Αν και μερικές γάτες είναι πιο δραστήριες από άλλες, οι περισσότερες δεν μπορούν να αντισταθούν στο να κυνηγήσουν ένα τρωκτικό ή πουλί. Ορισμένες ράτσες έχουν υψηλότερα θηράματα από άλλες, αλλά όλες οι γάτες οδηγούνται ενστικτωδώς στο κυνήγι. Τα γατάκια που μαθαίνουν κυνηγετικές δεξιότητες και συνηθίζουν να τρώνε άγρια λεία από τις μητέρες τους είναι πιο πιθανό να πετύχουν στο κυνήγι ως κατοικίδια από τα γατάκια που μεγαλώνουν σε εσωτερικούς χώρους από έναν εκτροφέα.
Αν έχετε δει μια γάτα να σκοτώνει το θήραμά της, ίσως έχετε αναρωτηθεί, γιατί παίζουν με το θήραμά τους πριν το σκοτώσουν; Οι γάτες μερικές φορές κτυπούν τα θύματά τους πριν από το τελευταίο δάγκωμα και οι πρόγονοί τους χρησιμοποιούσαν την ίδια τεχνική. Οι γάτες μοιάζουν σαν να παίζουν, αλλά προσπαθούν μόνο να φορέσουν τη λεία τους για να μπορούν να τις σκοτώσουν χωρίς τραυματισμούς. Ένας τραυματισμένος αρουραίος ή πουλί μπορεί να χτυπήσει γρήγορα τα μάτια ή το πρόσωπο της γάτας αν πλησιάσει πολύ, και η γάτα κατανοεί τον κίνδυνο και αρχίζει να χτυπά τον στόχο της ως τακτική επιβίωσης.
Κυνηγητική συμπεριφορά των γατών
Αν και το κυνήγι είναι ένστικτο, η συμπεριφορά των γατών προς την άγρια ζωή μερικές φορές τους δίνει κακή φήμη. Όταν μια γάτα κυνηγά έναν σκίουρο σε ένα δέντρο, φαίνεται ακίνδυνο και παιχνιδιάρικο, αλλά όταν το ζώο φαίνεται να βασανίζει ένα θύμα πριν το σκοτώσει, η πράξη φαίνεται σκληρή. Οι γάτες είναι εξημερωμένα πλάσματα, αλλά η επιθυμία για κυνήγι δεν είναι ένα χαρακτηριστικό που μπορεί να αραιωθεί ή να εξαλειφθεί από την εκπαίδευση.
Feral Cats
Εκτός από τα λιοντάρια, οι περισσότερες μεγάλες γάτες κυνηγούν μόνες τους. Οι άγριες γάτες απολαμβάνουν επίσης το μοναχικό κυνήγι, αλλά μαθαίνουν να προσαρμόζονται σε προαστιακά περιβάλλοντα σχηματίζοντας ομάδες για να αυξήσουν τις πιθανότητές τους να επιβιώσουν. Οι σκύλοι, τα κογιότ και οι άγριες γάτες όπως τα Bobcats μπορούν να θηράματα άγριων γάτων και η περιοχή κυνηγιού τους δεν περιορίζεται πλέον σε αγροτικές περιοχές. Καθώς οι ανθρώπινες εξελίξεις επεκτάθηκαν, οι βιότοποι των άγριων ζώων έγιναν μικρότεροι και τα ζώα τελικά έμαθαν να αναζητούν τροφή και να κυνηγούν πιο κοντά στους ανθρώπους.
Οι άγριες γάτες θα κυνηγούν σε αγέλες, αλλά προτιμούν να κυνηγούν μόνες τους. Σε αντίθεση με τις γάτες του σπιτιού, τα άγρια γατάκια πρέπει να κυνηγήσουν για να παραμείνουν ζωντανά. Είναι πιο δραστήριοι την αυγή και το σούρουπο και περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας κρύβονται από τα αρπακτικά σε φυσικά ή τεχνητά καταφύγια. Οι άγριες γάτες των προαστίων είναι πιο φιλικές προς τους ανθρώπους από τα γατάκια της υπαίθρου επειδή συχνά λαμβάνουν τροφή από ανθρώπους που τις λυπούνται. Ωστόσο, η δημόσια σίτιση αποθαρρύνεται στις περισσότερες χώρες.
Ορισμένες χώρες με μεγάλους άγριους πληθυσμούς θεωρούν τα ζώα χωροκατακτητικά είδη που απειλούν την τοπική άγρια ζωή, βλάπτουν τους κήπους και μεταδίδουν ασθένειες. Στην Αυστραλία, οι άγριες γάτες κατηγορούνται για την εξάλειψη 20 αυστραλιανών θηλαστικών και τη διατάραξη των προγραμμάτων επανεισαγωγής ειδών.
Ενώ τα άγρια ζώα αποτελούν πρόβλημα στην Αυστραλία, ορισμένες περιοχές υιοθετούν ανθρωπιστικές προσεγγίσεις για τη διαχείριση των πληθυσμών. Στη Βικτώρια, οι άγριες γάτες δεν μπορούν να πυροβοληθούν από πολίτες στη γη του Στέμματος. Τυχόν ιδιώτες γαιοκτήμονες που παγιδεύουν άγριες γάτες πρέπει να τις παραδώσουν σε τοπικούς αξιωματούχους άγριας ζωής για να σαρώσουν τα ζώα για μικροτσίπ.
Γάτες εξωτερικού χώρου
Η κυνηγετική συμπεριφορά των οικιακών γατών είναι παρόμοια με τα άγρια ζώα, αλλά οι άπειρες οικιακές γάτες που μόλις πρόσφατα τους επιτράπηκε να περιπλανηθούν έξω δεν είναι τόσο πιθανό να σκοτώσουν τη λεία τους όσο οι ειδικευμένοι κυνηγοί εξωτερικού χώρου. Οι οικόσιτες γάτες είναι επίσης πιο πιθανό να παίζουν με τα θύματά τους και να φεύγουν χωρίς να φάνε.
Μερικοί ερευνητές αιλουροειδών πιστεύουν ότι, ενώ το παιχνίδι με το θήραμα σχετίζεται με το ένστικτο επιβίωσης της γάτας, συμβαίνει περισσότερο με τις γάτες κατοικίδιων ζώων, επειδή έχουν μια παγωμένη επιθυμία για κυνήγι. Δεδομένου ότι οι οικιακές γάτες συνήθως ταΐζονται από τους ιδιοκτήτες τους, δεν είναι πάντα αρκετά πεινασμένες για να καταναλώσουν τη λεία τους, αλλά εξακολουθούν να απολαμβάνουν τη συγκίνηση του κυνηγιού και των κινήσεων.
Το κυνήγι δεν είναι εντελώς ενστικτώδες και οι περισσότερες γάτες κατοικίδιων ζώων που μεγαλώνουν σε εσωτερικούς χώρους δεν μαθαίνουν προηγμένες κινήσεις όπως το να σκοτώνουν ένα θύμα με δάγκωμα στη σφαγίτιδα φλέβα. Αντίθετα, οι άγριες γάτες μεγαλώνουν και περνούν περισσότερο χρόνο με τις μητέρες τους. Μαθαίνουν πώς να σκοτώνουν γρήγορα και προχωρούν για να αποφύγουν τον εντοπισμό από μεγαλύτερα αρπακτικά. Εάν μια σπιτική γάτα εγκαταλειφθεί από τους ιδιοκτήτες της, μπορεί τελικά να προσαρμοστεί στο εξωτερικό περιβάλλον και να αποκτήσει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και επιτυχία στο να πιάσει και να σκοτώσει θηράματα.
Ο κίνδυνος των σπιτικών γατών που κυνηγούν την άγρια ζωή
Μερικοί ιδιοκτήτες γατών πιστεύουν ότι το να εγκλωβίζονται γάτες σε εσωτερικούς χώρους είναι απάνθρωπο, αλλά οι γάτες εσωτερικού χώρου μπορούν να ζήσουν 15 ή περισσότερα χρόνια σε εσωτερικούς χώρους, ενώ οι γάτες εξωτερικού χώρου έχουν την τύχη να ζήσουν πέντε χρόνια. Η διάρκεια ζωής μιας γάτας εξωτερικού χώρου μπορεί να μειωθεί σε μόλις δύο χρόνια σε περιοχές με μεγάλους πληθυσμούς αρπακτικών. Το να επιτρέπετε σε ένα κατοικίδιο να περιπλανάται σε εξωτερικούς χώρους είναι μια επικίνδυνη επιλογή όταν εξετάζετε το πλήθος των απειλών που κρύβονται έξω.
- Automobiles:Οι πολυσύχναστοι αυτοκινητόδρομοι είναι θανατηφόροι για τις γάτες λόγω των υψηλότερων ορίων ταχύτητας, αλλά οι υπαίθριες γάτες σκοτώνονται επίσης σε δρόμους της γειτονιάς και χωματόδρομοι σε αγροτικές περιοχές.
- Παγίδες άγριας ζωής: Ένας γείτονας μπορεί να σκοπεύει να πιάσει ένα ρακούν με μια παγίδα δίπλα σε έναν κάδο σκουπιδιών, αλλά μια άτυχη σπιτική γάτα μπορεί να πέσει στην ίδια παγίδα και να ξοδέψει πολλά ώρες ή μέρες εκτεθειμένες σε δύσκολες καιρικές συνθήκες.
- Δηλητήριο τρωκτικών: Οι γάτες μπορεί να πεθάνουν από το να φάνε ποντικοφάρμακο όταν είναι έξω, αλλά κινδυνεύουν επίσης να χαθούν από το να φάνε ένα δηλητηριασμένο τρωκτικό.
- Predators: Τα κογιότ και άλλα αρπακτικά ήταν πιο συνηθισμένα στα αγροτικά ζώα πριν από αρκετά χρόνια, αλλά σιγά σιγά ανοίγουν το δρόμο τους στις ανεπτυγμένες περιοχές. Τα κογιότ είναι πλέον κάτοικοι και στις 50 πολιτείες.
- Ασθένεια: Η κατανάλωση τρωκτικού στη φύση μπορεί να μεταφέρει ασθένειες όπως η λύσσα και τα παράσιτα όπως οι αγκυλόστομες και οι στρογγυλοί σκώληκες.
- Σαδιστές: Αν και ο μύθος ότι οι μαύρες γάτες υιοθετούνται από καταφύγια ώστε οι σατανιστές να μπορούν να τις χρησιμοποιούν σε τελετουργίες είναι αναληθής, ο κόσμος έχει πολλούς αδίστακτους χαρακτήρες που μισούν τις γάτες και θεωρούν τα παράσιτα.
Δεν μπορείτε να αφαιρέσετε τον κυνηγό από το αιλουροειδές, αλλά μπορείτε να προστατέψετε το κατοικίδιο ζώο σας κρατώντας το σε εσωτερικό χώρο και διεγείροντας την επιθυμία του να κυνηγήσει με άλλες δραστηριότητες.
Πώς να αποτρέψετε τη γάτα σας από το κυνήγι
Οι εξημερωμένες γάτες εξελίχθηκαν από άγριες γάτες και οι σκύλοι εξελίχθηκαν από λύκους, αλλά οι γάτες διατηρούν περισσότερα χαρακτηριστικά από τους προγόνους τους από τους σκύλους. Ουσιαστικά, τα σκυλιά είναι πιο εξημερωμένα από τις γάτες, ακόμη και όσον αφορά τη διατροφή τους. Με την πάροδο του χρόνου, οι σκύλοι απέκτησαν περισσότερο από το γονίδιο της αμυλάσης που τους βοηθά να διασπάσουν το άμυλο. Είναι πλέον συνηθισμένοι σε μια παμφάγα διατροφή, αλλά οι γάτες δεν έχουν αρκετό ένζυμο και πρέπει να βασίζονται κυρίως στο κρέας για να ζήσουν υγιείς ζωές.
Αυτή η βιολογική ανάγκη για κατανάλωση δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες μπορεί να σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν θα πείσουν ποτέ τις γάτες τους να ελέγξουν τις κυνηγετικές τάσεις τους. Ωστόσο, οι γονείς κατοικίδιων ζώων μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις μεθόδους για να κρατήσουν υπό έλεγχο τα άγρια ένστικτα.
Παιχνίδια και Παιχνίδια
Στις περισσότερες γάτες αρέσει να παίζουν με παιχνίδια που μοιάζουν με θήραμα, και σε αντίθεση με τα σκυλιά, μια γάτα δεν θα απολαμβάνει να επιτίθεται σε ένα γιγάντιο λούτρινο ζώο. Τα παιχνίδια με ποντίκια και τα ραβδιά με φτερά είναι ιδανικά επειδή μοιάζουν στην εμφάνιση με τα πουλιά και τα τρωκτικά. Αν και ορισμένες ράτσες είναι πιο δραστήριες από άλλες, μπορείτε να παίξετε αλιεύματα ή κρυφτά και να επιδιώξετε να ικανοποιήσετε τα κυνηγετικά ένστικτα.
Γεύματα υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνη
Ταΐζοντας το κατοικίδιο ζώο σας μια υγιεινή διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες μπορεί να μειώσει την επιθυμία να σκοτώσετε και να ρίξετε πτώματα στο κατώφλι σας. Δεν θα τους εμποδίσει να κυνηγήσουν το θήραμα, αλλά θα μειώσει την ανάγκη να σκοτώσουν το ζώο. Παρόλο που πολλοί κτηνίατροι και ερευνητές υπέθεσαν ότι τα καλοφαγωμένα αιλουροειδή έχουν λιγότερο κίνητρο να καταναλώνουν άγρια θηράματα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του 2021 απέδειξε τη θεωρία. Οι γάτες δεν παρακινούνται από την πείνα για να κυνηγήσουν, αλλά οι πεινασμένες γάτες είναι πιο πιθανό να σκοτώσουν και να καταναλώσουν θήραμα.
Cat Runs
Αν δεν μπορείτε να παίξετε με μια γάτα εσωτερικού χώρου κάθε μέρα, μπορείτε να εγκαταστήσετε ένα γατάκι στην αυλή σας, ώστε το ζώο να μπορεί να ασκείται και να παρατηρεί την άγρια ζωή με ασφάλεια. Ορισμένα σχέδια συνδέονται σε ένα παράθυρο ή μια πόρτα γάτας, έτσι ώστε η γάτα σας να μπορεί να μπει στη δομή ανά πάσα στιγμή.
Δίχτυα φράχτη
Δεν είναι η πιο ελκυστική μέθοδος για να κρατάτε γάτες περιορισμένες στις αυλές, αλλά το δίχτυ είναι απίστευτα αποτελεσματικό για την πρόληψη των αποδράσεων. Τα δίχτυα έχουν γωνία 45 μοιρών για να εμποδίσουν τη γάτα να πηδήξει πάνω από το φράχτη.
Συμπέρασμα
Οι επιστήμονες και οι ειδικοί κτηνίατροι δεν κατανοούν πλήρως τη συμπεριφορά κυνηγιού αιλουροειδών, αλλά έρευνες δεκαετιών δείχνουν ότι το παιχνίδι με το θήραμα είναι ενστικτώδες και όχι απλώς σαδιστικό. Ως άνθρωποι, προσπαθούμε να βρούμε κρυμμένα κίνητρα στις πράξεις των ζώων, αλλά μια παράξενη συμπεριφορά αιλουροειδών μπορεί συχνά να αποδοθεί σε γενετικά και χαρακτηριστικά που μαθαίνουμε από τους γονείς. Αν και η μελέτη των τεχνικών κυνηγιού μιας γάτας είναι ωφέλιμη, είναι καλύτερο να κρατήσετε τη γάτα σας σε εσωτερικό χώρο και να αφήσετε τα παιχνίδια κυνηγιού για άγρια ζώα και υποκείμενα δοκιμής.
