Οι Μεγάλοι Δανοί είναι μια από τις πιο εύκολα αναγνωρίσιμες ράτσες σκύλων λόγω του ψηλού, μυώδους ανάστημά τους και της εμφάνισής τους που βρίσκεται κάπου μεταξύ κομψού και κωμικού, χάρη στα μακρυά τζόουλά τους και τις μοναδικές προσωπικότητες τους.
Αλλά για ποιο σκοπό εκτράφηκαν οι Μεγάλοι Δανοί αρχικά; Με βάση τη σύγχρονη ιδιοσυγκρασία τους, είναι δύσκολο να πει κανείς για ποιο σκοπό θα μπορούσαν να είχαν εκτραφεί. Ενώ μερικοί άνθρωποι σήμερα τα κρατούν για προστασία και φύλαξη στο σπίτι, οι περισσότεροι απλώς τα κρατούν ως κατοικίδια. Ωστόσο, αυτή η φυλή μπορεί να είναι παλαιότερη από ό,τι φαντάζεστε και πιθανότατα δεν προήλθε από εκεί που νομίζατε, οπότε ας μιλήσουμε για την ιστορία του Μεγάλου Δανού.
Γιατί εκτράφηκαν οι Μεγάλοι Δανοί;
Οι περισσότερες πηγές αναφέρουν ότι οι Μεγάλοι Δανοί προέρχονται από σκυλιά κυνηγιού κάπρου. Οι κάπροι είναι σκληροί μαχητές και είναι γνωστό ότι έχουν τη δύναμη και την αγριότητα να τραυματίζουν, να σκοτώνουν και να τρώνε ανθρώπους και ζώα. Όσον αφορά το κυνήγι κάπρου, απαιτείται ένας εξίσου άγριος σκύλος για να σκάσει τους κάπρους και να βοηθήσει τον κυνηγό να πιάσει το ζώο.
Οι περισσότεροι σκύλοι δεν είναι κουρασμένοι για αυτό το είδος εργασίας λόγω του μεγέθους και της ιδιοσυγκρασίας τους που δεν συνάδουν με αυτό που χρειάζεται για να ανταγωνιστούν τα αγριογούρουνα: η κάλυψη αυτής της ανάγκης οδήγησε στην έναρξη της φυλής Great Dane. Οι αρχικοί Μεγάλοι Δανοί δεν ήταν απλώς μεγαλόσωμοι, αλλά ήταν άγριοι και δυνατοί σκύλοι ικανοί να συμβαδίσουν με το τρέξιμο και τη μάχη που εμπλέκεται στο κυνήγι κάπρου.
Αυτή η προέλευση είναι ο λόγος που οι Μεγάλοι Δανοί φαίνονται συχνά με κομμένα αυτιά, ακόμη και σε ιστορικές μαρτυρίες. Η πρώιμη κοπή του αυτιού έγινε για να αποφευχθεί ο τραυματισμός ή η αφαίρεση των αυτιών από άλλα ζώα, κάτι που αποτελεί πραγματικό κίνδυνο όταν παλεύετε με αγριογούρουνο. Η περικοπή αυτιών στους πρώιμους Μεγάλους Δανούς θα βοηθούσε τους σκύλους να διατηρήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο τα πτερύγια του αυτιού τους, ενώ θα μείωνε τον κίνδυνο να ξεκολλήσουν τα πτερύγια του αυτιού από τον σκύλο σε μια μάχη. Στη σύγχρονη εποχή, αυτή είναι μια εντελώς περιττή διαδικασία στα περισσότερα σκυλιά.
Πού προήλθαν οι Great Danes;
Περίεργα, οι Great Danes δεν κατάγονται από τη Δανία και δεν είναι σαφές από πού ξεκίνησε το όνομα. Αυτή η φυλή προέρχεται από τη Γερμανία, και ακόμη και στη σύγχρονη Γερμανία, η φυλή είναι γνωστή ως Deutsche Dog, ή "German Dog".
Πιστεύεται ότι η φυλή προήλθε κάποια στιγμή μεταξύ του 1600 και του 1800, με τη φυλή να αποκτά τη δική της λέσχη φυλής το 1889. Οι Great Danes μπορεί να προέρχονται ακόμη και πριν από το 1600, αλλά δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα. Εκτράφηκαν σκόπιμα από σκύλους τύπου Mastiff για τη δύναμη, το μέγεθος και την αγριότητά τους.
Γερμανοί ευγενείς θα ήταν μερικοί από τους πρώτους ανθρώπους που κράτησαν αυτούς τους σκύλους, χρησιμοποιώντας τους ως συντρόφους στο κυνήγι κάπρου. Κάποιοι θα τα κρατούσαν και ως σκύλοι φύλακες, αλλά λόγω του μεγέθους και της ιδιοσυγκρασίας τους, δεν είναι πιθανό να κρατούνταν ως κατοικίδια στο σπίτι όπως σήμερα.
Μοντέρνοι Μεγάλοι Δανοί
Σήμερα, οι Μεγάλοι Δανοί απέχουν πολύ από τους προγόνους τους σε ιδιοσυγκρασία, αν και η εμφάνισή τους πιθανότατα δεν έχει αλλάξει σημαντικά. Η επιθετική ιδιοσυγκρασία προς τα ζώα ή τους ανθρώπους δεν είναι επιθυμητή στις περισσότερες ράτσες σκύλων σήμερα. Καθώς ο χρόνος προχωρούσε και οι προσδοκίες των σκύλων ως κατοικίδιων και εργαζομένων αυξάνονταν και άλλαζαν, όλο και περισσότερες ράτσες στρέφονται προς έναν πιο ευγενικό σκύλο που μπορεί να αλληλεπιδρά με ασφάλεια και χαρά με ανθρώπους και ζώα. Ο Μεγάλος Δανός δεν εξαιρείται από αυτές τις αλλαγές.
Οι σύγχρονοι κτηνοτρόφοι στοχεύουν στην εκτροφή σκύλων με ιδιοσυγκρασία κατοικίδιων ζώων. Αν και ορισμένοι κτηνοτρόφοι μπορεί να εκτρέφουν σκόπιμα τους Μεγάλους Δανούς για φύλαξη στο σπίτι, δεν είναι η συνολική επιθυμητή ιδιοσυγκρασία για τη φυλή. Οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν ένα σκυλί που θα προστατεύει το σπίτι αν χρειαστεί και θα προειδοποιεί για την άφιξη των επισκεπτών, αλλά αυτό είναι επίσης αποδοχή επισκεπτών και όχι επιθετικός ή απόμακρος με αγνώστους και επισκέπτες. Πολύ λίγοι άνθρωποι θέλουν ένα σκυλί που να δείχνει επιθετικότητα στα ζώα, επομένως αυτή η ιδιοσυγκρασία έχει εκτραφεί σε μεγάλο βαθμό από τη ράτσα Γκρέιτ Δανό.
Σε συμπέρασμα
Ο Μεγάλος Δανός είναι μια φανταστική ράτσα σκύλων που είναι υπέροχο κατοικίδιο για πολλά σπίτια. Μπορεί να είναι μεγάλα, αλλά τείνουν να είναι μεγάλα σκυλιά που χαίρονται να χαλαρώνουν νωχελικά στον καναπέ όλη την ημέρα. Πολύ λίγοι σύγχρονοι Μεγάλοι Δανοί έχουν το σωστό ταμπεραμέντο για κυνήγι κάπρου όπως οι πρόγονοί τους. Πολλά από αυτά προστατεύουν το σπίτι όταν χρειάζεται, αλλά είναι επίσης φιλικά και φιλόξενα προς τους επισκέπτες και άλλα ζώα. Το αρχικό ταμπεραμέντο της φυλής δεν είναι κατάλληλο για τα περισσότερα σύγχρονα σπίτια, έτσι οι κτηνοτρόφοι έχουν εργαστεί για να δημιουργήσουν έναν πιο κατοικίδιο τύπο σκύλου και λιγότερο σκύλο εργασίας από τους αρχικούς Μεγάλους Δανούς.
