Ίσως παίζετε fetch με τον σκύλο σας έξω. Ξαφνικά, το κουτάβι σας φωνάζει και προφανώς πονάει. Αυτό που βιώνει το κατοικίδιο ζώο σας δεν είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που μπορεί να αισθανθείτε εάν καείτε ή σκοντάψετε το δάχτυλό σας. Η διαφορά είναι ότι μπορείς να πεις σε κάποιον τι είναι λάθος και πώς πονάει. Ο σκύλος σας μπορεί να αντιδράσει μόνο στο γεγονός ότι κάτι δεν πάει καλά ακόμα και χωρίς να καταλάβει τι συμβαίνει.
Ορίζοντας τον πόνο
Ο πόνος έχει μια εξελικτική βάση λόγω του ρόλου του στην επιβίωση. Μας προειδοποιεί για μια πιθανή απειλή που μπορεί να μας βλάψει. Η Διεθνής Ένωση για τη Μελέτη του Πόνου (IASP) την ορίζει ως «Μια δυσάρεστη αισθητηριακή και συναισθηματική εμπειρία που σχετίζεται ή μοιάζει με αυτή που σχετίζεται με πραγματική ή πιθανή βλάβη των ιστών."
Αν και οι πρώτοι άνθρωποι αποκλίνονταν πριν από περίπου 94 εκατομμύρια χρόνια από τους κυνόδοντες, δεν σημαίνει ότι δεν μοιραζόμαστε κάποιες κοινές αισθητηριακές αποκρίσεις, όπως ο πόνος. Εξυπηρετεί τον ίδιο σκοπό για τους ανθρώπους όπως και για τους σκύλους μας. Οι εμπειρίες που αναφέρονται στις αναφορές IASP προέρχονται από το κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ), το οποίο περιλαμβάνει τον εγκέφαλο, τη σπονδυλική στήλη και τα νωτιαία νεύρα.
Ο πόνος εμφανίζεται μέσω της δράσης εξειδικευμένων νευρικών κυττάρων που ονομάζονται υποδοχείς πόνου. Αντιλαμβάνονται το δυνητικά επιβλαβές ερέθισμα και στέλνουν αυτές τις πληροφορίες στη σπονδυλική στήλη. Αυτό μπορεί να προκαλέσει μια ενστικτώδη αντίδραση, όπως ο σκύλος σας να σηκώνει συνεχώς τα πόδια του από το έδαφος αν κάνει πολύ κρύο έξω. Οι πληροφορίες πηγαίνουν στον εγκέφαλο μέσω οδών που ποικίλλουν ανάλογα με τον οργανισμό.
Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι αφού τα κατοικίδιά μας ανταποκρίνονται παρόμοια στον πόνο, πρέπει να τον νιώσουν και αυτοί. Ενώ μπορεί να πιστεύουμε ότι μόνο σπονδυλωτά όπως οι άνθρωποι και οι σκύλοι μπορούν να αισθανθούν πόνο, ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι ακόμη και τα έντομα και άλλα ασπόνδυλα μπορεί επίσης να αισθάνονται πόνο. Ακόμα κι αν άλλοι οργανισμοί δεν μπορούν να μεταδώσουν τις εμπειρίες τους όπως μπορούμε εμείς, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έχει εξελικτική και επιβιωτική αξία για οποιοδήποτε ζωντανό ον.
Επομένως, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι ο πόνος είναι ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά. Δεν είναι πάντα διαγνωστικό από μόνο του αφού πολλά πράγματα μπορούν να το προκαλέσουν. Ωστόσο, είναι ένας χρήσιμος τρόπος για εσάς και τον κτηνίατρό σας να καταλάβετε τι συμβαίνει με τον σκύλο σας εάν συμπεριφέρεται σαν να πονάει.
Τύποι πόνου
Υπάρχουν αρκετοί τύποι πόνου, μερικοί από τους οποίους μπορεί να είναι μοναδικοί στον άνθρωπο. Οι κτηνίατροι συνήθως αναφέρουν ότι είναι είτε οξύ είτε χρόνιο. Το πρώτο είναι ένα άμεσο ερέθισμα που συχνά είναι βραχύβιο. Ο σκύλος σας μπορεί να πατήσει σε έναν αιχμηρό βράχο στο μονοπάτι ενώ είστε έξω για μια βόλτα και να φωνάξει ως απάντηση. Το κατοικίδιο ζώο σας απομακρύνεται από την προσβλητική πέτρα και ο πόνος μειώνεται.
Ο χρόνιος πόνος δεν έχει την ίδια φυσιολογική αξία. Δεν υποχωρεί και παραμένει, μερικές φορές επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου. Μπορεί να περιλαμβάνει μακροχρόνιες παθήσεις υγείας, όπως οστεοαρθρίτιδα (ΟΑ) ή καρκίνο. Ο νευροπαθητικός πόνος προέρχεται από βλάβη στο νευρικό σύστημα μετά από τραύμα ή νευρική βλάβη από διαβήτη. Οι άνθρωποι συχνά το αισθάνονται σαν μυρμήγκιασμα ή μούδιασμα.
Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να βιώσουν ψυχολογικό ή ψυχογενή πόνο που μπορεί να έχει μη σωματικούς λόγους. Το αν τα ζώα το αντιλαμβάνονται με τον ίδιο τρόπο είναι άγνωστο. Αυτό μας φέρνει στις προκλήσεις της αξιολόγησης και της διαχείρισης του πόνου του σκύλου σας.
Αξιολόγηση του πόνου
Οι ιδιοκτήτες σκύλων γνωρίζουν καλά τα κατοικίδιά τους. Μπορούν να καταλάβουν εάν κάτι συμβαίνει με αλλαγές συμπεριφοράς. Μπορεί να παρατηρήσετε ότι το κουτάβι σας δεν τρώει όπως συνήθως. Μπορεί να φαίνεται λήθαργο. Σε περίπτωση πόνου, μπορεί να εντοπίσετε τον σκύλο σας να κουτσαίνει ή να διστάζει να πηδήξει στο αυτοκίνητο. Το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να ουρλιάζει αν προσπαθήσετε να καθαρίσετε τα αυτιά του. Ομολογουμένως, οι κτηνίατροι συνειδητοποιούν τώρα πόσο ζωτικής σημασίας είναι η αξιολόγηση του πόνου για τη θεραπεία.
Πολλά ζώα θα κρύψουν τον πόνο, περιπλέκοντας τα πράγματα. Οι γάτες είναι διαβόητες για αυτό, συχνά κρύβονται αντί να δείχνουν σημάδια αδυναμίας. Είναι εξελικτικό λογικό να μην δείχνεις ότι είσαι ευάλωτος. Μερικές φορές, είναι δύσκολο να αναγνωρίσουμε ότι τα κατοικίδιά μας υποφέρουν. Άλλωστε, πολλοί έχουν ένα υψηλό όριο για αυτό. Το κουτάβι σας μπορεί να κουνάει την ουρά του ακόμα κι αν το πονεμένο πόδι του πάλλεται.
Είναι δύσκολο για τον κτηνίατρό σας να προσδιορίσει τι συμβαίνει με τον σκύλο σας χωρίς το όφελος να γνωρίζει πώς συνήθως ενεργεί το κουτάβι σας. Το να βρίσκεστε σε ένα νέο μέρος μπορεί να προκαλέσει συμπεριφορές που δεν έχουν καμία σχέση με τον πόνο, όπως γάβγισμα ή γρύλισμα. Οι ερευνητές κατάλαβαν γρήγορα ότι η αξιολόγηση του πόνου πρέπει να ξεκινά με αυτόν που γνωρίζει καλύτερα τον σκύλο-εσένα.
Πιθανότατα είστε εξοικειωμένοι με την Αριθμητική Κλίμακα Αξιολόγησης (NRS-11). Είναι ένας τρόπος με τον οποίο ένας ασθενής μπορεί να μεταφέρει την ένταση του πόνου του χρησιμοποιώντας μια κλίμακα από το μηδέν έως το 10, βάσει των επιπτώσεών του στην ικανότητά του να κάνει καθημερινές εργασίες. Δεδομένου ότι το κατοικίδιο ζώο σας δεν μπορεί να επικοινωνήσει αυτές τις πληροφορίες, εναπόκειται στον ιδιοκτήτη να αξιολογήσει την κατάσταση. Υπάρχουν πολλές μέθοδοι αναφοράς. Θα εμβαθύνουμε σε δύο από τις πιο χρησιμοποιούμενες επιλογές.
Δείκτης χρόνιου πόνου στο Ελσίνκι
Ο Δείκτης Χρόνιου Πόνου του Ελσίνκι είναι ένα ερωτηματολόγιο που θα συμπληρώσουν οι ιδιοκτήτες δίνοντας μια αριθμητική βαθμολογία σε μια κλίμακα από το 0 έως το 4 για 11 παραμέτρους. Παρέχει ένα απλό αλλά πολύτιμο μέσο για έναν ιδιοκτήτη να αξιολογήσει τον σκύλο του και να το μεταφέρει με κατανοητό τρόπο στον κτηνίατρό του. Οι επιστήμονες ανέπτυξαν αρχικά αυτό το τεστ για κατοικίδια με οστεοαρθρίτιδα. Ωστόσο, έχει δείξει υπόσχεση για τον καθορισμό της ευημερίας ενός σκύλου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν αρκεί απλώς να αναγνωρίσουμε τον πόνο. Είναι επίσης ζωτικής σημασίας να κρίνουμε την έντασή του. Αυτή είναι η αξία δοκιμών όπως αυτό. Τα σκυλιά μοιάζουν με τους ανθρώπους στο ότι μπορεί να αποφεύγουν κάποιες καθημερινές δραστηριότητες απλώς και μόνο επειδή πονάνε πάρα πολύ. Είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να καταλάβετε την ποιότητα ζωής ενός κατοικίδιου ζώου.
Δείκτης σύντομου πόνου σκύλου
Το Σύντομο Κατάλογο Πόνου του Σκύλου είναι μια παρόμοια αξιολόγηση χρησιμοποιώντας μια κλίμακα από το 0 έως το 10. Αυτό το εργαλείο αξιολογεί το επίπεδο πόνου ενός σκύλου συγκρίνοντας την τρέχουσα κατάστασή του με τη συμπεριφορά του κατοικίδιου τις τελευταίες επτά ημέρες. Η αξία του έγκειται στην παροχή πληροφοριών σχετικά με το εάν ένα ζώο επιδεινώνεται ή αν αναρρώνει. Συχνά χρησιμοποιείται με σκύλους με οστεοαρθρίτιδα ή καρκίνο των οστών.
Αυτό το τεστ διαφέρει επειδή ζητά από τον ιδιοκτήτη να αξιολογήσει την ποιότητα ζωής ενός κατοικίδιου ζώου, από κακή σε εξαιρετική. Μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να κάνει μια ειλικρινή κρίση εάν η ευθανασία είναι στο τραπέζι. Μερικές φορές, το να βάλουμε τέλος στον πόνο του κατοικίδιου μας σημαίνει ότι αποδεχόμαστε τον δικό μας.
Τελικές Σκέψεις
Κανείς δεν θέλει να δει ένα ζώο να πονάει, πόσο μάλλον τα αγαπημένα μας κατοικίδια. Η αναγνώριση του πόνου και η ακριβής εκτίμησή του είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση καλής ποιότητας ζωής για τους σκύλους συντρόφους μας. Η έρευνα έχει παράσχει ανεκτίμητα εργαλεία για να καταστήσει δυνατό να φέρουμε τα κουτάβια μας στο δρόμο προς την ευεξία πολύ πιο γρήγορα. Είναι ό,τι καλύτερο μπορούμε να κάνουμε ως ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων.
