Axolotls έχουν μερικά εντυπωσιακά βράγχια και στις δύο πλευρές του κεφαλιού τους. Αυτά τα βοηθούν να αναπνέουν κάτω από το νερό, αν και έχουν επίσης πνεύμονες που τους επιτρέπουν να αναπνέουν αέρα. Ένα μακρύ ραχιαίο πτερύγιο τα κρατά σταθερά ενώ είναι κάτω από το νερό.
Αξολότλ είναι εντυπωσιακά-είναι πραγματικά μοναδικά πλάσματα. Δυστυχώς, αυτοί οι υπό εξαφάνιση κάτοικοι του νερού μπορούν να συναντηθούν μόνο σε ένα σημείο σε αυτόν τον πλανήτη. Η λίμνη Xochimilco, μαζί με το δίκτυο των καναλιών της στο Μεξικό, είναι οι αποκλειστικοί χώροι για αυτές τις χαρούμενες σαλαμάνδρες.
Ωστόσο, αυτά τα βραγχίων-αθλητικά πλάσματα είναι κατάλληλα για το ξεχωριστό περιβάλλον τους, χάρη στη νεοτενική φύση τους - βασικά, διατηρούν τα χαρακτηριστικά που μοιάζουν με το μωρό καθώς μεγαλώνουν. Αυτό το χαρακτηριστικό τους βοηθά να επιβιώσουν μέσα στη λίμνη, η οποία βρίσκεται σε μια περιοχή που είναι υψηλό σε υψόμετρο με σταθερά ήπιες θερμοκρασίες νερού (περίπου 68°F) όλο το χρόνο. Αν και τα axolotls λατρεύουν τη λίμνη, ο φυσικός τους βιότοπος δεν τους λειτουργεί πια τόσο καλά.
Axolotls: Από τα μυθικά πλάσματα στα κατοικίδια
Οι Αζτέκοι τιμούσαν τα αξολότλ, συνδέοντάς τα με τη θεότητά τους Xolotl, έναν θεό αστραπής και φωτιάς που οδήγησε τους νεκρούς στη μετά θάνατον ζωή. Πίστευαν ότι τα axolotls μοιράζονταν τις δυνάμεις του Xolotl για αλλαγή σχήματος, δίνοντας σε αυτά τα πλάσματα μεγάλη σημασία στον πολιτισμό τους.
Οι Δυτικοί περιεργάστηκαν για τα axolotls πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, όταν ζωντανά ζώα μεταφέρθηκαν από το Μεξικό στο Παρίσι από ταξιδιώτες. Αυτά τα δείγματα περιελάμβαναν την ποικιλία με ανοιχτό ροζ δέρμα. Οι άνθρωποι άρχισαν να τα εκτρέφουν και σύντομα, τα αξολότλ έγιναν δημοφιλή στην ευρωπαϊκή σκηνή των κατοικίδιων ζώων. Τα κατοικίδια axolotls έχουν συνήθως ροζ-λευκό, σχεδόν διαφανές δέρμα και ζωηρά ροζ βράγχια. Στην άγρια φύση, ωστόσο, τα axolotls έχουν συνήθως μια γκρι-καφέ, στριφτή εμφάνιση. Εξακολουθούν να είναι το ίδιο πλάσμα, αλλά υπάρχουν πολλές ποικιλίες χρωμάτων που φαίνονται απίστευτα διαφορετικές
Pet Axolotls στις ΗΠΑ
Ορισμένες πολιτείες είναι έντονα ανθεκτικές στη διατήρηση των αξολότλ ως κατοικίδια για διάφορους λόγους. Η κύρια ανησυχία είναι ότι οι σαλαμάνδρες μπορεί να χαλαρώσουν ή να απελευθερωθούν και να αναπαραχθούν με τοπικά αμφίβια όπως η σαλαμάνδρα Τίγρης. Οι ανησυχίες για τη λαθροθηρία και ο μειούμενος πληθυσμός άγριων αξολότλ παίζουν επίσης ρόλο. Τα κατοικίδια Axolotl είναι απαγορευμένα στην Καλιφόρνια, στην Περιφέρεια της Κολούμπια, στο Μέιν και στο Νιου Τζέρσεϊ και θα χρειαστείτε άδεια στη Χαβάη και το Νέο Μεξικό. Έτσι, δεν είχαν την ευκαιρία να καθιερωθούν ως ιθαγενές είδος έξω από τη λίμνη Xochimilco - και αυτό είναι από σχέδιο.
Πώς διαφέρει ένα κατοικίδιο Axolotl από τα άγρια ξαδέρφια του;
Τα άγρια αξολότλ βρίσκονται σε δύσκολη θέση - κινδυνεύουν σε κρίσιμο βαθμό, με μόνο 50 έως 1.000 από αυτά να εξακολουθούν να κατοικούν στην άγρια φύση. Αυτά τα πλάσματα πρέπει να κυνηγήσουν για τροφή, να αποφύγουν τα αρπακτικά και να βρουν έναν σύντροφο για να κρατήσουν το είδος τους ζωντανό και είναι πολύ καλά προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους.
Και μπορούν επίσης να φαίνονται ριζικά διαφορετικά. Για παράδειγμα, τα άγρια αξολότλ έχουν χακί και γκρι καμουφλάζ όψη, ενώ τα ροζ παστέλ που διατηρούνται ως κατοικίδια και χρησιμοποιούνται σε εργαστήρια είναι αρκετά σπάνια στη φύση. Δεν είναι μόνο η εμφάνισή τους, είναι και το ανοσοποιητικό τους σύστημα.
Η έρευνα δείχνει ότι τα αιχμάλωτα αξολότλ έχουν αλλάξει λόγω του τεράστιου αριθμού τους και της αναπαραγωγής τους σε αιχμαλωσία,1κάνοντάς τα μοναδικά από άγρια άτομα με βασικούς τρόπους. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην ενδογαμία μεταξύ δειγμάτων εργαστηρίου ή στην εισαγωγή των Σαλαμάνδρων Τίγρης σε πληθυσμούς αιχμαλώτου το 1962, η οποία οδήγησε σε υβριδικά μωρά. Από την άλλη πλευρά, τα αιχμάλωτα axolotls δεν είναι τόσο ανθεκτικά στις ασθένειες όσο τα άγρια, γεγονός που καθιστά δύσκολη την επανεισαγωγή τους στο φυσικό τους περιβάλλον. Αγωνίζονται να επιβιώσουν όταν πάνε από δεξαμενή σε λίμνη.
Γιατί τα Axolotls πεθαίνουν στην άγρια φύση;
Τα άγρια αξολότλ βρίσκονται στο χείλος της εξαφάνισης, κερδίζοντας μια θέση στην κόκκινη λίστα-έναν δείκτη διατήρησης που παρακολουθεί ποια ζώα ευδοκιμούν και ποια αντιμετωπίζουν προβλήματα. Το 1988, βιολόγοι ερευνητές ερεύνησαν τη λίμνη Xochimilco,2, μετρώντας αρκετές χιλιάδες αξολότλ σε κάθε τετραγωνικό χιλιόμετρο που ερεύνησαν. τώρα, υπάρχουν μόνο 35. Αυτή είναι μια σημαντική και ανησυχητική πτώση σε αριθμούς.
Τι υπάρχει πίσω από την πτώση στους πληθυσμούς Axolotl;
Σαφώς, κάποια πράγματα πάνε πολύ στραβά για τους άγριους, αμφίβιους φίλους μας με χάντρες. Να γιατί οι άγριοι αριθμοί axolotl έχουν πέσει τόσο δραστικά:
Απώλεια Οικοτόπων
Axolotls αρχικά αποκαλούσε δύο λίμνες σπίτι, αλλά τώρα έχει απομείνει μόνο η λίμνη Xochimilco. Η λίμνη Chalco έχει γεμίσει για να αποφευχθούν πλημμύρες, αφήνοντας τη λίμνη Xochimilco ως το τελευταίο καταφύγιο. Δυστυχώς, αποστραγγίζεται εν μέρει για να ανοίξει ο δρόμος για την επέκταση της Πόλης του Μεξικού.
Ρύπανση νερού
Σαν να μην ήταν αρκετό να χάσουν μέρος της λίμνης τους, τα εναπομείναντα νερά της λίμνης Xochimilco μολύνονται. Η μόλυνση από την Πόλη του Μεξικού, ιδιαίτερα επεξεργασμένο νερό με βαρέα μέταλλα, καθιστά τη γύρω περιοχή ακατοίκητη για πολλά υδρόβια είδη, συμπεριλαμβανομένων των αξολότλων.
Υπεραλίευση
Αυτή τη στιγμή, axolotls εμφανίζονται στα μενού ορισμένων παράνομων εστιατορίων στην Πόλη του Μεξικού. Κάθε άγριο ζώο που καταναλώνεται από τον άνθρωπο αντιμετωπίζει πληθυσμιακές πιέσεις. Δεν είναι πιθανό να σας προσφερθούν άγρια αξολότλ οπουδήποτε εκτός Μεξικού, αλλά αν επιλέξετε να φάτε οποιοδήποτε άγριο ζώο - βεβαιωθείτε ότι αλιεύεται με βιώσιμο τρόπο.
Βιοποικιλότητα & Ανταγωνισμός
Η παρουσία χωροκατακτητικών ειδών στις λίμνες, τα ποτάμια και τα ρέματα του Μεξικού έχει εκτοξεύσει τα οικοσυστήματα από το βαρέλι-τα axolotls κάποτε ήταν στην κορυφή-αλλά νέα, κυρίαρχα είδη δημιούργησαν ανταγωνισμό για τροφή. Τα εισαγόμενα είδη όπως η πέρκα και η τιλάπια κάνουν περισσότερα από το να καταβροχθίζουν όλη τη διαθέσιμη τροφή - τρώνε επίσης σνακ για μωρά Axolotls, μειώνοντας περαιτέρω τις πιθανότητες επιβίωσης του είδους.
Πώς είναι επιστημονικά πολύτιμα τα Axolotls;
Τα Αξολότλ είναι μερικά από τα καλύτερα μελετημένα ποτάμια πλάσματα στη Γη, καθώς μας παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για την αναγέννηση των ιστών και των άκρων, καθώς και για τη μορφογένεση. Αυτά τα πλάσματα μπορούν να αναγεννηθούν κομμένα άκρα και χαμένα όργανα (συμπεριλαμβανομένων της καρδιάς, των ματιών και του νωτιαίου μυελού τους) ή μπορούν να δεχθούν χειρουργικά μεταμοσχευμένα άκρα στη θέση των δικών τους. Η μελέτη των axolotls θα μπορούσε δυνητικά να μας βοηθήσει να βελτιώσουμε τα αποτελέσματα της ανθρώπινης μεταμόσχευσης και να συμβάλουμε σε άλλες συναρπαστικές έρευνες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ερευνητές πηγαίνουν all-in για να προστατεύσουν τα λίγα αξολότλ που παραμένουν στο φυσικό τους περιβάλλον.
Τι γίνεται για να σωθούν τα Axolotls στον εγγενή τους βιότοπο;
Δεδομένης της επιστημονικής αξίας του axolotl, οι ερευνητές εντείνονται για να βοηθήσουν στη διατήρηση των φυσικών πληθυσμών τους. Για παράδειγμα, ορισμένα κανάλια στην Πόλη του Μεξικού έχουν χαρακτηριστεί ως ασφαλή καταφύγια για άγρια αξολότλ. Οι επιστήμονες εργάζονται επίσης για την επανεισαγωγή αξολότλ που εκτρέφονται σε αιχμαλωσία στη λίμνη για να ενισχύσουν τους άγριους αριθμούς. Μια πρόσφατη μελέτη για αυτές τις προσπάθειες δείχνει πολλά υποσχόμενη, αλλά υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος για να αντιμετωπιστεί η ρίζα του προβλήματος.
Τελικές Σκέψεις
Axolotls είναι καταπληκτικά πλάσματα με απίστευτη σημασία για την επιστήμη και τον πλανήτη γενικότερα. Βιολογικά, είναι ενδιαφέροντα για μελέτη και αρκετά σκληρά - και παρόλο που γίνονται υπέροχοι κάτοικοι ενυδρείων, η ζωή δεν είναι τόσο απλή στους γηγενείς βιότοπούς τους. Οι πληθυσμοί άγριων αξολότλ έχουν σχεδόν εξαλειφθεί, επομένως πρέπει να δημιουργήσουμε διασφαλίσεις για να βεβαιωθούμε ότι θα αναπηδήσουν και θα αυξήσουν τον αριθμό τους - διαφορετικά, μπορεί να εξαφανίσουμε οριστικά τον άγριο πληθυσμό τους.
