Οι άνθρωποι έχουν ένα τεράστιο συναισθηματικό φάσμα, που κυμαίνεται από απλά συναισθήματα όπως η ευτυχία έως πιο περίπλοκα όπως η λύπη. Δεν είναι ασυνήθιστο για εμάς να εμπλακούμε σε αυτοκαταστροφική συμπεριφορά, όπως η κατανάλωση άγχους, όταν τα συναισθήματά μας κερδίζουν το καλύτερο από εμάς. Μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση λιπαρών και ζαχαρούχων τροφών μειώνει τα συναισθήματα του στρες και τις επακόλουθες αντιδράσεις.1 Αλλά ισχύει το ίδιο και για τους σκύλους φίλους μας;
Οι κυνόδοντες έχουν ένα αρκετά περιορισμένο συναισθηματικό εύρος, με τη συναισθηματική πολυπλοκότητα ενός νηπίου 2,5 ετών στη μέγιστη συναισθηματική ωριμότητα.2 Ενώ δεν είναι τόσο πολύπλοκα συναισθηματικά όσο οι άνθρωποι, τα σκυλιά εξακολουθούν να αγχώνονται και να βιώνουν συναισθηματική αναταραχή από καιρό σε καιρό. Αλλά οι διατροφικές τους συνήθειες επηρεάζονται από το άγχος και τρώνε τροφές για να μειώσουν το άγχος τους;
Ναι, οι σκύλοι τρώνε με άγχος και επιδίδονται σε comfort food για να ανακουφίσουν τα αρνητικά συναισθήματα. Στην πραγματικότητα, η άνετη διατροφή που προκαλείται από το άγχος έχει συνδεθεί με την παχυσαρκία σε σκύλους και άλλα ζώα. Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε όλα όσα χρειάζεστε για τη σχέση μεταξύ των συναισθημάτων του σκύλου σας και της τροφής.
Τι είναι η κατανάλωση άγχους;
Η κατανάλωση άγχους, ή συναισθηματική διατροφή, περιγράφει ένα μοτίβο υπερβολικής ενασχόλησης με το φαγητό για την αντιμετώπιση αγχωτικών καταστάσεων. Εκδηλώνεται με διάφορους τρόπους, από το να φας ένα απλό σνακ μετά από μια αγχωτική μέρα στη δουλειά ή να καταβροχθίσεις μια ολόκληρη μπανιέρα με παγωτό μετά από έναν χωρισμό.
Η κατανάλωση τροφής που προκαλείται από το στρες θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες επιπτώσεις στην υγεία και τις ψυχολογικές επιπτώσεις. Είναι μια ανθυγιεινή στρατηγική αντιμετώπισης που μόνο χειροτερεύει την κατάσταση. Το χρόνιο φαγητό με άγχος οδηγεί σε παχυσαρκία, η οποία μειώνει την αυτοεκτίμηση, με αποτέλεσμα να τρώτε ακόμα περισσότερο. Αυτό οδηγεί σε έναν φαύλο κύκλο από τον οποίο χρειάζεται πολλή θέληση για να βγεις.
Τρώνε τα σκυλιά;
Ναι, και οι σκύλοι τρώνε άγχος όταν αισθάνονται λίγο κάτω από τον καιρό. Ωστόσο, σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι σκύλοι δεν έχουν τόσο πολύ λόγο για το τι και πότε μπορούν να φάνε. Μια αδηφάγος όρεξη που αποκλίνει από τον κανόνα είναι ένα σημαντικό σημάδι φαγητού που προκαλείται από συναισθηματισμούς στους σκύλους. Όταν ο σκύλος σας τρώει διπλάσια ποσότητα από ό,τι συνήθως, πιθανότατα αγχώνεται και το βγάζει έξω στο φαγητό.
Θα πρέπει να ανησυχείτε όταν ο σκύλος σας αρχίζει να τρώει άγχος, δεδομένου ότι περίπου το 25% έως 30% των σκύλων στις ΗΠΑ είναι παχύσαρκοι. Η παχυσαρκία μειώνει τη διάρκεια ζωής του σκύλου σας και τον κάνει πιο προδιάθεση σε ασθένειες όπως οι καρδιακές παθήσεις, η υπέρταση και ο καρκίνος.
Ποια συναισθήματα προκαλούν το άγχος-φαγητό στους σκύλους;
Όπως οι άνθρωποι, έτσι και οι σκύλοι τρέφονται με άγχος όταν κατακλύζονται από αρνητικά συναισθήματα. Το φαγητό γίνεται ένας μηχανισμός αντιμετώπισης για να τους βοηθήσει να ξεπεράσουν αυτά τα τραχιά συναισθήματα. Μερικά συναισθήματα που μπορούν να προκαλέσουν τρώει σε σκύλους περιλαμβάνουν:
- Άγχος
- Βαρία
- Άγχος
- Κατάθλιψη
Οι σκύλοι αισθάνονται επίσης κατάθλιψη, αλλά ο τρόπος με τον οποίο αντιδρούν διαφέρει από σκύλο σε σκύλο. Μερικοί σκύλοι αντιδρούν με την υπερκατανάλωση τροφής, ενώ άλλοι δεν τρώνε καθόλου. Το τελευταίο είναι ένα σενάριο όπου η κατανάλωση άγχους είναι πραγματικά καλύτερη για τον σκύλο. Ένας παχύσαρκος κυνικός είναι καλύτερος από έναν υποσιτισμένο. Ωστόσο, το συναισθηματικό φαγητό σε συνδυασμό με την έλλειψη άσκησης και το πρόχειρο φαγητό είναι επικίνδυνο για την υγεία του σκύλου σας.
Είναι κακή η κατανάλωση άγχους για τους σκύλους;
Ναι, η κατανάλωση άγχους είναι κακή για τους σκύλους, ειδικά εκείνους με προϋπάρχουσες παθήσεις. Ακολουθούν μερικοί κίνδυνοι από την κατανάλωση τροφής που προκαλείται από το στρες στους σκύλους.
Παχυσαρκία
Η κατανάλωση άγχους είναι πιθανό να οδηγήσει σε υπερκατανάλωση τροφής, η οποία οδηγεί σε παχυσαρκία. Η παχυσαρκία είναι η υπερβολική συσσώρευση περίσσειας λιπώδους ιστού στο σώμα του σκύλου σας. Διαφέρει από το υπερβολικό βάρος, δηλαδή όταν ο σκύλος σας ζυγίζει περισσότερο από ό,τι θα έπρεπε κανονικά. Γι' αυτό μπορείτε να βρείτε σκύλους που είναι παχύσαρκοι αλλά όχι υπέρβαροι. Η παχυσαρκία μειώνει τη διάρκεια ζωής του σκύλου σας και τον κάνει πιο επιρρεπή σε ορισμένες ασθένειες.
Πόνος και αστάθεια στις αρθρώσεις
Όσο περισσότερο τρώει ο σκύλος σας, τόσο περισσότερο βάρος παίρνει. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το υπερβολικό βάρος θα επηρεάσει τις αρθρώσεις του σκύλου σας, οδηγώντας σε πόνο στις αρθρώσεις και προβλήματα ισορροπίας. Τα κάνει επίσης πιο επιρρεπή σε τραυματισμούς και ασθένειες όπως η αρθρίτιδα.
Φούσκωμα
Οι σκύλοι φουσκώνουν όταν τρώνε το φαγητό τους ή πίνουν το νερό τους πολύ γρήγορα. Το φούσκωμα περιγράφει πότε το στομάχι του σκύλου γεμίζει με αέρια και φουσκώνει. Αν και είναι εύκολο να αποφύγετε το φούσκωμα στο σκύλο σας, θα μπορούσε γρήγορα να κλιμακωθεί σε κάτι πιο σοβαρό. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για μεγαλόσωμες ράτσες σκύλων όπως τα Chinooks και τα Bernese Mountain Dogs.
Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, το φούσκωμα μπορεί γρήγορα να γίνει μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση. Καθώς το αέριο γεμίζει το στομάχι του σκύλου σας, συσπάται και περιορίζει ή σταματά τη ροή του αίματος στο έντερο. Επίσης εμποδίζει την είσοδο ή την έξοδο της τροφής από το στομάχι. Σε σοβαρές περιπτώσεις, το φούσκωμα του στομάχου είναι αρκετά μεγάλο ώστε να εμποδίζει τις κρίσιμες φλέβες να παρέχουν αίμα στην καρδιά. Αυτό μπορεί να είναι μοιραίο.
Παγκρεατίτιδα
Η παγκρεατίτιδα είναι ένας τύπος ασθένειας που προκαλεί ερυθρότητα και πρήξιμο του ήπατος. Οι μελέτες δεν έχουν τεκμηριώσει οριστικά την ακριβή αιτία της παγκρεατίτιδας σε σκύλους, αλλά οι περισσότερες περιπτώσεις συνδέονται με την υπερβολική κατανάλωση πικάντικων και λιπαρών τροφών.
Οι πικάντικες και λιπαρές τροφές βρίσκονται ψηλά στη λίστα των τροφών άνεσης του σκύλου σας που πρέπει να τρώει όταν είναι στρεσαρισμένος. Ο σκύλος σας πιθανότατα θα τρώει άφθονες ποσότητες λιπαρών και πικάντικων τροφών για να αντιμετωπίσει τα δυσάρεστα συναισθήματα, αυξάνοντας τον κίνδυνο παγκρεατίτιδας. Ενώ η παγκρεατίτιδα είναι ιάσιμη, οι σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε σοκ και αιφνίδιο θάνατο.
Πώς μπορείς να σταματήσεις τον σκύλο σου να τρώει υπερβολικά;
Είναι ο σκύλος σας που τρώει συνήθως άγχος; Αν ναι, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να τους εμποδίσετε να τρώνε το άγχος.
- Αφαίρεση του στρεσογόνου –Ο ευκολότερος τρόπος για να σταματήσετε το σκύλο σας από το να τρώει που προκαλείται από το άγχος είναι να αφαιρέσετε οτιδήποτε τον αγχώνει. Ο στρεσογόνος παράγοντας μπορεί να είναι ένα νέο περιβάλλον, ένα άγνωστο άτομο ή ένας απειλητικός σκύλος. Το να τραβήξετε το σκυλί σας μακριά από τον στρεσογόνο παράγοντα του μειώνει τα επίπεδα άγχους του και αμέσως μειώνει το άγχος.
- Έλεγχος μερίδων φαγητού – Η κατανάλωση άγχους ξεφεύγει από τον έλεγχο όταν δίνετε στο σκύλο σας πάρα πολύ να φάει. Ελέγξτε πόση τροφή δίνετε στον σκύλο σας, ώστε να μπορεί να βρει καλύτερους τρόπους να αντιμετωπίσει τα δυσάρεστα συναισθήματα. Η τροφή για σκύλους έχει συνήθως συνιστώμενες ποσότητες σερβιρίσματος στη συσκευασία. Ακολουθήστε αυτές τις οδηγίες για να αποφύγετε την υπερβολική ή υπερβολική τροφοδοσία του σκύλου σας.
- Έχετε ένα αυστηρό πρόγραμμα σίτισης – Το να ταΐζετε τον σκύλο σας με παρόρμηση επιτρέπει περισσότερο χώρο για φαγητό που προκαλείται από το άγχος. Έχοντας ένα καθορισμένο πρόγραμμα σίτισης, μπορείτε να χρονομετρήσετε το τάισμα του σκύλου σας για να βεβαιωθείτε ότι δεν τρώει πολύ. Χωρίς ένα σωστό πρόγραμμα, ο σκύλος σας θα συνεχίσει να σας γκρινιάζει για φαγητό όταν αγχώνεται.
- Υιοθετήστε μια δίαιτα χαμηλών θερμίδων για τον σκύλο σας – Οι σκύλοι προτιμούν νόστιμα φαγητά άνεσης για να καταπνίξουν τα αρνητικά συναισθήματα. Αυτό το φαγητό περιλαμβάνει ανθυγιεινά αλλά νόστιμα πρόχειρα και λιπαρά τρόφιμα. Η εισαγωγή λιγότερο νόστιμων, χαμηλών θερμίδων τροφής στη διατροφή του σκύλου σας θα τον κάνει λιγότερο πιθανό να τρώει με άγχος. Μπορείτε να δοκιμάσετε λαχανικά όπως μαρούλι ή φρούτα όπως βατόμουρα.
Τελικές Σκέψεις
Μην κουράζεστε πολύ όταν παρατηρείτε ότι ο σκύλος σας τρώει μανιωδώς το άγχος. Η κατανάλωση άγχους είναι ένας φυσικός τρόπος για να ανέχεται ο σκύλος σας όχι και τόσο ευχάριστα συναισθήματα. Αλλά αν αυτό ξεφύγει από τον έλεγχο, ίσως χρειαστεί να συμβουλευτείτε έναν συμπεριφοριστή σκύλου για να σας βοηθήσει να καταλάβετε την αιτία του άγχους. Με αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να λάβετε μέτρα για να αφαιρέσετε τον στρεσογόνο παράγοντα ή να αποφασίσετε πώς μπορείτε να σταματήσετε τη σίτιση που προκαλείται από το στρες.
