Οι γάτες είναι γνωστές για την ποικιλία χρωμάτων και τα μοτίβα τους. Από το κλασικό ασπρόμαυρο σμόκιν μέχρι τις εξωτικές ροζέτες της Βεγγάλης, ο κόσμος των αιλουροειδών προσφέρει μια ποικιλία χρωμάτων για να διαλέξετε. Ωστόσο, ένα χρώμα που παραμένει ιδιαίτερα σπάνιο είναι το καφέ. Οι καφέ γάτες είναι σπάνιες, αλλά έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί οι καφέ γάτες φαίνονται τόσο ασυνήθιστες;
Λοιπόν, αποδεικνύεται ότι η κατανόηση της πολυπλοκότητας της γενετικής του χρώματος της γάτας μπορεί να βοηθήσει στην αποκάλυψη αυτού του μυστηρίου. Σε αυτό το άρθρο, θα εμβαθύνουμε στον συναρπαστικό κόσμο της γενετικής των αιλουροειδών και θα εξερευνήσουμε γιατί οι καστανές γάτες είναι τόσο σπάνιες. Από τον ρόλο των γονιδίων μέχρι τον αντίκτυπο των πρακτικών αναπαραγωγής και των περιβαλλοντικών παραγόντων, θα εξετάσουμε τους διάφορους παράγοντες που συμβάλλουν στον χρωματισμό των γατών.
Βασικές αρχές κληρονομικότητας στις γάτες
Πριν βουτήξουμε στη γενετική του χρωματισμού της γάτας, βοηθάμε να κατανοήσουμε τις βασικές αρχές της κληρονομικότητας. Όπως όλα τα ζωντανά όντα, οι γάτες κληρονομούν χαρακτηριστικά από τους γονείς τους. Αυτά τα χαρακτηριστικά καθορίζονται από ένα σύνθετο σύνολο γενετικών οδηγιών που υπαγορεύουν τα πάντα, από το χρώμα των ματιών μέχρι το σχέδιο του τριχώματος. Στις γάτες, αυτές οι οδηγίες μεταφέρονται στα χρωμοσώματα, τα οποία είναι μακριές, τυλιγμένες έλικες DNA. Υπάρχουν 38 χρωμοσώματα στο γονιδίωμα της οικιακής γάτας, καθένα από τα οποία περιέχει χιλιάδες γονίδια.
Οι γάτες κληρονομούν ένα χρωμόσωμα από τη μητέρα τους και ένα από τον πατέρα τους, συνολικά δύο, που κάνουν ένα σύνολο. Κάθε σύνολο χρωμοσωμάτων περιέχει δύο αντίγραφα κάθε γονιδίου, ένα από κάθε γονέα. Αυτά τα αντίγραφα μπορεί να είναι είτε ίδια (ομόζυγα) είτε διαφορετικά (ετερόζυγα). Ο συνδυασμός των γονιδίων που κληρονομεί μια γάτα καθορίζει τα φυσικά της χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένου του χρώματος και του σχεδίου του τριχώματος.
Η κληρονομικότητα μπορεί να είναι είτε κυρίαρχη είτε υπολειπόμενη. Τα κυρίαρχα γονίδια εκφράζονται ακόμη και αν η γάτα κληρονομήσει μόνο ένα αντίγραφο, ενώ τα υπολειπόμενα γονίδια εκφράζονται μόνο εάν η γάτα κληρονομήσει δύο αντίγραφα. Για παράδειγμα, το γονίδιο για τη μαύρη γούνα (Β) είναι κυρίαρχο, ενώ το γονίδιο για τη λευκή γούνα (w) είναι υπολειπόμενο. Αυτό σημαίνει ότι μια γάτα με ένα αντίγραφο του μαύρου κυρίαρχου γονιδίου και ένα αντίγραφο του λευκού υπολειπόμενου γονιδίου θα έχει μαύρη γούνα, καθώς το μαύρο γονίδιο είναι κυρίαρχο.
Ο ρόλος της μελανίνης στον χρωματισμό της γάτας
Η μελανίνη είναι η χρωστική ουσία που είναι υπεύθυνη για τον χρωματισμό της γούνας μιας γάτας. Παράγεται από εξειδικευμένα κύτταρα που ονομάζονται μελανοκύτταρα, τα οποία βρίσκονται στο δέρμα και στα τριχοθυλάκια. Υπάρχουν δύο τύποι μελανίνης: η φαιομελανίνη, η οποία δημιουργεί πορτοκαλί και κόκκινες αποχρώσεις και η ευμελανίνη, η οποία δημιουργεί καφέ και μαύρες αποχρώσεις.
Η ποσότητα μελανίνης που παράγει μια γάτα καθορίζεται από τα γονίδιά της. Ορισμένα γονίδια αυξάνουν την παραγωγή μελανίνης, ενώ άλλα τη μειώνουν. Ο συγκεκριμένος συνδυασμός γονιδίων που κληρονομεί μια γάτα καθορίζει την ποσότητα και την κατανομή της μελανίνης στη γούνα, η οποία με τη σειρά της καθορίζει το χρώμα και το μοτίβο της.
Η γενετική των καφέ γατών
Ο λόγος που οι καστανές γάτες είναι σπάνιες είναι ότι το γονίδιο που παράγει την καφέ γούνα είναι υπολειπόμενο. Αυτό σημαίνει ότι μια γάτα πρέπει να κληρονομήσει δύο αντίγραφα του γονιδίου για να έχει καφέ γούνα. Εάν μια γάτα κληρονομήσει μόνο ένα αντίγραφο του γονιδίου, θα έχει μαύρη γούνα, επειδή το γονίδιο για τη μαύρη γούνα είναι κυρίαρχο.
Το γονίδιο για τη μαύρη ή καφέ γούνα ονομάζεται γονίδιο «Β». Υπάρχουν δύο εκδοχές αυτού του γονιδίου: Β, που παράγει μαύρη γούνα, και β, που παράγει καφέ γούνα. Μια γάτα που κληρονομεί δύο αντίγραφα του γονιδίου Β (BB) θα έχει μαύρη γούνα, ενώ μια γάτα που κληρονομεί δύο αντίγραφα του γονιδίου b (bb) θα έχει καφέ γούνα. Μια γάτα που κληρονομεί ένα αντίγραφο κάθε γονιδίου (Bb) θα έχει μαύρη γούνα, επειδή το γονίδιο για τη μαύρη γούνα είναι κυρίαρχο.
Το γονίδιο για την καφέ γούνα είναι σχετικά ασυνήθιστο στις οικόσιτες γάτες, επειδή είναι υπολειπόμενο και επομένως λιγότερο πιθανό να εκφραστεί. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες ράτσες γάτας που είναι πιο πιθανό να έχουν καφέ γούνα, όπως η Βιρμανική και η Καστανή Αβάνα. Αυτές οι ράτσες εκτράφηκαν επιλεκτικά για τον καφέ τους χρώμα, που σημαίνει ότι έχουν υψηλότερη συχνότητα του γονιδίου b στη γονιδιακή δεξαμενή τους.
Περισσότεροι λόγοι για τους οποίους οι καφέ γάτες είναι σπάνιες
Εκτός από τους γενετικούς παράγοντες που συμβάλλουν στη σπανιότητα των καστανών γατών, υπάρχουν επίσης περιβαλλοντικοί παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τον χρωματισμό της γάτας. Για παράδειγμα, η έκθεση στο ηλιακό φως μπορεί να προκαλέσει το φως ή το σκούρο τρίχωμα μιας γάτας, ανάλογα με την παραγωγή μελανίνης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι μαύρες γάτες που περνούν πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους έχουν συχνά κοκκινοκαφέ γούνα, ενώ οι μαύρες γάτες εσωτερικού χώρου παραμένουν μαύρες.
Οι πρακτικές αναπαραγωγής μπορούν επίσης να παίξουν ρόλο στη σπανιότητα των καστανών γατών. Οι κτηνοτρόφοι που επικεντρώνονται στην παραγωγή γατών με συγκεκριμένα χρώματα ή σχέδια μπορεί να αποφύγουν σκόπιμα την αναπαραγωγή για καφέ γούνα, επειδή είναι λιγότερο επιθυμητή ή λιγότερο κερδοφόρα από άλλα χρώματα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μικρότερο πληθυσμό γατών με το γονίδιο b, το οποίο κάνει τις καφέ γάτες ακόμα πιο σπάνιες.
Άλλα σπάνια χρώματα για γάτες
Οι καφέ γάτες δεν είναι το μόνο σπάνιο χρώμα στον κόσμο των αιλουροειδών. Οι γάτες μπορούν επίσης να έχουν σπάνια χρώματα όπως λιλά, κανέλα και ελαφάκι. Αυτά τα χρώματα παράγονται από διαφορετικούς συνδυασμούς γονιδίων και είναι συχνά αποτέλεσμα επιλεκτικής αναπαραγωγής.
Οι λιλά γάτες, για παράδειγμα, έχουν μια αραιωμένη έκδοση του γονιδίου για τη γούνα σοκολάτας. Αυτό το γονίδιο είναι υπολειπόμενο, πράγμα που σημαίνει ότι μια γάτα πρέπει να κληρονομήσει δύο αντίγραφα του γονιδίου για να έχει γούνα λιλά. Οι γάτες κανέλας, από την άλλη πλευρά, έχουν ένα διαφορετικό γονίδιο που παράγει ένα κοκκινοκαφέ χρώμα. Όπως το γονίδιο για την καφέ γούνα, το γονίδιο για τη γούνα κανέλας είναι υπολειπόμενο, πράγμα που σημαίνει ότι μια γάτα πρέπει να κληρονομήσει δύο αντίγραφα του γονιδίου για να έχει γούνα κανέλας.
Οι γάτες με ελαφάκι έχουν έναν συνδυασμό των γονιδίων για την κανέλα και το αραιό, που παράγει ένα χλωμό, κρεμώδες χρώμα. Αυτό το χρώμα είναι εξαιρετικά σπάνιο και απαντάται μόνο σε λίγες ράτσες γάτας, όπως η Σομαλή και η Αβησσυνία.
Αναπαραγωγή για συγκεκριμένα χρώματα γάτας
Η αναπαραγωγή για συγκεκριμένα χρώματα γάτας είναι μια αμφιλεγόμενη πρακτική. Μερικοί κτηνοτρόφοι πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο για την παραγωγή γατών με επιθυμητά χαρακτηριστικά, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι είναι αρκετά ανήθικο να εκτρέφουν ζώα για τη φυσική τους εμφάνιση. Υπάρχουν επίσης ανησυχίες για την υγεία και την ευημερία των γατών που έχουν εκτραφεί επιλεκτικά για συγκεκριμένα χρώματα ή σχέδια.
Η επιλεκτική αναπαραγωγή μπορεί να οδηγήσει σε μικρότερη γονιδιακή δεξαμενή, η οποία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο γενετικών ασθενειών και προβλημάτων υγείας. Για παράδειγμα, το κυρίαρχο γονίδιο για τη λευκή γούνα (W) συνδέεται με την κώφωση στις γάτες, επειδή επηρεάζει την ανάπτυξη του εσωτερικού αυτιού. Επομένως, η αναπαραγωγή για λευκή γούνα μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα κώφωσης στους απογόνους μιας γάτας.
Η ηθική της αναπαραγωγής για σπάνια χρώματα
Όπως πιθανότατα μπορείτε να φανταστείτε, η ηθική της αναπαραγωγής για σπάνια χρώματα είναι πολύπλοκη και υπάρχουν έγκυρα επιχειρήματα και στις δύο πλευρές της συζήτησης. Μερικοί κτηνοτρόφοι υποστηρίζουν ότι η αναπαραγωγή για σπάνια χρώματα είναι απαραίτητη προκειμένου να διατηρηθούν ορισμένες ράτσες γατών, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι είναι πιο σημαντικό να δοθεί προτεραιότητα στην υγεία και την ευημερία των ζώων.
Ίσως ένας εφικτός συμβιβασμός είναι να εστιάσουμε στην αναπαραγωγή για γενετική ποικιλότητα, αντί για συγκεκριμένα χρώματα ή σχέδια. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση μιας υγιούς γονιδιακής δεξαμενής, ενώ εξακολουθεί να επιτρέπει μια ποικιλία χρωμάτων και σχεδίων τριχώματος.
Χρώμα γάτας και ποσοστά υιοθεσίας
Είτε το πιστεύετε είτε όχι, το χρώμα της γούνας μιας γάτας μπορεί επίσης να επηρεάσει τις πιθανότητές της να υιοθετηθεί. Μελέτες έχουν δείξει ότι γάτες με συγκεκριμένα χρώματα, όπως το μαύρο και το καφέ, είναι λιγότερο πιθανό να υιοθετηθούν από γάτες με πιο ασυνήθιστα χρώματα, όπως το πορτοκαλί, το ολόλευκο ή το calico. Αυτό είναι γνωστό ως προκατάληψη της μαύρης γάτας και πιστεύεται ότι οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, όπως δεισιδαιμονίες και πολιτιστικά στερεότυπα.
Ωστόσο, να θυμάστε ότι η προσωπικότητα και η συμπεριφορά μιας γάτας είναι πολύ πιο σημαντικά από το χρώμα της όταν πρόκειται για τον γούνινο φίλο σας να είναι κατάλληλος για το σπίτι σας. Είναι καλύτερο να εστιάσετε στην εύρεση μιας γάτας που ταιριάζει στον τρόπο ζωής και την προσωπικότητά της, αντί να επιλέξετε απλώς μια γάτα με βάση το χρώμα της. Αλλά, στον καθένα το δικό του.
Τυλίγοντας τα πράγματα
Έτσι, ναι, οι καφέ γάτες είναι αρκετά σπάνιες σε σύγκριση με άλλα χρώματα γάτας όπως το μαύρο, η σκουριά και το λευκό, το μπλε ή το κρεμ. Η σπανιότητα των καστανών γατών οφείλεται σε συνδυασμό γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της υπολειπόμενης φύσης του γονιδίου για την καφέ γούνα και των πρακτικών εκλεκτικής αναπαραγωγής. Ενώ η αναπαραγωγή για συγκεκριμένα χρώματα και μοτίβα είναι αμφιλεγόμενη, υπάρχουν τρόποι για να διατηρηθεί μια υγιής γονιδιακή δεξαμενή, επιτρέποντας ταυτόχρονα μια ποικιλία χρωμάτων και σχεδίων τριχώματος.
