Καθώς ο σκύλος σας μεγαλώνει σταδιακά, θα αρχίσετε να παρατηρείτε μερικές αλλαγές, ιδιαίτερα αυτές που δείχνουν ότι επιβραδύνουν. Καθώς πλησιάζει αυτή η νέα εποχή στη ζωή του σκύλου σας, θα πρέπει να εξετάσετε τις αλλαγές στη διατροφή. Πότε όμως ο σκύλος σας είναι επίσημα ηλικιωμένος και πότε πρέπει να αρχίσετε να τα ταΐζετε με τροφή για ηλικιωμένους;
Ανάλογα με το μέγεθος του σκύλου, μπορούν να θεωρηθούν ηλικιωμένοι κάπου μεταξύ 5 και 10 ετών. Ωστόσο, δεν υπάρχει συγκεκριμένη ηλικία για την οποία πρέπει να κάνετε την αλλαγή.
Εδώ, εξετάζουμε τα κοινά σημάδια ότι ο σκύλος σας πλησιάζει στο στάδιο της τρίτης ζωής του και εάν πρέπει να μεταβείτε σε τροφή για ηλικιωμένους.
Πότε ένας σκύλος θεωρείται ηλικιωμένος;
Κατά γενικό κανόνα, οι σκύλοι θεωρούνται ηλικιωμένοι όταν βρίσκονται εντός του τελευταίου 25% της φυσικής τους διάρκειας ζωής. Ο λόγος που υπάρχει τόσο μεγάλο εύρος ηλικίας για το πότε ένας σκύλος θεωρείται ηλικιωμένος είναι ότι εξαρτάται από το μέγεθος του σκύλου.
Τα παιχνίδια και οι μικρόσωμες ράτσες τείνουν να έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από τις μεγάλες και γιγάντιες ράτσες.
Για παράδειγμα, οι περισσότεροι Μεγάλοι Δανοί έχουν διάρκεια ζωής από 7 έως 10 χρόνια και θεωρούνται ηλικιωμένοι μέχρι την ηλικία των 6 ετών. Στην άλλη άκρη της κλίμακας, τα Τσιουάουα έχουν διάρκεια ζωής από 14 έως 16 χρόνια και μπορεί να είναι ηλικιωμένοι από 7 έως 10 χρόνια. Όλα αυτά εξαρτώνται επίσης από το πόσο υγιής είναι κάθε σκύλος.
Οι περισσότεροι (αλλά όχι όλοι) σκύλοι θεωρούνται ώριμοι ενήλικες μεταξύ 6 και 8 ετών και ηλικιωμένοι μόλις γίνουν 8 ετών και άνω.
Σωματικά σημάδια ότι ένας σκύλος μεγαλώνει
Ενώ ένα κοινό σημάδι ότι ένας σκύλος γερνάει είναι ότι αρχίζουν να επιβραδύνουν, αυτό μπορεί επίσης να είναι ενδεικτικό μιας κατάστασης υγείας, όπως ο πόνος στις αρθρώσεις, ο οποίος είναι επίσης αρκετά κοινός σε γερασμένους σκύλους. Έτσι, πέρα από το πόσο χρονών είναι ο σκύλος σας, υπάρχουν μερικά τυπικά σημάδια ότι ένας σκύλος γίνεται ηλικιωμένος:
- Μύες και απώλεια βάρους
- Αύξηση βάρους
- Δυσκολία στον ύπνο ή στον ύπνο περισσότερο
- Προβλήματα ακοής ή απώλεια ακοής
- Ουλίτιδα και απαίσια αναπνοή
- Θολά μάτια
- Δυσκολία στην ούρηση ή ακράτεια
- Νέοι σβώλοι στο δέρμα
- Αδυναμία στα πίσω πόδια
Φυσικά, μερικά από αυτά τα σημάδια δεν είναι ενδεικτικά ενός ηλικιωμένου σκύλου από μόνα τους, αλλά θα μπορούσαν να είναι σε συνδυασμό με μερικά άλλα εμφανή σημάδια. Θα πρέπει, ωστόσο, να ελεγχθούν όλα από κτηνίατρο, καθώς μπορεί να υπάρχουν πολλά που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε.
Συμπεριφορικά σημάδια ότι ένας σκύλος μεγαλώνει
Οι σκύλοι μπορούν να βιώσουν αλλαγές συμπεριφοράς καθώς μεγαλώνουν. Μερικοί σκύλοι μπορεί να αναπτύξουν ένα είδος άνοιας, που ονομάζεται γνωστική δυσλειτουργία του σκύλου, η οποία εμφανίζεται παρόμοια με τη νόσο του Αλτσχάιμερ στους ανθρώπους.
Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Αλλαγές στα πρότυπα ύπνου
- Απώλεια μνήμης
- Υπερβολικό λαχάνιασμα
- Άγχος
- Αλλαγές συμπεριφοράς
- Περιπλάνηση και ανησυχία
- Αυξημένο γάβγισμα
- Καταναγκαστική ή επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά
- Άγχος
- Εξάλειψη στο σπίτι
- Αποπροσανατολισμός και σύγχυση
Ορισμένα φάρμακα και συμπληρώματα μπορούν να βοηθήσουν, όπως και μια αλλαγή στη διατροφή που περιλαμβάνει λιπαρά οξέα και γλυκοζαμίνη. Η άφθονη σωματική δραστηριότητα και η διδασκαλία νέων κόλπα σε έναν ηλικιωμένο σκύλο είναι επίσης ευεργετικά.
Θα πρέπει να αλλάξετε την τροφή του σκύλου σας;
Τώρα που γνωρίζετε ότι ο σκύλος σας είναι ηλικιωμένος, ίσως αναρωτιέστε αν η τρέχουσα διατροφή του είναι επαρκής.
Πολλοί άνθρωποι θα αλλάξουν την τροφή του σκύλου τους από ενήλικες σε ηλικιωμένους λόγω καταπάτησης συνθηκών υγείας που οφείλονται εν μέρει στη διαδικασία γήρανσης. Δεν υπάρχει μαγικός αριθμός που να σας λέει ότι ήρθε η ώρα να αλλάξετε τροφή, αλλά υπάρχουν μερικές ενδείξεις ότι ο σκύλος σας θα ωφεληθεί από μια αλλαγή στην τροφή:
- Λιπαδό δέρμα και θαμπό τρίχωμα:Όσο πολλά σκυλιά μεγαλώνουν, χάνουν λίγη από τη στιλπνότητα του τριχώματος τους. Εάν η τρέχουσα διατροφή τους δεν έχει αρκετά λιπαρά οξέα, μια αλλαγή τροφής θα μπορούσε να βοηθήσει. Θα θέλετε τροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε ωμέγα-3 και -6, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε πιο υγιές δέρμα και πιο λαμπερό τρίχωμα. Τα επιπλέον λιπαρά οξέα μπορούν επίσης να βοηθήσουν τις αρθρώσεις του σκύλου σας εάν υπάρχουν προβλήματα κινητικότητας.
- Αύξηση βάρους: Ένα σημάδι γήρανσης μπορεί να είναι η αύξηση βάρους. Ο σκύλος σας θα χρειαστεί τροφή με λιγότερες θερμίδες και υψηλότερη σε φυτικές ίνες και ισορροπημένη διατροφικά.
- Νοητική ευκρίνεια: Το να διατηρείτε το μυαλό του ηλικιωμένου σκύλου σας ευκρινές είναι κάτι που μπορεί να βοηθήσει κάπως η διατροφή. Αυτό επιτυγχάνεται και από τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα.
Εάν ο σκύλος σας έχει οποιεσδήποτε συνθήκες υγείας, θα μπορούσε να δικαιολογηθεί μια αλλαγή στη διατροφή. Αλλά μην αλλάξετε την τροφή του σκύλου σας μέχρι να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας.
Επιλογή τροφής για ηλικιωμένους σκύλους
Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας δώσει οδηγίες για το ποια τροφή θα υποστηρίξει καλύτερα τις ανάγκες του σκύλου σας. Ακολουθούν μερικές συμβουλές για τη μετάβαση του σκύλου σας σε νέα τροφή.
- Αναζητήστε την ανώτερη έκδοση της τρέχουσας επωνυμίας τους:Πολλοί κατασκευαστές τροφών για σκύλους φτιάχνουν τροφές για όλα τα διαφορετικά στάδια της ζωής. Εάν το φαγητό των ηλικιωμένων έχει την ίδια γεύση και υφή, αυτό θα κάνει τη μετάβαση πολύ πιο εύκολη.
- Βρείτε μια τροφή για ηλικιωμένους σκύλους παρόμοια με την τρέχουσα επωνυμία: Εάν η τρέχουσα επωνυμία σας δεν προσφέρει ανώτερη έκδοση, προσπαθήστε να βρείτε μια άλλη μάρκα που έχει παρόμοια συστατικά. Εάν ο σκύλος σας λατρεύει να τρώει μια συνταγή με βόειο κρέας και γλυκοπατάτα, βρείτε μια ανώτερη έκδοση με τα ίδια ή παρόμοια συστατικά.
- Συστάσεις κτηνιάτρου: Εάν ο σκύλος σας έχει μια συγκεκριμένη πάθηση υγείας που σχετίζεται με την ηλικία, ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας δώσει μια συνταγή τροφής.
- Βρείτε μια τροφή για τη ράτσα ή το μέγεθος του σκύλου σας: Πολλές μάρκες τροφών για σκύλους απευθύνονται σε συγκεκριμένα σκυλιά. Για παράδειγμα, υπάρχουν τροφές για ράτσες παιχνιδιών και τροφές για ράτσες γίγαντες. Έτσι, εάν έχετε ένα ηλικιωμένο Τσιουάουα, θα θέλετε να βρείτε τροφή για ηλικιωμένους για μικρές ράτσες. Οι διαφορές περιλαμβάνουν το μέγεθος της κροκέτας και τα διαφορετικά συστατικά για την υποστήριξη σκύλων διαφορετικών μεγεθών και φυλών.
Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας συμβουλεύσει για τον καλύτερο τρόπο για να το πετύχετε αυτό, αλλά βασικά, θα θέλετε να προσθέσετε μικρές ποσότητες από το νέο φαγητό στο παλιό και μέσα σε 2 εβδομάδες, θα αυξήσετε σιγά σιγά το νέο φαγητό μέχρι να φύγει το παλιό φαγητό.
Κάνοντας το φαγητό ελκυστικό
Πολλοί σκύλοι χάνουν την όρεξή τους καθώς μεγαλώνουν. Μερικές φορές, έχουν προβλήματα με τα δόντια και τα ούλα τους, κάτι που κάνει το φαγητό να μην είναι άνετα. Θα πρέπει να εξετάσετε και να αντιμετωπίσετε τυχόν προβλήματα του στόματος, κάτι που μπορεί να σας βοηθήσει. Μπορεί επίσης να χρειαστεί να πάρετε μια μικρότερη κροκέτα ή να μεταβείτε σε κονσέρβες.
Μερικοί ηλικιωμένοι σκύλοι μπορεί να δυσκολεύονται να στέκονται για μεγάλες περιόδους, οπότε προσπαθήστε να βρείτε μπολ με πιο επίπεδο χείλος, ώστε ο σκύλος σας να μπορεί να τρώει ξαπλωμένος. Εάν το σκύψιμο για φαγητό είναι επώδυνο, επενδύστε σε μια υπερυψωμένη πλατφόρμα που θα φέρει το φαγητό πιο κοντά στο στόμα του σκύλου σας.
Αν ο σκύλος σας δεν φαίνεται να ενδιαφέρεται να φάει, δοκιμάστε να ζεστάνετε το φαγητό ή απλώς βρείτε ό,τι τροφή θέλει πραγματικά να φάει ο σκύλος σας. Παρά τις καλύτερες προσπάθειές σας για να διασφαλίσετε ότι ο σκύλος σας έχει μια υγιεινή διατροφή, ίσως χρειαστεί να τον δελεάζετε λίγο με λιχουδιές.
Συμπέρασμα
Μην ανησυχείτε πολύ για την άμεση αλλαγή του σκύλου σας σε τροφή για ηλικιωμένους τη στιγμή που θα συμπληρώσει την ηλικία των 7 ετών. Όσο συνεχίζετε να πηγαίνετε τον σκύλο σας στις ετήσιες εξετάσεις ευεξίας, τόσο εσείς όσο και ο κτηνίατρός σας μπορείτε να παρακολουθείτε τυχόν προβλήματα υγείας. Αυτό θα περιλαμβάνει τυχόν πιθανές αλλαγές διατροφής. Με αυτόν τον τρόπο, ο ηλικιωμένος σκύλος σας μπορεί να συνεχίσει να ζει την καλύτερη ζωή του.
