Η ψυχική ασθένεια είναι ένα εξαιρετικά περίπλοκο πράγμα. Τα συμπτώματα των ψυχικών ασθενειών μπορεί να εμφανιστούν σε ένα ευρύ φάσμα συμπεριφορών, καθιστώντας τη διάγνωση και τη θεραπεία της ψυχικής ασθένειας αρκετά δύσκολη. Οι άνθρωποι συχνά προσβλέπουν στα σκυλιά για άνεση και συντροφιά σε περιόδους συναισθηματικής δυσφορίας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προκαλούνται από ψυχικές ασθένειες. Αυτό που πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν, ωστόσο, είναι ότιοι σκύλοι μπορεί να υποφέρουν από ένα φάσμα ψυχικών ασθενειών, ακριβώς όπως οι άνθρωποι.
Πώς διαφέρει η ψυχική ασθένεια στους σκύλους από τους ανθρώπους;
Το κύριο πράγμα που διαχωρίζει πραγματικά την ψυχική ασθένεια στους σκύλους από την ψυχική ασθένεια στους ανθρώπους είναι η υποκειμενική εμπειρία. Οι άνθρωποι μπορούν να εκφράσουν λεκτικά και συμπεριφορικά συναισθήματα, αλλά οι σκύλοι είναι περιορισμένοι στον τρόπο έκφρασης των συναισθημάτων τους. Όχι μόνο περιορίζονται με αυτόν τον τρόπο, αλλά οι σκύλοι δεν επεξεργάζονται τον κόσμο με τον ίδιο τρόπο που κάνουν οι άνθρωποι. Οι διαδικασίες σκέψης τους είναι λιγότερο περίπλοκες από αυτές των ανθρώπων, κάτι που μπορεί να τους κάνει κάποια πράγματα τρομακτικά που δεν μας βγάζουν πολύ νόημα.
Η Kayla Fratt, Πιστοποιημένη Σύμβουλος Συμπεριφοράς Σκύλων στο Journey Dog Training το έθεσε καλύτερα όταν είπε: «Είναι δύσκολο να συγκρίνουμε τις ψυχικές ασθένειες στα ζώα με αυτές των ανθρώπων, καθώς δεν μπορούμε να ζητάμε από τους σκύλους τις υποκειμενικές τους εμπειρίες. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά συμπεριφορικά, ακόμη και νευρολογικά πρότυπα που είναι σε γενικές γραμμές παρόμοια.
Για παράδειγμα, φαίνεται αρκετά ξεκάθαρο ότι τα σκυλιά μπορεί να υποφέρουν από άγχος. Αυτά τα σκυλιά, όπως και οι άνθρωποι με άγχος, ζουν με φαινομενικά διαρκή φόβο μήπως συμβεί κάτι κακό. Αυτό είναι διαφορετικό από το να φοβάσαι απλώς ένα ερέθισμα – είναι φόβος ότι μπορεί να εμφανιστεί το ερέθισμα.
Σε πολλές περιπτώσεις, η καλή θεραπεία θα περιλαμβάνει ένα μείγμα συμπεριφορικής ευεξίας (άσκηση ειδικά στη φύση, πνευματικός εμπλουτισμός, διατροφή, εκπαίδευση/επικοινωνία) και φαρμακευτικών φαρμάκων και εργασιών τροποποίησης συμπεριφοράς. Ενώ ορισμένα φυτικά συμπληρώματα μπορεί να βοηθήσουν, γενικά η άσκηση και ο εμπλουτισμός είναι οι «φυσικές» λύσεις που είναι πιο ωφέλιμες για να καταπραΰνουν ένα ταραγμένο μυαλό.»
Ποιες είναι μερικές κοινές ψυχικές ασθένειες στους σκύλους;
Ακριβώς όπως οι άνθρωποι, έτσι και οι σκύλοι μπορεί να υποφέρουν από ψυχικές ασθένειες όπως άγχος και κατάθλιψη. Το άγχος αποχωρισμού φαίνεται να είναι η πιο κοινή ψυχική ασθένεια στους σκύλους, ακολουθούμενη από την κατάθλιψη, τις ψυχαναγκαστικές διαταραχές και τις φοβίες. Οι σκύλοι μπορεί ακόμη και να υποφέρουν από μια ασθένεια που ονομάζεται Γνωστική Δυσλειτουργία του Σκύλου, η οποία είναι παρόμοια με την άνοια στους ανθρώπους. Υπάρχει ένα νευρολογικό μέρος της νόσου, αλλά συχνά εκδηλώνεται με συμπτώματα που μοιάζουν με αυτά που παρουσιάζουν οι σκύλοι με ψυχικές ασθένειες και μπορεί να προκαλέσουν άγχος και σύγχυση. Ακριβώς όπως στους ανθρώπους, οι σκύλοι μπορεί να έχουν βραχυπρόθεσμη ή ξαφνική εμφάνιση ψυχικής ασθένειας λόγω συγκεκριμένων συνθηκών στη ζωή τους.
Ακολουθεί τι είπε η Victoria Long από το Central Park Paws: «Αυτό που μπορούμε να δούμε μόνοι μας είναι ότι ορισμένα στρες της κατάστασης μπορούν να αναγκάσουν έναν σκύλο να αντιδράσει με τρόπο που θα μας έκανε να πιστεύουμε ότι η ψυχική ασθένεια είναι πολύ πραγματικό πρόβλημα για τα σκυλιά. Για παράδειγμα, η κατάθλιψη μπορεί να παρατηρηθεί εύκολα και είναι καλά τεκμηριωμένη όταν ένα νέο μωρό φέρεται στο σπίτι, ένας μακροχρόνιος σύντροφος πεθαίνει ή το φέρνουν για υιοθεσία για κάποιο λόγο. Μπορούν να αντιδράσουν σε αυτό με διάφορους τρόπους, να χάσουν την όρεξη, να γίνουν επιθετικοί, ανήσυχοι ή να κοιμηθούν πολύ."
Ποια είναι τα σημάδια της ψυχικής ασθένειας στους σκύλους;
Το να αναγνωρίσετε εάν ο σκύλος σας έχει ψυχική ασθένεια ή προβλήματα συμπεριφοράς που μπορούν να εκπαιδευτούν μπορεί να είναι δύσκολο, καθώς ο σκύλος σας δεν μπορεί να σας πει πώς νιώθει. Οποιεσδήποτε αλλαγές στη φυσιολογική συμπεριφορά του σκύλου σας αποτελούν λόγο για επίσκεψη κτηνίατρου για να αποκλειστούν υποκείμενες ιατρικές παθήσεις. Μερικοί σκύλοι θα αναπτύξουν ακόμη και σωματικά συμπτώματα λόγω ψυχικής ασθένειας. Αυτό είναι ακριβώς όπως στους ανθρώπους, καθώς οι ψυχικές ασθένειες μπορεί να προκαλέσουν σωματικά συμπτώματα όπως πόνο, ναυτία και ταχυπαλμία.
Δρ. Η Sharon L Campbell, DVM, Medical Lead & Behavior στο Zoetis Petcare συγκέντρωσε τις ακόλουθες πληροφορίες για να βοηθήσει στον εντοπισμό συμπτωμάτων ψυχικών ασθενειών σε σκύλους:
«Τα σκυλιά που υποφέρουν από άγχος αποχωρισμού στενοχωριούνται και φρικάρουν όποτε μένουν μόνα τους.
Εδώ είναι μερικά από τα πιο κοινά σημάδια που θα δείτε:
- «Ατυχήματα» όταν είναι ήδη εκπαιδευμένοι στο γιογιό
- Έμετος ή διάρροια
- Μασώντας πράγματα που δεν πρέπει να είναι
- Προσπαθώ να δραπετεύσω ξύνοντας πόρτες ή παράθυρα
- Γκρίνια, γάβγισμα ή ουρλιαχτό
- Χασμουρητό, λαχάνιασμα ή σάλια
- Γλείφοντας τα χείλη τους
- Βηματισμός, κύκλος (δεν μπορώ να ηρεμήσω)
- Trembling
- Μασώντας ή γλείφοντας τα πόδια ή την ουρά τους
Αυτή, ωστόσο, δεν είναι μια ολοκληρωμένη λίστα με τα συμπτώματα που μπορεί να εμφανίσει ο σκύλος σας εάν αντιμετωπίζει κάποια ψυχική ασθένεια. Εάν δεν είστε σίγουροι για μια νέα συμπεριφορά στον σκύλο σας, μιλήστε με τον κτηνίατρό σας. Θα σας παρέχουν καθοδήγηση και θα σας βοηθήσουν να μάθετε εάν ο σκύλος σας χρειάζεται συμπεριφορικές ή ιατρικές θεραπείες.
Πώς μπορώ να βοηθήσω τον σκύλο μου με ψυχικές ασθένειες;
Το πρώτο βήμα για να βοηθήσετε τον σκύλο σας με την ψυχική του ασθένεια είναι μια επίσκεψη στον κτηνίατρο. Μερικοί σκύλοι χρειάζονται βραχυπρόθεσμη φαρμακευτική αγωγή, ενώ άλλα προβλήματα αντιμετωπίζονται, και μερικά σκυλιά θα χρειαστούν ισόβια φαρμακευτική θεραπεία για να βοηθήσουν στον έλεγχο των συμπτωμάτων της ψυχικής τους ασθένειας. Η βελτίωση των περιβαλλοντικών παραγόντων που μπορεί να συμβάλλουν στα συμπτώματα ψυχικής ασθένειας του σκύλου σας μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά στο πώς αισθάνεται.
Αν ο σκύλος σας αγχώνεται από κάποιο άλλο κατοικίδιο ή από παιδιά στο σπίτι που φωνάζουν, παρέχετε έναν ήσυχο, ασφαλή χώρο για να περάσουν χρόνο. Τα σκυλιά με άγχος αποχωρισμού μπορεί να χρειαστεί να προσαρμοστούν σιγά σιγά στο ότι λείπετε για όλο και μεγαλύτερες χρονικές περιόδους μέχρι να νιώσουν άνετα. Η άσκηση, το παιχνίδι και τα παιχνίδια, ο έπαινος, οι λιχουδιές, η θετική ενίσχυση και ο ένας προς έναν χρόνο μαζί μπορούν όλα να βοηθήσουν τον σκύλο σας να αντιμετωπίσει τα συμπτώματα της ψυχικής του ασθένειας.
Έχετε υπόψη ότι η ψυχική ασθένεια του σκύλου σας μπορεί να μην είναι μόνιμη. Μπορεί να είναι περιστασιακό, γι' αυτό να είστε υπομονετικοί καθώς αντιμετωπίζετε αυτά τα ζητήματα μαζί. Η Jen Jones, επαγγελματίας εκπαιδευτής σκύλων, ειδικός συμπεριφοράς και ιδρύτρια του Your Dog Advisor το συνόψισε όμορφα όταν είπε: «Όπως και με τους ανθρώπους, η ψυχική υγεία ενός σκύλου μπορεί να αλλάζει συνεχώς ανάλογα με το περιβάλλον του, γι' αυτό όλοι οι σκύλοι απαιτούν συνεχής φροντίδα και φροντίδα τόσο ψυχικά όσο και σωματικά."
Σε συμπέρασμα
Εάν ο σκύλος σας παρουσιάζει συμπτώματα ψυχικής ασθένειας, μπορείτε να μιλήσετε με τον κτηνίατρό σας για καθοδήγηση και στη συνέχεια με τον σκύλο σας για τα συμπτώματά του. Οι ψυχικές ασθένειες μπορεί να είναι ένα δύσκολο πράγμα στη διαχείριση, ακόμη και στα κατοικίδια. Η υπομονή και η προθυμία να δοκιμάσετε διαφορετικές θεραπείες και φάρμακα μπορούν όλα να βοηθήσουν να κάνετε τη διαφορά στη ζωή του σκύλου σας.
