Θεωρούμε τα κατοικίδιά μας ως οικογένεια, αλλά ιστορικά, αυτό δεν ίσχυε πάντα. Τα σκυλιά έχουν εξημερωθεί για αιώνες, αλλά χρησιμοποιήθηκαν κυρίως ως ζώα εργασίας για το κυνήγι, την παρακολούθηση και τη φύλαξη σπιτιών και ζώων. Άλλα χρησιμοποιήθηκαν για να σκοτώσουν παράσιτα ή να αποκρούσουν επικίνδυνα αρπακτικά.
Όχι μόνο έχουν αλλάξει οι σχέσεις μας με τα σκυλιά μας με την πάροδο του χρόνου, αλλά και ο τρόπος που τα ταΐζουμε. Η εμπορική τροφή για κατοικίδια είναι μια σχετικά νέα έννοια. Πότε επινοήθηκε η τροφή για σκύλους όπως την ξέρουμε; Πώς έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου; Ας ρίξουμε μια εις βάθος ματιά στην ιστορία των εμπορικών τροφών για κατοικίδια.
Τροφή για σκύλους ανά τους αιώνες
Τροφή για σκύλους στη δεκαετία του 1800
Στα τέλη του 1800, η κύρια πηγή τροφής ενός εξημερωμένου σκύλου ήταν τα υπολείμματα τραπεζιού. Αυτή η δίαιτα για σκύλους διατηρήθηκε για πολύ καιρό στον 20ο αιώνα για σκύλους φάρμας σε όλο τον κόσμο.
Για τους σκύλους της πόλης, η κύρια πηγή πρωτεΐνης τους ήταν το κρέας αλόγου. Τα άλογα ήταν η κύρια μορφή μεταφοράς εκείνη την εποχή. Οι άνθρωποι δεν έσφαζαν άλογα ειδικά για να τα ταΐσουν σε σκύλους. σχεδόν όλοι είχαν άλογα, και όπως όλα τα ζώα, θα πέθαιναν τελικά. Όταν τα τρόφιμα και τα χρήματα ήταν λίγα, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν ό,τι ήταν διαθέσιμο.
1860: The Invention of Fibrine Dog Cake
Ένας επιχειρηματίας ονόματι Τζέιμς Σπρατ ενδιαφέρθηκε για την τροφή για σκύλους όταν είδε σκύλους να περιμένουν στις αποβάθρες στο Λονδίνο για υπολείμματα από μπαγιάτικα μπισκότα. Αναζητώντας μια νέα επιχειρηματική ευκαιρία, εφηύρε το Fibrine Dog Cakes. Αυτά τα μπισκότα ήταν παρόμοια με τα κομμάτια ψωμιού που πέταξαν οι ναυτικοί, αλλά είχαν προσθέσει παντζάρια, λαχανικά και κρέας.
Ο Τζέιμς Σπρατ στόχευσε τη διαφήμισή του σε ιδιοκτήτες σκύλων ανώτερης τάξης. Τα προϊόντα του έγιναν ένα από τα πιο έντονα διαφημισμένα προϊόντα του αιώνα. Εισήγαγε επίσης την έννοια των διαφορετικών τροφών για διαφορετικά στάδια ζωής ενός σκύλου.
Το 1908, ο πρώτος διαγωνισμός για το Fibrine Dog Cake προέκυψε με τη μορφή λιχουδιών για σκύλους που ονομάζονταν Milk-Bones.
Τροφή για σκύλους στη δεκαετία του 1900
1918: Κονσερβοποιημένη τροφή για σκύλους
Το τέλος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου είδε μια απίστευτη άνοδο της τεχνολογικής προόδου. Καθώς τα μηχανοκίνητα οχήματα και τα τρακτέρ άρχισαν να κερδίζουν δημοτικότητα, οι άνθρωποι είχαν λιγότερη ανάγκη για άλογα που προηγουμένως χρησιμοποιούνταν για μεταφορές και αγροτικές εργασίες.
Ένας άνδρας ονόματι P. M. Η Chapel είδε τον πλεονάζοντα πληθυσμό αλόγων ως μια ευκαιρία να φτιάξει κονσέρβες τροφής για σκύλους από κρέας αλόγου. Πρώτα πούλησε το φαγητό με την επωνυμία Ken-L Ration. Χρησιμοποιούσε μόνο κρέας ελεγμένο από την κυβέρνηση και διαφημιζόταν έντονα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Ken-L Ration έγινε πολύ γνωστό για το κουδούνισμα του "My Dog is Better Than Your Dog". Χορηγούσε επίσης ένα ξενοδοχείο για κατοικίδια στη Disneyland που ονομάστηκε Ken-L Land.
1941: Ξηρά τροφή για σκύλους
Ο Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος σηματοδότησε την εφεύρεση της ξηρής τροφής για σκύλους. Λένε ότι η αναγκαιότητα είναι η μητέρα όλων των εφευρέσεων, και αυτό ίσχυε σίγουρα για τη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια. Το μέταλλο χρειαζόταν για την παρασκευή κονσερβοποιημένης τροφής για σκύλους και δεν ήταν πλέον διαθέσιμο για οποιονδήποτε σκοπό που δεν αφορούσε τον πόλεμο.
Για να συμβαδίσουν με τη ζήτηση, οι εταιρείες τροφών για σκύλους ανακάλυψαν ότι μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν προϊόντα δημητριακών για να δημιουργήσουν τρόφιμα σταθερά στο ράφι που θα μπορούσαν να αποθηκευτούν σε σακούλες - δεν απαιτείται μέταλλο. Αυτό που ανακάλυψαν αυτές οι εταιρείες στη συνέχεια ήταν ότι η ικανότητα να παρέχουν στους ανθρώπους μια επιλογή ξηρού, φθηνού φαγητού τους έδωσε ένα τεράστιο περιθώριο κέρδους.
Η δυνατότητα για τεράστια κέρδη έφερε μεγάλες εταιρείες στη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια και οι άνθρωποι πουλήθηκαν με άνεση. Μέσα σε 45 χρόνια, το ευρύ κοινό ήταν πεπεισμένο ότι η τροφή για κατοικίδια ήταν η μόνη τροφή που έπρεπε να ταΐσεις τα κατοικίδιά σου.
1956: First Extrusion Kibble
Ο General Mills αγόρασε την εταιρεία τροφών για κατοικίδια της Spratt το 1950, ενώ η Purina παρουσίασε την πρώτη μαζική παραγωγή κροκέτας σκύλων το 1956. Πριν από αυτό, η Purina παρήγαγε ζωοτροφές για χοίρους και κοτόπουλα που προέρχονταν από δημητριακά και φυτικά. Εξαγόρασε την American Crab Meat Company το 1959, μια εταιρεία τροφών για κατοικίδια που έφτιαχνε τρόφιμα με το όνομα «3 Μικρά Γατάκια».
Παρά το όνομα της εταιρείας, η τροφή για κατοικίδια δεν περιείχε καβούρι, αλλά ήταν η μόνη τροφή για γάτες που περιείχε 16 συστατικά και παρείχε μια απόλυτα ισορροπημένη διατροφή. Αυτό ώθησε την Purina να δημιουργήσει τον ίδιο τύπο τροφής για σκύλους.
Δημιουργώντας κροκέτες χρησιμοποιώντας μια διαδικασία εξώθησης, μπόρεσαν να παράγουν μαζικά ξηρές κροκέτες χρησιμοποιώντας τόσο υγρά όσο και ξηρά συστατικά. Πολλές εταιρείες τροφών για σκύλους εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τη διαδικασία εξώθησης σήμερα, αν και σε μεγάλο βαθμό έχει πέσει σε δυσμένεια. Απαιτείται ακραίο στέγνωμα και θερμότητα για την παραγωγή κροκέτας χρησιμοποιώντας αυτή τη διαδικασία. Αυτό αφαιρεί μέρος της θρεπτικής αξίας των πρώτων συστατικών.
1968: Οι πρώτες κτηνιατρικές δίαιτες
Μια νέα τάση στην παραγωγή τροφών για ζώα συντροφιάς εμφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Ένας Γάλλος κτηνίατρος, ο Jean Cathary, πρωτοστάτησε στις πρώτες κτηνιατρικές δίαιτες για τη θεραπεία νέων κοινών ασθενειών όπως η ηπατική και η νεφρική ανεπάρκεια. Το σήμα κατατεθέν του φαγητού του, «Royal Canin», και η φόρμουλα του αντιγράφηκε σύντομα από τη Hill's Science Diet λίγο μετά.
1997 έως τη δεκαετία του 2000: Διαφοροποίηση
Η Hill’s Science Diet διαφοροποίησε τη σειρά τροφών για σκύλους (και τροφές για γάτες) μέχρι τη δεκαετία του 1990. Δημιούργησε ειδικές δίαιτες για κάθε είδους συνθήκες υγείας και απέκτησε φήμη για την παροχή ποιοτικής διατροφής για κατοικίδια.
Η βιομηχανία τροφών για κατοικίδια άνθισε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Περισσότερες εταιρείες εμφανίστηκαν με περισσότερες επιλογές για σκύλους. Δυστυχώς, πολλές εταιρείες περιορίστηκαν επίσης για να παραμείνουν ανταγωνιστικές και δεν ήταν όλες οι τροφές για κατοικίδια υγιεινές.
Η άνθηση της βιομηχανίας τροφών για κατοικίδια προκάλεσε μια επακόλουθη άνοδο στον κλάδο των κτηνιάτρων. Χιλιάδες κτηνίατροι χρηματοδοτήθηκαν από μεγάλες εταιρείες τροφών για κατοικίδια. Υπήρχαν μόνο 10 κτηνιατρικές σχολές στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1940. Σήμερα, υπάρχουν πάνω από 30.
1998: Η πρώτη ωμή τροφή
Ο Steve Brown είναι ο πρωτοπόρος της ωμής τροφής για σκύλους. Ξεκίνησε με την πώληση λιχουδιών, αλλά ήταν τόσο επιτυχημένες που επεκτάθηκε στις τροφές για κατοικίδια. Οι συνταγές του βασίζονται σε ευρωπαϊκά πρότυπα διατροφής. Έφτιαξε την πρώτη ωμή τροφή για σκύλους που πουλήθηκε ποτέ στις Η. Π. Α.
Τροφή για σκύλους τη δεκαετία του 2000
2007: Τζέρκι και μελαμίνη προκαλούν χιλιάδες θανάτους
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι εμπορικές τροφές για κατοικίδια ήταν το πρότυπο φροντίδας για τους περισσότερους ιδιοκτήτες κατοικίδιων. Δεν έτρωγαν πολλά σκυλιά πια υπολείμματα τραπεζιού. Αυτή η αύξηση της δημοτικότητας σήμαινε επίσης ότι μεγάλες εταιρείες παρήγαγαν τα τρόφιμα. Δυστυχώς, σε πολλές περιπτώσεις, αυτό οδήγησε σε εστίαση στα κέρδη και όχι στον ποιοτικό έλεγχο.
Πολλές εταιρείες άρχισαν να προμηθεύονται τα συστατικά τους όπου ήταν φθηνότερα, προμηθεύοντας ρύζι και σιτάρι από την Κίνα, για παράδειγμα. Χρησιμοποίησαν επίσης συστατικά που δεν είχαν επιθεωρηθεί ή ρυθμιστεί από την κυβέρνηση. Ένα ξέσπασμα ασθένειας εμφανίστηκε το 2007 ως αποτέλεσμα.
Οι σκύλοι εμφάνιζαν νεφρική νόσο και τους σκότωνε. Πάνω από 270 θάνατοι σκύλων συνδέθηκαν με μόλυνση από μελαμίνη που προστέθηκε στις τροφές για σκύλους από Κινέζους κατασκευαστές σε μια προσπάθεια να αυξήσουν τεχνητά τα αποτελέσματα της μέτρησης «περιεκτικότητας σε πρωτεΐνη». Πάνω από 5.300 μάρκες τροφών για κατοικίδια αναγκάστηκαν να ανακαλέσουν το φαγητό τους λόγω του σκανδάλου.
Μια δεύτερη τραγωδία συνέβη την ίδια χρονιά, η οποία επίσης εντοπίστηκε σε συντομεύσεις που έγιναν από Κινέζους κατασκευαστές. Οι τροφές που φτιάχνονταν με κοτόπουλο ήταν επίσης μολυσμένες με μελαμίνη. Πάνω από 1.000 θάνατοι καταγράφηκαν λόγω των μολυσμένων λιχουδιών, αλλά χρειάστηκε μέχρι το 2012 για να ανακληθούν οι λιχουδιές.
2011: Ο νόμος για τον εκσυγχρονισμό της ασφάλειας των τροφίμων (FSMA)
Εβδομήντα χρόνια μετά την εφεύρεση της εμπορικής τροφής για σκύλους, εγκρίθηκε η FSMA για τη μείωση της μόλυνσης. Αυτή η κίνηση ήταν καλοπροαίρετη, αλλά δεν βελτίωσε απαραίτητα τη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια.
Αυτή η πράξη επέτρεψε στον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) να αναγκάσει τις ανακλήσεις τροφών για κατοικίδια για μη ασφαλή προϊόντα. Η πράξη είχε αρνητικές επιπτώσεις στους παραγωγούς τροφίμων αλλά και στα κατοικίδια ζώα.
Για να αναπληρώσουν τα χαμένα κέρδη, οι κατασκευαστές άρχισαν να χρησιμοποιούν χημικά πρόσθετα για να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής και να βελτιώσουν τη γεύση και την εμφάνιση των τροφίμων τους. Δυστυχώς, αυτά τα πρόσθετα υποβάθμισαν τη θρεπτική αξία των τροφίμων.
Σήμερα, πολλοί πελάτες έχουν γίνει πιο οξυδερκείς σχετικά με το τι τρώνε τα σκυλιά τους, έτσι οι κατασκευαστές βελτιώνουν τις συνταγές τους ώστε να είναι όσο το δυνατόν πιο πυκνές σε θρεπτικά συστατικά, ενώ παράλληλα είναι προσιτές. Υπάρχουν επίσης πολλές εταιρείες υψηλής ποιότητας που προσφέρουν καλής ποιότητας, φρέσκες τροφές για κατοικίδια με συνδρομητική υπηρεσία.
Τελικές Σκέψεις
Μια σύντομη βόλτα στον τοπικό διάδρομο τροφών για κατοικίδια θα αποδείξει ότι η εμπορική βιομηχανία τροφών για κατοικίδια είναι ζωντανή και καλά. Το δόγμα παραγωγής των αρχών του 1900 εξακολουθεί να ισχύει: Το φαγητό που είναι βολικό και σταθερό στο ράφι πωλείται καλύτερα.
Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται έντονη επιθυμία για βολική τροφή για κατοικίδια που είναι επίσης υγιεινή. Οι εταιρείες τροφών για κατοικίδια έπρεπε να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο παράγουν τρόφιμα και να είναι πιο διαφανείς σχετικά με τα συστατικά που περιλαμβάνουν.
Την τελευταία δεκαετία σημειώθηκε επίσης μια τεράστια αύξηση στις εταιρείες φρέσκων τροφών για ζώα συντροφιάς που προσφέρουν φρέσκα τρόφιμα ανθρώπινης ποιότητας που θυμίζουν παράξενα τα υπολείμματα τραπεζιού που ταΐζαν τα σκυλιά το 1800. Φαίνεται ότι μπορεί να είμαστε σχεδόν πίσω από εκεί που ξεκινήσαμε!
