Όλα τα αιλουροειδή, από οικόσιτες γάτες μέχρι λιοντάρια και τίγρεις, είναι υποχρεωτικά σαρκοφάγα. Αυτό σημαίνει ότι οι γάτες πρέπει να τρώνε κρέας για να επιβιώσουν και να εκπληρώσουν τις συγκεκριμένες διατροφικές τους απαιτήσεις. Οι γάτες δεν μπορούν να αφομοιώσουν σωστά τη φυτική ύλη και δεν έχουν την ικανότητα να συνθέσουν ορισμένα αμινοξέα, λιπαρά οξέα και βιταμίνες. Αντίθετα, οι γάτες λαμβάνουν αυτά τα θρεπτικά συστατικά, τα οποία είναι απαραίτητα για την επιβίωση, σε προδιαμορφωμένη κατάσταση από το κρέας. Γιατί τότε, αν μια γάτα δεν χρειάζεται να τρώει φυτά για να επιβιώσει, μερικές φορές τη βλέπουμε να τρώει γρασίδι και άλλα φυτά;
Η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν ξέρει σίγουρα. Τρεις βασικές θεωρίες έχουν προκύψει με τα χρόνια που προσπαθούν να εξηγήσουν αυτή τη συνηθισμένη συμπεριφορά.
Γιατί οι γάτες τρώνε γρασίδι
Υπάρχουν διάφορες θεωρίες γύρω από αυτήν την αινιγματική συμπεριφορά.
Πρώτον, έχει προταθεί ότι οι γάτες τρώνε φυτά για να προκαλέσουν εμετό όταν αισθάνονται άρρωστες. Μπορεί να έχετε δει αυτό να συμβαίνει με τη γάτα σας περισσότερες από μία φορές. Μια άλλη θεωρία είναι ότι οι ερευνητές έχουν προτείνει ότι η κατανάλωση φυτών μπορεί να βοηθήσει τις γάτες να καθαρίσουν τις μπάλες τρίχας που έχουν καταπιεί.
Υπάρχει επίσης μια άλλη ιδέα - έχει υποτεθεί ότι η κατανάλωση φυτών μπορεί να οφείλεται σε διατροφική ανεπάρκεια σε ιχνοστοιχεία και ότι οι γάτες λαμβάνουν μέταλλα, μικροθρεπτικά συστατικά και βιταμίνες A, B, D και φολικό οξύ από την κατανάλωση χόρτου.
Μια Νέα Θεωρία
Τα τελευταία στοιχεία, ωστόσο, υποδηλώνουν κάτι εντελώς διαφορετικό. Ερευνητές από το UCLA Davis School of Veterinary Medicine πιστεύουν ότι μπορεί να έλυσαν τελικά το μυστήριο. Υποψιάζονται ότι η φυτοφαγική συμπεριφορά στις οικόσιτες γάτες αντανακλά μια έμφυτη προδιάθεση που κληρονόμησαν από τους άγριους προγόνους τους. Οι άγριοι πρόγονοι μιας γάτας πιθανότατα έτρωγαν φυτά για να καθαρίσουν ή να «σκουπίσουν» το εντερικό σύστημα των σκουληκιών. Παρόλο που πολλές από τις σύγχρονες γάτες μας αποπαρασιτώνονται τακτικά, αυτό το ένστικτο παραμένει.
Επιπλέον, αυτή η μελέτη δεν υποστήριξε την υπόθεση ότι οι γάτες χρησιμοποιούν φυτά για να προκαλέσουν εμετό όταν αισθάνονται άρρωστες. Είναι ενδιαφέρον ότι το 91% των γατών που παρατηρήθηκαν στη μελέτη φαινόταν να είναι υγιείς πριν φάνε φυτά και μόνο το 27% από αυτές έκαναν τακτικά εμετά. Αν και είναι πιθανό, σε ορισμένες περιπτώσεις, γαστρεντερική ασθένεια ή δυσφορία να προκαλέσει τη γάτα να φάει φυτά και στη συνέχεια να κάνει εμετό, είναι πιο πιθανό ο εμετός μετά την κατανάλωση φυτών να είναι τυχαίος και όχι ο στόχος.
Τα δεδομένα από αυτήν τη μελέτη δεν υποστηρίζουν επίσης την υπόθεση ότι η κατανάλωση φυτών βοηθά τις γάτες να καθαρίσουν τις τρίχες που έχουν καταπιεί ή τις μάζες τρίχας. Αν είχατε και μακρυμάλλη και κοντότριχες γάτες στο παρελθόν, πιθανότατα έχετε παρατηρήσει ότι οι μακρυμάλλης γάτες κάνουν εμετό περισσότερες τρίχες λόγω του γεγονότος ότι καταπίνουν μεγαλύτερη ποσότητα τρίχας από τις κοντότριχες γάτες. Τα αποτελέσματα από τη μελέτη έδειξαν ότι οι οικόσιτες κοντότριχες γάτες και οι μακρυμάλλης γάτες δεν παρουσίασαν διαφορές στο πόσο συχνά έτρωγαν φυτά, ούτε διαφορές στη συχνότητα με την οποία έδειχναν σημάδια ασθένειας πριν φάνε φυτά ή έκαναν εμετό μετά, καταρρίπτοντας έτσι τη θεωρία.
Λόγω των περιορισμών της μελέτης, οι ερευνητές δεν διερεύνησαν εάν η κατανάλωση φυτών θα μπορούσε να έχει θρεπτικά οφέλη για τις γάτες, αλλά σημείωσαν ότι θα μπορούσε να είναι μια πιθανότητα.
Πρέπει να ανησυχώ αν η γάτα μου τρώει γρασίδι;
Η φυτοφαγία είναι μια κοινή, φυσιολογική συμπεριφορά στις γάτες και πιθανότατα αντανακλά μια ενστικτώδη συμπεριφορά που κληρονομήθηκε από τους άγριους προγόνους μιας γάτας. Ως επί το πλείστον, αυτό δεν σημαίνει ότι η γάτα σας είναι άρρωστη.
Η φυτοφαγία είναι πρόβλημα μόνο εάν μια γάτα τρώει ένα φυτό που είναι δηλητηριώδες. Τα κρίνα είναι μια κύρια αιτία ανησυχίας, καθώς αυτά τα δημοφιλή λουλούδια είναι εξαιρετικά τοξικά για τις γάτες. Η κατάποση ακόμη και μικρής ποσότητας του φυτού ή η κατανάλωση νερού από ένα βάζο με κομμένα κρίνα μπορεί να προκαλέσει οξεία νεφρική ανεπάρκεια και θάνατο.
Είναι σημαντικό να εξοικειωθείτε με φυτά που είναι δηλητηριώδη για τις γάτες και να απομακρύνετε αυτά τα δηλητηριώδη φυτά από το σπίτι σας. Η American Society for the Prevention of Cruelty to Animals παρέχει μια ολοκληρωμένη λίστα κοινών τοξικών και μη τοξικών φυτών στις γάτες.
Παρέχετε ασφαλείς, μη δηλητηριώδεις εναλλακτικές λύσεις για να φάει η γάτα σας, ώστε να μπορεί να ικανοποιήσει αυτή την ενστικτώδη παρόρμηση χωρίς να μπει σε μπελάδες. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις γάτες εσωτερικού χώρου που δεν έχουν πρόσβαση σε κήπο. Το γατόχορτο ή το χόρτο γάτας είναι και οι δύο καλές επιλογές και μπορούν να καλλιεργηθούν σε γλάστρα.
Συμπέρασμα
Η φυτοφαγία είναι μια φυσιολογική συμπεριφορά στις γάτες και πιθανότατα αντανακλά μια έμφυτη προδιάθεση που κληρονόμησαν από τους άγριους προγόνους τους. Αυτή η συμπεριφορά είναι κοινή στις περισσότερες γάτες και δεν σημαίνει ότι η γάτα σας είναι άρρωστη, επομένως δεν χρειάζεται να ανησυχείτε αν το δείτε να συμβαίνει.
Κρατήστε τον σύντροφό σας ασφαλή αφαιρώντας όλα τα δηλητηριώδη φυτά από το σπίτι σας και παρέχοντας εναλλακτικές λύσεις φιλικές προς τις γάτες, ώστε η γάτα σας να μπορεί να εκφράσει με ασφάλεια την ενστικτώδη συμπεριφορά της.
