Κάποτε θεωρούνταν σημάδι καλής τύχης από τους ναυτικούς που κρατούσαν τέτοιες γάτες στα σκάφη τους, οι Maine Coons με επιπλέον δάχτυλα έχουν γίνει λιγότερο συνηθισμένοι από ό,τι ήταν κάποτε. Γνωστό ως πολυδακτυλία, πολλοί Maine Coon συνήθιζαν να εμφανίζουν αυτό το ενδιαφέρον χαρακτηριστικό, αν και οι κτηνοτρόφοι που έβλεπαν τα επιπλέον δάχτυλα των ποδιών ως γενετική ανωμαλία εργάστηκαν για να εξαλείψουν το χαρακτηριστικό από τη φυλή1Μερικοί Το Maine Coons έχει επιπλέον δάχτυλα των ποδιών λόγω μιας γονιδιακής μετάλλαξης που έχει ως αποτέλεσμα μια πολυδακτυλική γάτα.
Φυσικά, αυτό το μοναδικό χαρακτηριστικό έχει αρχίσει να επιστρέφει σε δημοτικότητα. Τα τελευταία χρόνια, οι θαυμαστές έχουν εκτιμήσει το πολυδάκτυλο Maine Coons, κάνοντας τους κτηνοτρόφους να αρχίσουν να τονίζουν το χαρακτηριστικό για άλλη μια φορά. Σήμερα, περίπου το 40% όλων των Maine Coons αθλούνται με αυτά τα επιπλέον δάχτυλα. Γιατί όμως τα έχουν; Πώς δημιουργήθηκε αυτό το παράξενο φυσικό χαρακτηριστικό και βοηθάει ή βλάπτει με οποιονδήποτε τρόπο αυτές τις γάτες;
Feline Polydactyly
Ενώ οι Maine Coons είναι ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα πολυδακτυλικών γατών, δεν είναι οι μόνες. Στην πραγματικότητα, οποιαδήποτε ράτσα γάτας μπορεί να παράγει απογόνους πολυδακτυλίου. Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι γάτες δεν έχουν τον ίδιο αριθμό δακτύλων σε κάθε πόδι, για αρχή. Υπό κανονικές συνθήκες, μια γάτα θα έχει συνολικά 18 δάχτυλα, τα οποία έχουν τέσσερα δάχτυλα σε κάθε ένα από τα πίσω πόδια και πέντε δάχτυλα σε κάθε ένα από τα μπροστινά πόδια.
Όταν μια γάτα είναι πολυδακτυλική, έχει επιπλέον δάχτυλα σε οποιοδήποτε από αυτά τα πόδια. Συνήθως, μια γάτα θα έχει μόνο δύο ή τρία επιπλέον δάχτυλα συνολικά, αλλά μερικές φορές μπορεί να αναπτύξει πολλά νέα δάχτυλα. Η γάτα που κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ πολυδακτυλίας αιλουροειδών έχει συνολικά 28 δάχτυλα των ποδιών!
Μπορεί επίσης να ακούσετε για πολυδακτυλικές γάτες που αναφέρονται ως γάτες Hemingway. Ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ, ο πολυγραφότατος συγγραφέας, ήταν λάτρης των αιλουροειδών που είχε περίπου 50 γάτες. Σχεδόν οι μισές από αυτές τις γάτες ήταν πολυδακτυλικές, καθώς ήταν πολύ ευνοϊκός για τα αιλουροειδή με επιπλέον δάχτυλα. Το όνομα έχει κολλήσει και οι πολυδακτυλικές αιλουροειδείς εξακολουθούν να ονομάζονται γάτες Hemingway σήμερα, παρόλο που πολλοί άνθρωποι μπορεί να μην καταλαβαίνουν πλέον την αναφορά!
Τύποι Πολυδακτυλίας
Οι γάτες μπορούν να έχουν διαφορετικούς τύπους πολυδακτυλίας, που ονομάζονται από το σημείο που εμφανίζονται τα πρόσθετα δάχτυλα των ποδιών. Για παράδειγμα, στην μετααξονική πολυδακτυλία, που συνήθως ονομάζεται χιονοπέδιλο, τα επιπλέον δάχτυλα των ποδιών βρίσκονται στο εξωτερικό του ποδιού. Εάν τα επιπλέον δάχτυλα των ποδιών βρίσκονται πριν από το νύχι του ποδιού στο πλάι του ποδιού που είναι στραμμένο προς το μεσαίο τμήμα της γάτας, τότε είναι γνωστό ως προαξονική πολυδακτυλία ή γάντι.
Πώς εμφανίζεται η πολυδακτυλία;
Χρειάζεται μόνο μία μόνο γονιδιακή μετάλλαξη για να δημιουργηθεί μια πολυδακτυλική γάτα. Εάν το γονίδιο Pd σε ένα αιλουροειδές μεταλλάσσεται ως αποτέλεσμα εισόδου από έναν γονέα πολυδακτυλίου, υπάρχει πιθανότητα 50% αυτό να δημιουργήσει απογόνους πολυδακτυλίου. Καταλαβαίνουμε λοιπόν πώς η πολυδακτυλία περνάει από τον γονέα στον απόγονο, αλλά το πού ξεκίνησε το χαρακτηριστικό με τον Maine Coons συγκεκριμένα είναι λίγο περισσότερο μυστήριο.
Οι Polydactyl Maine Coons βραβεύτηκαν από τους ναυτικούς. Γάτες με αυτή τη μετάλλαξη βρίσκονταν συχνά σε πλοία που ταξίδευαν μεταξύ Αγγλίας και Νέου Κόσμου. Ακόμη και σήμερα, οι γάτες στην Αγγλία, την Αμερική και την Ουαλία φαίνεται να επηρεάζονται δυσανάλογα από την πολυδακτυλία σε σύγκριση με άλλες γάτες παγκοσμίως.
Οι πρώτες πολυδακτυλικές γάτες σημειώθηκαν σε πλοία που έβγαιναν από τη Βοστώνη. Πολλά από αυτά τα πλοία ταξίδευαν μεταξύ Βοστώνης και Μέιν τακτικά και πιστεύεται ότι το Maine Coons άρχισε να ζευγαρώνει με αυτές τις πολυδακτυλικές γάτες σε τέτοια ταξίδια, με αποτέλεσμα το χαρακτηριστικό να είναι μάλλον διαδεδομένο στη φυλή.
Πλεονεκτήματα πολυδακτυλίας για το Maine Coons
Όταν αυτοί οι πολυδακτυλικοί Maine Coon βρέθηκαν σε ιστιοφόρα πλοία, βραβεύτηκαν από τους ναυτικούς επί του σκάφους. Όπως αποδεικνύεται, υπάρχουν μερικά σοβαρά οφέλη από το να έχεις επιπλέον δάχτυλα των ποδιών αν είσαι γάτα. Ο Maine Coons με τα επιπλέον δάχτυλα των ποδιών ήταν ανώτεροι ορειβάτες. Είχαν πιο δυνατό κράτημα και μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τα πόδια τους περισσότερο σαν χέρια. Αυτό τους επέτρεψε να σκαρφαλώνουν στα δέντρα και τους ιστούς πιο εύκολα από τα αιλουροειδή χωρίς τα επιπλέον εξαρτήματα. Επιπλέον, αυτό έκανε αυτές τις γάτες με τα δάχτυλα ακόμα καλύτερες στο να πιάνουν ποντίκια, γι' αυτό κέρδισαν τέτοια εύνοια από τους ναυτικούς, οι οποίοι θεωρούσαν ότι το χαρακτηριστικό ήταν καλή τύχη.
Προβλήματα για Polydactyl Maine Coons
Οι περισσότερες πολυδακτυλικές γάτες μετά τον άξονα δεν θα αντιμετωπίσουν κανένα πρόβλημα με τα επιπλέον δάχτυλα των ποδιών τους. Ωστόσο, σε σπάνιες περιπτώσεις, οι προαξονικές πολυδακτυλικές γάτες μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση. Για αυτές τις γάτες, το πρόσθετο δάχτυλο του ποδιού ή τα δάχτυλα των ποδιών βρίσκονται ανάμεσα στα κανονικά δάχτυλα των ποδιών τους και τον «αντίχειρά» τους. Αυτά τα επιπλέον δάχτυλα μπορούν να διπλωθούν και να αναπτυχθούν στο πόδι. Γενικά, το νύχι στο επιπλέον δάκτυλο αφαιρείται σε τέτοιες περιπτώσεις, για να αποφευχθεί ο πόνος και η μόλυνση που μπορεί να συνοδεύει μια τέτοια ανάπτυξη.
Μπορούν οι Polydactyl Maine Coons να διαγωνιστούν σε παραστάσεις;
Αν θέλετε να δείξετε το πολυδακτυλικό σας Maine Coon, υπάρχουν ευκαιρίες, αλλά εξαρτάται από την ομοσπονδία στην οποία θέλετε να εμφανιστείτε. Ορισμένες ομοσπονδίες έχουν δεχτεί αιλουροειδείς χωρίς τα δάχτυλα, όπως η New Zealand Cat Fancy Inc. ή η International Cat Association, που και οι δύο επιτρέπουν την πολυδακτυλική Maine Coons. Ωστόσο, άλλες ομοσπονδίες εξακολουθούν να μην αναγνωρίζουν το πολυδάκτυλο Maine Coons και δεν τους επιτρέπουν να αγωνιστούν, όπως η Federation Internationale Feline (FIFe). Στην πραγματικότητα, αυτή η ομοσπονδία έχει απαγορεύσει εντελώς την εγγραφή και την αναπαραγωγή του πολυδακτυλικού Maine Coons.
Συμπέρασμα
Το Polydactyl Maine Coons μπορεί να έχει εξελικτικό πλεονέκτημα έναντι άλλων κατοικίδιων ειδών γάτας. Το Maine Coon είναι μία από τις μεγαλύτερες εγχώριες ράτσες αιλουροειδών και περίπου το 40% από αυτά φέρουν επιπλέον δάχτυλα, τα οποία μπορούν να τα βοηθήσουν να σκαρφαλώσουν καλύτερα από τους συντρόφους τους με κανονικά δάχτυλα, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να γίνουν καλύτεροι κυνηγοί.
Οι ναυτικοί πάντα εκτιμούσαν αυτό το χαρακτηριστικό και γίνεται όλο και πιο δημοφιλές στους λάτρεις των αιλουροειδών σήμερα, αλλά οι γάτες Hemingway, όπως ονομάζονται χαϊδευτικά οι αιλουροειδείς πολυδάκτυλοι, δεν ήταν δημοφιλείς στους κτηνοτρόφους μέχρι πρόσφατα, με αποτέλεσμα να εργάζονται ενεργά ενάντια στη διάδοση τέτοιων χαρακτηριστικών μέσα στη φυλή. Σήμερα, οι πολυδάκτυλοι Maine Coons τυγχάνουν κάποιας αναγνώρισης σε ενώσεις λάτρεις των αιλουροειδών, αν και υπάρχει ακόμα αρκετή απόσταση για να διανύσουν στην ανηφορική μάχη πριν λάβουν την ίδια αναγνώριση που λαμβάνουν και άλλοι Maine Coon.
