Στο Μεσαίωνα στο Βέλγιο, άτομα που υπέφεραν από συναισθηματικό τραύμα, θλίψη και άλλες εξουθενωτικές συναισθηματικές καταστάσεις αντιμετωπίζονταν συχνά με τη βοήθεια ζώων θεραπείας. Τα ζώα παρείχαν σωματική και συναισθηματική ανακούφιση στους ανθρώπους και, στους αιώνες που ακολούθησαν, πολλές άλλες χώρες ακολούθησαν το παράδειγμά τους, χρησιμοποιώντας ζώα θεραπείας για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αναρρώσουν.
Σήμερα, περίπου 1 στα 44 παιδιά στις ΗΠΑ είναι αυτιστικά και περίπου 1 στα 5 είναι νευροδιαφορετικά. Κάθε αυτιστικό άτομο έχει τις δικές του δυνάμεις, προκλήσεις, ενδιαφέροντα και προσωπικότητα, αλλά ένα κοινό χαρακτηριστικό είναι η μεγαλύτερη δυσκολία με την αισθητηριακή ρύθμιση και την κοινωνική επικοινωνία. Όπως στο Βέλγιο κατά τον Μεσαίωνα, σήμερα, οι σκύλοι θεραπείας εργάζονται με αυτιστικά παιδιά και ενήλικες. Η θεραπεία με σκύλους για τον αυτισμό έχει αποδειχθεί ότι είναι πολύ χρήσιμη για αυτιστικούς ασθενείς με πολλούς τρόπους. Εξαιτίας αυτού, ο αριθμός των επαγγελματιών που χρησιμοποιούν θεραπεία με τη βοήθεια ζώων με αυτιστικούς ασθενείς αυξάνεται γρήγορα. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτήν τη θεραπεία που εκμεταλλεύεται τον δεσμό ανθρώπου-ζώου για να βοηθήσει τα άτομα με αυτισμό, διαβάστε παρακάτω.
Πώς λειτουργεί η θεραπεία με σκύλους για τον αυτισμό;
Η συνεργασία με σκύλους για την παροχή θεραπείας σε αυτιστικά άτομα, γνωστή και ως θεραπεία με υποβοήθηση ζώων (AAT), εκμεταλλεύεται τον φυσικό βαθύ δεσμό των περισσότερων ανθρώπων με τα ζώα, ειδικά τους σκύλους, για να βοηθήσει στην επίτευξη των θεραπευτικών τους στόχων. Αυτοί οι στόχοι συνήθως περιλαμβάνουν άνοιγμα επικοινωνίας και δέσμευση με θεραπευτές.
Στον πυρήνα της, η θεραπεία με τη βοήθεια ζώων χρησιμοποιεί την έννοια του δεσμού ανθρώπου-ζώου. Όταν οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν και δένονται με σκύλους, συνήθως γίνονται πιο ήρεμοι και χαλαροί, βελτιώνοντας τη γενική τους διάθεση. Αυτή η αντίδραση συμβαίνει σε όλους τους ανθρώπους, ανεξάρτητα από οποιονδήποτε νευρότυπο, καταστάσεις, ασθένειες ή τραυματισμούς που μπορεί να έχουν. Μερικές από τις άλλες θετικές επιδράσεις του AAT ή της θεραπείας με σκύλους για τον αυτισμό περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
- Βελτιωμένη δέσμευση του ασθενούς με τους γύρω του
- Αυξημένη κινητικότητα ασθενών μέσω του περπατήματος, του παιχνιδιού και της αλληλεπίδρασης με τον σκύλο θεραπείας
- Σημαντική αύξηση στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ ασθενούς και θεραπευτή
- Μειωμένη αίσθηση μοναξιάς από τον ασθενή
- Μειωμένο στρες και άγχος από την πλευρά του ασθενούς
Τόσο οι σκύλοι θεραπείας όσο και οι χειριστές/ιδιοκτήτες τους εκπαιδεύονται
Τυπικά, ο ιδιοκτήτης ή ο χειριστής του σκύλου θεραπείας θα φέρει το ζώο στη συνεδρία θεραπείας, δουλεύοντας υπό την καθοδήγηση ενός πιστοποιημένου θεραπευτή. Τα σκυλιά εκπαιδεύονται να συμπεριφέρονται καλά, να παραμένουν ήρεμα και να αλληλεπιδρούν με τους ασθενείς με ελεγχόμενο και χαλαρό τρόπο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ιδιοκτήτης ή ο χειριστής του σκύλου θεραπείας λαμβάνει επίσης εκπαίδευση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τόσο ο σκύλος θεραπείας όσο και ο ιδιοκτήτης/χειριστής του πρέπει να είναι πιστοποιημένοι πριν τους επιτραπεί να συμμετάσχουν στη θεραπευτική συνεδρία.
Όταν ο σκύλος φέρεται μαζί με τον ασθενή, ενθαρρύνεται να αλληλεπιδράσει με το ζώο χαϊδεύοντάς του, χαϊδεύοντας και μιλώντας του. Στις περισσότερες περιπτώσεις, λίγες οδηγίες είναι απαραίτητες, καθώς οι σκύλοι και οι ασθενείς είναι φυσικά διατεθειμένοι να εμπλακούν, και και οι δύο θα έχουν θετική στάση απέναντι στην κατάσταση.
Οι συνεδρίες θεραπείας είναι παρόμοιες αλλά μοναδικές
Δεδομένου ότι όλοι οι ασθενείς είναι μοναδικοί, κάθε συνεδρία θεραπείας με τη βοήθεια ζώων είναι επίσης μοναδική. Σε πολλές περιπτώσεις, ο ασθενής θα αντιδράσει αμέσως θετικά όταν δει τον σκύλο θεραπείας, ειδικά αν έχει ήδη δημιουργήσει δεσμό με το ζώο. Το επίπεδο άγχους του ασθενούς θα μειωθεί και η στάση του θα αλλάξει. Πολλά από αυτά οφείλονται στην αύξηση των επιπέδων σεροτονίνης και ντοπαμίνης από τον ασθενή, η οποία είναι μια φυσιολογική αντίδραση σε αυτό που θεωρείται γενικά θετική και χαρούμενη κατάσταση. Η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη αναφέρονται συχνά ως «ορμόνες της ευτυχίας».
Οι θεραπευτικές συνεδρίες θα συνεχιστούν εάν η θεραπεία με τη βοήθεια ζώων έχει αποτέλεσμα για τον ασθενή. Στην καλύτερη περίπτωση, ένας αυτιστικός ασθενής μπορεί να λάβει θεραπεία με σκύλους για εβδομάδες, μήνες, ακόμη και χρόνια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, η ΑΑΤ διακόπτεται λόγω μιας ανεπιθύμητης αντίδρασης από τον ασθενή, είτε φόβου, αλλεργιών, κτητικότητας προς τον σκύλο, είτε συνδυασμού αυτών των πραγμάτων. Ευτυχώς, αυτές οι περιπτώσεις είναι πολύ λιγότερες από τις θετικές περιπτώσεις που οδηγούν σε θετική έκβαση.
Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι θεραπείας με σκύλους για τον αυτισμό;
Η θεραπευτική χρήση του σκύλου θα εξαρτηθεί από τον τύπο του θεραπευτή που παρέχει τη θεραπεία και τις ανάγκες του ασθενούς. Για παράδειγμα, ορισμένοι ασθενείς είναι σωματικά ικανοί να βγάλουν τον σκύλο θεραπείας τους για βόλτες (με τη βοήθεια του ιδιοκτήτη ή του χειριστή). Μερικοί ασθενείς μπορούν να παίξουν με τον σκύλο θεραπείας τους, χρησιμοποιώντας παιχνίδια και στηρίγματα για να ασχοληθούν. Άλλοι απλώς θα χαϊδέψουν τον σκύλο θεραπείας τους ή θα του επιτρέψουν να ακουμπήσει το κεφάλι του στην αγκαλιά του ενώ του χαϊδεύουν το κεφάλι και τα αυτιά του.
Σε όλες τις περιπτώσεις που χρησιμοποιείται θεραπεία αυτισμού σκύλου, οι συνθήκες είναι παρόμοιες. Πρώτον, ο σκύλος παρουσιάζεται στον ασθενή αλλά κρατιέται σε απόσταση αναπνοής. Εάν ο ασθενής έχει θετική αντίδραση (η οποία είναι τυπική), ο σκύλος θεραπείας επιτρέπεται να πλησιάσει. Στη συνέχεια γίνεται επαφή μεταξύ του ασθενούς και του σκύλου και ο χειριστής και το ιατρικό προσωπικό αξιολογούν την κατάσταση. Εάν τα πράγματα πάνε καλά, ο ασθενής ενθαρρύνεται να ασχοληθεί περαιτέρω με τον σκύλο σε όποιες δραστηριότητες είναι κατάλληλες και για τα δύο.
Όπως αναφέρθηκε, ορισμένοι αυτιστικοί ασθενείς μπορούν να παίρνουν το σκύλο θεραπείας τους για βόλτες ενώ άλλοι μπορούν να αγγίξουν, να χαϊδέψουν και να εμπλακούν σωματικά από μια καθιστή, καθιστική θέση. Οι θεραπευτικές συνεδρίες διαρκούν για συγκεκριμένες περιόδους και συνήθως πραγματοποιούνται την ίδια ώρα και την ίδια ημέρα της εβδομάδας για να δώσουν στον ασθενή μια αίσθηση κανονικότητας.
Πού χρησιμοποιείται η θεραπεία με σκύλους για τον αυτισμό;
Η θεραπεία αυτισμού με σκύλους χρησιμοποιείται σε διάφορες τοποθεσίες και καταστάσεις, όπως σε ιδιωτικά σπίτια, κλινικές, νοσοκομεία και άλλες τοποθεσίες όπου νοσηλεύονται και φροντίζονται αυτιστικοί ασθενείς. Δεδομένου ότι τα άτομα με αυτισμό διαφέρουν το καθένα ως προς τα δυνατά τους σημεία και τους τομείς πρόκλησης, οι συνθήκες και η τοποθεσία της θεραπείας μπορεί να αλλάξουν από τον έναν ασθενή στον άλλο.
Πλεονεκτήματα της θεραπείας με σκύλους για τον αυτισμό
Τα πλεονεκτήματα της θεραπείας με σκύλους για τον αυτισμό είναι πολλά. Για παράδειγμα, οι αυτιστικοί ασθενείς που δεν αισθάνονται άνετα ή δεν μπορούν να συναναστραφούν με λιγότερο οικεία άτομα θα ασχοληθούν ελεύθερα με έναν σκύλο λόγω της μη επικριτικής φύσης ενός σκύλου. Η θεραπεία μπορεί να χορηγηθεί σε διάφορες καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της ιδιωτικής κατοικίας ή μιας μονάδας φροντίδας όπου διαμένει ο ασθενής.
Δεν υπάρχουν παρενέργειες από τη χρήση θεραπείας με σκύλους, αν και ο περιστασιακός ασθενής μπορεί να παρουσιάσει αλλεργική αντίδραση εάν έχει αλλεργίες στη γούνα και το τρίχωμα του σκύλου. Εν ολίγοις, σε σύγκριση με πολλές άλλες θεραπείες, η θεραπεία με σκύλους είναι ασφαλής, ασφαλής και λειτουργεί καλά, με λίγες παρενέργειες και υψηλό επίπεδο επιτυχίας.
Μειονεκτήματα της θεραπείας με σκύλους για τον αυτισμό
Η θεραπεία με σκύλους για τον αυτισμό έχει μερικά μειονεκτήματα, αλλά υπάρχουν ένα ή δύο. Για παράδειγμα, ένας ασθενής μπορεί να έχει αλλεργική αντίδραση σε έναν συγκεκριμένο σκύλο, κάτι που μερικές φορές καθιστά απαραίτητη τη χρήση διαφορετικού ζώου για τις θεραπευτικές συνεδρίες. Μερικοί αυτιστικοί ασθενείς μπορεί να είναι τόσο αλλεργικοί που η θεραπεία με σκύλους είναι αδύνατη. Επίσης, σε ορισμένες περιοχές, ο αριθμός των σκύλων θεραπείας μπορεί να είναι χαμηλός ή ακόμα και μηδενικός, γεγονός που καθιστά δύσκολη την παροχή θεραπείας με σκύλους.
Μερικές φορές, ένας αυτιστικός ασθενής θα δεθεί τόσο πολύ με τον σκύλο που, όταν έρθει η ώρα να φύγει, μπορεί να γίνει πολύ απορυθμισμένος και αναστατωμένος. Μερικοί ασθενείς μπορεί επίσης να έχουν φόβο για τα σκυλιά, ο οποίος, αν δεν υποχωρήσει, θα τους εμπόδιζε να λάβουν αυτήν την ευεργετική θεραπεία. Τέλος, το κόστος της θεραπείας με σκύλους μπορεί να είναι πρόβλημα, αν και, σε ορισμένα μέρη, παρέχεται δωρεάν.
Συχνές Ερωτήσεις (Συχνές Ερωτήσεις)
Είναι τα Therapy Dogs και τα Service Dogs το ίδιο;
Οι σκύλοι θεραπείας, αν και οι περισσότεροι είναι εκπαιδευμένοι, δεν είναι ίδιοι με τους σκύλους υπηρεσίας που είναι άρτια εκπαιδευμένοι για να παρέχουν εξειδικευμένη, ειδική βοήθεια σε ασθενείς που τη χρειάζονται. Οι σκύλοι θεραπείας δεν έχουν τα ίδια δικαιώματα στη νομοθεσία να εισέρχονται σε χώρους με τους σκύλους υπηρεσίας.
Είναι οι σκύλοι θεραπείας για τον αυτισμό το ίδιο με τους σκύλους συναισθηματικής υποστήριξης;
Οι σκύλοι συναισθηματικής υποστήριξης είναι συνήθως ανεκπαίδευτοι και ανήκουν σε ένα μόνο άτομο για να τους παρηγορήσουν σε στρεσογόνες καταστάσεις. Οι σκύλοι θεραπείας εκπαιδεύονται να παρακολουθούν συνεδρίες θεραπείας για να βοηθήσουν στη δημιουργία μιας γέφυρας επικοινωνίας για αυτιστικούς ασθενείς και άλλες παθήσεις υγείας.
Είναι όλοι οι σκύλοι κατάλληλοι ως σκύλοι θεραπείας για τον αυτισμό;
Δεν είναι όλοι οι σκύλοι κατάλληλοι για παροχή θεραπείας. Τα ειδικά σκυλιά που μπορούν εκπαιδεύονται να παραμένουν ήρεμα, να επιτρέπουν στους ασθενείς να τα αγγίζουν και να απολαμβάνουν την αλληλεπίδραση σχεδόν όσο και ο ασθενής. Εάν ένας σκύλος δεν μπορεί να το κάνει αυτό, δεν θα είναι καλό να είναι σκύλος θεραπείας. Θα εξακολουθεί να είναι ένα υπέροχο κατοικίδιο, ωστόσο.
Οι σκύλοι θεραπείας έχουν εκπαιδευτεί να παρέχουν θεραπεία;
Οι σκύλοι θεραπείας δεν εκπαιδεύονται για να παρέχουν την ίδια τη θεραπεία, αλλά αντίθετα εκπαιδεύονται να ασχολούνται με τους ασθενείς, να παραμένουν ήρεμοι, να επιτρέπουν το άγγιγμα και να παρέχουν άνεση κ.λπ. Δεν παρέχουν θεραπεία, από μόνα τους, αλλά επειδή αλληλεπιδρούν θετικά με τον ασθενή, επιτυγχάνονται οι θεραπευτικοί στόχοι.
Είναι τα σκυλιά τα μόνα ζώα που μπορούν να παρέχουν θεραπεία σε ασθενείς με ΔΑΦ;
Πολλά ζώα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παροχή θεραπείας σε αυτιστικά άτομα. Περιλαμβάνουν γάτες, άλογα, κουνέλια και πολλά ζώα φάρμας επίσης. Ωστόσο, τα σκυλιά είναι από τα λίγα που μπορούν να εκπαιδευτούν ως ζώα θεραπείας.
Ποιοι είναι οι άλλοι όροι για τη θεραπεία με σκύλους για τον αυτισμό;
Η θεραπεία με σκύλους για τον αυτισμό είναι επίσης γνωστή ως θεραπεία με διευκόλυνση των ζώων, θεραπεία υποβοηθούμενη από ζώα, θεραπεία με κατοικίδια, ψυχοθεραπεία με διευκόλυνση ζώων και αρκετοί άλλοι όροι.
Είναι ασφαλής η θεραπεία με σκύλους για τον αυτισμό;
Αυτός ο τύπος θεραπείας για αυτιστικούς ασθενείς θεωρείται ένας από τους ασφαλέστερους, με λίγες παρενέργειες ή αρνητικά αποτελέσματα.
Χρησιμοποιούνται οι σκύλοι θεραπείας για άλλες καταστάσεις υγείας;
Ναι, οι σκύλοι θεραπείας χρησιμοποιούνται σε διάφορες καταστάσεις και για αρκετές παθήσεις που σχετίζονται με την υγεία, για παράδειγμα μετά από εγκεφαλικούς τραυματισμούς.
Υπάρχουν μειονεκτήματα στη θεραπεία με τη βοήθεια ζώων με σκύλους;
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ασθενής μπορεί να έχει αλλεργική αντίδραση σε έναν συγκεκριμένο σκύλο ή να είναι τόσο αλλεργικός σε σκύλους που δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί θεραπεία με σκύλους. Μερικοί ασθενείς φοβούνται τα σκυλιά και άλλοι γίνονται κτητικοί του σκύλου θεραπείας τους, κάτι που μπορεί να είναι προβληματικό όταν ο σκύλος πρέπει να φύγει μετά από κάθε συνεδρία.
Ποιες φυλές σκύλων κάνουν τους καλύτερους σκύλους θεραπείας για ΔΑΦ;
Πολλές ράτσες σκύλων μπορούν να γίνουν εξαιρετικοί σκύλοι θεραπείας, αλλά αυτό εξαρτάται από την προσωπικότητα, τις εμπειρίες και την εκπαίδευση του κάθε σκύλου. Οι φυλές που χρησιμοποιούνται συνήθως περιλαμβάνουν Saint Bernards, Beagles, Poodles, German Shepherds, Labradoodles και Spaniel. Μία από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες ράτσες σκύλων είναι το Labrador Retriever.
Πώς επιλέγονται οι σκύλοι θεραπείας;
Το πιο σημαντικό κριτήριο για την επιλογή ενός σκύλου θεραπείας για αυτιστικούς ασθενείς είναι ένας σκύλος που απολαμβάνει πραγματικά να βρίσκεται κοντά σε ανθρώπους και να αλληλεπιδρά μαζί τους σε υψηλό επίπεδο. Τα σκυλιά που απολαμβάνουν να τα χαϊδεύουν, να τα αγκαλιάζουν και να τα αγγίζουν είναι τα καλύτερα.
Είναι καλό να είσαι σκύλος θεραπείας για τον σκύλο;
Κατά κάποιους τρόπους, τα σκυλιά λαμβάνουν τόσα οφέλη όσα και οι ασθενείς που βοηθούν. Οι σκύλοι έχουν επίσης συναισθήματα, και οι σκύλοι θεραπείας είναι συνήθως στοργικοί σκύλοι που απολαμβάνουν πραγματικά την ανθρώπινη αλληλεπίδραση.
Πόσο διαρκεί η εκπαίδευση για να είσαι σκύλος θεραπείας;
Ο τυπικός χρόνος εκπαίδευσης ενός σκύλου θεραπείας είναι μεταξύ 6 και 8 εβδομάδων, αλλά μερικές φορές μπορεί να είναι μεγαλύτερος ανάλογα με τον σκύλο, τον χειριστή του και άλλους παράγοντες.
Τελικές Σκέψεις
Η θεραπεία με σκύλους για τον αυτισμό, γνωστή και ως θεραπεία με τη βοήθεια ζώων, χρησιμοποιείται από θεραπευτές και γιατρούς εδώ και αιώνες. Βασίζεται στη θεμελιώδη σύνδεση μεταξύ ανθρώπων και ζώων και στο αποδεδειγμένο γεγονός ότι η αλληλεπίδραση με σκύλους θεραπείας έχει θετική και θεραπευτική επίδραση στον ασθενή. Η θεραπεία με σκύλους για τον αυτισμό είναι αποδεδειγμένα ασφαλής και αποτελεσματική στην κίνηση των αυτιστικών ασθενών προς τους θεραπευτικούς στόχους τους.
Αυτιστικοί ασθενείς στους οποίους χορηγήθηκε θεραπεία με τη βοήθεια ζώων με σκύλους έχουν δείξει σημαντική βελτίωση στην ικανότητά τους να συναναστρέφονται με άλλους, καθώς και μειωμένο στρες, αυξημένα επίπεδα ντοπαμίνης και σεροτονίνης και πολλά άλλα θετικά αποτελέσματα. Ένα πράγμα είναι σίγουρο: η σύνδεση των ανθρώπων με τους σκύλους είναι απίστευτα ισχυρή και τα αποτελέσματα της αλληλεπίδρασης με σκύλους θεραπείας, ειδικά για αυτιστικούς ασθενείς, είναι συνήθως αρκετά θετικά και εμπλουτίζουν τη ζωή.
