Ο Hecker είναι ένας δημοφιλής χαρακτήρας στο Beluga Cinematic Universe on Discord. Το μιμίδιο συνομιλίας του Χέκερ απεικονίζει μια γάτα με μακριά, μυτερά αυτιά και οι θαυμαστές του Χέκερ αναρωτήθηκαν ποια ράτσα ενέπνευσε το μιμίδιο του χαρακτήρα. Ο Χέκερ είναι μια καρακάλια γάτα.
Τα καρακάλ είναι άπιαστα αρπακτικά ιθαγενή στις περιοχές της νότιας και βόρειας Αφρικής, στην Ινδία και στις άνυδρες περιοχές του Πακιστάν. Σε αντίθεση με τις μεγαλύτερες γάτες όπως τα λιοντάρια, τα καρακάλ δεν βρυχώνται αλλά φωνάζουν με σφύριγμα και δυνατά γαβγίσματα. Είναι αξιοσημείωτα αιλουροειδή, αλλά ο αριθμός τους μειώνεται λόγω της απώλειας οικοτόπων και της λαθροθηρίας.
Θα συζητήσουμε τι κάνει το caracal μοναδικό και πώς έχει εμπνεύσει τους επιχειρηματίες να δημιουργήσουν μιμίδια, μπλουζάκια και σκετς βίντεο.
The Caracal’s Habitat
Αν και τα καρακάλ έχουν συγκριθεί με τα σερβάλια λόγω του παρόμοιου μεγέθους του σώματός τους, τα καρακάλ δεν κυνηγούν σε υγρές περιοχές όπως τα σερβάλια. Τα καρακάλια προτιμούν να ζουν και να κυνηγούν σε πιο σκληρό έδαφος σε ξηρά δάση, ημιερήμους, ξηρά βουνά και σαβάνα. Τα καράκαλα έχουν μερικές φορές τεράστιες σειρές όταν οι πηγές τροφής είναι περιορισμένες και οι πληθυσμοί των γατών είναι ευρέως διαδεδομένοι στη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Αν και κάποτε ήταν άφθονα στην Ινδία, ο αριθμός τους μειώνεται λόγω του κυνηγιού και των έργων ανάπτυξης γης.
Τα καρακάλια θεωρούνται παράσιτα σε περιοχές της Ινδίας και της Αφρικής επειδή αποτελούν απειλή για τα ζώα. Τα καράκαλα έχουν σκοτώσει ζώα, αλλά οι οικολόγοι πιστεύουν ότι οι γάτες δεν είναι τόσο απειλητικές για τα βοοειδή και τα πρόβατα όσο πιστεύουν ορισμένοι αγρότες. Η κακή φήμη του καρακάλ μεταξύ των αγροτών έχει προκαλέσει πολλούς πυροβολισμούς όταν πλησιάζουν γεωργική γη. Κινδυνεύουν με εξαφάνιση στις περισσότερες χώρες, αλλά τείνουν να εξαφανιστούν στην Ινδία.
Κυνηγητικό Στυλ και Διατροφή
Τα καρακάλια ξεκουράζονται κατά τη διάρκεια της ημέρας και δραπετεύουν σε σπηλιές ή χαραμάδες για να μείνουν μακριά από την απογευματινή ζέστη και κυνηγούν τη νύχτα και νωρίς το πρωί. Έχουν παρόμοια περιοχή κυνηγιού με τα τσιτάχ στην Αφρική, αλλά το στυλ κυνηγιού του καρακάλ δεν περιλαμβάνει κυνηγητά υψηλής ταχύτητας όπως η πιο γρήγορη γάτα στον κόσμο. Τα καρακάλ είναι εξαιρετικά άλματα και αναρριχήσεις που μπορούν να πηδήξουν 10 πόδια κάθετα.
Σαν σπιτόγατα, το caracal χρησιμοποιεί μια κρυφή προσέγγιση που ακολουθείται από μια άλμα επίθεση. Τα αθλητικά αιλουροειδών είναι γνωστό ότι επιτίθενται σε δώδεκα πουλιά πηδώντας στον αέρα όταν πετούν και χτυπώντας τα κάτω με τα πόδια τους. Είναι τυπικά ευκαιριακά αρπακτικά που απολαμβάνουν μια ποικίλη διατροφή που περιλαμβάνει τρωκτικά, πίθηκους, ύρακες, μαγκούστες, dik-diks (νάνους αντιλόπες), γαζέλες και ιμπάλες. Επιβιώνουν κυρίως στα μικρότερα θηλαστικά, αλλά μερικές φορές μπορούν να αντιμετωπίσουν τις γαζέλες και τα μεγαλύτερα ζώα. Όπως οι περισσότερες άγριες γάτες, τα καρακάλ κυνηγούν μόνα τους και αναζητούν παρέα μόνο όταν είναι έτοιμα να ζευγαρώσουν.
Αφού σκοτώσουν το θήραμά τους, μερικά καρακάλ θα κρύψουν το κουφάρι σε δέντρα ή θα το σκεπάσουν με γρασίδι, ώστε να επιστρέψουν αργότερα για ένα άλλο σνακ. Τα καράκαλα, όπως και τα τσιτάχ, κάποτε εκπαιδεύτηκαν να κυνηγούν ανθρώπους. Στο Ιράν και την Ινδία, οι γάτες ήταν μέρος ενός σκληρού αθλήματος δολοφονίας πουλιών που εκτελούνταν σε αρένες. Ένα κοπάδι περιστεριών πετάχτηκε στο ρινγκ δίπλα στα καράκαλα και οι τζογαδόροι στοιχημάτιζαν πόσα πουλιά θα μπορούσαν να σκοτώσουν οι γάτες.
Φυσικά Χαρακτηριστικά
Τα καρακάλ αποκαλούνται μερικές φορές «λύγκες της ερήμου», αλλά έχουν λίγα κοινά με τους αληθινούς λύγγες. Η γενεαλογία της γάτας δεν είναι απολύτως σαφής, αλλά οι περισσότεροι βιολόγοι πιστεύουν ότι το καρακάλ σχετίζεται με τη σέρβαλ και τη χρυσή γάτα. Τα αρσενικά μπορούν να ζυγίζουν έως και 44 κιλά, και τα μικρότερα θηλυκά δεν ξεπερνούν τα 35 κιλά. Τα καράκαλα έχουν υπέροχα χρυσά παλτά, μακριά πόδια, μοναδικά σημάδια στο πρόσωπο και προεξέχοντα αυτιά με μακριές μαύρες τρίχες στην εξωτερική πλευρά. Στα τουρκικά, το caracal ορίζεται ως "μαύρα αυτιά."
Τα καρακάλ κινούν τις τούφες των αυτιών τους προς διάφορες κατευθύνσεις και ο σκοπός των παράξενων τριχών συνεχίζει να προκαλεί συζητήσεις. Κάποιοι διατύπωσαν τη θεωρία ότι οι μαύροι τούφοι κρατούν τις μύγες μακριά, αλλά η πιο αποδεκτή θεωρία είναι ότι τα καρακάλ χρησιμοποιούν τις φούντες των αυτιών τους για να επικοινωνήσουν με το είδος τους. Τα καράκαλα έχουν μεγάλα νύχια που ακονίζουν στους κορμούς δέντρων, αλλά η συμπεριφορά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να δώσει σήμα σε άλλες γάτες να μείνουν μακριά. Έχουν αρωματικούς αδένες ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών τους και στο πρόσωπό τους για να σημαδεύουν την περιοχή τους ενώ ξύνουν το δέντρο.
Living With Humans
Πριν από αρκετούς αιώνες, οι άνθρωποι σέβονταν τα καρακάλ λόγω της ευκινησίας και των κυνηγετικών τους ικανοτήτων. Οι γάτες κυνηγούσαν αλεπούδες, πουλιά και αντιλόπες για τους φροντιστές τους. Το ρητό, «βάλε μια γάτα ανάμεσα στα περιστέρια», προήλθε από τις μάχες στην αρένα στην Ινδία και το Ιράν. Τα σύγχρονα καρακάλ δεν είναι τόσο τυχερά όσο οι πρόγονοί τους. Δεδομένου ότι είναι ικανά να σκοτώνουν ζώα φάρμας, τα καρακάλ περιφρονούνται από τους αγρότες στη Ναμίμπια και σε άλλες περιοχές στη νότια Αφρική.
Κατάσταση διατήρησης
Ο ακριβής αριθμός των πληθυσμών καρακάλ είναι άγνωστος, αλλά οι περισσότεροι πιστεύουν ότι ο αριθμός τους μειώνεται σε κάθε χώρα. Σύμφωνα με την ινδική εφημερίδα The Economic Times, ο βιότοπος του καρακάλ έχει μειωθεί σημαντικά από τα μέσα του 20ού αιώνα. Το 2020, ο βιότοπος του καρακάλ αντιπροσώπευε μόνο το 5% της γης που καταλάμβανε το 1948. Τα καρακάλ προτιμούν να μένουν μακριά από τους ανθρώπους και είναι δύσκολο να εντοπιστούν στη φύση λόγω της άπιαστης συμπεριφοράς τους. Αν και δεν αποτελούν απειλές για τους ανθρώπους, ο πληθυσμός τους θα συνεχίσει να βυθίζεται έως ότου περισσότερες χώρες καταβάλουν προσπάθειες για την προστασία τους.
Σε ορισμένες περιοχές που δεν κατοικούνται από μεγαλύτερες γάτες, το caracal είναι ο κορυφαίος θηρευτής. Η θανάτωση των ζώων στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας μπορεί να έχει καταστροφικές οικολογικές συνέπειες. Όταν δεν κυνηγούνται μικρότερα ζώα, οι πληθυσμοί τους μπορεί να αυξηθούν πολύ γρήγορα και να διαταράξουν τους άλλους πόρους και τα θηράματα της περιοχής.
Είναι τα Caracals καλά κατοικίδια;
Αν και δεν υπάρχουν αναφορές για καρακάλ που σκοτώνουν ανθρώπους, οι εξωτικές γάτες δεν έχουν σχεδιαστεί για να ζουν σε αιχμαλωσία. Έχουν συνηθίσει να διανύουν πολλά μίλια για να βρουν φαγητό και η εμβέλεια των σπιτιών τους μπορεί να περιλαμβάνει 200 μίλια ή περισσότερα. Κάθε πολιτεία έχει διαφορετικούς νόμους για τα εξωτικά κατοικίδια, αλλά ακόμη και οι πολιτείες που επιτρέπουν τις εισαγωγές άγριων γατών απαιτούν άδειες και στιβαρά περιβλήματα που μπορεί να κοστίζουν αρκετές χιλιάδες δολάρια. Τα εξωτικά κατοικίδια δεν είναι φθηνά, αλλά το κόστος της διατροφής, οι λογαριασμοί κτηνιάτρων και τα μέτρα ασφαλείας δεν είναι πρακτικά για τους περισσότερους γατόφιλους.
Στο Royal Oak, Michigan, ένας κάτοικος που είχε τέσσερα καρακάλ έλαβε εντολή από την αστυνομία να βρει στις γάτες ένα νέο σπίτι αφού μία ή περισσότερες δραπέτευσαν τον Οκτώβριο του 2021. Ένας γείτονας ανέφερε ότι είδε μία από τις γάτες να περιφέρεται έξω από ένα δημοτικό σχολείο σχολείο. Κανείς δεν τραυματίστηκε και οι γάτες πιάστηκαν με τη βοήθεια του ιδιοκτήτη. Η αστυνομία ισχυρίστηκε ότι οι γάτες είχαν δραπετεύσει στο παρελθόν και αποφάσισαν να θεσπίσουν τοπικό διάταγμα που απαγορεύει τη φυλή. Είναι λυπηρό όταν κάποιος πρέπει να δώσει τα κατοικίδιά του, αλλά οι μεγάλες γάτες είναι πιο χαρούμενες περιπλανώμενοι στις σαβάνες της Αφρικής παρά βουρκώνουν σε ένα μεταλλικό περίβλημα στη μέση των προαστίων.
Συμπέρασμα
Αν και το caracal δεν είναι τόσο γνωστό στο ευρύ κοινό όσο άλλες εξωτικές γάτες, όλο και περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν το απίστευτο πλάσμα μέσω των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης, των αιθουσών συνομιλίας του Discord και των διαδικτυακών βίντεο. Ο Hecker the cat είναι ένας ψηφιακός χαρακτήρας που του αρέσει να χακάρει τους φίλους και τους εχθρούς του και η προσωπικότητά του έχει λίγα κοινά με την πραγματική γάτα της ερήμου, εκτός και αν θεωρείτε ότι το hacking είναι μια μορφή κυνηγιού. Ωστόσο, ο δημιουργός του Hecker ήταν έξυπνος όταν διάλεξε ένα σπάνιο είδος για να αναπαραστήσει τον χαρακτήρα του και να ευαισθητοποιήσει ένα αιλουροειδές υπό εξαφάνιση.
