Είμαστε σίγουροι ότι όλοι έχουν ακούσει την ιδέα ότι μια γάτα προσγειώνεται πάντα στα πόδια της. Η έννοια χρησιμοποιείται συνήθως για να απεικονίσει πώς οι άνθρωποι βγαίνουν από άσχημες καταστάσεις χωρίς αρνητικές συνέπειες, αλλά οι γάτες προσγειώνονται πάντα στα πόδια τους; Να τι λέει η επιστήμη.
The Righting Reflex
Το δαιδαλώδες αντανακλαστικό ανόρθωσης, που συνήθως αναφέρεται ως απλώς «το αντανακλαστικό ανόρθωσης», είναι μια βιολογική παρόρμηση που οδηγείται από μια ενστικτώδη απόκλιση από την όρθια θέση. Το αντανακλαστικό ανόρθωσης χρησιμοποιεί ένα σύνθετο σύστημα οπτικών, αιθουσαίων και σωματικών εισόδων για να προσδιορίσει ότι το σώμα βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση και ότι πρέπει να προσαρμοστεί στην προσγείωση χωρίς βλάβη.
Πρώτα ενεργοποιηθεί στα οστέινα τοιχώματα του εσωτερικού αυτιού, η αίσθηση του προσανατολισμού και ισορροπίας του σώματος στο χώρο, το αιθουσαίο σύστημα, θα ανιχνεύσει ότι το σώμα δεν είναι σωστά προσανατολισμένο. Το αντανακλαστικό ανόρθωσης θα καθορίσει στη συνέχεια ποια κατεύθυνση είναι «επάνω» και θα επαναπροσανατολίσει το κεφάλι σε όρθια θέση, φέρνοντας ολόκληρο το σώμα του ζώου μαζί του.
Το αιθουσαίο σύστημα θα αισθανθεί τη δύναμη της βαρύτητας μέσω του εσωτερικού αυτιού και θα μετακινήσει το κεφάλι για να καθορίσει σε ποια θέση πρέπει να βρίσκεται το κεφάλι. Στη συνέχεια θα κινήσει το κεφάλι και το σώμα μέχρι να έρθει η βαρύτητα από το «κάτω» θέση. Καθώς το κεφάλι κινείται στην όρθια θέση, το σώμα ακολουθεί πίσω του έως ότου το αντανακλαστικό ανόρθωσης καθορίσει ότι ολόκληρο το σώμα βρίσκεται στη σωστή θέση.
Cats and the Righting Reflex
Οι γάτες είναι ένα από τα κύρια παραδείγματα μελέτης του αντανακλαστικού ανόρθωσης. Το αντανακλαστικό εμφανίζεται σε γατάκια ηλικίας τριών εβδομάδων και γενικά ωριμάζει πλήρως μεταξύ έξι και εννέα εβδομάδων. Αλλά η ηλικία τους και το αντανακλαστικό τους δεν είναι ο μόνος παράγοντας που καθορίζει αν μπορούν να προσγειωθούν στα πόδια τους.
Τεχνική Διόρθωσης Γάτας
Οι γάτες φαίνεται να τα έχουν καταλάβει όλα όταν πρόκειται να διορθώσουν το σώμα τους. Έχουν ακόμη και μια βιολογικά καθοδηγούμενη τεχνική - όπως φαίνεται από την εκδήλωσή της στα γατάκια - που χρησιμοποιούν για να μεταφέρουν το σώμα τους από τη λάθος θέση στη σωστή.
Πρώτον, λυγίζουν στη μέση έτσι ώστε το μπροστινό και το πίσω μισό του σώματος να μην περιστρέφονται πλέον μαζί. Αντίθετα, με το σώμα τους σε αυτό το σχήμα U, το μπροστινό και το πίσω μισό του αμαξώματος μπορούν να στρίψουν χωριστά.
Στη συνέχεια, βάζουν τα μπροστινά τους πόδια και επεκτείνουν τα πίσω πόδια προς τα έξω. Αυτή η κίνηση επιτρέπει στο μπροστινό μέρος του σώματος να περιστρέφεται πολύ γρήγορα προς την επιλεγμένη κατεύθυνση ενώ το πίσω μισό περιστρέφεται πολύ λίγο.
Τέλος, αλλάζουν τις περιστροφές και μαζεύουν τα πίσω πόδια ενώ επεκτείνουν τα μπροστινά πόδια. Αυτή η κίνηση κάνει το ίδιο με το τελευταίο βήμα, αλλά αντίστροφα, τους επιτρέπει να περιστρέψουν γρήγορα το πίσω μισό στη σωστή θέση διατηρώντας τη θέση του μπροστινού μισού.
Εάν είναι απαραίτητο, η γάτα μπορεί να επαναλάβει το κούμπωμα και την επέκταση των ποδιών μέχρι να διορθωθεί το σώμα.
Φυσικά, αυτό συμβαίνει αμέσως όταν το βλέπουμε συνήθως και μπορεί να είναι δύσκολο να δούμε όλα τα μέρη της τεχνικής. Αλλά το Falling Cat του Etienne-Jules Marey μας δείχνει όλα τα βήματα που χρησιμοποιούν οι γάτες για να μεταφέρουν γρήγορα το σώμα τους από τη μια θέση στην άλλη.
Σκελετική δομή
Ένα βασικό χαρακτηριστικό στο αντανακλαστικό ανόρθωσης της γάτας είναι οι σκελετικές δομές της. Οι γάτες δεν έχουν κλείδα, η οποία είναι μια από τις πρωταρχικές δομές που εμποδίζει τη γρήγορη συστροφή στους ανθρώπους. Δοκίμασέ το! Καθώς στρίβετε το πάνω μέρος του σώματός σας, η κλείδα σας εμποδίζει τους ώμους και τον κορμό σας να λυγίσουν πολύ. Οι γάτες δεν έχουν αυτή τη δομή των οστών και μπορούν πολύ γρήγορα να γυρίσουν το σώμα τους με τρόπους που πολλά πλάσματα δεν θα μπορούσαν να το κάνουν.
Οι γάτες έχουν επίσης πολύ εύκαμπτες σπονδυλικές στήλες με 30 σπονδύλους. Οι ενήλικοι άνθρωποι έχουν περίπου 24 σπονδύλους κατά μέσο όρο και είναι αξιοσημείωτα λιγότερο ευέλικτοι. Αυτή η ευελιξία δίνει στη γάτα την ικανότητα να λυγίζει το σώμα για να το διορθώσει.
Terminal Velocity
Διάφοροι παράγοντες επηρεάζουν τη μέγιστη ταχύτητα πτώσης ή την τελική ταχύτητα της γάτας. Οι γάτες έχουν πολύ χαμηλή αναλογία σώματος προς βάρος, ελαφριά κόκαλα και παχιά γούνα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν πέφτουν τόσο γρήγορα ούτε προσγειώνονται τόσο δυνατά όσο τα μεγαλύτερα ζώα. Επιπλέον, μια μελέτη του 2003 διαπίστωσε ότι μόλις μια γάτα φτάσει στην τελική ταχύτητα, θα επεκτείνει τα άκρα της προς τα έξω οριζόντια, έτσι ώστε η πρόσκρουση της πτώσης να κατανέμεται πιο ομοιόμορφα σε ολόκληρο το σώμα.
Οι γάτες προσγειώνονται πάντα στα πόδια τους;
Όχι, δεν το κάνουν. Μόλις μια γάτα φτάσει στην τελική ταχύτητα, είναι πολύ πιο πιθανό να προσγειωθεί στο στομάχι της.
Αν και δεν είχε απομυθοποιηθεί εντελώς, μια μελέτη του 1987 εξέτασε 132 γάτες που μεταφέρθηκαν στο Ιατρικό Κέντρο Ζώων της Νέας Υόρκης μετά από πτώση από μεγάλο ύψος. Η μελέτη έδειξε ότι οι πτώσεις μεταξύ δύο και έξι ορόφων είχαν το υψηλότερο επίπεδο τραυματισμού σε σύγκριση με τις πτώσεις από 7 έως 32 ορόφους. Μία γάτα μάλιστα έπεσε 46 ορόφους και προσγειώθηκε χωρίς κανένα απολύτως τραυματισμό.
Ωστόσο, οι επικριτές της μελέτης θα επισημάνουν γρήγορα ότι αφήνει έξω μια κρίσιμη ομάδα γατών: αυτές που δεν επέζησαν από την πτώση. μια νεκρή γάτα δεν μπορεί να μεταφερθεί σε κτηνίατρο.
Η μελέτη του 2003 που επανεξέτασε το θέμα «Γάτες που πέφτουν από μεγάλα ύψη» διαπίστωσε ότι οι πτώσεις από επτά ή περισσότερες ιστορίες συνδέονταν με πιο σοβαρούς τραυματισμούς και περισσότερες περιπτώσεις ζημιών, μερικές φορές θανατηφόρες, στο θώρακα και στο στήθος.
Έτσι, όχι, οι γάτες δεν πέφτουν πάντα στα πόδια τους και θα πρέπει να είστε πολύ προσεκτικοί να μην αφήσετε τη γάτα σας να ανακαλύψει αν μπορεί.
Τελικές Σκέψεις
Οι γάτες δεν προσγειώνονται πάντα στα πόδια τους και δεν μπορούν να επιβιώσουν από πτώση από οποιοδήποτε ύψος. Αυτός ο διάχυτος μύθος μπορεί να ακούγεται σαν ένα χαρούμενο και συγκινητικό σχόλιο. Ωστόσο, αν οι ιδιοκτήτες τους το πιστέψουν, μπορεί να αποδειχθεί θανατηφόρο για τις γάτες που ζουν σε πολυώροφα κτίρια. Δυστυχώς, πιθανότατα δεν θα σταματήσετε να το ακούτε σύντομα. Ωστόσο, μπορείτε να κάνετε τη δέουσα επιμέλειά σας για να κρατήσετε τους γούνινους φίλους σας ασφαλείς.
