Δεν χρειάζεται να πείτε σε κανέναν από τα περισσότερα από 63 εκατομμύρια αμερικανικά νοικοκυριά που έχουν σκύλους ότι είναι καταπληκτικά ζώα.1 Μας αγαπούν άνευ όρων και μας χαροποιούν όταν είναι λυπημένος. Ένα από τα πιο συναρπαστικά πράγματα για τους σκύλους είναι η όσφρηση ή η όσφρησή τους. Είναι προφανές όταν παίρνετε το κουτάβι σας βόλτα ότι είναι ένα κρίσιμο μέρος της ζωής του.
Αν και αυτή η αίσθηση είναι απαραίτητη στον κόσμο μας, είναι η ψυχή του σκύλου. Το περίεργο είναι ότι μοιραζόμαστε το 84% του DNA μας με τα σκυλιά.2Ωστόσο, αυτοί έχουν βρεγμένες μύτες και εμείς όχι. Η υγρή μύτη ενός σκύλου βοηθά στην όσφρησή του επειδή συγκεντρώνει τα μόρια της μυρωδιάς πιο αποτελεσματικά.
Για να καταλάβετε γιατί αυτό το χαρακτηριστικό είναι ζωτικής σημασίας για το σκύλο σας, βοηθάει να βάλετε σε προοπτική τη μυρωδιά για να μάθετε τη σημασία της. Ας ξεκινήσουμε με τη συναρπαστική βιολογία του σκύλου που εξηγεί πόσο μοναδικός είναι ο καλύτερος φίλος σας.
Your Dog’s Amazing Nose
Ο σημερινός οικόσιτος σκύλος είχε έναν κοινό πρόγονο με τον σύγχρονο λύκο. Τα δύο είδη χωρίστηκαν στους διαφορετικούς τρόπους τους πριν από 9.000 και 34.000 χρόνια.3 Ωστόσο, και τα δύο ζώα ήταν και είναι αρπακτικά. Η όσφρησή τους είναι επιτακτική για αυτούς, από τον εντοπισμό του θηράματος και τον καθορισμό της επικράτειάς τους μέχρι την εύρεση ενός συντρόφου.
Το εσωτερικό της ρινικής κοιλότητας επενδύεται με έναν ειδικό τύπο ιστού που ονομάζεται οσφρητικό επιθήλιο. Αυτή η επένδυση περιέχει πάνω από 100 εκατομμύρια υποδοχείς αρωμάτων. Μερικά αρωματικά κυνηγόσκυλα με ιδιαίτερα έντονη αίσθηση όσφρησης όπως τα Bloodhound έχουν ακόμη και δύο ή τρεις φορές περισσότερα από αυτό. Από την άλλη πλευρά, οι ράτσες με επίπεδη όψη ή βραχυκεφαλικές φυλές, όπως τα Pugs και τα γαλλικά μπουλντόγκ, έχουν λιγότερους υποδοχείς. Συγκρίνετε αυτούς τους αριθμούς με τους ανθρώπους, οι οποίοι έχουν περίπου 5-6 εκατομμύρια υποδοχείς αρωμάτων. Οι γάτες έχουν πάνω από 200 εκατομμύρια. Είναι ξεκάθαρο να βλέπουμε ότι οι γάτες και οι σκύλοι μας νικούν όσον αφορά την όσφρηση.
Ωστόσο, δεν είναι μόνο να μπορείς να ανιχνεύεις αρώματα. Είναι επίσης να τους ξεχωρίσεις. Εκεί μπαίνει στο παιχνίδι μια πρωτεΐνη που ονομάζεται V1R. Επιτρέπει στους σκύλους και σε όλα τα θηλαστικά να διαφοροποιούν τις οσμές. Όσο περισσότερες παραλλαγές έχετε, τόσο καλύτερος είναι ο εντοπισμός σας. Οι άνθρωποι έχουν δύο και οι σκύλοι έχουν εννιά. Σκόραρε άλλον έναν βαθμό για τους κυνόδοντες!
Τα άλλα σκυλιά μαθαίνουν για τον κόσμο τους
Πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των γατών και των σκύλων, έχουν μια άλλη αισθητηριακή δομή σώματος, που ονομάζεται vomeronasal ή όργανο του Jacobson. Κάθεται ανάμεσα στη σκληρή υπερώα στην οροφή του στόματός τους και το ρινικό τους διάφραγμα που βρίσκεται ανάμεσα στα ρουθούνια τους. Όταν βλέπετε το κουτάβι σας να γλείφει και μετά να φέρνει τη γλώσσα του πίσω στο στόμα του, βάζουν το όργανο του Jacobson να δουλέψει.
Επιτρέπει στα σκυλιά να επιπλέουν μόρια στον αέρα, όπως οι φερομόνες που εκπέμπονται κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας και του ζευγαρώματος. Ο εγκέφαλός του μπορεί να ερμηνεύσει τη χημική δομή των αρωμάτων και να τα αναγνωρίσει ως καλά ή κακά. Οι επιστήμονες γνωρίζουν τώρα ότι η ικανότητα να διακρίνουν συγκεκριμένες μυρωδιές είναι ενσωματωμένη στα ζώα. Όλα αυτά μιλούν για τη σημασία αυτής της αίσθησης και για το πώς οι σκύλοι εξελίχθηκαν για να βασίζονται σε αυτήν.
Αλλά το ερώτημα παραμένει, τι σχέση έχει μια βρεγμένη μύτη;
Οφέλη από μια υγρή μύτη
Είναι λογικό ότι όταν ένα ζώο εξαρτάται από ένα συγκεκριμένο πράγμα, μπορεί να εξελιχθεί και να προσαρμοστεί για να το χρησιμοποιήσει καλύτερα. Αυτό αποδεικνύεται ότι συμβαίνει με τη βρεγμένη μύτη ενός σκύλου. Τα μόρια της μυρωδιάς είναι μικρού μεγέθους. Όπως ένα βρεγμένο πανί μαζεύει καλύτερα τη σκόνη, έτσι και μια βρεγμένη μύτη συγκεντρώνει πιο αποτελεσματικά τα μόρια της μυρωδιάς.
Πώς ένας σκύλος έχει βρεγμένη μύτη;
Δεν χρειάζεται να παρακολουθείτε το κουτάβι σας πολύ πριν το δείτε να γλείφει τη μύτη του. Εκκρίνει βλέννα όπως και οι μύτες άλλων ζώων και ανθρώπων. Μια βρεγμένη μύτη δίνει στους σκύλους ένα άλλο πλεονέκτημα. Οι κυνόδοντες ιδρώνουν κυρίως από τα πόδια τους. Ωστόσο, το λαχάνιασμα και η βρεγμένη μύτη μπορούν να βοηθήσουν στη διάχυση της θερμότητας ακόμη πιο γρήγορα για να βοηθήσουν το κουτάβι σας να μειώσει τη θερμοκρασία του.
Όταν μια βρεγμένη μύτη δεν είναι καλή
Μια υγρή μύτη εξυπηρετεί καλά έναν σκύλο όσον αφορά τη μυρωδιά. Ωστόσο, υπάρχουν φορές που είναι σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά με το κουτάβι σας. Η υπερβολική έκκριση, ειδικά αν είναι αδιαφανής, είναι πιθανό σημάδι λοίμωξης του αναπνευστικού.
Πολλές καταστάσεις μπορεί να πάνε γρήγορα σε κατηφόρα, ιδιαίτερα εάν το κουτάβι σας εμφανίζει άλλα συμπτώματα, όπως:
- Βήχα
- Λήθαργος
- Πυρετός
- Απώλεια όρεξης
Αν παρατηρήσετε αυτά τα πράγματα, πηγαίνετε το κατοικίδιό σας στον κτηνίατρο, ειδικά αν είναι κουτάβι ή ράτσας παιχνιδιού. Λάβετε υπόψη ότι πολλές από αυτές τις ασθένειες είναι εξαιρετικά μεταδοτικές και μπορούν να εξαπλωθούν γρήγορα, ακόμη και στα άλλα ζώα στην αίθουσα αναμονής της κλινικής.
Είναι σε μεγάλο βαθμό ένας μύθος ότι η ξηρή μύτη είναι σημάδι προβλημάτων σε έναν σκύλο. Μερικά κουτάβια έχουν ξηρή μύτη τις περισσότερες φορές. Ωστόσο, είναι κόκκινο αν το δέρμα της μύτης είναι ραγισμένο ή αιμορραγεί. Αξίζει να πάτε στον κτηνίατρο αν δείτε άλλα συμπτώματα.
Τα καλά νέα είναι ότι οι σκύλοι δεν είναι οι καλύτεροι όταν πρόκειται να το κρύψουν όταν είναι άρρωστοι. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τους φίλους μας με αιλουροειδείς, οι οποίοι θα κρύψουν τυχόν προβλήματα μέχρι να μην έχουν την ενέργεια να συνεχίσουν το τέχνασμα.
Τελικές Σκέψεις
Οι σκύλοι εξαρτώνται από την έντονη όσφρησή τους για να περιηγηθούν στον κόσμο τους. Η εξέλιξη και η επιλεκτική αναπαραγωγή έχουν βοηθήσει στην πορεία να τελειοποιηθεί αυτή η απίστευτη ικανότητα. Ίσως είναι ένα άλλο παράδειγμα για το πώς οι σκύλοι σύντροφοί μας είναι ακόμα σε επαφή με την άγρια πλευρά τους. Σε τελική ανάλυση, πόσο καιρό μπορείτε να πάρετε το κουτάβι σας μια βόλτα πριν πρέπει να ερευνήσει μια νέα μυρωδιά;
