Οι οικόσιτες γάτες έχουν πολλά αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά που κληρονόμησαν από τους προγόνους τους της άγριας γάτας. Τα αναδιπλούμενα νύχια τους τα βοηθούν να σκαρφαλώνουν στα δέντρα, η νυχτερινή όραση τους δίνει πλεονέκτημα έναντι του θηράματος και τα μουστάκια τους βοηθούν να περιηγηθούν στο περιβάλλον. Ένα χαρακτηριστικό που λείπουν από τα άγρια αιλουροειδή και τις οικόσιτες γάτες είναι τα φρύδια. Όχι, οι γάτες δεν έχουν φρύδια, αλλά έχουν μουστάκια πάνω από τα μάτια τους.
Τα μουστάκια ορισμένων φυλών δεν είναι τόσο προεξέχοντα όσο άλλες, αλλά το ragdoll, η περσική, η νορβηγική γάτα του δάσους, η Maine coon και η Siberian έχουν πυκνά θαμνώδη μουστάκια πάνω από τα μάτια τους. Οι άτριχες γάτες όπως η Sphynx μπορεί να έχουν πιο λεπτά, μικρότερα μουστάκια ή καθόλου.
Πώς τα μουστάκια ωφελούν τις γάτες
Σε σύγκριση με τις τρίχες στο τρίχωμα μιας γάτας, τα μουστάκια είναι πιο χοντρά, με ρίζες τρεις φορές πιο βαθιές από τις συνηθισμένες τρίχες. Τα περισσότερα αιλουροειδή έχουν 12 μουστάκια στα πάνω χείλη τους, μερικά στο πηγούνι τους, τρία πάνω από κάθε μάτι και μερικά νήματα στα πόδια τους. Κάθε ωοθυλάκιο του μουστάκι βρίσκεται γύρω από τα αισθητήρια κύτταρα που μεταδίδουν πληροφορίες στον εγκέφαλο. Οι απτικές τρίχες ανταποκρίνονται σε μικροσκοπικούς κραδασμούς και βοηθούν τις διορατικές γάτες να περιηγηθούν στο περιβάλλον τους.
Διατήρηση ισορροπίας
Τα αισθητήρια κύτταρα του μουστάκι αντιδρούν στην έλξη της βαρύτητας και βοηθούν τις γάτες να προσδιορίσουν πώς είναι τοποθετημένες σε σχέση με το έδαφος. Όταν μια γάτα χοροπηδάει και στρίβει στον αέρα, τα μουστάκια της τη βοηθούν να προσγειωθεί στα πόδια της.
Πλοήγηση στο τοπίο
Οι γάτες έχουν βελτιωμένες αισθήσεις όσφρησης και ακοής, αλλά η όρασή τους δεν είναι τόσο προηγμένη. Είναι διορατικοί και δεν μπορούσαν να κινηθούν τόσο χαριτωμένα χωρίς τα μουστάκια τους. Αν και δεν μπορούν να εστιάσουν σε αντικείμενα μπροστά στο πρόσωπό τους, οι γάτες βασίζονται στα μουστάκια τους για να αντιδράσουν στα ρεύματα αέρα γύρω τους και να στείλουν δεδομένα στον εγκέφαλό τους. Όπως ένας σταθμός ραντάρ, τα μουστάκια εντοπίζουν αλλαγές στα ρεύματα αέρα από μικρές δονήσεις.
Οι πυκνές τρίχες επιτρέπουν στα αιλουροειδή να κρίνουν αν μπορούν να στριμωχτούν σε έναν στενό χώρο ή να αποφύγουν έναν σκορπιό που βρίσκεται λίγα εκατοστά μακριά. Όταν μια άγρια γάτα αναζητά τροφή τη νύχτα, τα μουστάκια της μπορούν να την ειδοποιήσουν για το θήραμα που πλησιάζει και να τη βοηθήσουν να μηδενίσει το επόμενο γεύμα της. Χωρίς μουστάκια, η γάτα θα ήταν ένας αδέξιος κυνηγός με κακή νυχτερινή όραση.
Προστασία των ματιών
Τα φρύδια εμποδίζουν το νερό και τα υπολείμματα να ενοχλούν τα μάτια ενός ανθρώπου, αλλά δεδομένου ότι οι γάτες ιδρώνουν μόνο μέσα από τα πόδια τους, δεν χρειάζονται φρύδια για να διατηρούν τα μάτια τους υγιή. Ωστόσο, τα μουστάκια τους παρέχουν παρόμοια λειτουργία προστατεύοντας τα μάτια από βρωμιά, σκουπίδια και άλλα ξένα αντικείμενα. Μια γάτα που τρέχει σε ένα κατάφυτο χωράφι μπορεί να ευχαριστήσει τα μουστάκια της που προστατεύουν τα μάτια της από αιχμηρές λεπίδες γρασιδιού και άμμο.
Έκφραση Συναισθημάτων
Επειδή τα πρόσωπά τους είναι λιγότερο εκφραστικά από τους κυνόδοντες, οι γάτες συχνά κατηγορούνται ότι δείχνουν λιγότερα συναισθήματα. Αν και η γλώσσα του σώματός τους είναι διακριτική, οι γάτες εκφράζουν φόβο, θυμό και ανησυχία με το πρόσωπο και το σώμα τους. Όταν μια αντίπαλη γάτα ή ένα πιθανό αρπακτικό πλησιάζει, η γάτα αρχικά θα ισοπεδώσει τα μουστάκια της στο πρόσωπό της και στη συνέχεια θα τους δείξει την απειλή. Είναι χαλαροί όταν το ζώο είναι ήρεμο και σηκώνονται όταν η γάτα συμμετέχει σε παιχνίδια με τον ιδιοκτήτη της.
Πώς να διατηρήσετε τα μουστάκια της γάτας σας υγιή
Τα μουστάκια πέφτουν και αντικαθίστανται από νέα όπως τα συνηθισμένα τριχοθυλάκια, αλλά συνήθως πέφτουν μόνο ένα ή δύο τη φορά. Μπορεί να χρειαστούν αρκετές εβδομάδες ή έως και τρεις μήνες για να αναπτυχθούν ξανά τα μουστάκια και μερικές τρίχες θα ξαναβρεθούν με διαφορετικό χρώμα. Τα λευκά μουστάκια μπορεί να γίνουν μαύρα και το αντίστροφο, αλλά το χρώμα δεν επηρεάζει τις λειτουργίες τους.
Οι γονείς των κατοικίδιων δεν πρέπει ποτέ να μαδάνε ή να κόβουν τα μουστάκια της γάτας τους και όσοι χρησιμοποιούν ψαλίδι περιποίησης πρέπει να προσέχουν να μην τα ενοχλούν. Η αφαίρεση ή το κόψιμο των μουστακιών μπορεί να στερήσει τις γάτες από βασικά αισθητήρια σημεία και να δυσκολέψει την πλοήγηση στα σπίτια τους τη νύχτα. Όταν βουρτσίζετε τη γάτα σας ή τη χαϊδεύετε το πρόσωπό της, να είστε προσεκτικοί γύρω από τα μουστάκια.
Οι γάτες μπορεί να αισθάνονται κόπωση από μουστάκια όταν οι τρίχες είναι λυγισμένες ή κατεστραμμένες. Η χρήση πιάτων με ρηχά φαγητά και νερό μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της ζημιάς στα μουστάκια και στην ανακούφιση των αιλουροειδών που υποφέρουν από την κόπωση του μουστάκι. Μερικοί κτηνίατροι δεν πιστεύουν ότι η κούραση από τα μουστάκια είναι κάτι που οι γονείς των κατοικίδιων ζώων πρέπει να χάσουν τον ύπνο τους, αλλά οι περισσότεροι συμφωνούν ότι τα ρηχά μπολ είναι καλύτερα για να διατηρούν τα μουστάκια ανέπαφα. Εάν παρατηρήσετε ότι οι αισθητήριες τρίχες του κατοικίδιου ζώου σας δεν μεγαλώνουν ξανά, επισκεφτείτε τον κτηνίατρο για να διαπιστώσετε εάν μια ιατρική πάθηση προκαλεί το πρόβλημα.
Ιατρικές καταστάσεις που επηρεάζουν την ανάπτυξη του μουστάκι
Αν μια γάτα χάσει τα μουστάκια σε μια μάχη με ένα άλλο ζώο, οι τρίχες θα ξαναβγούν αρκεί να μην καταστραφούν οι ρίζες. Ωστόσο, ορισμένες παθήσεις μπορεί να εμποδίσουν την ανάπτυξη του μουστάκι και των μαλλιών εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία.
Λοιμώξεις
Παρσιτικές, μυκητιασικές ή βακτηριακές λοιμώξεις στις γάτες μπορεί να προκαλέσουν μουστάκι και τριχόπτωση. Τα παρασιτικά ακάρεα μπορεί να ερεθίσουν το δέρμα της γάτας και να οδηγήσουν σε ψώρα. Οι γάτες είναι λιγότερο πιθανό να νοσήσουν από ψώρα από τους σκύλους, αλλά η πάθηση είναι εξαιρετικά μεταδοτική και μπορεί να μεταδοθεί από σκύλους σε γάτες. Αν και δεν είναι ασθένεια, η ψώρα μπορεί να προκαλέσει κνησμό, ερεθισμό και τριχόπτωση.
Οι νεαρές γάτες έχουν συχνά προβλήματα με μυκητιασικές λοιμώξεις όπως η δακτυλίτιδα, αλλά η πάθηση επηρεάζει επίσης τις μεγαλύτερες γάτες που εκτίθενται στον μύκητα. Ο δακτύλιος μολύνει τη ρίζα του μουστάκι και το κάνει πιο εύθραυστο. Όταν τα μαλλιά πέφτουν, αφήνουν ένα φαλακρό σημείο. Ευτυχώς, το φάρμακο κατά της δακτυλίτιδας μπορεί να εξαλείψει τον μύκητα και να επιτρέψει στο ωοθυλάκιο να αναπτυχθεί ξανά.
Αλλεργίες
Οι γάτες μπορεί να έχουν αλλεργίες σε τρόφιμα, φυτά, χημικές ουσίες και παράσιτα. Εάν μια γάτα έχει μια ερεθιστική αλλεργία στο πρόσωπό της, μπορεί να γρατσουνίσει και να τρίψει την περιοχή υπερβολικά. Αυτή η ενέργεια μπορεί να προκαλέσει το σπάσιμο και την πτώση του μουστάκι, αλλά οι τρίχες θα ξαναφυτρώσουν αφού η κατάσταση αντιμετωπιστεί επαρκώς από έναν κτηνίατρο.
Ακμή
Όταν τα τριχοθυλάκια μιας γάτας στο πηγούνι της παράγουν υπερβολική ποσότητα κερατίνης, οι πόροι μπορεί να φράξουν και να προκαλέσουν ακμή. Οι αιλουροειδείς με μικρές περιπτώσεις μπορεί να έχουν μόνο μαύρα στίγματα ή κόκκινα εξογκώματα στο πηγούνι τους, αλλά η χρόνια ακμή μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο, πόνο και απώλεια μαλλιών.
Ορισμένες γάτες εμφανίζουν μόνο μία περίοδο ακμής, αλλά άλλες μπορεί να έχουν επαναλαμβανόμενα ξεσπάσματα που απαιτούν κτηνιατρικές θεραπείες. Οι κτηνίατροι συνήθως αντιμετωπίζουν την ακμή με ενέσεις αντιβιοτικών και τοπικές θεραπείες, αλλά οι γονείς κατοικίδιων ζώων πρέπει επίσης να πλένουν τα πρόσωπα της γάτας τους και να χρησιμοποιούν φαρμακευτικό σαμπουάν για να εξαλείψουν τα χτυπήματα.
Νευρικές διαταραχές
Αν η γάτα σας πάσχει από ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD) ή άλλη νευρική διαταραχή, μπορεί να περιποιηθεί υπερβολικά τη γούνα της μέχρι να πέσει. Αφού αποκλείσουν τις παρασιτικές λοιμώξεις και άλλες σοβαρές ασθένειες, οι κτηνίατροι θα προσπαθήσουν να προσδιορίσουν την πηγή του στρες που προκαλεί τη συμπεριφορά. Οι ιδιοκτήτες μπορούν να βοηθήσουν τις γάτες τους να μειώσουν την υπερβολική περιποίηση δημιουργώντας ένα ήρεμο περιβάλλον, διατηρώντας ένα πρόγραμμα ρουτίνας σίτισης και επιβραβεύοντας τη γάτα όταν αποφεύγει την καταναγκαστική συμπεριφορά.
Τελικές Σκέψεις
Αν και οι γάτες δεν χρειάζονται φρύδια για να κρατήσουν τον ιδρώτα ή το νερό μακριά από τα μάτια τους, τα μουστάκια τους παίζουν παρόμοια λειτουργία προστατεύοντας τα μάτια από τη βρωμιά και τα υπολείμματα. Τα μουστάκια είναι κάτι περισσότερο από καλλυντικά χαρακτηριστικά. βοηθούν τις γάτες να πλοηγούνται τη νύχτα και να προσγειώνονται με ασφάλεια μετά το άλμα. Εάν παρατηρήσετε μουστάκια που δεν μεγαλώνουν ξανά, είναι ζωτικής σημασίας να επισκεφτείτε τον κτηνίατρο για θεραπεία. Οι πυκνές τρίχες είναι απαραίτητες για την κινητικότητα και τη γενική υγεία της γάτας.
