάτι άλλο.
Αν η γάτα σας έχει γίνει επιθετική, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας για τον ασφαλέστερο τρόπο μεταφοράς της στην κλινική. Θυμηθείτε, οι γάτες μπορούν να μεταδώσουν τη λύσσα στους ανθρώπους, επομένως είναι εξαιρετικά σημαντικό να αποφύγετε το δάγκωμα.
Η γάτα μου έχει δαγκώσει εμένα ή κάποιον άλλο
Πρώτον, βεβαιωθείτε ότι το άτομο που έχει δαγκωθεί αναζητά άμεση ιατρική βοήθεια. Οι γάτες έχουν πολλά βακτήρια στο στόμα τους, επομένως τα δαγκώματα τους είναι σχεδόν πάντα μολυσμένα και μπορεί να οδηγήσουν σε σήψη εάν δεν αντιμετωπιστούν.
Το CDC συνιστά ότι κάθε υγιής γάτα που δαγκώνει έναν άνθρωπο θα πρέπει να είναι έγκλειστος για 10 ημέρες και να παρακολουθείται στενά για τυχόν συμπτώματα λύσσας. Δεν πρέπει να τους χορηγείται αντιλυσσικό εμβόλιο, καθώς τυχόν παρενέργειες μπορεί να θεωρηθούν εσφαλμένα ως συμπτώματα της ίδιας της νόσου. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να χρειαστεί να μιλήσει με έναν τοπικό αξιωματούχο δημόσιας υγείας για να το κανονίσει αυτό.
Θεραπεία της Λύσσας σε Γάτες
Αν μια γάτα δαγκωθεί από άλλο ζώο που είναι γνωστό ή ύποπτο ότι έχει λύσσα και είναι ενημερωμένο με τον αντιλυσσικό εμβόλιο, τότε θα πρέπει να του χορηγηθεί αμέσως αναμνηστικό. Δυστυχώς, αυτό δεν θα τους προστατεύει πάντα από την ασθένεια, αλλά θα δώσει στο ανοσοποιητικό τους σύστημα την καλύτερη δυνατή ευκαιρία να την καταπολεμήσει.
Δυστυχώς, δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία για τη λύσσα στις γάτες, ή μάλιστα σε οποιοδήποτε άλλο είδος. Μόλις εμφανιστούν τα συμπτώματα, είναι πάντα θανατηφόρο.
Πρόληψη της Λύσσας στις Γάτες
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο της γάτας σας να κολλήσει λύσσα.
Εμβολιασμό
Υπάρχουν πλέον αρκετές διαφορετικές μάρκες εμβολίων κατά της λύσσας που διατίθενται για γάτες. Όλα αυτά είναι πολύ αποτελεσματικά στη μείωση του κινδύνου μιας γάτας να αρρωστήσει, αν και δυστυχώς κανένας εμβολιασμός δεν είναι 100% αποτελεσματικός.
Στις ΗΠΑ, υπάρχουν διαφορετικοί κανόνες σε κάθε πολιτεία σχετικά με τους εμβολιασμούς για τη λύσσα σε γάτες, επομένως θα πρέπει να προσέχετε να ακολουθείτε τους τοπικούς σας νόμους. Ρίξτε μια ματιά στο Rabies Aware για να δείτε ποιοι είναι οι κανόνες όπου ζείτε.
Διεθνώς, υπάρχουν και πάλι τοπικοί νόμοι για τους εμβολιασμούς σε πολλές χώρες. Τουλάχιστον, η Παγκόσμια Κτηνιατρική Ένωση Μικρών Ζώων συνιστά στις γάτες να κάνουν εμβολιασμό όταν είναι άνω των 12 εβδομάδων και στη συνέχεια να κάνουν ένα αρχικό αναμνηστικό ένα χρόνο αργότερα. Περαιτέρω ενισχυτές θα χρειάζονται είτε κάθε χρόνο είτε κάθε τρία χρόνια, ανάλογα με τον τύπο του εμβολίου που χρησιμοποιείται.
Ορισμένες χώρες (κυρίως νησιωτικά έθνη όπως η Μεγάλη Βρετανία, η Ιρλανδία, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία) είναι απαλλαγμένες από τους πιο κοινούς ιούς της λύσσας. Τα κατοικίδια εκεί ενδέχεται να μην απαιτούν εμβολιασμούς ρουτίνας εκτός και αν ταξιδεύουν στο εξωτερικό.
Η ενημέρωση σχετικά με τα εμβόλια είναι ένα σημαντικό μέρος της φροντίδας των κατοικίδιων που μπορεί να σας βοηθήσει να αποφύγετε δαπανηρά προβλήματα υγείας. Ένας άλλος τρόπος διαχείρισης του κόστους κατοικίδιων ζώων είναι να επενδύσετε σε ένα πρόγραμμα ασφάλισης κατοικίδιων ζώων όπως οι ισορροπημένες επιλογές από το Lemonade. Αυτά τα προσαρμόσιμα προγράμματα μπορούν να προσφέρουν κάλυψη για μια σειρά δαπανών υγειονομικής περίθαλψης.
Αποφύγετε την επαφή με την άγρια ζωή
Οι γάτες πρέπει να έρθουν σε στενή επαφή με ένα μολυσμένο ζώο για να κολλήσουν λύσσα, επομένως κρατώντας τις γάτες μακριά από την άγρια ζωή θα μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο να κολλήσουν αυτούς τους ιούς. Θα αποφύγει επίσης κινδύνους όπως η κυκλοφορία ή τραυματισμούς από άλλες τοπικές γάτες.
Αυτό μπορεί να γίνει με πολλούς διαφορετικούς τρόπους:
Γάτες μόνο σε εσωτερικούς χώρους
Οι γάτες μπορούν να ζουν αποκλειστικά σε εσωτερικούς χώρους, με την προϋπόθεση ότι τους δίνονται όλα όσα χρειάζονται μέσα στο σπίτι ή το διαμέρισμά σας. Η International Society of Feline Medicine δημιούργησε τις Οδηγίες Περιβαλλοντικών Αναγκών για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τι χρειάζεται η γάτα σας για να βγει από το χώρο της.
Η διαβίωση μόνο σε εσωτερικούς χώρους θα αφαιρέσει κάθε επαφή με άγρια ζώα και επομένως θα μειώσει ριζικά τον κίνδυνο της γάτας σας να αναπτύξει λύσσα. Ωστόσο, είναι ακόμα πιθανό να δραπετεύσουν και να έρθουν σε επαφή με μολυσμένα ζώα, επομένως είναι σημαντικό να παρακολουθείτε τους εμβολιασμούς τους σύμφωνα με τους νόμους της πολιτείας σας.
Κλειστός εξωτερικός χώρος
Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τρόποι για να δώσετε στη γάτα σας πρόσβαση σε έναν υπαίθριο χώρο, μειώνοντας παράλληλα τον κίνδυνο να συναντήσει άγρια ζωή.
Τα περιβλήματα για γάτες ή «catio» γίνονται όλο και πιο δημοφιλή. Αυτές είναι δομές που συνδέονται στο πλάι του σπιτιού σας (ή πάνω από ένα μπαλκόνι) που περικλείονται με πλέγμα ή σύρμα από όλες τις πλευρές (συμπεριλαμβανομένης της κορυφής) για να προστατεύουν τις γάτες και να τις εμποδίζουν να διαφύγουν. Εάν παρέχετε ένα πτερύγιο γάτας, τότε η γάτα σας μπορεί να έχει απεριόριστη πρόσβαση σε έναν ασφαλή εξωτερικό χώρο.
Μπορείτε επίσης να αποκτήσετε περίφραξη για την αυλή σας που έχει σχεδιαστεί για να κρατά τις γάτες σας μέσα και να κρατά έξω οποιαδήποτε άλλη γάτα ή άγρια ζωή. Αυτό είναι συνήθως πιο ψηλό από το κανονικό φράχτη και μπορεί να έχει ένα γωνιακό κομμάτι στην κορυφή για να εμποδίζει τις γάτες να σκαρφαλώνουν στην κορυφή του φράχτη και στη συνέχεια να πηδούν.
Όλα αυτά τα είδη συστημάτων πρέπει να συντηρούνται προσεκτικά για να βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχουν αδύναμα σημεία ή τρύπες από όπου μπορεί να διαφύγουν οι γάτες, αλλά μπορούν να είναι πολύ αποτελεσματικά στην παροχή ενός ασφαλούς χώρου. Θεωρητικά, οι γάτες θα μπορούσαν ακόμα να έρθουν σε επαφή με την άγρια ζωή μέσω του πλέγματος ή των μικρών κενών στον φράκτη, αλλά εξακολουθεί να μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο βλάβης.
Εποπτευόμενη υπαίθρια δραστηριότητα
Οι ιμάντες και τα λουριά για γάτες έχουν γίνει αρκετά δημοφιλή τα τελευταία χρόνια ως ένας τρόπος για να βγάλετε τις γάτες βόλτα και να τους επιτρέψετε να βιώσουν την ύπαιθρο υπό επίβλεψη. Αυτά πρέπει να τοποθετηθούν προσεκτικά για να βεβαιωθείτε ότι μια γάτα δεν μπορεί να χαλαρώσει και μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να συνηθίσει. Είναι καλύτερο να αρχίσετε να τα χρησιμοποιείτε όταν οι γάτες είναι μικρές, αλλά βεβαιωθείτε ότι έχουν κάνει όλα τα εμβόλια πριν τους επιτρέψετε να πάνε μια βόλτα.
Το περπάτημα με λουρί παρέχει έναν τρόπο για τις γάτες να βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους και να εξερευνούν ενώ μειώνει τον κίνδυνο επαφής με άλλα ζώα. Ωστόσο, είναι ακόμα πιθανό να συναντήσουν την άγρια ζωή, γι' αυτό να τα παρακολουθείτε συνεχώς.
Όταν εξετάζετε όλες αυτές τις επιλογές, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι κάθε γάτα είναι διαφορετική. Ενώ κάποιοι θα ζήσουν άνετα με αυτούς τους περιορισμούς, άλλοι μπορεί να το βρουν πιο δύσκολο ή αγχωτικό. Εάν δυσκολεύεστε να βρείτε τη σωστή ισορροπία για τη γάτα σας, μιλήστε με έναν κτηνίατρο ή έναν ειδικό στη συμπεριφορά των αιλουροειδών για περαιτέρω συμβουλές.
Σύνοψη
Η λύσσα είναι μια πολύ δυσάρεστη ασθένεια που μπορεί να επηρεάσει όλα τα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων και των γατών και των ανθρώπων. Δυστυχώς, μόλις εμφανιστούν τα συμπτώματα, η λύσσα είναι πάντα θανατηφόρα, επομένως είναι σημαντικό να λάβουμε μέτρα για να προστατεύσουμε τις γάτες μας από τη μόλυνση. Οι τακτικοί εμβολιασμοί θα εκπαιδεύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα της γάτας σας να καταπολεμά τον ιό πιο αποτελεσματικά, αλλά κανένα εμβόλιο δεν μπορεί να προσφέρει προστασία που να είναι 100% αποτελεσματική. Όπου είναι δυνατόν, είναι καλύτερο να προσπαθήσετε και να αποφύγετε τη γάτα σας να έρχεται σε επαφή με άλλα ζώα (κυρίως αλεπούδες, ρακούν, σκουνκ και νυχτερίδες) για να αποτρέψετε τη μόλυνση.
