Μετά το κρύο του χειμώνα, εμφανίζεται πιο ζεστός καιρός και το ίδιο συμβαίνει και με πολλά από τα άγρια ζώα της περιοχής με τα οποία μοιραζόμαστε το περιβάλλον μας, συμπεριλαμβανομένων των φιδιών. Γνωρίζουμε ήδη ότι τα σκυλιά έχουν απίστευτη όσφρηση – αλλά είναι αρκετά δυνατή για να μυρίσουμε τους ολισθηρούς φίλους μας;
Ναι, οι σκύλοι μπορούν να μυρίσουν φίδια και άλλα ερπετά, αλλά δεν σταματά εκεί. Υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορούν ακόμη και να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ δηλητηριωδών και μη δηλητηριωδών ειδών. Τρελός, σωστά; Ας μάθουμε περισσότερα.
A Dog’s Sense of Smell
Η όσφρηση ενός σκύλου είναι η πιο ισχυρή αίσθησή του και είναι τέλεια συντονισμένη πέρα από αυτό που θα μπορούσε να φανταστεί κανείς να βιώνει. Εξαιτίας αυτού, οι σκύλοι χρησιμοποιούνται σε διάφορους τύπους αρωματικών εργασιών, όπως ανίχνευση ασθενειών, ανίχνευση ναρκωτικών, εύρεση αγνοουμένων και πολλά άλλα.
Η όσφρησή τους έχει εξελιχθεί σε τέτοιες εξαιρετικές ικανότητες ως μέσο επιβίωσης. Σύμφωνα με τον Dr. Michael T. Nappier, DVM, DABVP του Κολλεγίου Κτηνιατρικής της Βιρτζίνια Μέριλαντ, η όσφρησή τους «είναι τόσο ευαίσθητη που οι σκύλοι μπορούν να ανιχνεύσουν το ισοδύναμο του 1/2 του κουταλιού του γλυκού ζάχαρη σε μια πισίνα ολυμπιακών διαστάσεων.”1
Τα κουτάβια μας έχουν έως και 300 εκατομμύρια οσφρητικούς υποδοχείς στη μύτη τους, σε σύγκριση με περίπου 6 εκατομμύρια ενός ανθρώπου. Μπορούν ακόμη και να μυρίζουν ξεχωριστά με κάθε ρουθούνι, καθιστώντας τον εγκέφαλό τους ικανό να μυρίζει τρισδιάστατα χρησιμοποιώντας διαφορετικά προφίλ οσμών από το καθένα. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο είναι τόσο ακριβείς στον προσδιορισμό της μυρωδιάς.
Οι σκύλοι μπορούν ακόμη και να μυρίσουν το πέρασμα του χρόνου ανιχνεύοντας μειώσεις στις συγκεντρώσεις των μορίων οσμής που συμβαίνουν σε σύντομες περιόδους. Αυτό επιτρέπει στους σκύλους που παρακολουθούν άρωμα να ακολουθούν την κατεύθυνση ενός αρώματος βάζοντας τη μύτη τους στο έδαφος.
Η επιστήμη πίσω από τα σκυλιά που μυρίζουν φίδια
Πολλά φίδια εκκρίνουν μόσχο ως αμυντικό μηχανισμό για να αποτρέψουν τα αρπακτικά. Οι άνθρωποι μπορούν εύκολα να μυρίσουν αυτόν τον μόσχο όταν είναι από κοντά με το φίδι, αλλά οι σκύλοι μπορούν σίγουρα να μυρίσουν αυτόν τον μόσχο από πολύ μακρύτερη απόσταση και πολύ μετά την έκκρισή του.
Εκτός από τον μόσχο, τα φίδια και άλλα ερπετά αναδύουν μια μυρωδιά που δεν ανιχνεύεται από την περιορισμένη ικανότητα της ανθρώπινης μύτης. Δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα κουτάβια μας δεν μυρίζουν μόνο τον μόσχο, αλλά μπορούν να μυρίσουν και από το ίδιο το φίδι. Μια εργασία στο Applied Animal Behavior Science διαπίστωσε ότι οι σκύλοι μπορούσαν να μυρίσουν τη διαφορά μεταξύ ενός δηλητηριώδους κροταλίας και ενός μη δηλητηριώδους βόα συσφιγκτήρα2
Ενδιαφέρον, διαπιστώθηκε ότι τα σκυλιά βρήκαν τη μυρωδιά του κροταλία πολύ ενδιαφέρουσα, παρά κάτι να φοβηθούν. Αυτό τους έκανε πολύ πιο περίεργους και πρόθυμους να ερευνήσουν περαιτέρω, γεγονός που τους θέτει σε κίνδυνο να δαγκωθούν όταν το φίδι αισθανθεί ότι απειλείται.
Οι 5 συμβουλές για να κρατάς τον σκύλο σου ασφαλή γύρω από τα φίδια
Δεδομένου ότι τα σκυλιά είναι συχνά περίεργα για τα φίδια και συνήθως βουτούν πρώτα στη μύτη για να μυρίσουν αυτό το παράξενο πλάσμα, μπορεί να οδηγήσει σε ένα δάγκωμα στο πρόσωπο. Τα φίδια θα αρχίσουν να αναδύονται μόλις έρθει η ζεστασιά της άνοιξης, που είναι επίσης όταν τα σκυλιά και οι άνθρωποί τους αρχίζουν να κάνουν πιο συχνές βόλτες και υπαίθριες περιπέτειες.
Ακόμη και τα δηλητηριώδη φίδια δεν έχουν σκοπό να βλάψουν τους σκύλους ή τους ανθρώπους, αλλά θα υπερασπιστούν τη ζωή τους όταν αισθάνονται ότι απειλούνται. Εφόσον θέλετε να προστατεύσετε το σκυλί σας από ενδεχόμενο δάγκωμα φιδιού, ακολουθούν ορισμένες συμβουλές ασφαλείας που πρέπει να έχετε κατά νου.
1. Διατηρήστε την αυλή σας καλά συντηρημένη
Τα φίδια περνούν τον περισσότερο χρόνο τους κρυμμένα κάτω από φυσικό ή τεχνητό κάλυμμα, μόνο για να αναδυθούν όταν έρθει η ώρα να κυνηγήσουν για θήραμα. Θα ψάξουν για διάφορες κατασκευές ή αντικείμενα για να τρυπώσουν κάτω από αυτά που θα τους κάνουν να αισθάνονται ασφαλείς από τη θήρα μέχρι την ώρα του φαγητού. Αυτό περιλαμβάνει βράχους, απορρίμματα φύλλων, κορμούς, κατάφυτη βλάστηση, παιχνίδια, στολίδια αυλής, υπόστεγα και πολλά άλλα.
Προσέξτε να κρατάτε την αυλή σας κουρεμένη, να μαζεύετε φύλλα κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου και να μαζεύετε τυχαία αντικείμενα και παιχνίδια. Πάντα να προσέχετε τις περιοχές που τα φίδια θα χρησιμοποιούσαν ως κάλυψη και είναι λιγότερο πιθανό να έχετε τρέξιμο.
2. Κράτα τον σκύλο σου με λουρί
Όταν είστε έξω, ένας από τους καλύτερους τρόπους για να διασφαλίσετε την ασφάλεια του σκύλου σας είναι να τον κρατάτε δεμένο. Αυτό δεν γίνεται μόνο για την προστασία τους από φίδια, αλλά και από άλλα ζώα, να χαθούν ή να χτυπηθούν από όχημα. Εάν κρατάτε τον σκύλο σας κοντά και υπό τον έλεγχό σας, θα τον κρατήσει καλά στην όρασή σας, διευκολύνοντας την αποφυγή φιδιών και οτιδήποτε άλλο θα μπορούσε να τραβήξει το ενδιαφέρον του σκύλου σας.
3. Μείνετε σε ξεκάθαρα σημαδεμένα μονοπάτια κατά την πεζοπορία
Κατά τη διάρκεια της πιο ζεστής ώρας της ημέρας τα φίδια θα αποσυρθούν σε δροσερές, σκιερές περιοχές με βαριά βούρτσα, κατάφυτη βλάστηση και πολλά μέρη για να κρυφτούν. Όταν βγαίνετε για πεζοπορία, σκεφτείτε να κολλήσετε στα καθαρά, σημαδεμένα μονοπάτια που θα κάνουν λιγότερο πιθανό να συναντήσετε φίδι.
4. Αποφύγετε τις κατάφυτες περιοχές
Ανεξάρτητα από το αν κάνετε πεζοπορία, εργάζεστε σε εξωτερικούς χώρους ή απλώς εξερευνάτε τον όμορφο, φυσικό κόσμο γύρω μας, μπορείτε να σκεφτείτε να αποφύγετε εντελώς αυτές τις κατάφυτες περιοχές εάν ο σκύλος σας είναι μαζί σας.
Όπως αναφέρθηκε, τα φίδια θα έλκονται προς αυτές τις περιοχές για κάλυψη, επομένως η απομάκρυνση από την υπερανάπτυξη θα σας βοηθήσει να μειώσετε τις πιθανότητές σας να εκπλήξετε. Για να μην αναφέρουμε, αυτό θα βοηθήσει επίσης εσάς και το κουτάβι σας να αποφύγετε αυτά τα ενοχλητικά τσιμπούρια και το αγκαθωτό πινέλο.
5. Επίβλεψη του σκύλου σας
Σύμφωνα με το Τμήμα Ψαριών & Άγριας Ζωής της Καλιφόρνια, οι σκύλοι διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να δαγκωθούν από φίδι επειδή βάζουν τη μύτη τους στο έδαφος ενώ εξερευνούν το περιβάλλον τους. Κρατήστε τον σκύλο σας υπό συνεχή επίβλεψη όταν βρίσκεστε σε εξωτερικό χώρο. Η όσφρησή τους τους επιτρέπει να συλλαμβάνουν τόσα πολλά πράγματα γύρω τους που το ενδιαφέρον τους σίγουρα θα κεντριστεί κάποια στιγμή.
Όχι μόνο είναι σημαντικό να έχετε τον σκύλο σας καλά εκπαιδευμένο ώστε να υπακούει στις εντολές σας, αλλά και να παραμένετε σε εγρήγορση όταν βρίσκεστε έξω. Εάν κάτι τους πυροδοτήσει την περιέργειά τους, κρατήστε τους σε απόσταση ασφαλείας μέχρι να μπορέσετε να προσδιορίσετε αν είναι ασφαλές ή όχι.
Μάθετε πώς να αναγνωρίζετε τοπικά είδη φιδιών
Είναι σημαντικό τόσο για τη δική σας όσο και για την ασφάλεια του σκύλου σας να μπορείτε να προσδιορίσετε ποια από τα ενδημικά φίδια της περιοχής σας είναι δηλητηριώδη και ποια όχι. Τα δηλητηριώδη φίδια έχουν εξελιχθεί για να υποτάξουν το θήραμα με έγχυση δηλητηρίου απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος.
Έτσι τρώνε και είναι ένα μέσο αυτοάμυνας, και ο καλύτερος τρόπος για να κρατήσετε όλους ασφαλείς είναι να ξέρετε ποιοι έχουν αυτή τη δηλητηριώδη γροθιά. Αυτό θα σας επιτρέψει να λαμβάνετε καλύτερες αποφάσεις κατά την παρατήρηση της άγριας ζωής γύρω σας και μπορείτε να παραμείνετε πολύ μακριά από το εύρος απεργιών. Σε περίπτωση δαγκώματος, το να γνωρίζετε ποιο είδος δαγκώσατε εσείς ή ο σκύλος σας μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο στη θεραπεία.
Τι να κάνετε σε περίπτωση δαγκώματος φιδιού
Τα φίδια δεν προορίζονται για να βλάψουν εσάς ή τον σκύλο σας, αλλά αν πλησιάσετε πολύ και νιώσουν ότι απειλούνται, θα αμυνθούν όπως κάθε άλλο ζώο. Αυτό ισχύει τόσο για τα δηλητηριώδη όσο και για τα μη δηλητηριώδη είδη, αλλά όταν αντιμετωπίζετε τον δηλητηριώδες τύπο, μπορεί γρήγορα να μετατραπεί σε έκτακτη ανάγκη.
Ευτυχώς, με την έγκαιρη θεραπεία, τα περισσότερα δαγκώματα φιδιών δεν είναι θανατηφόρα. Αλλά αν το σκυλί σας δαγκωθεί, θα πρέπει να ξέρετε πώς να ανταποκριθείτε στην κατάσταση. Εάν έχετε δει το γεγονός, απομακρυνθείτε από το φίδι το συντομότερο δυνατό. Αυτοί μόνο αμύνονται και δεν θα προσπαθήσουν να σε κυνηγήσουν αν απομακρυνθείς. Συχνά είτε απομακρύνονται είτε παραμένουν στη θέση τους.
Αν το σκυλί σας δαγκώθηκε από ένα μη δηλητηριώδες φίδι, τα τραύματα του τρυπήματος μπορεί να είναι τόσο μικρά που δεν φαίνονται σχεδόν καθόλου, αλλά αν είναι, μπορείτε να καθαρίσετε το δάγκωμα σχολαστικά και όλα θα πάνε μια χαρά. Εάν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες, καλέστε τον κτηνίατρό σας.
Αν, ωστόσο, ο σκύλος σας δαγκώθηκε από δηλητηριώδες φίδι, πρέπει να αναζητήσετε άμεση κτηνιατρική φροντίδα. Εάν η κτηνιατρική σας κλινική δεν διαθέτει υπηρεσίες εκτός ωραρίου, απευθυνθείτε σε μια κοντινή κλινική έκτακτης ανάγκης για να λάβετε άμεση φροντίδα.
Σημαδιές ότι ένας σκύλος έχει δαγκωθεί από ένα δηλητηριώδες φίδι
Υπάρχουν φορές που μπορεί να μην συνειδητοποιήσετε ότι ο σκύλος σας έχει δαγκωθεί από ένα δηλητηριώδες φίδι μέχρι να αρχίσουν να εμφανίζονται τα κλινικά συμπτώματα. Αυτά τα σημάδια μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο του φιδιού, την ποσότητα του δηλητηρίου που εγχύθηκε και την περιοχή του σώματος όπου έγινε το δάγκωμα.
Το δηλητήριο αποτελείται από ένζυμα και τοξίνες που προκαλούν βλάβη στα κύτταρα μέσα στο σώμα. Τα περισσότερα δαγκώματα φιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες προέρχονται από οχιές λάκκου και τα σημάδια που πρέπει να αναζητήσετε περιλαμβάνουν:
- Οίδημα
- Τραύματα από παρακέντηση (μπορεί να είναι ή να μην είναι ορατά λόγω πρηξίματος/ή του μεγέθους των δοντιών του φιδιού)
- Πόνος
- Μώλωπες
- Κόκκινα
- Αιμορραγία από το τραύμα παρακέντησης
- Θάνατος ιστού–νέκρωση (συχνά μοιάζει με μαύρο, δερματώδες δέρμα)
- Έμετος
- Συλιές
- Διάρροια
- Αδυναμία
- Μυϊκές συσπάσεις/τρόμος
- Αιμορραγία από τη μύτη, τα ούλα και τα αιματηρά ούρα
- Δυσκολία στην αναπνοή
- Σοκ
Συμπέρασμα
Οι σκύλοι έχουν απίστευτη όσφρηση, γι' αυτό τους ανατίθενται τόσα πολλά καθήκοντα που περιλαμβάνουν ανίχνευση και παρακολούθηση αρωμάτων. Μπορούν να μυρίσουν φίδια και έχει ακόμη αποδειχθεί ότι κάνουν τη διαφορά μεταξύ δηλητηριωδών και μη δηλητηριωδών ειδών. Δεδομένου ότι οι σκύλοι δεν φοβούνται τα δηλητηριώδη είδη, είναι καθήκον μας ως ιδιοκτήτες να τους προστατεύσουμε από τους κινδύνους που μπορεί να προκύψουν από την περίεργη φύση τους και να τους εμποδίσουμε να έρθουν σε επαφή με φίδια και άλλα τοπικά άγρια ζώα, όχι μόνο για την ασφάλεια του σκύλου, αλλά και για το άγριο ζώο.
