Όλοι οι φίλοι της γάτας το ξέρουν: τα κατοικίδια αιλουροειδών είναι άνευ όρων θαυμαστές των κουτιών, ειδικά των χαρτοκιβωτίων, μεγάλων ή μικρών, ακόμα και πολύ μικρών για αυτά. Σχεδόν κανένα παιχνίδι δεν τραβάει την προσοχή τους τόσο πολύ. Αυτή η συμπεριφορά, συχνά πολύ διασκεδαστική, έχει επίσης αποτελέσει αντικείμενο πολλών επιτυχημένων βίντεο στο YouTube. Αλλά γιατί αρέσει τόσο πολύ στις γάτες να χώνονται σε ένα κουτί;
Επιστήμονες και ειδικοί σε γάτες εξηγούν αυτή την αστεία συμπεριφορά για διάφορους λόγους:στις γάτες αρέσουν τα κουτιά για άνεση και ζεστασιά, επειδή είναι κρυψώνες για να επιτεθούν καλύτερα στο θήραμά τους (όπως τα πόδια σου!) και επειδή βοηθήστε στη μείωση του επιπέδου άγχους τους.
Ας δούμε αυτές τις ενδιαφέρουσες θεωρίες με περισσότερες λεπτομέρειες.
Τα κουτιά μειώνουν το στρες για τα γατάκια μας
Η Claudia Vinke, κτηνίατρος στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης στην Ολλανδία, προσπάθησε να εξηγήσει αυτήν την αινιγματική συμπεριφορά σε μια μελέτη που διεξήχθη σε ένα καταφύγιο ζώων. Περίπου 20 γάτες, που έφθασαν πρόσφατα στο καταφύγιο, χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Δόθηκαν κουτιά στην πρώτη ομάδα, αλλά όχι στη δεύτερη. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι μετά από αρκετές ημέρες, οι γάτες που είχαν πρόσβαση στα κουτιά ήταν λιγότερο αγχωμένες και εξοικειώθηκαν πιο γρήγορα στο νέο τους περιβάλλον. Επιπλέον, τα κουτιά τους έκαναν πιο πρόθυμους να δεχτούν την αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους.
Έτσι, το κουτί θα λειτουργούσε ως «μηχανισμός αντιμετώπισης», σύμφωνα με τα συμπεράσματα των ερευνητών.
Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι γάτες συνήθως κρύβονται όταν αντιμετωπίζουν μια αγχωτική κατάσταση. Η κρυψώνα τους χρησιμεύει ως διέξοδος.
Τα κουτιά κάνουν υπέροχες κρυψώνες για να προετοιμαστείτε για μια μοχθηρή επίθεση
Τι γίνεται όμως όταν η γάτα δεν αγχώνεται; Η αναζήτηση ενός περιορισμένου χώρου είναι μια ενστικτώδης συμπεριφορά για τη γάτα. Στη φύση, ένας κλειστός χώρος του επιτρέπει να κρύβεται από τα αρπακτικά και έτσι αυξάνει τις πιθανότητές του να επιβιώσει. Αλλά αυτοί οι κλειστοί χώροι είναι επίσης χρήσιμοι για την ενέδρα των θηραμάτων. Πράγματι, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι γάτες είναι πάνω απ' όλα αρπακτικά. Ένα κουτί τους προσφέρει ένα καταφύγιο ενώ τους επιτρέπει να παρακολουθούν το περιβάλλον τους και το πιθανό θήραμά τους.
Κουτί που προσφέρουν άνεση, ζεστασιά και ασφάλεια
Η έλξη των γατών στα κουτιά μπορεί επίσης να εξηγηθεί για λόγους άνεσης. Οι μικροί, κλειστοί χώροι διατηρούν τη ζεστασιά που χρειάζονται οι γάτες. Πράγματι, για να είναι άνετες, οι γάτες θα χρειάζονταν περισσότερη θερμότητα από εμάς: η θερμοκρασία «άνεσής» τους είναι μεταξύ 86°F και 97°F. Το χαρτόνι με το οποίο είναι φτιαγμένα τα κουτιά (το οποίο συγκρατεί τη θερμότητα) και το μικρό τους μέγεθος βοηθά τις γάτες να διατηρούν τη ζεστασιά του σώματος.
Οι Felines μπορούν επίσης να βρουν κάποια μορφή ασφάλειας σε έναν κλειστό χώρο. Αυτό τους επιτρέπει να εξασκούν την αγαπημένη τους δραστηριότητα, τον ύπνο (μεταξύ 18 και 20 ωρών την ημέρα).
Τελικά, οι γάτες δεν θεωρούν τα κουτιά ως παιχνίδια αλλά και ως καταφύγιο. Επίσης, φαίνεται ότι το χρειάζονται για την ευημερία τους. Ένα χάρτινο κουτί αποτελεί έτσι, για τον αγαπημένο σας σύντροφο, έναν ζεστό, άνετο και ζεν χώρο από τον οποίο μπορεί να αντιμετωπίσει την ταραχώδη καθημερινότητά του!
Οπότε, ως συμβουλή, μην πετάτε άλλο τα κουτιά σας: προσφέρετέ τα στη γατούλα σας!
Τελικές Σκέψεις
Ποιος είναι ο λόγος που οι γάτες μπορούν να αφιερώσουν τόσο πάθος σε ένα χυδαίο κουτί από χαρτόνι; Σύμφωνα με ειδικούς στη συμπεριφορά των αιλουροειδών, αυτά τα αντικείμενα προσφέρουν μια πηγή άνεσης, ασφάλειας και ζεστασιάς στους μικρούς μας συντρόφους. Χρησιμεύουν επίσης για να μειώσουν το άγχος τους και τους επιτρέπουν να προετοιμάζουν ενέδρες για τις κρυφές επιθέσεις τους. Επίσης, μπορούν να μένουν ήσυχα κρυμμένοι στο κουτί τους και να παρακολουθούν όλα όσα συμβαίνουν γύρω τους. Και αν συμβεί κάτι ενδιαφέρον, μπορούν να βγουν από αυτό ολοταχώς.
Ωστόσο, αν και πολλές μελέτες έχουν εξετάσει συμπεριφορές αιλουροειδών τα τελευταία χρόνια, παραμένει δύσκολο να κατανοήσουμε πραγματικά τι συμβαίνει στο μυαλό αυτών των αινιγματικών μικρών πλασμάτων.
