Αν έχετε γάτα, το πιθανότερο είναι ότι έχετε αγοράσει στο κατοικίδιό σας γατόσκυλο, είτε χαλαρό είτε σε παιχνίδι. Δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να εμφανιστούν τα αποτελέσματά του. Θα παρατηρήσετε ότι ακόμη μεγαλύτερα κατοικίδια θα κυλιούνται, κρατώντας το παιχνίδι τους στα πόδια τους και ενεργώντας σαν γατάκια. Αναμφίβολα, υπάρχουν χιλιάδες βίντεο στο YouTube που τεκμηριώνουν τις γελοιότητες των αιλουροειδών με το τσιμπολόγημά τους.
Το συναρπαστικό με το catnip είναι ο λόγος πίσω από την αντίδραση. Δεν είναι φαγητό, αν και οι γάτες το τρώνε συχνά. Μπορεί να έχει ελάχιστη θρεπτική αξία. Το ερώτημα είναι, ποια είναι η ελκυστικότητα αυτού που πολλοί άνθρωποι μπορεί να θεωρούν ζιζάνιο;
Το δραστικό συστατικό στο Catnip
Το Catnip, ή catnip όπως ονομάζεται στην Ευρώπη, είναι μέρος της οικογένειας των φυτών της μέντας (Lamiaceae). Περιλαμβάνει πολλά γνωστά αρωματικά φυτά, όπως το δεντρολίβανο και το φασκόμηλο. Το άρωμα προέρχεται από πτητικά έλαια που υπάρχουν μέσα στα φυτά. Το Catnip είναι ένα πολυετές φυτό που εμφανίζεται συνήθως σε μια ποικιλία οικοτόπων με μερική σκιά και καλά στραγγιζόμενα εδάφη.
Το Catnip εμφανίζεται σε όλη την Ασία, την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή. Είναι εισαγόμενο είδος στη Βόρεια Αμερική και απαντάται στις χαμηλότερες 48 πολιτείες και στην Αλάσκα, συμπεριλαμβανομένων όλων των επαρχιών του νότιου Καναδά. Αυτό μιλάει για την επεμβατική φύση του φυτού. Έχει τετράγωνο μίσχο, όπως οι περισσότερες μέντες. Το Catnip έχει μια αδιαμφισβήτητη πικάντικη μυρωδιά όταν τα φύλλα συνθλίβονται.
Το συστατικό που βάζει τη μύτη στο catnip είναι μια χημική ουσία που ονομάζεται νεπεταλακτόνη. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι η ένωση είναι παρόμοια με τις φερομόνες αιλουροειδών, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει τις επιπτώσεις της στο γατάκι σας. Λειτουργεί επίσης ως ήπιο ηρεμιστικό και γι' αυτό το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να αποκοιμηθεί αφού χορτάσει. Τα αποτελέσματά του είναι σχετικά βραχύβια, με περιόδους 15 λεπτών ο κανόνας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν αντιδρούν όλες οι οικόσιτες γάτες στο catnip. Η έρευνα δείχνει ότι υπάρχει ένα γενετικό συστατικό στην αντίδραση των αιλουροειδών. Αν και το φυτό μπορεί να προκαλέσει κάποια σεξουαλική διέγερση, δεν προκαλεί αποτελέσματα στα γατάκια, κάτι που είναι λογικό.
Η έκκληση του Catnip και των άλλων αιλουροειδών
Η εγγενής σειρά του catnip σημαίνει ότι πολλά άλλα αιλουροειδή πιθανότατα συνάντησαν το φυτό στη φύση. Αποδεικνύεται ότι μπορεί να έχει παρόμοια αποτελέσματα σε αυτά τα ζώα. Οι επιστήμονες έχουν καταγράψει έντονες αντιδράσεις σε διάφορα είδη, συμπεριλαμβανομένων των bobcats, των λιονταριών και των λεοπαρδάλεων. Είναι ενδιαφέρον ότι συμπεριφέρονται το ίδιο με τη γάτα σας στο σπίτι. Δεν μπορούμε παρά να χαμογελάμε, σκεπτόμενοι τον βασιλιά της ζούγκλας να κυλάει στο γρασίδι.
Οι απαντήσεις υπάρχουν μόνο με τα αιλουροειδή. Άλλα είδη, όπως τα τρωκτικά και τα πουλιά, δεν αντιδρούν στη νεπεταλακτόνη, αν και μπορεί να ερευνήσουν το φυτό λόγω της μυρωδιάς του. Ενώ γνωρίζουμε ότι το δραστικό συστατικό είναι παρόμοιο με τις φερομόνες, τι άλλο προσελκύει τις γάτες στο catnip; Για αυτήν την απάντηση, μπορούμε να δούμε τις ανθρώπινες χρήσεις για κάποιες ενδείξεις.
Ανθρώπινη χρήση του Catnip
Η λαογραφία περιέχει πολλές αναφορές για τη χρήση του catnip για διάφορους ιατρικούς σκοπούς. Ήταν ένα φυτικό φάρμακο για μια σειρά από παθήσεις υγείας, που κυμαίνονταν από κολικούς μέχρι πονόδοντους και βρογχίτιδα. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τα αποξηραμένα φύλλα ως τσάι για να τα δώσουν σε ανήσυχα παιδιά για να προκαλέσουν ύπνο. Οι χρήσεις του δεν ξέφευγαν από τη γενιά του 1960 που τη χρησιμοποιούσε ως υποκατάστατο μαριχουάνας, αγοράζοντας ακόμη και παιχνίδια για να την αποκτήσει.
Μπορούμε να συμπεράνουμε από αυτά τα ανέκδοτα στοιχεία ότι ίσως στις γάτες αρέσει το catnip μόνο και μόνο επειδή τις κάνει να νιώθουν καλά. Ωστόσο, η επιστήμη έχει αποκαλύψει μια άλλη χρήση που μπορεί να αποδειχθεί ωφέλιμη τόσο για τον άνθρωπο όσο και για τα αιλουροειδή. Έρευνα της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας διαπίστωσε ότι η νεπεταλακτόνη είναι 10 φορές πιο αποτελεσματική στην προστασία των κουνουπιών από το DEET, χωρίς τις πιθανές παρενέργειες.
Το Catnip είναι επίσης χρήσιμο για την απώθηση άλλων παρασίτων, όπως οι κατσαρίδες, οι τερμίτες και οι στάβλες μύγες. Ίσως, κάνει την ίδια υπηρεσία για τις γάτες όταν κυλιούνται μέσα στο φυτό. Πολλοί θεωρούν τα κουνούπια τον πιο θανατηφόρο οργανισμό στον πλανήτη λόγω των πολλών ασθενειών που μεταδίδουν σε ανθρώπους και ζώα, συμπεριλαμβανομένου του κίτρινου πυρετού, του ιού του Δυτικού Νείλου και της διροφιλαρίωσης του σκύλου.
Συμβουλές για να δώσετε στο κατοικίδιο σας γατούλα
Είναι λογικό ότι ως ιδιοκτήτης κατοικίδιου, θα θέλατε να δώσετε στη γατούλα σας κάτι που θα το κάνει χαρούμενο. Το Catnip σίγουρα ταιριάζει. Εάν προσφέρει άλλα οφέλη, είναι μια ακόμη καλύτερη επιλογή. Θα το βρείτε σε διάφορες μορφές, χαλαρά, χόρτα και γεμάτα παιχνίδια. Μπορείτε να το καλλιεργήσετε ακόμη και στην αυλή σας. Ωστόσο, να θυμάστε ότι είναι ένα χωροκατακτητικό φυτό που θα εξαπλωθεί γρήγορα.
Αν χρησιμοποιείτε χαλαρό catnip, είναι χρήσιμο να διατηρείτε το δοχείο στην κατάψυξη. Η ισχύς θα μειωθεί γρήγορα, καθώς το δραστικό συστατικό είναι μια πτητική ένωση. Εάν επιλέξετε παιχνίδια, σας προτείνουμε να τα ελέγχετε περιοδικά. Ένα υπερβολικά ζήλο γατάκι μπορεί να τα σκίσει για να φτάσει στο γατόσκυλο μέσα τους. Τα σκισμένα κομμάτια αποτελούν κίνδυνο για απειλητική για τη ζωή απόφραξη του εντέρου.
Προτείνουμε να χρησιμοποιήσετε το catnip ως απόλαυση και έναν τρόπο να δεθείτε με το κατοικίδιό σας. Ο αιλουροειδές σύντροφός σας θα εκτιμήσει τα αποτελέσματά του.
Σύνοψη
Catnip και αιλουροειδή πάνε χέρι-χέρι. Το φυτό προσφέρει μια ευχάριστη εμπειρία για πολλές γάτες, τόσο μεγάλες όσο και μικρές. Μπορεί επίσης να τους προσφέρει κάποια ευπρόσδεκτη προστασία από τα κουνούπια και τις μύγες που μπορεί να κάνουν τη ζωή τους άθλια. Οι αντικουνουπιοαπωθητικές του ιδιότητες είναι αρκετές για να εξετάσετε το ενδεχόμενο να ρίξετε μερικά στον κήπο σας ή να τα καλλιεργήσετε στην αυλή σας για ένα DIY διάλυμα παρασίτων.
