Όταν σκεφτόμαστε τις γάτες, οι εκπληκτικές τους αισθήσεις έρχονται στο μυαλό. Αυτά τα καταπληκτικά πλάσματα έχουν οξεία ακοή, εξαιρετική όραση και ευαίσθητη όσφρηση. Αυτές οι αισθήσεις τους βοηθούν να περιηγηθούν στον κόσμο γύρω τους και να επιβιώσουν. Χρησιμοποιώντας τις αισθήσεις τους, οι γάτες είναι σε θέση να επιδεικνύουν φυσικές συμπεριφορές όπως το ζευγάρωμα, το κυνήγι (ή η εύρεση του πιάτου τροφής τους) και η αποφυγή των αρπακτικών. Αλλά έχετε σκεφτεί ποτέ την αίσθηση της γεύσης μιας γάτας; Η επιλεκτικότητα μιας γάτας όταν πρόκειται για φαγητό είναι κάτι άλλο για το οποίο είναι πολύ γνωστές. Θα μπορούσε η λεπτή πλευρά τους να έχει σχέση με τη γεύση τους;
Οι γάτες έχουν γευστικούς κάλυκες, αλλά δεν είναι πολύ ανεπτυγμένοι. Η αίσθηση της γεύσης ενός ανθρώπου είναι πολύ πιο ανεπτυγμένη από αυτή μιας γάτας. Θα διαπιστώσετε ακόμη ότι οι σκύλοι και πολλά άλλα είδη ζώων μπορούν να γευτούν καλύτερα τα τρόφιμα από τις γάτες. Για τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων, το να γνωρίζουμε ότι οι γευστικοί κάλυκες της γάτας μας δεν είναι τόσο καλοί, μας αφήνει να αναρωτιόμαστε πώς ακριβώς έχουν τη γεύση του φαγητού. Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτήν την απάντηση για να κατανοήσουμε καλύτερα τα γατάκια μας και την περίεργη πλευρά τους.
Οι γεύσεις της γάτας σας
Δυστυχώς για τους φίλους της γάτας μας, οι γάτες έχουν μόνο 470 γευστικούς κάλυκες. Συγκριτικά, οι σκύλοι έχουν περίπου 1.700 ενώ οι άνθρωποι έχουν 9.000. Μπορεί να αναρωτιέστε γιατί οι γάτες βρίσκονται στο κάτω μέρος του πόλου τοτέμ όσον αφορά τη γεύση. Πολλοί πιστεύουν ότι η εξέλιξη παίζει ρόλο σε αυτό. Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι γάτες είναι υποχρεωτικά σαρκοφάγα, που σημαίνει ότι χρειάζονται ζωική πρωτεΐνη για να επιβιώσουν, θα μπορούσαμε να πούμε ότι δεν χρειάζονται μεγάλο αριθμό γευστικών κάλυκες.
Οι γευστικοί κάλυκες που έχουν οι γάτες μοιάζουν πολύ με τους δικούς μας. Ανιχνεύουν γλυκό, ξινό, αλμυρό, πικρό, ακόμη και umami. Το Umami είναι μια αλμυρή ή κρεατική γεύση. Σε αντίθεση με εμάς τους ανθρώπους, ωστόσο, οι γάτες δεν μπορούν να ανιχνεύσουν γλυκές γεύσεις. Μπορεί να μας αρέσει μια νόστιμη γλυκιά απόλαυση που και που, αλλά αυτά τα είδη τροφών δεν είναι απαραίτητα για την επιβίωση μιας γάτας.
Πράγματα που δεν μπορούν να γευτούν οι γάτες
Οι γάτες δεν μπορούν να γευτούν γλυκές τροφές. Έχουν μόνο ένα από τα δύο γονίδια που είναι απαραίτητα για να κάνουν τους υποδοχείς γλυκών λειτουργικούς, όπως συμβαίνει στην περίπτωση των ανθρώπων και των σκύλων. Αυτό μπορεί να είναι καλό και κακό για το γατάκι σας. Αν και το να μην μπορούν να γευτούν γλυκές τροφές μπορεί να τους βοηθήσει να αποφύγουν πράγματα που δεν τους κάνουν καλό, σε ορισμένες περιπτώσεις, το γατάκι σας μπορεί να αρέσει η υφή των υπερβολικά γλυκών λιχουδιών και να απολαύσει λίγο υπερβολικά. Αυτό συμβαίνει απλώς επειδή δεν μπορούν να το γευτούν σωστά και δεν συνειδητοποιούν πόση γλυκύτητα προσλαμβάνουν. Αν παρατηρήσετε μια γάτα που απολαμβάνει παγωτό ή καραμέλα, κανένα από τα οποία δεν πρέπει να ταΐσετε τη γάτα σας, δεν είναι τη γλύκα που απολαμβάνουν. Είναι το χοντρόπεριεχόμενο που φωνάζει το όνομά τους.
The Bitter Advantage
Ενώ οι γάτες δεν μπορούν να απολαύσουν τη γλυκύτητα, έχουν μια εξαιρετικά εκπαιδευμένη γεύση για πικρία. Όπως εμείς, έτσι και οι γάτες έχουν υποδοχείς πικρής γεύσης. Από αυτούς τους υποδοχείς, οι 7 έχουν αναπτυχθεί έντονα. Αυτή η ικανότητα να γεύονται την πικρία δίνει στις γάτες την ευκαιρία να αποφύγουν τις τοξίνες γύρω τους. Πολλά από τα τοξικά πράγματα που μια γάτα θα μπορούσε να γευτεί στο περιβάλλον της είναι πικρά. Αυτή η βελτίωση είναι ιδανική για να βοηθήσει τη γάτα σας να παραμείνει υγιής.
Οσμή και γεύση
Η όσφρηση μιας γάτας είναι ζωτικής σημασίας για την ικανότητά της να γεύεται τα τρόφιμα και οι γάτες έχουν 45 έως 80 (πιθανώς έως 200) εκατομμύρια υποδοχείς αρωμάτων, ενώ εμείς οι άνθρωποι έχουμε μόνο περίπου 5 εκατομμύρια. Εκτός από την κανονική αίσθηση της όσφρησης, οι γάτες έχουν διαφορετικότρόπο αντίληψης των χημικών σημάτων σε πτητικές ενώσεις όπως οι φερομόνες – κάποιοι το αποκαλούν βοηθητική αίσθηση όσφρησης. Το όργανο του Jacobson που βρίσκεται στην οροφή του στόματος της γάτας σας συνδέει το στόμα και τις ρινικές οδούς. Χρησιμοποιώντας αυτό το όργανο, οι γάτες μπορούν βασικά να γευτούν αρώματα γύρω τους. Αυτά τα πτητικά χημικά σήματα εισέρχονται στο στόμα και συλλαμβάνονται από τη γλώσσα, την οποία χρησιμοποιούν για να τα κατευθύνουν ενάντια στο όργανο του Jacobson σε αυτό που ονομάζεται απόκριση Flehman.
Γεύσεις που απολαμβάνουν οι γάτες
Οι γάτες θέλουν κρέας. Με τα ζωικά προϊόντα να είναι η κύρια πηγή της διατροφής τους, είναι λογικό οι γάτες να λαχταρούν πραγματικά τη διατροφή με κρέας. Αυτός είναι ο λόγος που θα βρείτε τη γάτα σας να εκλιπαρεί για κοτόπουλο, τόνο, ακόμα και ένα κομμάτι μπριζόλα που έχετε στο πιάτο σας. Η εκπληκτική όσφρησή τους τους ειδοποιεί για το κρέας στο δωμάτιο και η αγάπη τους για αυτό τους φέρνει στο πλευρό σας σε μια προσπάθεια να μοιραστούν το φαγητό σας.
Δεν είναι ασυνήθιστο για τις γάτες να θέλουν τροφές που δεν πρέπει να έχουν, ή ακόμα και κάποια που δεν μπορούν να γευτούν. Οι γάτες είναι περίεργα πλάσματα, αν και επιλεκτικά επίσης. Όσον αφορά τα γλυκά, καλύτερα να τα αποφεύγετε ή να τα προσφέρετε μόνο με μέτρο. Μπορεί να πιστεύετε ότι τα φρούτα είναι υγιεινές επιλογές για τη γάτα σας, αλλά τα περισσότερα δεν είναι. Στην πραγματικότητα, πολλά φρούτα είναι τοξικά για τις γάτες. Πριν προσφέρετε στα γατάκια σας τροφές για τις οποίες δεν είστε σίγουροι, ρωτήστε τον κτηνίατρό σας. Θα σας βοηθήσουν να επιλέξετε υγιεινά σνακ και λιχουδιές που θα κρατήσουν τη γάτα σας απαλλαγμένη από επιβλαβείς παρενέργειες.
Σε συμπέρασμα
Ενώ οι γάτες μπορεί να μην μπορούν να γευτούν όπως εμείς, εξακολουθούν να γεύονται τα νόστιμα φαγητά που τους παρέχετε. Η έλλειψη γευστικών τους κάλυκες δεν τους επιβραδύνει. Εάν θέλετε πραγματικά η γάτα σας να είναι χαρούμενη και να απολαμβάνει τα φαγητά που της προσφέρετε, κρατήστε το κρέας, το αγαπημένο τους πράγμα στο μενού. Η γάτα σας θα είναι πιο υγιής και θα είναι πάντα ευγνώμων που τη βοηθάτε να αφεθεί στη φυσική της άγρια πλευρά.
