Αν πρόσφατα αφιερώσατε πολύ χρόνο παρακολουθώντας ταινίες με τη φύση, ίσως αναρωτηθείτε αν η γάτα σας θα μπορούσε να επιβιώσει σε έναν κόσμο χωρίς ανθρώπους. Από τη μία πλευρά, δεν υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ των γατών του σπιτιού και των λεοπαρδάλεων εκτός από το μέγεθος, τις προτιμήσεις θηραμάτων και τη δύναμη, γεγονός που υποδηλώνει ότι το χαϊδεμένο κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να έχει την κληρονομιά να το φτιάξει μόνο του.
Αν και οι κατοικίδιες γάτες είναι κακομαθημένες και μερικές έχουν ιδιαίτερα γούστα όσον αφορά τα τρόφιμα και τα παιχνίδια,μπορούν να ζήσουν σε έναν κόσμο χωρίς ανθρώπους. Υπάρχουν αυτή τη στιγμή εκατομμύρια άγριες γάτες σε όλο τον κόσμο κόσμος που ζει χωρίς τακτική ανθρώπινη επαφή.
Οι γάτες δεν είναι τόσο εξημερωμένες όσο οι σκύλοι
Felius catus, ή οι οικόσιτες γάτες, δεν ζουν μαζί με ανθρώπους για τόσο καιρό. Ενώ οι σκύλοι πιθανότατα εξημερώθηκαν μεταξύ 14.000 και 29.000 ετών, οι γάτες πιθανώς να συναναστρέφονται πρόθυμα με ανθρώπους για πολύ μικρότερο χρονικό διάστημα - λιγότερο από 12.000 χρόνια.
Και ενώ οι σκύλοι εξημερώθηκαν σε μεγάλο βαθμό μέσω της αναπαραγωγής για χαρακτηριστικά ώστε να ανταποκρίνονται στις ανθρώπινες απαιτήσεις και προτιμήσεις, οι γάτες δεν έχουν υποβληθεί ποτέ στην ίδια επιλογή κατευθυνόμενη από τον άνθρωπο. Μερικοί μελετητές προτείνουν ότι οι γάτες έχουν ουσιαστικά εξημερωθεί. χαίρονται να είναι γύρω από ανθρώπους αν τους ταιριάζει η κατάσταση και είναι πολύ καλά και μόνοι τους αν όχι.
Ομοιότητες με αγριόγατες
Οι οικόσιτες γάτες έχουν ακόμη και σκελετούς που μοιάζουν εντυπωσιακά με τους κοντινότερους άγριους συγγενείς τους, τον Felis silvestris, αλλά οι αληθινές αγριόγατες είναι μεγαλύτερες από τις περισσότερες οικόσιτες γάτες. Τα ζώα συντροφιάς έχουν τα ίδια αιχμηρά δόντια, μάτια βελτιστοποιημένα για χαμηλό φωτισμό και ευαίσθητα μουστάκια με τους συντρόφους των άγριων ειδών τους. Και όπως γνωρίζει οποιοσδήποτε ιδιοκτήτης γάτας, οι σπιτικές γάτες είναι απόλυτα ικανές όταν πρόκειται για ικανότητες καταδίωξης και ορμή.
Feral Cats and Housecats
Δεν υπάρχει φυσική διαφορά ανάμεσα στις άγριες γάτες που ζουν σε εξωτερικούς χώρους και στις σπιτικές γάτες. Τα γατάκια πρέπει να αλληλεπιδρούν θετικά με τους ανθρώπους όταν είναι μικρά για να αισθάνονται άνετα όταν τα χαϊδεύουν, τα αγγίζουν, τα αγκαλιάζουν ή τα μαζεύουν, διαφορετικά παραμένουν άβολα με τους ανθρώπους. Εκείνοι που μεγαλώνουν γύρω από ανθρώπους και συνδέουν τους ανθρώπους με τη συντροφικότητα και την αγάπη είναι γενικά πολύ χαρούμενοι που απολαμβάνουν τα καλύτερα στοιχεία της εσωτερικής ζωής, ακόμα κι αν τους απαιτεί να ανέχονται να ντύνονται με χαριτωμένα ρούχα για ευκαιρίες φωτογραφίας. Οι γάτες που δεν έχουν τακτική, στοργική επαφή με τους ανθρώπους καθώς τα γατάκια συχνά γίνονται άγρια και προτιμούν να ζουν χωρίς ανθρώπους γύρω τους, και πολλές το κάνουν αρκετά αποτελεσματικά.
Ο κόσμος των κοινοτικών γατών
Οι κοινοτικές γάτες είναι οικιακές γάτες που δεν ανήκουν στην ιδιοκτησία που ζουν σε εξωτερικούς χώρους σε μεγάλο βαθμό χωρίς ανθρώπινη βοήθεια. ο όρος περιλαμβάνει αδέσποτες και άγριες γάτες. Οι γάτες που ζουν σε εξωτερικούς χώρους χωρίς ιδιοκτήτες ποικίλλουν ως προς τον βαθμό αλληλεπίδρασης με τους ανθρώπους που θα ανεχθούν και πόσο εξαρτώνται από τις ανθρώπινες δραστηριότητες για να επιβιώσουν.
Αδέσποτες γάτες
Ορισμένες γάτες που ζουν σε εξωτερικούς χώρους είναι αδέσποτες, που σημαίνει ότι κοινωνικοποιήθηκαν ώστε να δέχονται την ανθρώπινη επαφή. Πολλά είναι κατοικίδια που έχουν περιπλανηθεί ή απλά χάθηκαν. Εκείνοι που δεν έχουν μείνει μακριά από τους ανθρώπους για πολύ καιρό είναι συχνά πρόθυμοι να πλησιάσουν και να δεχτούν φαγητό από ανθρώπους. Κάποιοι θα επιτρέψουν ακόμη και να υιοθετηθούν, συχνά χαρούμενοι που θα επιστρέψουν στη ζωή ενός ζώου συντροφιάς. Αλλά άλλες γάτες της κοινότητας είναι πραγματικά άγριες, δεν έχουν ποτέ κοινωνικοποιηθεί ώστε να δεχτούν τους ανθρώπους ως γατάκια. Οι αδέσποτες γάτες μπορούν να γίνουν άγριες αν περάσουν αρκετό χρόνο μόνες τους.
Feral Cats
Μερικές άγριες γάτες αποδέχονται περισσότερο τους ανθρώπους από άλλες. Όσοι ζουν σε αποικίες με ανθρώπους που φροντίζουν συχνά ανέχονται την παρουσία τους. Οι γάτες συχνά μεγαλώνουν για να βασίζονται στους ανθρώπους που τους φροντίζουν για τροφή, στέγη, ακόμη και ιατρική φροντίδα σε ακραίες καταστάσεις. Άλλες άγριες γάτες προτιμούν να εκμεταλλεύονται τα τρωκτικά που συχνά προσελκύονται από ανθρώπινα σκουπίδια και δεν έχουν πραγματικό ενδιαφέρον να αλληλεπιδρούν απευθείας με τους ανθρώπους. Συχνά μπορούν να βρεθούν να ζουν ανεξάρτητα σε δασώδεις περιοχές πίσω από μέρη όπως πολυκατοικίες.
Κυνηγούν, αλλά η στρατηγική τους εξαρτάται από την παρουσία ανθρώπων που παράγουν απόβλητα που προσελκύουν τη λεία. Ωστόσο, οι άγριες γάτες ζουν και σε αγροτικές περιοχές και φροντίζουν όλες τις ανάγκες τους. Εάν οι άνθρωποι εξαφανίζονταν ξαφνικά από τη γη, οι γάτες της κοινότητας πιθανότατα θα τα κατάφερναν μια χαρά, καθώς οι περισσότερες ξέρουν πώς να κυνηγούν και μπορούν να προσαρμόζονται όταν προσαρμόζουν τη διατροφή τους για να επωφεληθούν από τις διαθέσιμες πηγές τροφής.
Γονιμότητα και μακροζωία της γάτας
Ενώ πολλά προγράμματα απελευθέρωσης ουδέτερου παγίδας (TNR) προσπαθούν να περιορίσουν την αναπαραγωγή άγριων γατών, οι περισσότερες κοινοτικές γάτες σε όλο τον κόσμο είναι πιθανότατα άθικτες και έχουμε ήδη μια αίσθηση του πώς θα μοιάζει η ανεξέλεγκτη αναπαραγωγή αιλουροειδών. Χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, οι γάτες θα ήταν κάτι παραπάνω από ανεξάρτητες όσον αφορά την αύξηση του πληθυσμού. Οι θηλυκές γάτες φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα όταν είναι περίπου 4 μηνών. Οι βασίλισσες μπορούν να έχουν οπουδήποτε από 4 έως 6 γατάκια ανά γέννα και έως και τρεις γέννες το χρόνο. Το ποσοστό γεννήσεων των αιλουροειδών πιθανότατα θα αυξηθεί δραματικά χωρίς στείρωση και στείρωση.
Η επίδραση της εξαφάνισης των ανθρώπων
Αυτό δεν σημαίνει ότι ο πληθυσμός των γατών θα εκτιναχθεί στα ύψη μόλις εξαφανιστούν οι άνθρωποι. Οι γάτες θα αντιμετώπιζαν πολύ λιγότερους κινδύνους από τοξικές ουσίες και τα αυτοκίνητα χωρίς ανθρώπους, αλλά οι άνθρωποι παρέχουν άλλες υπηρεσίες που παρατείνουν τη μακροζωία των γατών. Οι γάτες εσωτερικού χώρου ζουν ωραία μακροζωία, με πολλές να ζουν έως και 20 ετών και άνω. Οι γάτες εξωτερικού χώρου με ιδιοκτήτες έχουν συχνά μικρότερη διάρκεια ζωής και οι περισσότερες το κάνουν μόνο για 2 έως 5 χρόνια. Οι άγριες γάτες έχουν τη μικρότερη διάρκεια ζωής από όλες, με πολλές να ζουν μόνο για 3 χρόνια περίπου. Οι γάτες που ζουν σε έναν κόσμο χωρίς ανθρώπους πιθανότατα θα πέθαιναν νεότερες και, ως αποτέλεσμα, θα παράγουν λιγότερα γατάκια στη διάρκεια της ζωής τους.
Γιατί οι αγριόγατες ζουν σύντομες ζωές
Οι άγριες γάτες ζουν μικρή ζωή εν μέρει επειδή εκτίθενται τακτικά σε παράσιτα, βακτήρια και μεταδοτικές ασθένειες. Είναι επίσης πιο διατεθειμένοι να τραυματιστούν λόγω συναντήσεων με άλλα ζώα. Οι σκύλοι, οι αετοί, τα κογιότ και οι γουρουνόχοιροι λεηλατούν τις γάτες. Οι γάτες που καταφέρνουν να ξεφύγουν από τα αρπακτικά μπορεί να καταλήξουν να πεθάνουν λόγω των τραυματισμών τους, είτε λόγω μόλυνσης είτε λόγω αδυναμίας κυνηγιού. Οι μη στειρωμένες γάτες εξωτερικού χώρου συχνά τσακώνονται για την πρόσβαση σε αναπαραγωγικές ευκαιρίες και περιοχή. Και όλοι αυτοί οι κίνδυνοι θα περιόριζαν τη μακροζωία των αιλουροειδών σε έναν κόσμο χωρίς ανθρώπους.
Συμπέρασμα
Οι γάτες θα μπορούσαν να επιβιώσουν σε έναν κόσμο χωρίς ανθρώπους! Οι άγριες γάτες σε όλο τον κόσμο συχνά τα καταφέρνουν καλά χωρίς ανθρώπινη βοήθεια. Οι γάτες που μεγαλώνουν χωρίς ανθρώπινη επαφή συχνά δεν αισθάνονται άνετα με τους ανθρώπους και είναι σε μεγάλο βαθμό αυτάρκεις.
Οι γάτες έχουν εξημερωθεί για μικρότερο χρονικό διάστημα από τους σκύλους, επομένως εξακολουθούν να έχουν τις δεξιότητες και τα ένστικτα να ζουν με επιτυχία σε εξωτερικούς χώρους μόνες τους. Ακόμη και οι χαϊδεμένες οικιακές γάτες είναι γνωστό ότι στέλνουν θήραμα με εκπληκτική αποτελεσματικότητα. Οι γάτες πιθανότατα θα ήταν εντάξει χωρίς τους ανθρώπους, αλλά πιθανότατα θα ζούσαν σχετικά σύντομη ζωή.
