Τα
Τα τσακάλια ανήκουν στην ίδια οικογένεια με τα σκυλιά-Κανίνι. Ωστόσο, δεν είναι σκυλιά Η οικογένεια Canid περιέχει πολλά «σαρκοφάγα σαν σκυλιά», συμπεριλαμβανομένων σκύλων, λύκων, τσακαλιών, αλεπούδων και κογιότ. Τα τσακάλια σχετίζονται λιγότερο με τους σκύλους από τα περισσότερα άλλα είδη που μοιάζουν με σκύλους, όπως οι λύκοι και τα κογιότ. Η μόνη εξαίρεση είναι το Χρυσό Τσακάλι, το οποίο σχετίζεται πιο στενά με τα σκυλιά από άλλα είδη τσακαλιού.
Το "Τσακάλι" αναφέρεται σε πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένου του τσακαλιού με μαύρη πλάτη και του τσακαλιού με πλευρικές ρίγες. Παρόλο που όλα ονομάζονται τσακάλια, ορισμένα είδη δεν έχουν στενή συγγένεια.
Τόσο το τσακάλι με μαύρη πλάτη όσο και το τσακάλι με πλευρές ανήκουν στο γένος Lupulella. Από την άλλη, ο σκύλος ανήκει στο γένος Canis. Το Χρυσό Τσακάλι ανήκει στο γένος Canis, ωστόσο, καθιστώντας το συγγενικό με τον σκύλο. Ωστόσο, εξακολουθούν να είναι διαφορετικά είδη. Κανένα τσακάλι δεν ανήκει στο ίδιο είδος με τον οικόσιτο σκύλο, αν και είναι «σαρκοφάγος σαν σκύλος».
Χαρακτηριστικά
Τα Τα τσακάλια μοιάζουν με τα σκυλιά, γι' αυτό μπορεί να συγχέονται συχνά ως τύπος σκύλου. Όλα τα είδη τσακαλιού έχουν ελαφρώς διαφορετικά χαρακτηριστικά. Ωστόσο, έχουν όλα περίπου το ίδιο μέγεθος με ένα μικρότερο οικόσιτο σκυλί. Συχνά, ζυγίζουν από 11 έως 26 κιλά και είναι περίπου 16 ίντσες. Δεν είναι τόσο μεγάλα όσο άλλα μέλη του γένους τους, όπως οι λύκοι. Αντίθετα, είναι πιο κοντά σε μέγεθος με ένα κογιότ.
Το διακριτικό χαρακτηριστικό κάθε είδους τσακαλιού βρίσκεται στο όνομά του. Για παράδειγμα, το Golden Jackal έχει ένα απαλό χρυσό παλτό, αν και το ακριβές χρώμα ποικίλλει ανάλογα με την εποχή. Το τσακάλι με μαύρη πλάτη έχει μαύρες τρίχες στην πλάτη του από το λαιμό μέχρι την ουρά. Το υπόλοιπο σώμα του είναι κοκκινοκαφέ. Το Side-striped Jackal έχει μαύρες πλαϊνές ρίγες, με το υπόλοιπο σώμα τους να είναι ανοιχτό γκρι ή μαύρισμα.
Τα τσακάλια δεν είναι οικόσιτο είδος. Δεν εξημερώθηκαν με τον σκύλο και δεν διατηρούνται ως κατοικίδια. Δεν πρέπει να συμπεριφέρεστε στα άγρια τσακάλια με τον ίδιο τρόπο που θα φέρεστε σε έναν αδέσποτο σκύλο. Είναι άγρια ζώα και μπορεί να είναι δυνητικά επικίνδυνα, αν και μικρά.
Habitat
Τα τσακάλια ζουν στην Αφρική, αλλά κάθε είδος ζει σε διαφορετικό τμήμα της Αφρικής. Για παράδειγμα, το τσακάλι με τη μαύρη πλάτη ζει κυρίως σε σαβάνες και δασικές εκτάσεις. Ζουν στο νότιο άκρο της ηπείρου και κατά μήκος της ανατολικής ακτογραμμής. Ωστόσο, το φαράγγι Olduvai χωρίζει σε μεγάλο βαθμό τον νότιο και τον ανατολικό πληθυσμό. Παρά το ότι είναι το ίδιο είδος, οι δύο πληθυσμοί σπάνια αναμιγνύονται μεταξύ τους.
Το τσακάλι με πλαϊνές ρίγες προτιμά υγρά περιβάλλοντα, όπως πορείες και θαμνώδεις εκτάσεις. Μπορεί επίσης να ζουν σε ορεινές περιοχές. Το Golden Jackal προτιμά πιο ξηρά περιβάλλοντα, όπως ερήμους και ανοιχτά λιβάδια. Είναι το βορειότερο είδος - με μερικά Χρυσά Τσακάλια να ζουν στη νότια Ευρώπη και την Ασία.
Δίαιτα
Τα τσακάλια είναι παμφάγα, παρόμοια με τα σκυλιά. Είναι πολύ καιροσκόποι που τρώνε, που σημαίνει ότι θα φάνε σχεδόν οτιδήποτε συναντήσουν. Είναι κάτι παραπάνω από πρόθυμοι να καταναλώσουν ό,τι άλλα ζώα έχουν σκοτώσει, αν και θα κάνουν και το δικό τους κυνήγι. Θα καταναλώνουν επίσης έντομα, μούρα, φρούτα και γρασίδι.
Όταν είναι δυνατόν, τα τσακάλια θα καταναλώνουν κρέας. Ωστόσο, εάν το κρέας δεν είναι διαθέσιμο, μπορούν να ζήσουν στη φυτική ύλη για κάποιο χρονικό διάστημα. Με αυτόν τον τρόπο τρώνε μια δίαιτα παρόμοια με τον σύγχρονο σκύλο.
Συμπεριφορές
Τα τσακάλια διαφέρουν στις κοινωνικές τους συμπεριφορές. Μερικοί είναι πολύ προσανατολισμένοι στα κοπάδια, όπως τα σύγχρονα σκυλιά μας, που ζουν μαζί σε μικρές οικογενειακές ομάδες. Συχνά, αυτά τα πακέτα περιλαμβάνουν περίπου έξι μέλη που είναι όλα συγγενικά. Ωστόσο, μερικά τσακάλια δεν είναι πολύ κοινωνικά, προτιμούν να ζουν μόνα τους ή σε ζευγάρια. Η συμπεριφορά δεν συνδέεται απαραίτητα με τα είδη. Όπως και με τους σκύλους, τα τσακάλια έχουν μια σειρά από ιδιοσυγκρασίες που επηρεάζουν τη συμπεριφορά τους.
Τα τσακάλια είναι πιο δραστήρια την αυγή, το σούρουπο και τη νύχτα. Δεν ταιριάζουν εύκολα στη διχοτόμηση ημερήσιας και νυχτερινής που έχουμε συνηθίσει. Αντίθετα, μπορούν να προσαρμόσουν το πρόγραμμα ύπνου τους για να ταιριάζουν στις ανάγκες τους - λίγο όπως οι άνθρωποι. Δεν είναι αυστηρά το ένα ή το άλλο, αν και διαφορετικοί πληθυσμοί έχουν συχνά διαφορετικά προγράμματα εκμάθησης.
Τα τσακάλια ζευγαρώνουν εφ’ όρου ζωής και δημιουργούν πολύ δυνατές σχέσεις με το ταίρι τους. Τα ζευγάρια τσακαλιών τρώνε και κοιμούνται μαζί. Είναι πολύ εδαφικοί και θα υπερασπιστούν την επικράτειά τους από άλλα τσακάλια και πιθανές απειλές. Τα ζευγάρια τσακαλιών κυνηγούν μαζί και είναι πολύ πιο πιθανό να έχουν επιτυχία. Επομένως, τα τσακάλια σε ζευγαρωμένα ζευγάρια έχουν υψηλότερο ποσοστό επιβίωσης από τα μονά τσακάλια.
Και οι δύο γονείς βοηθούν στη φροντίδα των κουταβιών όταν γεννιούνται. Συχνά, τα απορρίμματα περιέχουν από δύο έως τέσσερα μωρά, τα οποία γεννιούνται σε ένα υπόγειο κρησφύγετο. Τα νεογέννητα τσακάλια μοιάζουν πολύ με τα νεογέννητα κουτάβια σκύλων. Είναι εντελώς αβοήθητοι και έχουν τα μάτια τους κλειστά για περίπου δέκα μέρες. Ζουν με το γάλα της μητέρας τους και την τροφή που αναβλύζει μέχρι περίπου 2 μήνες όταν απογαλακτίζονται.
Μια μητέρα τσακάλι αλλάζει το κρησφύγετό της κάθε 2 εβδομάδες περίπου για να αποτρέψει την εύρεση των κουταβιών. Τα αρπακτικά πουλιά είναι το πιο κοινό αρπακτικό για τα κουτάβια τσακάλι.
Τα μωρά αρχίζουν να κυνηγούν περίπου στους 6 μήνες, αλλά τους παίρνει λίγο χρόνο για να τελειοποιήσουν αυτή την πρακτική. Φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα κάποια στιγμή μεταξύ 11 μηνών, γεγονός που μπορεί να κάνει μερικά τσακάλια να εγκαταλείψουν τους γονείς τους. Ωστόσο, άλλοι μπορεί να παραμείνουν για να φροντίσουν τα επόμενα γέννα των γονιών τους και να ταΐσουν τα μικρότερα αδέρφια τους. Μπορεί να σχηματίσουν αγέλες παρόμοια με τους λύκους με αυτόν τον τρόπο.
Συμπέρασμα
Τα Τα τσακάλια έχουν σχέση με σκύλους και άλλα «σκυλοειδείς σαρκοφάγα», όπως οι λύκοι και τα κογιότ. Ωστόσο, δεν είναι το ίδιο είδος με τους σκύλους. Αντίθετα, τα περισσότερα είδη τσακαλιού δεν σχετίζονται στενά με τους σκύλους, αν και ένα είδος τσακαλιού βρίσκεται στο ίδιο γένος.
Έχουν παρόμοιες συμπεριφορές και χαρακτηριστικά με τους σκύλους και τους λύκους - μπορεί ακόμη και να σχηματίσουν αγέλες σαν λύκους. Είναι καιροσκόποι που τρώνε, που σημαίνει ότι τρώνε σχεδόν τα πάντα. Κυνηγούν αλλά δεν ξεπερνούν την σάρωση.
Τα τσακάλια είναι ένα εντελώς διαφορετικό είδος από τους σκύλους. Δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται όπως τα άγρια ή αδέσποτα σκυλιά. Είναι άγρια ζώα που δεν έχουν εξημερωθεί ποτέ.
