Τα λιοντάρια, οι τίγρεις και άλλες μεγάλες γάτες δεν μπορούν να γουργουρίζουνΗ δομή του υοειδούς οστού τους, που ονομάζεται επίσης υοειδής συσκευή1, διαφέρει από αυτή άλλων ειδών αιλουροειδών. Πράγματι, η παρουσία ενός ελαστικού συνδέσμου που συνδέει τα υοειδή οστά με το κρανίο είναι αυτό που εμποδίζει τα λιοντάρια να γουργουρίζουν σαν οικόσιτες γάτες. Είναι ενδιαφέρον, όμως, ότι αυτή η ανατομική διαφορά είναι που επιτρέπει στον βασιλιά της σαβάνας να βγάλει έναν εκκωφαντικό βρυχηθμό. Στην πραγματικότητα, ο ήχος μπορεί να είναι αρκετά δυνατός ώστε να είναι κοντά στο όριο πόνου ενός ανθρώπου2!
Αν είστε περίεργοι για το τι γνωρίζουν οι βιολόγοι και άλλοι ειδικοί για το γουργουρητό και τους βρυχηθμούς γάτας, συνεχίστε να διαβάζετε!
Τι ακριβώς είναι η συσκευή Hyoid;
Η υοειδής συσκευή είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στην κτηνιατρική ανατομία και αναφέρεται σε ένα συγκρότημα οστικών, συνδέσμων ή χόνδρινων μερών, που ξεκινά από το λαιμό έως το οστό του κρανίου. Η λειτουργία του είναι να συγκρατεί τη γλώσσα, τον φάρυγγα και τον λάρυγγα με απαλό και κινητό τρόπο. Η υοειδής συσκευή αποτελείται από πέντε υοειδή οστά και η ανατομική της δομή ποικίλλει ανάλογα με το είδος.
Οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι αυτές οι διαφορές στη δομή του υοειδούς θα εξηγούσαν τις διαφορετικές φωνές στα είδη γατών:
- Αιλουροειδή με ελαστικό σύνδεσμο στην υοειδή δομή τους μπορούν να βρυχώνται αλλά όχι να γουργουρίζουν.
- Οι αιλουροειδείς με πλήρως ή ως επί το πλείστον οστεωμένο υοειδές μπορούν να γουργουρίζουν αλλά όχι να βρυχώνται.
Αυτές οι διαφορές στην ανατομία των υοειδών οστών οδήγησαν στην ταξινόμηση των γατών σε δύο ευδιάκριτα γένη: «οι γάτες που βρυχώνται» (Panthera) και οι «γάτες που γουργουρίζουν» (Felis).
Γιατί τα λιοντάρια και οι άλλες μεγάλες γάτες δεν γουργουρίζουν;
Σε πέντε από τις μεγάλες γάτες (λιοντάρι, τίγρη, ιαγουάρος, λεοπάρδαλη και λεοπάρδαλη χιονιού), υπάρχει ένας ελαστικός σύνδεσμος που βρίσκεται κοντά στους πλάγιους μύες του φάρυγγα. Αυτός ο σύνδεσμος είναι που με το τέντωμα, δίνει στον λάρυγγα αρκετή ευελιξία ώστε να παράγει ένα δυνατό βρυχηθμό. Ωστόσο, είναι αυτό το ίδιο χαρακτηριστικό που εμποδίζει το λιοντάρι να γουργουρίζει.
Στα άλλα είδη αιλουροειδών (πούμα, λύγκες, οσελότες, οικόσιτες γάτες), αυτός ο ελαστικός σύνδεσμος απουσιάζει. Αυτό σημαίνει ότι η υοειδής συσκευή των κατοικίδιων γατών είναι ως επί το πλείστον οστεοποιημένη, γεγονός που δημιουργεί τη δόνηση που απαιτείται για να δημιουργήσει ένα γουργούρισμα.
Υπάρχουν μεγάλες γάτες που μπορούν να γουργουρίσουν;
Ναι! Τα τσιτάχ και τα πούμα (ονομάζονται επίσης λιοντάρια του βουνού ή κούγκαρ) έχουν επίσης ένα οστέινο μέρος στο υοειδές όργανό τους, όπως και οι γάτες. Μπορούν να γουργουρίζουν αλλά όχι να βρυχώνται. Επίσης, το τσιτάχ ανήκει σε ένα ξεχωριστό γένος συνολικά (Acinonyx) επειδή δεν μπορεί να ανασύρει πλήρως τα νύχια του όπως άλλα είδη αιλουροειδών.
Η σημασία των κραδασμών: Γιατί γουργουρίζουν οι γάτες
Το γουργούρισμα επιτυγχάνεται με μια δονητική κίνηση των σκελετικών μυών στον λάρυγγα (ονομάζεται επίσης φωνητικό κουτί και με τη ροή του αίματος στον λάρυγγα, η οποία αυξάνει τον όγκο του οργάνου.
Πιστεύεται ότι οι γάτες εξέλιξαν το γουργούρισμα τους ως τρόπο επικοινωνίας μεταξύ τους και για να δείξουν ότι δεν είναι απειλητικές. Επίσης, οι δονήσεις από το γουργούρισμα ταξιδεύουν μέσα από το στήθος, την κοιλιά, ακόμη και μέσα στα οστά. Αυτό μπορεί να έχει θεραπευτική επίδραση στο σώμα της γάτας, βελτιώνοντας τη ροή του αίματος και μειώνοντας τις επιπτώσεις του στρες και του άγχους. Οι κραδασμοί γίνονται πιο έντονοι στην κοιλιά, κάτι που βοηθά στην πέψη και είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις θηλάζουσες μητέρες, καθώς πρέπει να διασπούν το γάλα τους για να ταΐσουν τα γατάκια τους.
Σύνοψη
Εν ολίγοις, τα λιοντάρια και οι άλλες μεγάλες γάτες δεν μπορούν να γουργουρίζουν λόγω της δομής του υοειδούς οστού τους και αυτή η αδυναμία να γουργουρίζει θα μπορούσε να είναι η ένδειξη μιας διαφορετικής εξελικτικής πορείας που οδήγησε αυτές τις γάτες να αναπτύξουν ξεχωριστές και μοναδικές μορφές της επικοινωνίας.
