Οι σκύλοι ήταν οι πιο έμπιστοι βοηθοί της ανθρωπότητας από την αυγή του πολιτισμού (και πιθανότατα και πριν από τότε). Κατά τη διάρκεια των αιώνων, έχουν προχωρήσει πέρα από τους ρόλους κυνηγιού και βοσκής για να αποκτήσουν ένα εξαιρετικά διαφοροποιημένο σύνολο δεξιοτήτων. Σήμερα, τα σκυλιά είναι απαραίτητα βοηθήματα σε σχεδόν κάθε κλάδο, από τη γεωργία μέχρι την αστυνομική εργασία και την υποστήριξη ατόμων με αναπηρία.
Ένας σκύλος ακοής είναι ένα τέτοιο εξειδικευμένο ζώο υπηρεσίας. Περίπου το 15% των Αμερικανών ενηλίκων πάσχει από απώλεια ακοής,1 με πολλές χαμένες ευκαιρίες λόγω διαταραχής επικοινωνίας. Οι σκύλοι που ακούνε γεμίζουν πολύτιμα κενά για αυτά τα άτομα, επιτρέποντάς τους να πλοηγούνται στη ζωή τους με ευκολία και ασφάλεια.
Αν και η ακρόαση των σκύλων μπορεί να αλλάξει τη ζωή, η απόκτηση ενός σκύλου δεν είναι ένας γρήγορος ή άμεσος δρόμος. Εάν σκέφτεστε έναν σκύλο υπηρεσίας για να σας βοηθήσει με τις ανάγκες σας που σχετίζονται με την ακοή, θα σας εξηγήσουμε πώς ένας σκύλος ακοής μπορεί να ταιριάζει στη ζωή σας και πώς να ξεκινήσετε την πορεία προς την ιδιοκτησία.
Τι κάνουν οι σκύλοι που ακούνε;
Οι σκύλοι με ακοή είναι ζώα υπηρεσίας που συνεργάζονται με άτομα που είναι κωφά ή βαρήκοα για να τα βοηθήσουν να έχουν επίγνωση και να ανταποκρίνονται στους κρίσιμους ήχους γύρω τους. Όταν χρειάζεται να ειδοποιήσουν τον ιδιοκτήτη τους, τα σκυλιά που ακούνε θα έρθουν σε επαφή με το πόδι ή το σπινάρισμα. Στη συνέχεια συνήθως φέρνουν τον ιδιοκτήτη τους στην πηγή του ήχου.
Μερικοί καθημερινοί ήχοι που μπορεί να δικαιολογούν τη βοήθεια ενός σκύλου που ακούει περιλαμβάνουν:
- Ξυπνητήρι
- Συναγερμοί καπνού ή CO
- Μωρά που κλαίνε
- Τηλέφωνα
- Κουδούνια και χτυπήματα
- Κάποιος καλεί το όνομα του ιδιοκτήτη
- Ειδοποιήσεις μέσω email
- Πεσμένα κλειδιά
Οι σκύλοι που ακούνε καταγράφουν εκατοντάδες ώρες μέσα σε αρκετούς μήνες μαθαίνοντας να διακρίνουν τους ήχους και να ανταποκρίνονται ή να μην ανταποκρίνονται όπως χρειάζεται. Οι υποψήφιοι σκύλοι περνούν από διάφορα στάδια εκπαίδευσης. Οι εκπαιδευτές εργάζονται στις δεξιότητες, την εστίαση, την ανεξάρτητη σκέψη, την προηγμένη υπακοή και τις συμπεριφορές. Αξιολογούν την ικανότητα και την ιδιοσυγκρασία κάθε σκύλου καθ' όλη τη διάρκεια, τραβώντας πολλούς από το πρόγραμμα που πιστεύουν ότι δεν θα ήταν κατάλληλα ζώα εξυπηρέτησης.
Κάθε σκύλος ακοής εκπαιδεύεται ώστε να ανταποκρίνεται σε ένα προσαρμοσμένο σύνολο ήχων που είναι απαραίτητοι για τον ιδιοκτήτη του. Αν και δεν ανταποκρίνονται στους περισσότερους καθημερινούς ήχους, η γλώσσα του σώματός τους βοηθά τους ιδιοκτήτες να παραμένουν σε εγρήγορση στο περιβάλλον τους.
Οφέλη πέρα από την ακοή
Ενώ ένας σκύλος με ακοή προσφέρει αυξημένη αυτοπεποίθηση και ανεξαρτησία, εμπλουτίζει τη ζωή των χειριστών του με πολλούς τρόπους πέρα από το να τους βοηθά να παραμείνουν σε εγρήγορση. Σε τελική ανάλυση, είναι σκυλιά και υπάρχουν πολλά ψυχικά, κοινωνικά και συναισθηματικά οφέλη στο να κρατάμε τους σκύλους φίλους μας γύρω. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι σκύλοι που ακούνε και βοηθούν τους ιδιοκτήτες τους να ανακουφίσουν το άγχος και το κοινωνικό άγχος,1 μειώνουν τα συναισθήματα απομόνωσης και αυξάνουν την ανεξαρτησία τους. Δεν είναι κατοικίδια, αλλά η συντροφιά ενός σκύλου που ακούει έχει το ίδιο αποτέλεσμα.
Πώς μπορώ να αποκτήσω έναν σκύλο ακοής;
Μιλήστε με τον γιατρό σας εάν έχετε προβλήματα ακοής και νιώθετε ότι ένας σκύλος με ακοή μπορεί να επηρεάσει θετικά τη ζωή σας. Ο γιατρός σας μπορεί να αξιολογήσει τις ανάγκες σας, να συστήσει κατάλληλους σκύλους και να προσφέρει πληροφορίες για την απόκτηση ενός. Η λήψη τεκμηρίωσης από τον γιατρό σας είναι κρίσιμη για την επιτυχή απόκτηση ενός σκύλου υπηρεσίας, καθώς οι οργανισμοί δίνουν προτεραιότητα και συχνά λαμβάνουν υπόψη μόνο εκείνους με επιβεβαιωμένες ανάγκες.
Μη Κερδοσκοπικοί Οργανισμοί Σκύλων Ακοής
Περιφερειακές, εθνικές και διεθνείς οργανώσεις εκπαιδεύουν κατά παραγγελία σκύλους υπηρεσίας για να ζευγαρώσουν με έναν εξειδικευμένο ιδιοκτήτη. Οι δημοφιλείς μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί περιλαμβάνουν:
Τυπικές απαιτήσεις για τους ιδιοκτήτες περιλαμβάνουν:
- International Hearing Dog Inc.
- Canine Companions
- NEADS
- Πόδια με αιτία
Κάθε οργανισμός ακολουθεί μια διαδικασία αίτησης για να ελέγξει τις μοναδικές απαιτήσεις και τα προσόντα σας για ιδιοκτησία. Πολλοί πραγματοποιούν συνεντεύξεις και επισκέπτονται νοικοκυριά για να δουν εάν οι υποψήφιοι ιδιοκτήτες μπορούν να φροντίσουν επαρκώς τα σκυλιά τους. Στη συνέχεια, σας ζευγαρώνουν με έναν σκύλο που ταιριάζει καλύτερα στον τρόπο ζωής, την τοποθεσία και τις ανάγκες σας.
Οργανισμοί όπως αυτοί έχουν εξαντλητικές λίστες αναμονής και δεν είναι ασυνήθιστο να κλείνουν προσωρινά νέες εφαρμογές. Η έγκριση από μόνη της μπορεί να διαρκέσει έως και δύο χρόνια. Μετά από αυτό, μπορείτε να περιμένετε άλλους 12–36 μήνες ή πιθανώς περισσότερο πριν βρείτε τον συμπαίκτη σας. Όταν τελικά βρείτε ένα ταίρι, συνήθως υποβάλλεστε σε περαιτέρω ομαδική εκπαίδευση με το σκυλί ακοής σας για αρκετές εβδομάδες ή μήνες.
Εναλλακτικές για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς
Η άλλη επιλογή για να αποκτήσετε έναν σκύλο με ακοή είναι να τον υιοθετήσετε και να τον εκπαιδεύσετε. Η επιλογή ενός σκύλου με εκπαιδεύσιμο ταμπεραμέντο που θα κάνει έναν αποτελεσματικό σκύλο υπηρεσίας δεν είναι πάντα εύκολο, αλλά είναι μια από τις πιο κρίσιμες πτυχές της διαδικασίας. Πολλοί εκπαιδευτές σκύλων υπηρεσίας βοηθούν στην εύρεση των κατάλληλων σκύλων, τα οποία είναι συνήθως μεταξύ 1-3 ετών όταν εκπαιδεύονται.
Μπορείτε να εκπαιδεύσετε μόνοι σας έναν σκύλο που ακούει ή να πληρώσετε έναν επαγγελματία. Οι σκύλοι υπηρεσίας δεν απαιτούν πιστοποιήσεις ή εγγραφές. Εάν έχετε αναγνωρισμένη από την ADA ανάγκη και μπορείτε να εκπαιδεύσετε τον σκύλο σας να κάνει βασικές εργασίες, δεν χρειάζεται να επαληθεύσετε την κατάστασή του ή την ταυτότητά του για να δείξετε ότι είναι ζώο υπηρεσίας (π.χ. ετικέτες, γιλέκα).
Μετά την υιοθεσία, η εκπαίδευση ενός σκύλου με ακοή μπορεί να κοστίσει 15.000–30.000$. Ορισμένοι εκπαιδευτές προσφέρουν επιβίβαση και δημόσια εκπαίδευση σε διάφορες καταστάσεις, όπως πτήση με αεροπλάνα και διαμονή σε ξενοδοχεία.
Αν και ακριβά, σώζουν τους ιδιοκτήτες από μια τεράστια δέσμευση χρόνου. Η εκπαίδευση ενός σκύλου με ακοή διαρκεί μερικές εκατοντάδες ώρες και μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολη αν δεν είστε επαγγελματίας. Οι ειδικοί μπορούν να εκπαιδεύσουν πιο αποτελεσματικά και αξιόπιστα τα σκυλιά από τους ιδιοκτήτες, παρέχοντάς τους τη συνεπή φροντίδα που χρειάζονται για να διαπρέψουν.
Ποιος μπορεί να αποκτήσει έναν σκύλο ακοής;
Μη κερδοσκοπικές οργανώσεις σκύλων υπηρεσίας και ανεξάρτητοι εκπαιδευτές γενικά αναζητούν τεκμηρίωση από το γιατρό σας. Πέρα από αυτό, πολλοί οργανισμοί θέτουν παρόμοια κριτήρια για το ποιος μπορεί να πληροί τις προϋποθέσεις για σκύλους στα προγράμματά τους.
Τυπικές απαιτήσεις για τους ιδιοκτήτες περιλαμβάνουν:
- Πρέπει να είναι τουλάχιστον 18 ετών
- Δεν μπορώ να έχω άλλο σκύλο στο σπίτι, καθώς θα μπορούσε να επηρεάσει τη συνεργασία μεταξύ του ιδιοκτήτη και του σκύλου ακοής τους
- Πρέπει να μπορεί να ολοκληρώσει μαθήματα ομαδικής εκπαίδευσης
Οι ιδιοκτήτες πρέπει επίσης να είναι οικονομικά, διανοητικά και σωματικά ικανοί να φροντίσουν τον σκύλο τους που ακοή. Η ικανοποίηση και η ποιότητα ζωής του σκύλου είναι κρίσιμα ζητήματα για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Ως ιδιοκτήτης, πρέπει να ταΐζετε, να καλλωπίζετε, να εκπαιδεύεστε, να ασκείτε και να φροντίζετε τον σκύλο σας, διασφαλίζοντας ότι θα δέχεται τακτικές επισκέψεις κτηνίατρου και επαρκή φροντίδα για αρκετά χρόνια.
Πού χρησιμοποιούνται τα σκυλιά ακοής;
Οι σκύλοι με ακοή μπορούν να είναι ένα πολύτιμο εργαλείο για άτομα με αναπηρία σε σχεδόν οποιαδήποτε πτυχή της ημέρας τους, είτε στη δουλειά, στο σπίτι ή στο κοινό. Ως σκύλος υπηρεσίας, ο σκύλος ακοής σας έχει προνόμια και προστασίες βάσει του νόμου ADA και Fair Housing Act.
Οι σκύλοι με ακοή μπορούν να ταξιδέψουν με αεροπλάνα και να εισέλθουν σε άλλους δημόσιους χώρους όπου μερικές φορές δεν επιτρέπονται τα ζώα συντροφιάς, όπως εστιατόρια, θέατρα και σαλόνια. Οι ιδιοκτήτες πρέπει να κάνουν εύλογες προσαρμογές για έναν σκύλο υπηρεσίας, ακόμα κι αν συνήθως δεν επιτρέπουν τα ζώα. Επειδή τα σκυλιά ακρόασης δεν είναι "κατοικίδια", δεν θα υπόκεινται επίσης σε τυπικές χρεώσεις και πολιτικές για κατοικίδια.
Συχνές Ερωτήσεις (Συχνές Ερωτήσεις)
Πόσο κοστίζουν τα σκυλιά ακοής;
Λόγω της εντατικής εκπαίδευσης που χρειάζεται ένας σκύλος για να γίνει σκύλος ακοής, παράλληλα με τη συνεχή φροντίδα στη διαδικασία, είναι σχετικά ακριβά. Όποιος έχει ένα καθαρόαιμα γνωρίζει πολλά σκυλιά μπορεί να κοστίσει αρκετές χιλιάδες δολάρια από έναν εκτροφέα. Αλλά οι σκύλοι που ακούνε, και γενικά πολλοί σκύλοι υπηρεσίας, υπερβαίνουν τα όρια των εξόδων, με τα 20.000 $ να είναι το λιγότερο ακριβό που θα βρείτε σε πολλές περιπτώσεις. Πιο συχνά, τα σκυλιά ακρόασης κοστίζουν 35.000-50.000 $.
Όταν εργάζεστε μέσω μη κερδοσκοπικού οργανισμού, όπως το IHDI ή το Canine Companions, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός προσφέρει ελεγμένους και εκπαιδευμένους σκύλους δωρεάν. Η αντιστάθμιση είναι ο χρόνος αναμονής και η αβεβαιότητα για να πάρει το σκυλί στην πρώτη θέση. Ορισμένοι οργανισμοί ενδέχεται να χρεώσουν ένα τέλος αίτησης ή μια κατάθεση μερικών εκατοντάδων δολαρίων, ενώ άλλοι σας ζητούν να μοιραστείτε το κόστος του σκύλου σας. Αλλά ακόμη και το ¼ του κόστους ενός σκύλου ακοής μπορεί να κοστίσει 10.000 $ ή περισσότερα.
Πώς να πληρώσετε για έναν σκύλο ακοής
Για να βοηθήσετε με το κόστος, οι οργανώσεις σκύλων ακρόασης παρέχουν πόρους για να σας βοηθήσουν να συγκεντρώσετε χρήματα. Άλλοι προσφέρουν χρηματοδότηση, όπως και ορισμένοι εκπαιδευτές σκύλων υπηρεσίας. Δεδομένου ότι ένα ζώο υπηρεσίας μπορεί να είναι ειδική ιατρική δαπάνη, μπορεί επίσης να μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα HSA ή FSA για να πληρώσετε το μέρος σας. Διαφορετικά, ένα προσωπικό δάνειο μπορεί να είναι μια τελευταία εναλλακτική λύση.
Μπορείς να διαλέξεις τον σκύλο σου που ακούει;
Μη κερδοσκοπικές οργανώσεις σκύλων ακοής υιοθετούν ζώα καταφυγίου και περιστασιακά σκύλους εκτροφής. Ως αποτέλεσμα, δεν προσφέρουν κατάλογο για σκύλους, αν και συχνά μπορείτε να δηλώσετε μερικές γενικές προτιμήσεις. Τα σκυλιά ταιριάζουν με τους ιδιοκτήτες σύμφωνα με τη ρουτίνα, τις εξειδικευμένες ανάγκες, τις συνήθειες και το περιβάλλον τους.
Συμπέρασμα
Οι σκύλοι που ακούνε λειτουργούν ως αυτιά του ιδιοκτήτη τους, ειδοποιώντας και καθοδηγώντας τους σε ήχους, ώστε να μπορούν να λειτουργούν ανεξάρτητα και με επιτυχία. Αν και εκτελούν μια συγκεκριμένη εργασία, οι σκύλοι που ακούνε μπορούν να το κάνουν με χίλιους διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με τις συγκεκριμένες ανάγκες του χειριστή τους. Αν και είναι ακριβά, ορισμένοι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί δωρίζουν σκυλιά σε όσους έχουν ανάγκη. Εάν πιστεύετε ότι ένας σκύλος με ακοή μπορεί να είναι η θετική αλλαγή που χρειάζεστε, ξεκινήστε τη συζήτηση με το γιατρό σας σήμερα.
