Η έρευνα δείχνει φαινομενικά ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων είναι πιο fit και υγιείς από τους μη ιδιοκτήτες σκύλων επειδή περπατούν περισσότερο, παίρνουν περισσότερο καθαρό αέρα και είναι πιο πιθανό να πληρούν τις συστάσεις για καθημερινή σωματική άσκηση. Είναι όμως αλήθεια; Είναι οι ιδιοκτήτες σκύλων πραγματικά πιο υγιείς και πιο υγιείς από τους ομολόγους τους που δεν έχουν σκύλους; Το να έχεις σκύλο σε κάνει πιο υγιή;
Η σχέση μεταξύ γυμναστικής και ιδιοκτησίας σκύλου
Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ εξέτασε 191 ιδιοκτήτες σκύλων και 455 μη ιδιοκτήτες σκύλων και τις συνήθειες άσκησης τους. Τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν πώς η ιδιοκτησία σκύλου ενθαρρύνει τους ανθρώπους να είναι πιο σωματικά δραστήριοι.
Οι ιδιοκτήτες σκύλων περπατούσαν κατά μέσο όρο 9,6 φορές την εβδομάδα, συνολικά περίπου 347 λεπτά. Όσοι δεν είχαν σκυλιά περπατούσαν κατά μέσο όρο 4,6 φορές την εβδομάδα, συνολικά περίπου 159 λεπτά. Αυτά τα αποτελέσματα σημαίνουν ότι εννέα στους 10 ιδιοκτήτες σκύλων πληρούν τη σύσταση για τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας έως έντονης δραστηριότητας την εβδομάδα. Αυτό συγκρίνεται με μόνο έξι στους 10 μη ιδιοκτήτες σκύλων που πέτυχαν τον στόχο.
Όταν αφαιρούσαν παράγοντες όπως η ηλικία και το φύλο, οι ιδιοκτήτες σκύλων είχαν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να ανταποκριθούν στις συστάσεις δραστηριότητας σε σχέση με άτομα χωρίς σκύλους.
Τι σημαίνουν τα αποτελέσματα
Δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι μελέτες βρίσκουν συνδέσμους μεταξύ της ιδιοκτησίας ενός σκύλου και της ποσότητας που περπατούν οι ιδιοκτήτες σκύλων. Αν ανησυχούν για την υγεία των κατοικίδιων τους, θα περπατούν μαζί τους σε καθημερινή βάση. Ωστόσο, μελέτες που αφορούν μόνο τους χρόνους περπατήματος έχουν περιορισμούς.
Πολλές από τις μελέτες σχετικά με αυτό το θέμα ήταν μικρές σε μέγεθος δείγματος. Τα περισσότερα από αυτά βασίζονται σε έρευνες και μεμονωμένη ανάκληση των συνηθειών άσκησης. Είναι πιθανώς δίκαιο να πούμε ότι πολλοί άνθρωποι θα ήταν διατεθειμένοι να αναφέρουν ότι βγάζουν βόλτα τον σκύλο τους περισσότερο από ό,τι κάνουν στην πραγματικότητα. Οι περισσότερες μελέτες επίσης δεν εξετάζουν εάν το περπάτημα σκύλου αντικαθιστά άλλα είδη σωματικής δραστηριότητας. Αν συμβαίνει αυτό, θα σήμαινε ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων δεν ασκούνται περισσότερο από άλλους, μόνο ότι περπατούν περισσότερο με έναν σκύλο.
Η μελέτη του Λίβερπουλ συγκέντρωσε δεδομένα διαφορετικά. Ενώ ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να συμπληρώσουν μεγάλα ερωτηματολόγια σχετικά με τις συνήθειες άσκησης τους, τους παρείχαν επίσης συσκευές παρακολούθησης δραστηριοτήτων. Τους ζητήθηκε να τα φορέσουν για μια εβδομάδα.
Απροσδόκητα, οι ιδιοκτήτες σκύλων περπατούσαν περισσότερο και περνούσαν περισσότερο χρόνο από τους μη ιδιοκτήτες κάνοντας ποδήλατο, τζόκινγκ και επισκεπτόμενοι το γυμναστήριο χωρίς τα σκυλιά τους. Αυτό δείχνει ότι το περπάτημα του σκύλου τους δεν αντικατέστησε άλλες δραστηριότητες.
Τα παιδιά με σκυλιά στο σπίτι βρέθηκαν να είναι επίσης πιο δραστήρια. Τα παιδιά με σκύλους περπατούσαν περίπου 100 λεπτά κάθε εβδομάδα και περνούσαν άλλα 200 λεπτά παίζοντας με σκυλιά, γεγονός που τα κάνει πολύ πιο δραστήρια από τα παιδιά σε σπίτια χωρίς σκύλους.
Η ιδιοκτησία σκύλου σε κάνει πιο υγιή;
Αν και αυτή η πρόσφατη έρευνα φαίνεται να το υποδηλώνει, οι μελέτες παρατήρησης δεν μπορούν να μας πουν τα πάντα. Το αν η ιδιοκτησία σκύλου ενθαρρύνει τους ανθρώπους να είναι πιο δραστήριοι ή τα ενεργά άτομα είναι απλώς πιο πιθανό να έχουν σκύλους δεν λαμβάνεται υπόψη.
Δεν υπάρχει καμία διάκριση σε αυτή τη μελέτη για το μέγεθος, τη ράτσα ή την ιδιοσυγκρασία του σκύλου. Αυτό θα μπορούσε να παίξει ρόλο στα επίπεδα δραστηριότητας του ιδιοκτήτη, καθώς πολλοί σκύλοι μεγαλόσωμων φυλών ή σκύλοι εργασίας απαιτούν περισσότερη άσκηση για να είναι διαχειρίσιμοι μέσα στο σπίτι.
Τελικές Σκέψεις
Έρευνα δείχνει ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων είναι πιο δραστήριοι σωματικά από τους μη ιδιοκτήτες και ότι είναι πιο πιθανό να επιτύχουν τους προτεινόμενους στόχους εβδομαδιαίας δραστηριότητας. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η αγορά ενός σκύλου για να γίνει πιο δραστήριος είναι μια καλή ιδέα. Τα σκυλιά είναι μια τεράστια ευθύνη και όχι ένα εργαλείο για να κάνουν τους ανθρώπους να ασκούνται περισσότερο. Τούτου λεχθέντος, για τους ανθρώπους που έχουν σκυλιά, μπορούν να αποτελέσουν τεράστιο κίνητρο για να βγουν έξω και να δραστηριοποιηθούν.
