Αν ρωτήσετε οποιονδήποτε ιδιοκτήτη κατοικίδιου,όλεςοι γάτες έχουν μια άγρια ράβδωση μέσα τους. Ένα πουλί που πετά δίπλα ή ένας σκίουρος που τριγυρνά για φαγητό είναι το μόνο που χρειάζεται για να αναδείξετε το αρπακτικό στο γατάκι σας. Μόνο μερικά από τα περίπου 38 είδη άγριων αιλουροειδών υπάρχουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, πόσο μάλλον στην Ιντιάνα.1Ωστόσο,η πολιτεία είναι πράγματι σπίτι για τουλάχιστον δύο άγριες γάτες, αν και θα βρείτε πολλά άλλα μέσα στα όριά του.
Γνωστές άγριες γάτες στην Πολιτεία
Το bobcat (Lynx rufus) ήταν είδος υπό εξαφάνιση στην Ιντιάνα μέχρι το 2005. Είναι η μόνη άγρια γάτα που κατοικεί. Σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων (IUCN), είναι ένα είδος που ανησυχεί λιγότερο με σταθερούς πληθυσμούς. Ωστόσο, είναι ένα άπιαστο ζώο, όπως τα περισσότερα αιλουροειδή και πολλά αρπακτικά.
Το bobcat προτιμά δασικές περιοχές που παρέχουν επαρκή κάλυψη για να καταδιώκει το θήραμά του. Αν και οι άνθρωποι το έχουν δει σε όλη την πολιτεία, βρίσκεται πιο συχνά στη δυτική-κεντρική και νότια Ιντιάνα. Είναι ένα νυκτόβιο ζώο που δραστηριοποιείται όταν πολλά από τα θηράματά του είναι επίσης ξύπνια και αναζητούν τροφή. Η διατροφή του bobcat περιλαμβάνει τρωκτικά, κουνέλια και περιστασιακά ελάφια.
Τα Bobcats αποτελούν ζωτικό μέρος της τροφικής αλυσίδας στην Ιντιάνα και όπου κι αν βρίσκονται. Άλλα αρπακτικά στην πολιτεία περιλαμβάνουν μαύρες αρκούδες, κογιότ, κόκκινες αλεπούδες και γκρίζες αλεπούδες. Ευτυχώς, δεν υπάρχουν γνωστές αναφερόμενες επιθέσεις σε ανθρώπους.
Mountain Lions
Το Τμήμα Φυσικών Πόρων της Ιντιάνα (DNR) λαμβάνει ορισμένες αναφορές για λιοντάρια του βουνού (Puma concolor) στην πολιτεία. Δεν είναι μόνιμο είδος. Τα ζώα που βλέπουν οι άνθρωποι είναι πιθανώς παροδικά. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα μέρη που βλέπουν αυτές οι άγριες γάτες έχουν χαμηλότερη πυκνότητα πληθυσμού, γεγονός που τις καθιστά πιο ελκυστικές περιοχές για να περιπλανηθούν αυτά τα αρπακτικά.
Αγριόγατες που επιτρέπονται νομίμως
Η Η Ιντιάνα είναι μοναδική γιατί επιτρέπει στους κατοίκους της να κατέχουν ένα ευρύ φάσμα άγριων ζώων. Αξίζει να σημειωθεί ο ορισμός του εξημερωμένου ζώου από την πολιτεία ως εξής:
«Δευτ. 1. (α) Όπως χρησιμοποιείται σε αυτό το κεφάλαιο, «οικόσιτο ζώο» σημαίνει σκύλο, γάτα ή άλλα σπονδυλωτά ζώα που είναι εξημερωμένα και: (1) διατηρούνται ως οικιακό κατοικίδιο· ή (2) που προορίζεται να διατηρηθεί ως οικιακό κατοικίδιο.»
Το κράτος χωρίζει τα άγρια ζώα σε τρεις κατηγορίες. Το πρώτο περιλαμβάνει σκίουρους και κουνέλια. Το δεύτερο περιλαμβάνει μικρότερα αιλουροειδή, όπως σερβάλια, γάτες Pampas και margays. Η τρίτη κατηγορία καλύπτει είδη που δεν ανήκουν στα άλλα δύο, γεγονός που επιτρέπει μεγαλύτερα ζώα. Παραδόξως, ο κατάλογος των νόμιμα επιτρεπόμενων άγριων γατών στην πολιτεία περιλαμβάνει λιοντάρια και τίγρεις.
Δυστυχώς, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής, υπάρχουν περισσότερες αιχμάλωτες τίγρεις στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά άγρια ζώα.
Διασωμένες άγριες γάτες
Το τελευταίο σημείο φέρνει στο φως ένα άλλο αποθαρρυντικό γεγονός για τις άγριες γάτες. Πολύ συχνά, οι άνθρωποι αποκτούν αυτά τα ζώα, είτε νόμιμα είτε παράνομα. Πολλοί καταλήγουν σε οργανώσεις διάσωσης όταν οι ιδιοκτήτες καταλαβαίνουν τελικά ότι τους αποκαλούν άγριους για κάποιο λόγο. Το εξωτικό κέντρο διάσωσης αιλουροειδών (EFRC) στην Ιντιάνα έχει πλήθος αιλουροειδών, όπως:
- Λιοντάρια
- Bobcats
- Λεοπαρδάλεις
- Λιοντάρια του βουνού
- Πάνθηρες
- Bengals
Τελικές Σκέψεις
Ενώ η Ιντιάνα έχει σχετικά μεγάλη πυκνότητα πληθυσμού, αρκετές αραιοκατοικημένες περιοχές παρέχουν ιδανικό βιότοπο για μυστικά αρπακτικά όπως οι αγριόγατες. Τα Bobcats είναι το μόνο μόνιμο είδος με περιστασιακή θέαση λιονταριών του βουνού. Το πρώτο είναι μια ιστορία επιτυχίας για το DNR της πολιτείας. Το bobcat έχει αναρρώσει από το να κινδυνεύει με ένα ζώο με σταθερούς αριθμούς να εξασφαλίζουν τη θέση του ως Hoosier.
