Οι ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν βαθύ αντίκτυπο στους ωκεανούς του πλανήτη και το μεγαλύτερο μέρος της ρύπανσης που επηρεάζει τη θαλάσσια ζωή δεν προέρχεται από τη θάλασσα. Ρύποι, όπως τοξικές χημικές ουσίες και πλαστικά απόβλητα, αναπτύχθηκαν, αγοράστηκαν και χρησιμοποιήθηκαν στην ξηρά πριν εναποτεθούν στον ωκεανό.
Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν τον τεράστιο όγκο πλαστικών σκουπιδιών που ρυπαίνουν τις υδάτινες οδούς μας, λίγοι μπορεί να γνωρίζουν για τους άλλους ρύπους που επηρεάζουν τα θαλάσσια ζώα. Θα συζητήσουμε τους τέσσερις κύριους τύπους ρύπανσης των ωκεανών, αλλά θα επικεντρωθούμε στους λιγότερο γνωστούς ρύπους πριν εξετάσουμε τη χημική και πλαστική ρύπανση.
Τα 4 είδη ρύπανσης των ωκεανών
1. Ηχορύπανση
Ο ήχος ταξιδεύει πιο γρήγορα στο νερό και τα θαλάσσια ζώα που εξαρτώνται από τον ήχο για πλοήγηση, ζευγάρωμα και αναζήτηση τροφής, δέχονται επίθεση με εκρήξεις υψηλού ντεσιμπέλ από σόναρ του Πολεμικού Ναυτικού, σεισμικά αεροβόλα και έλικες πλοίων. Οι δοκιμές στρατιωτικών διαταγμάτων, οι απογειώσεις αεροπλανοφόρων, η κατασκευή αιολικών πάρκων και οι υποβρύχιες εκρήξεις δημιουργούν επίσης ένα περιβάλλον που δεν είναι βιώσιμο για τα θαλάσσια πλάσματα, αλλά δεν είναι τόσο συχνές ούτε ενοχλητικές.
Sonar
Το Ναυτικό των ΗΠΑ χρησιμοποιεί ισχυρό σόναρ για πλοήγηση και ανίχνευση εχθρικών πλοίων και ναρκών. Οι συσκευές είναι ιδιαίτερα ενοχλητικές για τις φάλαινες, επειδή οι συχνότητες σόναρ καλύπτουν τους ήχους των φαλαινών και προκαλούν αποπροσανατολισμό τους. Στα 235 ντεσιμπέλ, ο θόρυβος του σόναρ μπορεί να ακουστεί από φάλαινες μίλια μακριά.
Όταν αυτά τα ευαίσθητα θηλαστικά προσπαθούν να ξεφύγουν από τον ήχο, μερικά προσπαθούν να βγουν στην επιφάνεια πολύ γρήγορα και βιώνουν ασθένεια αποσυμπίεσης και τραυματισμούς της ακουστικής δομής. Άλλοι φεύγουν, ελπίζοντας να βρουν ένα ασφαλέστερο περιβάλλον, αλλά επειδή είναι μπερδεμένοι, συχνά ταξιδεύουν σε ρηχά νερά, εγκλωβίζονται και πεθαίνουν.
Αν και το Πολεμικό Ναυτικό είναι απίθανο να περιορίσει τη χρήση σόναρ σύντομα, μπορεί να περιορίσει τη ζημιά που προκαλούν στη θαλάσσια ζωή περιορίζοντας τις δοκιμές σόναρ σε συγκεκριμένες περιοχές. Οι τοποθεσίες ωοτοκίας, οι περιοχές τροφοδοσίας και οι περιοχές φυτωρίων θα μπορούσαν να είναι εκτός ορίων για σόναρ για την πρόληψη της αναπαραγωγικής ανεπάρκειας και του θανάτου.
Seismic Air Guns
Ο ήχος που εκπέμπεται από ένα σεισμικό αεροβόλο είναι πιο δυνατός από πρακτικά οποιονδήποτε άλλο ανθρωπογενή θόρυβο. Η εκκωφαντική έκρηξη από τα όπλα στέλνει τα ψάρια και τις φάλαινες σε φυγή για ασφάλεια και καταστρέφει τους κοντινούς πληθυσμούς ζωοπλαγκτού και κριλ.
Τα όπλα χρησιμοποιούνται από γεωλογικά ερευνητικά σκάφη και εταιρείες που αναζητούν πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Σε μια μέρα, γίνονται έως και 40 σεισμικές δοκιμές σε ανοιχτά νερά και κατά μήκος της ανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών, πάνω από 5 εκατομμύρια σεισμικές εκρήξεις συμβαίνουν κάθε χρόνο.
Τα αεροβόλα εκπέμπουν 260 ντεσιμπέλ ήχου, ο οποίος είναι εκθετικά πιο δυνατός από την απογείωση των 160 ντεσιμπέλ από το διαστημικό λεωφορείο. Όταν πολλές σειρές πλοίων χρησιμοποιούν σεισμικές δοκιμές, ελαχιστοποιούν το βιώσιμο περιβάλλον των θαλάσσιων ζώων. Οι σεισμικές εκρήξεις διαταράσσουν τον τρόπο πλοήγησης των ασπόνδυλων, καλύπτουν την επικοινωνία φαλαινών και οδηγούν σε συγκρούσεις με πλοία όταν ο ήχος κρύβει τον θόρυβο της προπέλας.
Οι περιβαλλοντικές υπηρεσίες έχουν μηνύσει την Εθνική Υπηρεσία Θαλάσσιας Αλιείας για να μειώσει τις σεισμικές δοκιμές αεροβόλου. Οι ομάδες ισχυρίζονται ότι ο οργανισμός έχει παραμελήσει την προστασία της θαλάσσιας ζωής βάσει του νόμου για τα απειλούμενα είδη, επιτρέποντας σεισμικές δοκιμές. Ο περιορισμός των σημείων που μπορούν να πραγματοποιηθούν οι δοκιμές και η ανάπτυξη αποτελεσματικών εναλλακτικών λύσεων αντί των αεροβόλων θα ωφελήσει το θαλάσσιο περιβάλλον.
Εμπορικά Πλοία
Αν και ο ήχος των 190 ντεσιμπέλ από τις έλικες ενός μεγάλου πλοίου δεν είναι τόσο έντονος όσο τα βυθομετρικά ή τα αεροβόλα, είναι πιο συνηθισμένος αφού το διεθνές εμπόριο έχει αυξηθεί σημαντικά από τη δεκαετία του 1970. Ο θόρυβος της προπέλας χαμηλής συχνότητας αναγκάζει τα ψάρια, τα θηλαστικά και τα ασπόνδυλα να απομακρυνθούν από τις αγαπημένες τους ζώνες διατροφής. Επίσης, καλύπτει τους ήχους φαλαινών από τους οποίους εξαρτώνται για την αναπαραγωγή και τον εντοπισμό της τροφής.
Όταν στα θαλάσσια σκάφη απαγορεύτηκε η έξοδος από λιμάνια μετά την τρομοκρατική επίθεση στη Νέα Υόρκη το 2001, ο υποβρύχιος θόρυβος έπεσε κατά 6 ντεσιμπέλ. Αν και αυτό δεν ακούγεται πολύ, οι ερευνητές δοκίμασαν το επίπεδο των ορμονών του στρες στα κόπρανα των φαλαινών μετά την επίθεση και ανακάλυψαν ότι οι φάλαινες ήταν λιγότερο αγχωμένες από το πιο ήσυχο υποβρύχιο περιβάλλον.
Σε αντίθεση με άλλες περιβαλλοντικές αλλαγές, όπως η κλιματική αλλαγή και η διατήρηση των πόρων, η ηχορύπανση των ωκεανών μπορεί να μειωθεί με απλές, βραχυπρόθεσμες λύσεις. Δεδομένου ότι ο θόρυβος από τη ναυτιλία είναι ένας από τους πιο διαδεδομένους παραβάτες, οι ομάδες προστασίας προτείνουν να εστιάσουμε πρώτα σε αυτόν. Η μείωση της ταχύτητας ταξιδιού, η οποία αλλάζει την υποβρύχια συχνότητα, μπορεί να ωφελήσει σημαντικά τη θαλάσσια ζωή.
Οι ναυτιλιακές εταιρείες μπορούν επίσης να προσαρμόσουν τα δρομολόγιά τους για να αποφύγουν τις ευαίσθητες περιοχές και να χρησιμοποιήσουν πιο αποδοτικούς κινητήρες θαλάσσης. Το Ναυτικό των ΗΠΑ και ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός έχουν δεσμευτεί να αναπτύξουν πιο ήσυχα πλοία που μειώνουν τον ανθρωπογενή θόρυβο των ωκεανών.
2. Φωτορύπανση
Μια άλλη λιγότερο γνωστή μορφή ρύπανσης που καταστρέφει τις θάλασσες είναι η φωτορύπανση. Όπως η ηχορύπανση, η φωτορύπανση έχει αυξηθεί μόνο τα τελευταία 50 χρόνια, καθώς οι παράκτιες πόλεις έχουν διευρύνει τους πληθυσμούς τους και διεξάγονται περισσότερα έργα βαθέων υδάτων.
Οι δυσμενείς επιπτώσεις των έντονων φώτων στα νυκτόβια πλάσματα που ζουν στη στεριά είναι καλά τεκμηριωμένες, αλλά οι επιστήμονες έχουν δοκιμάσει μόλις πρόσφατα τα θαλάσσια ζώα. Την 1η του 1994, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η φωτορύπανση από ένα κοντινό τουριστικό θέρετρο και ένα εργοστάσιο χαρτοποιίας σε μια τουρκική παραλία εμπόδισε το 60% των νεοσσών χελωνών καρέτα καρέτα να φτάσουν στον ωκεανό.
Τα νεογέννητα χρησιμοποιούν οπτικές ενδείξεις στο περιβάλλον τους για να πλοηγηθούν με ασφάλεια στο σερφ, αλλά τα τεχνητά φώτα και ακόμη και οι φωτιές μπορεί να τους αποπροσανατολίσουν. Το 1979, μια ομάδα 500 νεογέννητων πράσινων θαλάσσιων χελωνών χάθηκαν όταν προσελκύθηκαν από μια αφύλακτη φωτιά στο νησί της Ανάληψης. Το τεχνητό φως διαταράσσει τις αρπακτικές και αναπαραγωγικές συνήθειες της φώκιας και άλλων θαλάσσιων ζώων.
Ο περιορισμός των νέων κατασκευών κοντά σε παράκτιες περιοχές αναπαραγωγής και η μείωση της έντασης του τεχνητού φωτισμού κοντά στον ωκεανό μπορεί να περιορίσει τις βλαβερές συνέπειες της φωτορύπανσης.
3. Χημική Ρύπανση
Πολλές από τις χημικές ουσίες και τις τοξικές ενώσεις που παράγουμε και χρησιμοποιούμε τελικά καταλήγουν στους εμπόλεμους ωκεανούς μας. Μετά από έντονες βροχοπτώσεις, η απορροή από τις αποχετεύσεις καταιγίδων μεταφέρει τους ρύπους στις εκβολές ποταμών και τα ποτάμια, τα οποία στη συνέχεια ρέουν στη θάλασσα. Από το 2003 έως το 2012, ο αριθμός των τοξινών στους ωκεανούς του κόσμου αυξήθηκε κατά 12%. Αυτές οι χημικές ουσίες είναι κυρίως υπεύθυνες για τη ρύπανση της θάλασσας:
- Λιπάσματα
- Φαρμακευτικά προϊόντα
- Βιομηχανικά χημικά
- Ζιζανιοκτόνα και φυτοφάρμακα
- Λύματα
- Απορρυπαντικά και οικιακά καθαριστικά
Τα αντηλιακά και προϊόντα περιποίησης της επιδερμίδας μολύνουν επίσης τον ωκεανό σε πολύ μικρότερη κλίμακα από τους μεγαλύτερους παραβάτες που αναφέρονται παραπάνω. Οι παράκτιες περιοχές αντιμετωπίζουν ρύπανση από φώσφορο και άζωτο από τις γεωργικές απορροές και το 20% του αζωτούχου λιπάσματος που χρησιμοποιείται στις γεωργικές εκτάσεις φτάνει στον ωκεανό από την επιφανειακή απορροή. Επίσης, το 60% του λιπάσματος διαφεύγει στην ατμόσφαιρα με εξάτμιση.
Η Βόρεια Αμερική και το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης έχουν αυστηροποιήσει τους περιορισμούς και τις κυρώσεις για την απόρριψη χημικών, αλλά το πρόβλημα έχει επιδεινωθεί μόνο στον Ειρηνικό Ωκεανό. Στην Κίνα, οι 14.000 γεωργικές δραστηριότητες ρυθμίζονται χαλαρά και η παραγωγή κρέατος έχει αυξηθεί σημαντικά από την αυγή του 21st αιώνα. Η αυξημένη παραγωγή οδήγησε σε διείσδυση περισσότερης κοπριάς και λιπασμάτων στον ωκεανό.
Λιγότερο από το 10% των κινεζικών αγροκτημάτων διαθέτουν ελέγχους ρύπανσης. Μέχρι οι ηγέτες του κόσμου να δώσουν προτεραιότητα στον έλεγχο της χημικής ρύπανσης, το πρόβλημα θα επιδεινωθεί. Αν και οι επιπτώσεις της γεωργίας στη θαλάσσια ζωή ήταν καταστροφικές, το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου δεν έχει αγκαλιάσει τη βιώσιμη γεωργία με λιγότερα χημικά.
4. Πλαστική Ρύπανση
Είστε εξοικειωμένοι με το Great Pacific Garbage Patch; Ονομάζεται επίσης δίνη σκουπιδιών του Ειρηνικού, είναι μια τεράστια συλλογή πλαστικών και θαλάσσιων υπολειμμάτων που έχει συσσωρευτεί σε δύο τοποθεσίες στον Ειρηνικό Ωκεανό μεταξύ της Ιαπωνίας και της δυτικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Eastern Garbage Patch βρίσκεται στον Βόρειο Ειρηνικό, αρκετά μίλια από την ακτή της Καλιφόρνια και το Western Garbage Patch βρίσκεται κοντά στο Kuroshio της Ιαπωνίας.
Οι τεράστιοι σωροί σκουπιδιών υπογραμμίζουν το πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης στον ωκεανό. Φυσικά, τα πλαστικά μπουκάλια νερού είναι μέρος του προβλήματος, αλλά μικροσφαιρίδια από προϊόντα ευεξίας, πλαστικά δοχεία και σκεύη μίας μερίδας και απορριπτόμενα ηλεκτρονικά είδη συμβάλλουν στη μάζα των απορριμμάτων. Μικρά κομμάτια πλαστικού έχουν ανακαλυφθεί στο πεπτικό σύστημα των θαλάσσιων ζώων, ακόμη και σε παγετώδεις πάγους.
The Ocean Cleanup είναι μια περιβαλλοντική οργάνωση που έχει αναπτύξει ένα επαναστατικό σύστημα καθαρισμού που στοχεύει να μειώσει το Great Pacific Garbage Patch κατά 90% έως το 2040. Το σύστημα χρησιμοποιεί έναν μακρύ σωλήνα τεντωμένο στο νερό για να αφαιρέσει το πλαστικό και το θαλάσσιο συντρίμμια. Άλλες εφευρέσεις, όπως το Seabin, έχουν σχεδιαστεί για την αφαίρεση πλαστικών και λαδιών από μαρίνες και λιμάνια.
Τα πλωτά skimmers και οι σταθερές συσκευές έχουν ουσιαστικά αφαιρέσει το πλαστικό γύρω από τα λιμάνια και ορισμένες πόλεις των ΗΠΑ όπως το Σαν Φρανσίσκο έχουν απαγορεύσει τα πλαστικά μπουκάλια και τα δοχεία για να μειώσουν τη ρύπανση. Αν και ο ωκεανός είναι κορεσμένος με πλαστικά σκουπίδια, η κατάσταση φαίνεται να βελτιώνεται καθώς οι κυβερνητικές υπηρεσίες και το ευρύ κοινό συνειδητοποιούν περισσότερο το θέμα.
Τελικές Σκέψεις
Παρόλο που τα θαλάσσια ζώα μας παρέχουν τροφή, ιατρικές ανακαλύψεις, θέσεις εργασίας και αμέτρητα εμπορικά προϊόντα, συνεχίζουμε να προσβάλλουμε την ακοή, την όραση, την πέψη και τη γενική υγεία τους. Η ρύπανση των ωκεανών είναι ένα ανησυχητικό ζήτημα που σκοτώνει τους θαλάσσιους οργανισμούς και επηρεάζει την υγεία και τα οικονομικά μας συστήματα.
Η επιβολή περιορισμών στην απόρριψη χημικών, τις διαδρομές ναυτιλίας, τις ταχύτητες ταξιδιού, τις θαλάσσιες κατασκευές και τις παρεμβατικές εξερευνητικές συσκευές είναι μικρά βήματα για τον καθαρισμό των ωκεανών. Τα έργα καθαρισμού και ο προηγμένος θαλάσσιος εξοπλισμός μπορούν επίσης να βελτιώσουν την κατάσταση των θαλασσών, αλλά τα θαλάσσια πλάσματα θα συνεχίσουν να υποφέρουν έως ότου κάθε έθνος δεσμευτεί για βελτιώσεις.
