Οι πετρελαιοκηλίδες, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, η αύξηση της θερμοκρασίας και η μόλυνση από πλαστικό συνεχίζουν να διαταράσσουν τα θαλάσσια οικοσυστήματα και τα ζώα, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τις επιπτώσεις της ηχορύπανσης των ωκεανών.
Από το 2001, η ανθρώπινη δραστηριότητα στους ωκεανούς, συμπεριλαμβανομένης της εμπορικής ναυτιλίας, των σεισμικών δοκιμών και των στρατιωτικών ασκήσεων, έχει αυξηθεί σημαντικά. Αν και το πρόβλημα φαίνεται να επιδεινώνεται, κυβερνητικοί αξιωματούχοι, στελέχη της ναυτιλιακής βιομηχανίας και στρατιωτικοί ηγέτες άργησαν να αντιμετωπίσουν το ζήτημα. Αν δεν μειωθεί το επίπεδο θορύβου, τα θαλάσσια ζώα θα συνεχίσουν να υποφέρουν και να χάνονται.
Τι προκαλεί την ηχορύπανση των ωκεανών;
Οποιοσδήποτε δυνατός ήχος που προκαλείται από ανθρώπους μπορεί να συμβάλει στην ηχορύπανση, αλλά οι δραστηριότητες που βλάπτουν περισσότερο τον ωκεανό είναι οι δοκιμές σόναρ από το στρατό, η βιομηχανική ναυτιλία (κυρίως πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων) και οι σεισμικές δοκιμές για την παραγωγή πετρελαίου.
Δεδομένου ότι το νερό είναι πιο πυκνό από τον αέρα, ο ήχος μπορεί να ταξιδέψει τέσσερις φορές πιο γρήγορα στον ωκεανό. Η υποβρύχια ορατότητα στη θάλασσα είναι περιορισμένη και τα θαλάσσια πλάσματα έχουν προσαρμοστεί στο θολό νερό βασιζόμενοι στον ήχο για το κυνήγι, την υπεράσπιση εδαφών, την επικοινωνία με άλλους, την επιλογή συντρόφων, την πλοήγηση και την αποφυγή της λείας.
Όταν ένας ενοχλητικός θόρυβος παρεμβαίνει στην ακοή ενός ζώου, μπορεί να αποπροσανατολιστεί και να προσπαθήσει να διαφύγει από τον ήχο. Δυστυχώς, η διαφυγή από τον θόρυβο μπορεί να είναι τόσο θανατηφόρα όσο το να μένεις στη θέση του. Το 2008, μια ομάδα ναρβάλ άλλαξε πορεία κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης προς τα νότια αφού υποβλήθηκε σε κοντινή σεισμική δοκιμή στον κόλπο Baffin, Καναδάς.
Πάνω από 1.000 φάλαινες πέθαναν όταν παγιδεύτηκαν στον πάγο. Τα σόναρ του Πολεμικού Ναυτικού και οι σεισμικές εκρήξεις επηρεάζουν πολλά θαλάσσια είδη, συμπεριλαμβανομένων των φαλαινών με ράμφος. Όταν οι ήχοι υψηλού ντεσιμπέλ τρομάζουν τις φάλαινες, αλλάζουν τα μοτίβα κατάδυσής τους και μερικές πεθαίνουν από ασθένεια αποσυμπίεσης όταν βγαίνουν στην επιφάνεια.
Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι ηχορύπανσης των ωκεανών;
Οι κύριοι παράγοντες που συμβάλλουν στην ηχορύπανση των ωκεανών είναι τα σεισμικά αεροβόλα, τα στρατιωτικά σόναρ και τα εμπορικά πλοία. Τα θαλάσσια ζώα με βελτιωμένη ακοή δεν χρειάζεται να βρίσκονται ακριβώς δίπλα στον θόρυβο για να τα επηρεάσει, αλλά η κοντινή απόσταση από έναν δυνατό ήχο μπορεί να έχει καταστροφικό αποτέλεσμα.
Μια κοντινή έκρηξη από σεισμικό όπλο ή σόναρ μπορεί να αναγκάσει μια φάλαινα ή άλλα θαλάσσια είδη να κολυμπήσουν μανιωδώς προς την επιφάνεια. Εάν το πλάσμα ανεβαίνει πολύ γρήγορα, μπορεί να κατακλυστεί από ασθένεια αποσυμπίεσης. Οι βλάβες από φυσαλίδες αερίων και η βλάβη των ιστών μπορεί να προκύψουν από ασθένεια αποσυμπίεσης, η οποία μπορεί πάντα να οδηγήσει σε θάνατο.
Ένα ατυχές αποτέλεσμα της υποβρύχιας δοκιμής σόναρ είναι ότι οδηγεί στην παραλία. Οι εξωτερικές όχθες της Βόρειας Καρολίνας ήταν διαβόητες για τη βύθιση πλοίων κατά την περίοδο της αποικιοκρατίας, αλλά η περιοχή ήταν εξίσου θανατηφόρα για τις φάλαινες το 2005. Όταν το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ πραγματοποίησε εκπαίδευση σόναρ κοντά στην ακτή, 34 φάλαινες παγιδεύτηκαν αφού μετακινήθηκαν σε ρηχά νερά και πέθαναν.
Πόσο ενοχλητικοί είναι οι ήχοι;
Τα θαλάσσια πλάσματα έχουν αρκετούς επιβλαβείς ήχους για να αντιμετωπίσουν, αλλά τα σεισμικά αεροβόλα είναι τα πιο ενοχλητικά και επιζήμια.
Seismic Air Guns
Τα αεροβόλα είναι τοποθετημένα σε τεράστια πλοία και χρησιμοποιούνται για τη χαρτογράφηση του πυθμένα του ωκεανού και την ανίχνευση κοιτασμάτων πετρελαίου. Παρόλο που ένα αεροβόλο μπορεί να δημιουργήσει 260 ντεσιμπέλ θορύβου από μόνο του, οι λειτουργίες σεισμικής χαρτογράφησης περιλαμβάνουν πολλά πλοία και όπλα που σιγά-σιγά έρπουν κατά μήκος του ωκεανού σε ομοιόμορφες σειρές.
Σε όλο τον κόσμο, έως και 40 σεισμικές έρευνες πραγματοποιούνται ταυτόχρονα για γεωλογικές μελέτες και εξερεύνηση φυσικού αερίου και πετρελαίου. Αν ακούσατε έναν σεισμικό πυροβολισμό πάνω από το νερό (στην ατμόσφαιρα), ο ήχος θα καταγράψει 200 ντεσιμπέλ. Για σύγκριση, μια απίστευτα δυνατή ομάδα ροκ καταγράφει 130 ντεσιμπέλ και μια εκτόξευση διαστημικού λεωφορείου παράγει 160 ντεσιμπέλ.
Όταν οι φάλαινες, τα ψάρια και τα ασπόνδυλα υπόκεινται σε εκκωφαντικούς ήχους, το υποβρύχιο περιβάλλον γίνεται ένας αγχωτικός εφιάλτης. Το 2017, μια μελέτη απέδειξε ότι τα αεροβόλα θα μπορούσαν επίσης να διαταράξουν την κύρια πηγή τροφής για τις φάλαινες και τις γαρίδες. Όταν μια έντονη έκρηξη, ελαφρώς λιγότερο θορυβώδης από ένα αεροβόλο, σημειώθηκε κοντά σε μια αποικία ζωοπλαγκτού, σκότωσε τα δύο τρίτα από αυτούς.
Navy Sonar
Αρχικά, το σόναρ του Πολεμικού Ναυτικού (ηχητική πλοήγηση και εμβέλεια) αναπτύχθηκε για την ανίχνευση εχθρικών υποβρυχίων, αλλά πάντα χρησιμοποιήθηκε για πλοήγηση και για ανίχνευση ναρκών. Στα 235 ντεσιμπέλ, ο ήχος από το σόναρ μπορεί να κάνει τη θαλάσσια ζωή σε φυγή για να σωθεί. Κάποιοι διαφεύγουν τη ζημιά, αλλά άλλοι πεθαίνουν από ασθένεια αποσυμπίεσης ή ασφυκτιούν από την παραλία. Μαζικές προσάραξεις φαλαινών και άλλων μεγάλων θαλάσσιων ζώων έχουν συμβεί κοντά σε ασκήσεις σόναρ του Πολεμικού Ναυτικού και οι ήχοι μπορούν επίσης να προκαλέσουν απώλεια ακοής σε πολλά υδρόβια πλάσματα.
Βιομηχανική Ναυτιλία
Αν και ο ήχος που παράγεται από τις έλικες ενός μεγάλου πλοίου καταγράφει λιγότερα ντεσιμπέλ (190) από τα αεροβόλα ή τα σόναρ, ο σημαντικός αριθμός εμπορικών σκαφών που λειτουργούν ταυτόχρονα δημιουργεί μια αβίωτη υποβρύχια ατμόσφαιρα για την κοντινή θαλάσσια ζωή. Ο θόρυβος καλύπτει άλλους ήχους από τους οποίους εξαρτώνται οι φάλαινες, τα δελφίνια και τα ψάρια για την επιβίωση. Ο θόρυβος μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων μπορεί να προκαλέσει τα θαλάσσια ζώα να αλλάξουν την επικοινωνία τους. Τα ρινοδέλφινα άρχισαν να χρησιμοποιούν σφυρίχτρες με υψηλότερο ήχο και απλούστερες κλήσεις για να αντισταθμίσουν τον θόρυβο της κοντινής αποστολής. Οι επιστήμονες της θάλασσας ανησυχούν ότι οι αλλαγές στην επικοινωνία του θηλαστικού θα μπορούσαν να μειώσουν την αναπαραγωγική επιτυχία καθώς θα μπορούσε να καταστήσει πιο δύσκολη τη σύνδεση με τους συντρόφους.
Ποιες είναι οι λύσεις για τον θόρυβο των ωκεανών;
Το 2011, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας χαρακτήρισε τον ανθρωπογενή (ανθρωπογενή) θόρυβο ως παγκόσμιο ρύπο. Αν και αυτό φαίνεται αξιοθαύμαστο, τα 20.000 θαλάσσια ψάρια και τα 170.000 είδη πολυκύτταρων ασπόνδυλων που επηρεάζονται από την ηχορύπανση απαιτούν περισσότερα από επίσημες δηλώσεις. Ο συγγραφέας του 2018 «The Impact of Ocean Noise Pollution on Fish and Invertebrates», Dr. Lindy Weilgart, είχε πολλές συστάσεις για τη μείωση του θορύβου των ωκεανών και την προστασία της θαλάσσιας ζωής.
- Τα σόναρ πρέπει να χρησιμοποιούν μόνο συχνότητες πάνω από 200 kHz.
- Οι προστατευόμενες θαλάσσιες περιοχές θα πρέπει να έχουν ακουστικές ζώνες προστασίας για την προστασία του οικοσυστήματος
- Οι μεγάλοι κινητήρες των πλοίων θα πρέπει να είναι καλύτερα μονωμένοι για να μειώνεται ο θόρυβος
- Τετράχρονοι κινητήρες θαλάσσης θα πρέπει να χρησιμοποιούνται αντί για πιο δυνατά δίχρονα μοντέλα
- Πειραματιστείτε με εναλλακτικά πιστόλια αέρα που παράγουν λιγότερο θόρυβο
- Δημιουργήστε ήσυχες περιοχές που περιορίζουν τη χρήση σκαφών αναψυχής
- Σχεδίαση πιο αθόρυβων κινητήρων για πλοία πλοίων
- Το σόναρ του Πολεμικού Ναυτικού, τα αεροβόλα και η βιομηχανική ναυτιλία δεν πρέπει να πραγματοποιούνται κοντά σε περιοχές αναζήτησης τροφής, φυτώρια ή περιοχές αναπαραγωγής
- Τα αγκυροβολημένα πλοία θα πρέπει να χρησιμοποιούν ενέργεια στην ξηρά αντί για γεννήτριες για να μειώσουν τον θαλάσσιο θόρυβο
- Χρησιμοποιήστε εναλλακτικές τεχνικές κατασκευής που είναι λιγότερο θορυβώδεις από την οδήγηση πασσάλων
- Δυναμική τοποθέτηση (DP) που χρησιμοποιείται από πλοία ανεφοδιασμού θα πρέπει να αντικατασταθεί από μια πιο αθόρυβη τεχνολογία
Συχνές Ερωτήσεις (Συχνές Ερωτήσεις)
Ποιοι τύποι μελετών θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να προσδιορίσουν τη σοβαρότητα του προβλήματος ηχορύπανσης των ωκεανών;
Αν και φαίνεται ότι έχουν διεξαχθεί αρκετές μελέτες για την ηχορύπανση στους ωκεανούς, οι επιστήμονες εξακολουθούν να γνωρίζουν ελάχιστα για την ακριβή επίδραση των θορυβωδών συσκευών. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες, οι ναυτιλιακές οργανώσεις και οι ιδιωτικές εταιρείες χρειάζονται περισσότερη χρηματοδότηση για τη διεξαγωγή εκτεταμένων μελετών. Περισσότερη έρευνα και κονδύλια πρέπει επίσης να κατευθυνθούν προς τη βελτίωση της τεχνολογίας για θαλάσσια σκάφη, σεισμικό εξοπλισμό και τεχνικές χαρτογράφησης ωκεανών.
Ποιες ανθρώπινες δραστηριότητες προκαλούν τον περισσότερο θόρυβο;
Τα σεισμικά αεροβόλα έχουν το υψηλότερο επίπεδο ντεσιμπέλ (260 ντεσιμπέλ) από όλες τις υποβρύχιες συσκευές. Δεδομένου ότι οι αυξήσεις κατά 10 ντεσιμπέλ είναι τάξη μεγέθους, μια έκρηξη αεροβόλου είναι 10 φορές πιο ισχυρή από τον θόρυβο ενός μεγάλου πλοίου. Ένας ηλεκτρονικός αισθητήρας μπορεί να ανιχνεύσει έναν θόρυβο αεροβόλου από 4.000 χιλιόμετρα μακριά, και δεδομένου ότι ο ήχος ταξιδεύει γρήγορα στο νερό, τα θαλάσσια πλάσματα δεν χρειάζεται να βρίσκονται κοντά για να επηρεαστούν.
Εκτός από τις φάλαινες και τα ψάρια, ποια θαλάσσια ζώα επηρεάζονται περισσότερο από την ηχορύπανση;
Τα ασπόνδυλα μπορούν επίσης να βλάψουν από σεισμικές δοκιμές, σόναρ και θόρυβο αποστολής. Έχουν ένα όργανο, τη στατοκύστη, που είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο της ισορροπίας και του προσανατολισμού. Όταν μια δυνατή έκρηξη διαταράσσει τη στατοκύστη, το ασπόνδυλο μπερδεύεται και είναι ευάλωτο σε κοντινούς θηρευτές.
Οδηγός γρήγορης αναφοράς
Ακολουθεί μια ανάλυση του επιπέδου θορύβου των ήχων που διαταράσσουν τη θαλάσσια ζωή
| Τύπος θορύβου | Επίπεδο θορύβου (σε ντεσιμπέλ) |
| Ναυτικό σόναρ | 235 |
| Σεισμικό αεροβόλο | 260 |
| Βιομηχανική προπέλα (από πλοία) | 190 |
Πηγή:
Συμπέρασμα
Αν και το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, οι αξιωματούχοι της ναυτιλίας και τα στελέχη της αλιευτικής βιομηχανίας έχουν ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο ηχορύπανσης στη θαλάσσια ζωή, η έρευνα που διεξήχθη τα τελευταία 30 χρόνια έχει αποδείξει μια σχέση με θαλάσσιους θανάτους και τραυματισμούς από σεισμικά αεροβόλα, σόναρ και ναυτιλιακά πλοία. Μέχρι να ξεκινήσουν περισσότερες μελέτες σε μαζική κλίμακα για την εξεύρεση λύσεων, τα θαλάσσια ζώα θα συνεχίσουν να ζουν σε ένα οδυνηρό υποβρύχιο περιβάλλον που κατακλύζεται από θόρυβο που αλλάζει τη ζωή.
