Η Η Μασαχουσέτη μπορεί να είναι περισσότερο γνωστή για τις αστικές περιοχές και τις ιστορικές τοποθεσίες της, αλλά οι ντόπιοι και οι επισκέπτες με πάθος για τη φύση γνωρίζουν ότι υπάρχει άφθονο άγριο διάστημα και στη Μασαχουσέτη. Τα πανέμορφα δάση που βρίσκονται σε όλη την πολιτεία φιλοξενούν μια ποικιλία ειδών φυτών και ζώων. Αν είστε λάτρης της γάτας, μπορείτε να κατευθυνθείτε στη Δυτική Μασαχουσέτη με την ελπίδα να δείτε και μια άγρια γάτα.
Στο παρελθόν, η Μασαχουσέτη φιλοξενούσε τρία είδη γηγενών γατών - το bobcat, ο λύγκας και το λιοντάρι του βουνού ή κούγκαρ. Αν και τώρα πρέπει να πάτε πιο μακριά για να βρείτε κούγκαρ και λύγκες, μπορείτε ακόμα να βρείτε άγρια μπομπγάτα στη Μασαχουσέτη, το τελευταίο άγριο αιλουροειδές της πολιτείας
The Bobcat: Massachusetts’ Only Wild Species
Τα Bobcats είναι μικρές αγριόγατες με κοκκινοκαφέ γούνα και μικρές μαύρες κηλίδες. Είναι συνήθως από δύο έως τρεις φορές το μέγεθος των οικόσιτων γατών, επομένως μπορεί να είναι δύσκολο να τις ξεχωρίσετε από απόσταση. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά ενός bobcat είναι η κοντή ουρά του - είναι τετράγωνη και χνουδωτή και η "μπουμπωτό" εμφάνιση είναι αυτό που έδωσε το όνομά του σε αυτό το είδος γάτας. Έχουν και τούφες γούνας στα αυτιά τους. Αν και τα bobcats ζουν κυρίως σε αγροτικές και άγριες περιοχές της Δυτικής Μασαχουσέτης, είναι γνωστό ότι καταπατούν και αστικές και προαστιακές περιοχές, ειδικά τους χειμώνες.
The Lynx: From Resident to Neighbor
Αν και το bobcat είναι το μόνο είδος που είναι γνωστό επί του παρόντος στη Μασαχουσέτη, λιγότερο από έναν αιώνα πριν, θα μπορούσατε να ελπίζετε ότι θα δείτε τον σπανιότερο και μικρότερο ξάδερφό του, τον λύγκα. Αυτές οι γάτες είναι μεταξύ μιας γάτας και μιας οικόσιτης γάτας σε μέγεθος και συνήθως έχουν δασύτριχη, ασημί γούνα με πιο σκούρες κηλίδες ή κηλίδες, μεγάλα, χνουδωτά πόδια και φουντωτά αυτιά. Το καλοκαίρι, αυτή η δασύτριχη γούνα αντικαθίσταται από ένα κοκκινοκαφέ παλτό κοντής γούνας. Όπως τα bobcats, έχουν φουντωτά αυτιά και κοντές ουρές, αν και οι ουρές τους είναι μαύρες.
Οι λύγκες, ωστόσο, είναι λιγότερο προσαρμοστικοί από τα bobcats, και το είδος θεωρείται πλέον εξαφανισμένο στη Μασαχουσέτη. Αν και δεν μπορείτε να βρείτε λύγκα εδώ, δεν έχει πάει πολύ μακριά - στην πραγματικότητα, υπάρχουν ακόμη μικροί πληθυσμοί στο Νιου Χάμσαϊρ, στο Βερμόντ και στο Μέιν. Παρόλα αυτά, η ντροπαλή του φύση σημαίνει ότι ακόμη και έμπειροι κατασκηνωτές μπορεί να περάσουν όλη τους τη ζωή χωρίς να δουν λύγκα.
The Cougar: From Terror to Cryptid
Ένα τρίτο είδος γάτας, το κούγκαρ, βρέθηκε κάποτε στη Μασαχουσέτη - αυτό είναι πολύ μεγαλύτερο και πιο επικίνδυνο. Σήμερα, τα κούγκαρ βρίσκονται μόνο δυτικά των Βραχωδών Ορέων, εκτός από μερικές απομονωμένες περιοχές, αλλά κάποτε εξαπλώθηκαν από ακτή σε ακτή, συμπεριλαμβανομένου του Μέιν. Αυτές οι γάτες μπορούν να φτάσουν τα τρία πόδια ψηλά στους ώμους, να τεντώνουν πάνω από έξι πόδια από τη μύτη μέχρι την ουρά και να ζυγίζουν έως και 220 κιλά.
Ωστόσο, τα κουκά συχνά κυνηγούνταν λόγω των ανησυχιών για επιθέσεις σε ανθρώπους και ζώα και επειδή οι γούνες και τα δέρματά τους ήταν πολύτιμα τρόπαια. Μέχρι το 1900, τα πούρα ήταν σπάνια στη Νέα Αγγλία και στις περισσότερες από τις ανατολικές ΗΠΑ. Παρόλα αυτά, υπάρχουν επίμονες φήμες για θεάσεις κούγκαρ στη Μασαχουσέτη και τις γύρω πολιτείες. Είτε αυτές οι θεάσεις είναι καθαρή φαντασία, μοναχικοί περιπλανώμενοι μακριά από την πατρίδα τους ή ένας χαμένος πληθυσμός είναι υπό συζήτηση.
Τελευταίες Σκέψεις
Οι άγριοι χώροι της Μασαχουσέτης είναι γεμάτοι από άγρια ζωή, αλλά πρέπει να είστε ιδιαίτερα τυχεροί για να δείτε μια άγρια γάτα. Τα bobcat της Μασαχουσέτης είναι ως επί το πλείστον νυχτερινά και απομονωμένα, αλλά είναι ακόμα εκεί. Διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στα εγγενή οικοσυστήματα μας, βοηθώντας την άγρια Μασαχουσέτη να παραμείνει ένα όμορφο, ακμάζον μέρος για επίσκεψη.
