Αν έχετε περάσει ποτέ χρόνο γύρω από μια ράτσα σκυλιών έλκηθρου, όπως ένας Siberian Husky, τότε ξέρετε πόσο ισχυρό μπορεί να είναι το ένστικτό τους για τράβηγμα. Αυτό το ένστικτο συχνά οδηγεί τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι αυτά τα σκυλιά εγγενώς ξέρουν πώς να τραβούν ένα έλκηθρο και να συμμετέχουν σε μια ομάδα έλκηθρου. Ωστόσο, υπάρχει πολλή εκπαίδευση και χρόνος που χρειάζεται για την προετοιμασία ενός σκύλου για να τραβήξει ένα έλκηθρο, είτε είναι για διασκέδαση είτε για το Iditarod. Αν σκοπεύετε να εκπαιδεύσετε τον σκύλο σας να τραβάει έλκηθρο, ακολουθούν μερικές συμβουλές και κόλπα που πρέπει να γνωρίζετε.
Οι 10 συμβουλές για το πώς να εκπαιδεύσετε έναν σκύλο έλκηθρου
1. Εγκλιματίστε τον σκύλο σας
Κανένας σκύλος δεν πρόκειται να συμφωνήσει να τραβήξει οτιδήποτε εάν φοβάται αυτό που βρίσκεται πίσω του ή την ίδια την ζώνη. Είναι απαραίτητο να εγκλιματίσετε τον σκύλο σας στο περιβάλλον που τράβηξε έλκηθρο, κατά προτίμηση όταν είναι περίπου 10 εβδομάδων.
Επιτρέψτε στον σκύλο σας να μυρίζει γύρω από τον εξοπλισμό και να τον αγγίξει και να αλληλεπιδράσει επίσης μαζί του. Αφήστε το σκυλί σας να φοράει το λουρί του και φροντίστε να τον συνηθίσετε να φοράει λουρί γενικά. Η ζώνη έλξης του σκύλου σας δεν θα είναι ίδια με τη ζώνη βάδισης του λουριού του.
2. Εξασφαλίστε τη σωστή εφαρμογή καλωδίωσης
Δεν υπάρχει μεγαλύτερο λάθος στο τράβηγμα έλκηθρου από ένα σκυλί που φοράει κακή εφαρμογή. Οι ζώνες που δεν εφαρμόζουν σωστά είναι πολύ πιο επικίνδυνες από το να νιώθετε απλά άβολα για τον σκύλο σας. Οι ακατάλληλες ζώνες έλξης μπορούν να ασκήσουν πίεση στο σώμα του σκύλου σας με ακατάλληλους τρόπους, οδηγώντας σε τραυματισμούς. Αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε γενικό πόνο ενώ βρίσκεται στη ζώνη, κάτι που θα κάνει το σκυλί σας λιγότερο πιθανό να θέλει να συμμετάσχει στο τράβηγμα.
Αν δεν είστε βέβαιοι πώς να τοποθετήσετε σωστά τον σκύλο σας για λουρί έλκηθρου, είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία. Συχνά είναι πιο περίπλοκο από ό, τι είναι όταν τοποθετείτε τον σκύλο σας για λουρί για περπάτημα.
3. Ξεκινήστε το φθινόπωρο
Αυτός δεν είναι ένας σκληρός και γρήγορος κανόνας, αλλά αν ο σκύλος σας είναι βόρεια ράτσα, είναι πολύ σημαντικό να ξεκινήσετε την εκπαίδευσή του στο τράβηγμα έλκηθρου όταν ο καιρός είναι δροσερός. Αν προσπαθήσετε να εκπαιδεύσετε το σκυλί σας όταν ο καιρός είναι ζεστός, είναι πιθανό να κουραστεί γρήγορα, για να μην αναφέρουμε τον αυξημένο κίνδυνο θερμοπληξίας και θανάτου.
Η έναρξη της προπόνησης όταν ο καιρός είναι δροσερός και το κουτάβι της βόρειας φυλής είναι «στο στοιχείο του» θα προετοιμάσει την εκπαίδευσή σας για επιτυχία. Ακόμα κι αν ο σκύλος σας δεν είναι βόρειας ράτσας, προσπαθήστε να ξεκινήσετε τις προπονήσεις σας όταν ο καιρός είναι άνετος.
4. Ξεκινήστε αργά
Αν περιμένετε από το σκυλί σας να τραβήξει ένα μίλι την πρώτη του μέρα, πιθανότατα θα απογοητευτείτε. Επίσης, πιθανότατα θα απογοητευτείτε αν προσπαθήσετε να εκπαιδεύσετε τον σκύλο σας βάζοντάς τον να τραβάει ένα έλκηθρο κάθε μέρα. Μπορείτε να κάνετε πολλά τρεξίματα σε μια μέρα, αλλά οι περισσότεροι εκπαιδευτές συνιστούν να τρέχετε μόνο το σκυλί σας τρεις ημέρες την εβδομάδα. Αυτό θα τους επιτρέψει να ξεκουραστούν και να αναρρώσουν μεταξύ των συνεδριών, καθώς και θα τους βοηθήσει να κατανοήσουν ότι το τράβηγμα ενός ελκήθρου δεν είναι η καθημερινή τους δουλειά.
Αφού ο σκύλος σας ολοκληρώσει περίπου 2 εβδομάδες τρεξίματος, μπορείτε σιγά σιγά να αρχίσετε να αυξάνετε την απόσταση, με μέγιστη αύξηση 25% εβδομαδιαία.
5. Συνεργαστείτε με τον σκύλο σας κατάλληλα
Αν ο σκύλος σας πρόκειται να τραβήξει μια ομάδα έλκηθρου, είναι απαραίτητο να συνεργαστεί με έναν σκύλο με τον οποίο μπορούν να συμφωνήσουν. Εάν ο σκύλος σας συνεργάζεται με έναν σκύλο με τον οποίο δεν τα πάει καλά, θα είναι καταστροφικό και απίθανο να οδηγήσει σε τράβηγμα έλκηθρου. Εάν ο σκύλος σας είναι μεγάλος γκοφρέ και τον συνεργάζεστε με ένα άλλο γκοφρέ, πιθανότατα θα ξοδέψει το χρόνο του γελώντας αντί να τραβάει.
Προσπαθήστε να συνεργαστείτε με τον σκύλο σας με έναν πιο έμπειρο σκύλο με τον οποίο τα πάει καλά, αλλά που θα τον κρατήσει στη γραμμή και θα βοηθήσει να του δείξετε τα σχοινιά του ομαδικού τραβήγματος.
6. Παρέχετε θετική ενίσχυση
Αν έχετε διαβάσει ποτέ το The Call of the Wild ή παρόμοια βιβλία, πιθανότατα πιστεύετε ότι η εκπαίδευση στο τράβηγμα έλκηθρου περιλαμβάνει πολλή κακοποίηση. Ευτυχώς, η κακοποίηση δεν ήταν πάντα μέρος της εκπαίδευσης, και καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι κατανοούν τα κακά αποτελέσματα της αρνητικής προπόνησης ενίσχυσης, αλλάζουν την εστίασή τους.
Η εκπαίδευση θετικής ενίσχυσης μπορεί να βοηθήσει στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης στον σκύλο σας, καθώς και να τον βοηθήσει να νιώσει ότι πέτυχε μια δουλειά και σας έκανε ευτυχισμένους. Η εκπαίδευση θετικής ενίσχυσης θα ενθαρρύνει τον σκύλο σας να συνεχίσει με την εκπαιδευμένη συμπεριφορά αντί να δημιουργεί άγχος και στρες.
7. Το βάρος πρέπει να είναι κατάλληλο
Είτε ο σκύλος σας πρόκειται να συμμετάσχει στο τράβηγμα βάρους είτε στο τράβηγμα ομαδικού ελκήθρου, το βάρος που τραβάει ο σκύλος σας πρέπει να είναι κατάλληλο για αυτόν. Μερικοί σκύλοι είναι εξαιρετικά δυνατοί και μπορούν να τραβήξουν εκατοντάδες κιλά, αλλά δεν μπορείτε να ξεκινήσετε τον σκύλο σας με μεγάλα βάρη.
Ξεκινήστε την προπόνηση με ένα βάρος που ο σκύλος σας μπορεί να τραβήξει εύκολα. Καθώς ο σκύλος σας μεγαλώνει σε δύναμη και αυτοπεποίθηση, θα μπορείτε να αυξάνετε σιγά σιγά το βάρος που είναι σε θέση να τραβήξει. Λάβετε υπόψη ότι μια κακή εφαρμογή θα εμποδίσει την ικανότητά σας να αυξήσετε με ασφάλεια το βάρος που τραβάει ο σκύλος σας.
8. Αφήστε τον σκύλο σας να σας «πιάσει»
Μερικοί σκύλοι μπορεί να μην καταλαβαίνουν ενστικτωδώς το τράβηγμα ενός έλκηθρου. Εξάλλου, θα είστε πίσω τους αν σας τραβήξουν σε ένα έλκηθρο, κάτι που μπορεί να προκαλέσει σύγχυση για ορισμένα σκυλιά. Αυτό είναι ιδιαίτερα πιθανό να συμβεί αν ο σκύλος σας δεν είναι βόρειας ράτσας.
Για να ξεκινήσετε την εκπαίδευση του σκύλου σας και να τον βοηθήσετε να καταλάβει ότι πρέπει να προχωρήσει, αφήστε τον σκύλο σας να τραβήξει το έλκηθρο του για να πιάσει εσάς ή κάποιον άλλο. Μόλις ο σκύλος σας πιάσει το έλκηθρο ή την ομάδα μπροστά του, αφήστε τους να κοινωνικοποιηθούν και να λάβουν επαίνους. Με τον καιρό, θα μπορείτε να αυξήσετε την απόσταση μεταξύ των ομάδων έως ότου ο σκύλος σας συνειδητοποιήσει ότι η άλλη ομάδα δεν είναι απαραίτητο μέρος της δραστηριότητας.
9. Μάθετε τους να σταματούν
Οι περισσότεροι σκύλοι μπορούν γρήγορα να μάθουν πώς να προχωρούν μπροστά όταν πρόκειται να τραβήξουν ένα έλκηθρο. Ωστόσο, λιγότερα σκυλιά θα μάθουν γρήγορα να σταματούν. Το να διδάξετε στον σκύλο σας μια εντολή στάσης είναι σημαντικό για την ασφάλεια. Εάν ο σκύλος σας τραβάει ένα έλκηθρο σε μια ομάδα, όλα τα σκυλιά πρέπει να ξέρουν να σταματήσουν κατόπιν εντολής. Εάν ο σκύλος σας τραβάει βάρος σε ένα έλκηθρο, θα πρέπει να ξέρει πότε να σταματήσει.
Μια εντολή διακοπής μπορεί να είναι απλώς η διακοπή της εκπαίδευσης για την ημέρα, αλλά η εντολή μπορεί επίσης να κληθεί να κρατήσει τον σκύλο σας ασφαλή. Εάν ο σκύλος σας συνεχίζει να τραβάει αφού λάβει εντολή να σταματήσει, θα πρέπει να συνεχίσετε να εργάζεστε πάνω σε αυτή την ικανότητα πριν τον φέρετε σε επικίνδυνες καταστάσεις.
10. Διδασκαλία εντολών
Το "Σταμάτα" δεν είναι η μόνη εντολή που πρέπει να γνωρίζει ο σκύλος σας για να τραβήξει ένα έλκηθρο. Εάν σχεδιάζετε να κάνετε ομαδικό τράβηγμα με τον σκύλο σας, υπάρχουν πολλές εντολές που πρέπει να γνωρίζουν. Λάβετε υπόψη σας ότι είστε πίσω από τα σκυλιά σας κατά τη διάρκεια του τραβήγματος της ομάδας, επομένως θα πρέπει να εκπαιδεύονται ώστε να ανταποκρίνονται σε λεκτικές εντολές.
Οι εντολές για να μάθετε στα σκυλιά σας να στρίβουν δεξιά και αριστερά, να επιβραδύνουν, να μετακινούνται στο μονοπάτι, να στρίβουν ή να αφήνουν κάτι μόνο του είναι όλες απαραίτητες δεξιότητες που πρέπει να γνωρίζει ένας ομαδικός σκύλος. Χωρίς αυτές τις δεξιότητες, μπορεί να καταλήξετε σε μια άγρια βόλτα στο πουθενά, διακινδυνεύοντας την ασφάλεια τόσο εσάς όσο και των σκύλων σας.
Συμπέρασμα
Το τράβηγμα με έλκηθρο μπορεί να είναι μια εξαιρετική μορφή άσκησης για τον σκύλο σας, είτε σας ενδιαφέρει το ομαδικό τράβηγμα έλκηθρου είτε το τράβηγμα βάρους. Ωστόσο, αυτή η δεξιότητα απαιτεί πολλά βήματα για τη διδασκαλία. Η ασφάλεια πρέπει να είναι πάντα η πρώτη προτεραιότητα, ειδικά όταν ο σκύλος σας τραβάει ένα έλκηθρο. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να πάνε στραβά, επομένως είναι απαραίτητη η ενδελεχής και υπομονετική εκπαίδευση.
