Αν η γάτα σας τρελαθεί με το catnip, μπορεί να σας θυμίζει ένα άτομο υπό την επήρεια ναρκωτικών. Και με το μήκος που θα κάνουν οι γάτες για να πάρουν catnip, είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί ορισμένοι ιδιοκτήτες ανησυχούν ότι είναι εθιστικό. Αλλά είναι πραγματικά εφικτός ο «εθισμός στο γατόσκυλο»;Η σύντομη απάντηση είναι ότι το catnip δεν είναι πραγματικά εθιστικό-τουλάχιστον, όχι με τον ίδιο τρόπο όπως τα εθιστικά ναρκωτικά. Για να καταλάβουμε ποια είναι η διαφορά, πρέπει να μάθουμε λίγο περισσότερα για το τι κάνει το catnip τόσο ελκυστικό.
Πώς συμβαίνει ένα Catnip “High”
Η ισχυρή αντίδραση που έχουν πολλές γάτες στο catnip οφείλεται σε μια σημαντική χημική ένωση που ονομάζεται νεπεταλακτόνη. Όταν μια γάτα μυρίζει catnip, αυτή η ένωση προκαλεί μια αντίδραση που δημιουργεί ενδορφίνες. Οι ενδορφίνες είναι ουσιαστικά χαρούμενα σήματα - παράγονται από πράγματα όπως το γέλιο, η άσκηση και η κατανάλωση καλού φαγητού. Είναι επίσης τα σήματα ότι τα οπιοειδή ναρκωτικά κλέβουν. Για μερικές γάτες, η μυρωδιά της νεπεταλακτόνης προκαλεί μια τεράστια έκρηξη ενδορφινών, και αυτό είναι που κάνει το catnip τόσο συναρπαστικό.
Catnip εναντίον εθιστικών ναρκωτικών
Λοιπόν, ποια είναι η διαφορά μεταξύ του catnip και ενός εθιστικού ναρκωτικού; Η βιασύνη μπορεί στην πραγματικότητα να είναι παρόμοια - θυμηθείτε, τα οπιοειδή μιμούνται τις ίδιες ενδορφίνες που απελευθερώνει το catnip. Αλλά υπάρχει μια μεγάλη διαφορά. Σε αντίθεση με τα εθιστικά φάρμακα, η χρήση του catnip δεν επηρεάζει τις φυσικές ορμονικές ισορροπίες ή τις απελευθερώσεις ενδορφινών με την πάροδο του χρόνου. Σε έναν εθισμό στα οπιοειδή, ο εγκέφαλος σταματά να παράγει φυσικές ενδορφίνες και αντ' αυτού βασίζεται στα οπιοειδή. Η προσπάθεια διακοπής μπορεί να προκαλέσει σοβαρά ιατρικά προβλήματα προτού ο εγκέφαλος μπορέσει να μάθει ξανά πώς να στέλνει τα κατάλληλα σήματα. Στο catnip, δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος - ο εγκέφαλος της γάτας σας είναι ο ίδιος, ανεξάρτητα από το πόσο catnip χρησιμοποιείται.
Τα εξελικτικά οφέλη του Catnip;
Ακόμα κι αν γνωρίζουμε πώς το catnip προκαλεί φυσική άνοδο, οι λόγοι πίσω από αυτό εξακολουθούν να είναι ένα παζλ. Είναι πιθανό το φαινόμενο catnip να είναι απλώς μια τυχαία ιδιορρυθμία της βιολογίας. Δεν φαίνεται να υπάρχει κάποιο προφανές όφελος για τις γάτες εκτός από το να αισθάνονται καλά. Και μόνο περίπου τα δύο τρίτα των γατών αντιδρούν καθόλου στο catnip. Εάν τα ψηλά catnip είχαν ένα ισχυρό εξελικτικό όφελος, η αγάπη για το catnip θα ήταν πιθανώς ένα παγκόσμιο χαρακτηριστικό. Αλλά δεν συμφωνούν όλοι με αυτή τη γραμμή σκέψης, και υπάρχει μια θεωρία που ξεχωρίζει. Μπορεί όλα να οφείλονται σε αυτά τα ενοχλητικά κουνούπια.
Ακριβώς όπως οι άνθρωποι, έτσι και οι γάτες κινδυνεύουν από τσιμπήματα κουνουπιών. Αν και η παχιά γούνα τους προστατεύει το μεγαλύτερο μέρος του σώματός τους, οι γάτες έχουν ευάλωτα μέρη όπου μπορούν να τσιμπήσουν τα κουνούπια, ειδικά τα αυτιά τους. Και σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, τα έλαια catnip είναι ένα φυσικό απωθητικό των κουνουπιών. Όταν οι γάτες τρίβουν το πρόσωπό τους σε γατόσκυλο, παίρνουν μερικές ευχάριστες ενδορφίνες, αλλά μπορεί επίσης να δίνουν στον εαυτό τους ένα ελαφρύ πλεονέκτημα έναντι των τσιμπημάτων ζωυφίων που μεταδίδουν ασθένειες.
Είναι ασφαλές το Catnip; Υπερδοσολογίες, αποσύρσεις και ανοχές
Μαζί με τις εθιστικές του ιδιότητες, πολλοί ιδιοκτήτες έχουν και άλλες ανησυχίες που σχετίζονται με τα ναρκωτικά όσον αφορά το catnip. Υπάρχουν ακόμα μερικά πράγματα που δεν γνωρίζουμε για το φυτό, αλλά αν ανησυχείτε για υπερβολική δόση γατόσκυλο ή απόσυρση, μπορείτε να χαλαρώσετε. Το Catnip δεν είναι τοξικό για τις γάτες σε καμία ποσότητα και δεν θα προκαλέσει υπερβολική δόση. Θεωρητικά, η υπερκατανάλωση catnip θα μπορούσε να προκαλέσει κάποια προβλήματα στην κοιλιά, επειδή οι γάτες δεν έχουν στομάχι ικανό να επεξεργαστεί μεγάλη ποσότητα φυτικού υλικού. Τα καλά νέα είναι ότι οι περισσότερες γάτες τσιμπούν μόνο το catnip και στην πραγματικότητα δεν καταπίνουν πολύ, επομένως αυτό είναι σπάνιο. Το Catnip δεν μπορεί επίσης να προκαλέσει απόσυρση επειδή δεν δημιουργεί συνήθεια.
Υπάρχουν όμως ενδιαφέροντα αποτελέσματα από την κατάποση catnip που είναι λίγο περισσότερο σαν ναρκωτικά. Πρώτον, το catnip high έχει μια «ανθεκτικό περίοδο». Η απότομη αύξηση των ενδορφινών ξεκινά σε δευτερόλεπτα και διαρκεί περίπου 10-15 λεπτά, αλλά μόλις εξαφανιστούν τα αποτελέσματα, η γάτα σας δεν θα επηρεαστεί ξανά από το catnip για μερικές ώρες. Δεύτερον, υπάρχει κάποια έρευνα που δείχνει ότι μπορεί να υπάρχουν ανοχές στο catnip. Εάν η γάτα σας έχει συνεχή πρόσβαση στο catnip, με τον καιρό τα αποτελέσματα μπορεί να είναι μικρότερα. Έτσι, παρόλο που δεν είναι επιβλαβές για τη γάτα σας, η γάτα σας πιθανότατα θα το απολαύσει περισσότερο αν δεν είναι καθημερινή απόλαυση.
Τελευταίες Σκέψεις
Από τώρα, όλες οι έρευνες δείχνουν ότι το catnip είναι μια αβλαβής, απολαυστική περιστασιακή απόλαυση. Δημιουργεί μια βιασύνη παρόμοια με κάποια χρήση ναρκωτικών, αλλά με έναν υγιή, μη εθιστικό τρόπο. Το Catnip μπορεί ακόμη και να έχει ένα ήπιο εξελικτικό όφελος ως φυσικό απωθητικό σφαλμάτων. Ωστόσο, οι γάτες μπορούν να αναπτύξουν μια ανοχή στο catnip με την πάροδο του χρόνου, οπότε αν η γάτα σας φαίνεται να επηρεάζεται λιγότερο από το catnip από πριν, το να το αφήσετε μακριά για μερικές εβδομάδες μπορεί να βοηθήσει.
