Τα κατοικίδια ζουν περισσότερο από ποτέ. Τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, το προσδόκιμο ζωής των σκύλων έχει διπλασιαστεί και οι οικόσιτες γάτες ζουν δύο φορές περισσότερο από τους άγριους συναδέλφους τους. έρχεται με ένα μειονέκτημα.
Καθώς επεκτείνουμε το προσδόκιμο ζωής των κατοικίδιων μας, βλέπουμε περισσότερες ασθένειες και παθήσεις που σχετίζονται με την ηλικία που δεν ήταν συνηθισμένες -ή ακόμα και πιθανές- πριν. Ένα από αυτά είναι η γνωστική δυσλειτουργία του σκύλου, κοινώς γνωστή ως άνοια σκύλου.
Υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που συμβάλλουν στην ανάπτυξη άνοιας ενός σκύλου. Η ηλικία είναι ένας προφανής παράγοντας κινδύνου, αλλά η φυλή, το ιστορικό υγείας και το μέγεθος μπορεί να παίζουν ρόλο.
Τι είναι η γνωστική δυσλειτουργία του σκύλου;
Η γνωστική δυσλειτουργία του σκύλου (CCD) είναι μια νευροεκφυλιστική διαταραχή που προκαλεί αλλαγές συμπεριφοράς και γνωστικά ελαττώματα. Όπως η ανθρώπινη άνοια, η CCD εμφανίζεται με κλινικά σημεία όπως αποπροσανατολισμός, ακράτεια, διαταραχές ύπνου, προοδευτική απώλεια μνήμης και μειωμένη κοινωνική αλληλεπίδραση.
Η κατανόηση της άνοιας του σκύλου δεν ήταν προτεραιότητα στην κτηνιατρική μέχρι τη δεκαετία του 1990. Καθώς, ωστόσο, περισσότεροι σκύλοι παρουσίαζαν γνωστική εξασθένηση, συλλέχθηκαν περισσότερα δεδομένα και συνέβαλαν στην κατανόηση ότι η άνοια είναι μια ξεκάθαρη γνωστική εκφυλιστική διαδικασία – όχι μια άλλη πάθηση υγείας.
Πόσο συχνή είναι η άνοια σκύλων;
Είναι δύσκολο να ληφθούν σαφή δεδομένα σχετικά με τον επιπολασμό της άνοιας σκύλων για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της σχετικής διάρκειας ζωής των σκύλων. Η ηλικία στην οποία οι σκύλοι αρχίζουν να εμφανίζουν σημάδια γνωστικής έκπτωσης ποικίλλει, με περίπου 15 τοις εκατό των σκύλων να εμφανίζουν σημάδια μετά από 10 χρόνια και ένα επιπλέον 40 έως 50 τοις εκατό των σκύλων εμφανίζουν σημάδια σε ηλικία 14 ετών και άνω.
Αυτό παρουσιάζει προκλήσεις με μεγάλες ή γιγάντιες ράτσες. Όπως γνωρίζουν πολλοί που έχουν αυτές τις ράτσες, έχουν πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής από τις μικρές ή τις ράτσες παιχνιδιών. Εάν δεν ζήσουν αρκετά για να φτάσουν στο «παράθυρο» της άνοιας του σκύλου, είναι λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν τα σημάδια. Το CCD μπορεί να είναι πιο συνηθισμένο μεταξύ μικρότερων φυλών, αλλά αυτό θα μπορούσε να είναι προϊόν μεγαλύτερης διάρκειας ζωής παρά η ίδια η φυλή.
Υπάρχει επίσης πρόσφατη έρευνα που δείχνει ότι η CCD μπορεί να είναι πιο συχνή σε σκύλους που έχουν στειρωθεί ή στειρωθεί. Απαιτείται περισσότερη έρευνα, αλλά αυτές οι περιορισμένες μελέτες μπορεί να υποδεικνύουν ότι οι ορμόνες έχουν νευροπροστατευτική δράση.
Ποιες φυλές είναι επιρρεπείς στην άνοια;
Με περισσότερους σκύλους -και τους ιδιοκτήτες τους- να βιώνουν CCD και να αναζητούν απαντήσεις και λύσεις, έχουν διεξαχθεί περισσότερες μελέτες για την κατανόηση και την αντιμετώπιση της άνοιας σκύλων.
Μέχρι πρόσφατα, οι περισσότερες μελέτες CCD ήταν μικρές και δεν έβγαζαν γενικά συμπεράσματα. Στη συνέχεια, το 2018, η Sarah Yarborough του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον διεξήγαγε μια μελέτη με 15.019 σκύλους και δεδομένα που ελήφθησαν από το Εθνικό Ινστιτούτο για τη Γήρανση και μια σειρά από έρευνες. Στη μελέτη συμπεριλήφθηκαν ευρύτερα δεδομένα υγείας, όπως δημογραφικά στοιχεία τόσο του σκύλου όσο και του ιδιοκτήτη, η σωματική δραστηριότητα, η συμπεριφορά, το περιβάλλον, η διατροφή, τα φάρμακα και η κατάσταση υγείας.
Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν πολλές συνδέσεις μεταξύ παραγόντων κινδύνου και CCD, συμπεριλαμβανομένου του κακού ιστορικού υγείας. Σκύλοι με ιστορικό νευρολογικών διαταραχών των ματιών ή των αυτιών βρέθηκαν να έχουν περίπου διπλάσιες πιθανότητες να έχουν CCD-έναν παράγοντα που αυξάνει τον κίνδυνο Αλτσχάιμερ στους ανθρώπους.
Η μελέτη ενίσχυσε επίσης την προηγούμενη σχέση μεταξύ της σεξουαλικής κατάστασης και του κινδύνου του CCD. Τα σκυλιά που ήταν άθικτα είχαν 64 τοις εκατό λιγότερες πιθανότητες να έχουν CCD σε σύγκριση με στειρωμένα ή στειρωμένα σκυλιά.
Στη συνέχεια, η ράτσα. Τα σκυλιά στη μελέτη χωρίστηκαν ανά φυλή και τα σκυλιά που ταξινομήθηκαν ως τεριέ, ράτσες παιχνιδιών ή μη αθλητικές ράτσες, σύμφωνα με το American Kennel Club, είχαν περισσότερες από τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να έχουν CCD σε σύγκριση με άλλες ταξινομήσεις φυλών.
Φυσικά, πολλές από αυτές τις ράτσες είναι μικρές και μακρόβιες, όπως το Chihuahua, το Papillon, το Miniature Pinscher, το Boston Terrier, το French Bulldog και το Pug. Εάν η άνοια έχει 40 έως 50 τοις εκατό περισσότερες πιθανότητες να εμφανιστεί στην ηλικία των 14 ετών και άνω, και ο κίνδυνος αυξάνεται κάθε χρόνο, προκύπτει ότι αυτές οι ράτσες θα ζήσουν αρκετά για να εμφανίσουν συμπτώματα.
Key Takeaways
Εκτός από την ηλικία, ο κίνδυνος CCD περιπλέκεται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της φυλής ή του μεγέθους της ράτσας του σκύλου. Τίποτα δεν μπορεί να γίνει για να αλλάξει η ράτσα ενός σκύλου ή η προδιάθεσή του για CCD, αλλά χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να δείξει το ρόλο της διατροφής, της στείρωσης και του ιστορικού υγείας. Αν και είναι πιθανό να αναπτύξουμε θεραπείες για την επιβράδυνση της εξέλιξης της άνοιας σκύλων στο μέλλον, προς το παρόν, μπορούμε μόνο να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να φροντίσουμε τους σκύλους μας καθώς μπαίνουν στα χρυσά τους χρόνια.
