Τον Νοέμβριο του 2019, ένας στρατιωτικός σκύλος έγινε διεθνής πρωτοσέλιδο όταν τιμήθηκε ως ήρωας από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Ο Conan, ένας Βέλγος Μαλινουά, τιμήθηκε γιατί βοήθησε μια ομάδα των Ειδικών Δυνάμεων των ΗΠΑ να εντοπίσει και να σκοτώσει τον αρχηγό του ISIS Abu Bakr al-Baghdadi στη Συρία.
Ενώ οι πλήρεις λεπτομέρειες του ρόλου που έπαιξε ο Conan στην αποστολή πιθανότατα δεν θα δημοσιοποιηθούν ποτέ, αυτός ο δημόσιος έπαινος από τον Πρόεδρο έδωσε στο έθνος μια σπάνια ματιά σε ένα από τα σημαντικά καθήκοντα που παίζουν οι στρατιωτικοί σκύλοι εργασίας στον σύγχρονο πόλεμο.
Όμως, η χρήση σκύλων για να βοηθήσουν τον στρατό δεν είναι καθόλου καινούργια, καθώς οι αναφορές για σκύλους που χρησιμοποιούνται για τέτοιους σκοπούς ξεκινούν ήδη από το 600 π. Χ., σε μια μάχη στην αρχαία Ελλάδα μεταξύ του Αλιάττη, βασιλιά της Λυδίας, και του Κιμμέριοι.
Με το πέρασμα των αιώνων, οι στρατιωτικοί σκύλοι εργασίας έχουν χρησιμοποιηθεί σε πολλούς διαφορετικούς ρόλους, όπως ως σκύλοι επίθεσης, σκύλοι επικοινωνίας, φρουροί, μασκότ, σκύλοι ανίχνευσης και παρακολούθησης και, αμφιλεγόμενα, για ιατρική έρευνα. Οι σύγχρονοι στρατιωτικοί σκύλοι εργασίας συχνά αναπτύσσονται ως σκύλοι φύλακες, για ανίχνευση ναρκωτικών και εκρηκτικών, ως σκύλοι περιπολίας και σε ρόλους στρατιωτικής επιβολής του νόμου.
Ενώ ο Γερμανικός Ποιμενικός και το Βελγικό Μαλινουά είναι οι πιο κοινές ράτσες στρατιωτικών σκύλων σήμερα, έχουν υπάρξει πολλές διαφορετικές ράτσες σκύλων που εργάζονται για τον στρατό όλα αυτά τα χρόνια.
Ακολουθεί μια αλφαβητική λίστα με 15 στρατιωτικές ράτσες σκύλων, συμπεριλαμβανομένων φυλών στρατιωτικών σκύλων και άλλων τύπων στρατιωτικών σκύλων.
Κορυφαίες 15 φυλές στρατιωτικών σκύλων:
1. Airedale Terrier
Αν και δεν χρησιμοποιείται πλέον ως στρατιωτικός σκύλος εργασίας, το Airedale Terrier ήταν μια από τις πιο κοινές ράτσες που χρησιμοποιούσαν οι Βρετανοί στρατιώτες στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Αυτά τα σκληρά και πιστά σκυλιά εκπαιδεύτηκαν ως σκυλιά επικοινωνίας και είχαν την αποστολή να μεταφέρουν μηνύματα πέρα δώθε στο πεδίο της μάχης. Το έκαναν αυτό με την εκπαίδευση να δουλέψουν με δύο χειριστές, ο ένας από τους οποίους θα σταλούσε στην πρώτη γραμμή και ο άλλος παρέμενε πίσω στη θέση διοίκησης. Όταν χρειαζόταν να σταλεί ένα μήνυμα, στερεώθηκε στο κολάρο του σκύλου και μεταφέρθηκε στον δεύτερο χειριστή από το Airedale Terrier.
Αυτά τα σκυλιά ήταν γνωστά για την ικανότητά τους να μένουν χαμηλά και μακριά από το οπτικό τους πεδίο, την ταχύτητά τους και την αφοσίωσή τους στο καθήκον. Τις ημέρες πριν από το αξιόπιστο κινητό ραδιόφωνο, αποτελούσαν βασικό στοιχείο του συστήματος διοίκησης και επικοινωνίας του βρετανικού στρατού.
2. Alaskan Malamute
Ο Malamute της Αλάσκας είδε να υπηρετεί στον στρατό των ΗΠΑ στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ως έλκηθρα και αγέλη σκύλων και χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά στρατιωτικού εξοπλισμού και προμηθειών σε σκληρό χιονισμένο έδαφος. Μερικοί έκαναν επίσης όνομα ως σκυλιά διάσωσης που μπορούσαν να σταλούν να ψάξουν σε ένα πεδίο μάχης για να βρουν επιζώντες που χρειάζονται στρατιωτική βοήθεια.
Όταν δεν εργαζόταν ενεργά σε κανέναν από αυτούς τους ρόλους, το Malamute ήταν επίσης εξαιρετικός σκύλος συναγερμού και σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης και έσωσε περισσότερες από μερικές ζωές Αμερικανών προειδοποιώντας τα στρατεύματα των ΗΠΑ για την παρουσία εχθρικών στρατιωτών.
3. Βελγικό Μαλινουά
Το Belgian Malinois είναι μία από τις τέσσερις ποικιλίες Βελγικών Ποιμενικών και ένα από τα πιο δημοφιλή σκυλιά που χρησιμοποιούνται από τον στρατό σήμερα. Με την πρώτη ματιά, έχουν παρόμοιο βλέμμα με τον στενό συγγενή τους, τον Γερμανικό Ποιμενικό, και όπως αυτοί είναι γενναίοι, πιστοί και εξαιρετικά έξυπνοι σκύλοι. Το Belgian Malinois είναι ένας ελαφρώς μικρότερος σκύλος από τον Γερμανικό Ποιμενικό, γεγονός που τον καθιστά πιο κατάλληλο για ταξίδια με στρατιωτικά οχήματα και αλεξίπτωτο ή ράπελ σε επιχειρησιακές περιοχές με τους χειριστές τους.
Ο Βέλγος Μαλινουά εκτιμάται επίσης ιδιαίτερα για τον εξαιρετικά γρήγορο χρόνο αντίδρασης, την ατρόμητη αφοσίωση στο καθήκον και το ισχυρό προστατευτικό ένστικτο.
4. Βελγικά τσοπανόσκυλα
Όπως το βελγικό Μαλινουά, το ολόμαυρο Βελγικό Ποιμενικό (επίσης γνωστό ως Groenendael) είναι μια ποικιλία Βελγικού Ποιμενικού. Αν και ανατομικά πανομοιότυπα σκυλιά, το Belgian Sheepdog δεν χρησιμοποιείται πλέον συνήθως ως στρατιωτικός σκύλος εργασίας λόγω των μακριών παχύρρευστων τριχωμάτων του που τα καθιστά λιγότερο κατάλληλα για τον ρόλο από τα Malinois με το κοντό, χαμηλής συντήρησης μαύρισμα και το καφέ τρίχωμα τους.
Το Belgian Sheepdog, ωστόσο, είδε την υπηρεσία στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο ως σκυλιά ασθενοφόρων και αγγελιοφόρους και ξανά ως σκυλιά πολέμου στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
4. Μπόξερ
Έξυπνοι, ανεξάρτητοι και παιχνιδιάρικοι, οι μπόξερ κάποτε ήταν σκύλοι που πήγαιναν στο σπίτι όταν ο στρατός χρειαζόταν έναν σκύλο επικοινωνίας. Όπως και το Airedale Terrier, το Boxer εκπαιδεύτηκε να εργάζεται με δύο χειριστές, εκτελώντας μηνύματα πέρα δώθε στο πεδίο της μάχης τις ημέρες πριν από αξιόπιστες κινητές ραδιοεπικοινωνίες.
The Boxer έχει επίσης χρησιμοποιηθεί σε στρατιωτικούς ρόλους έρευνας και διάσωσης και ως σκυλιά ανίχνευσης εκρηκτικών.
5. Bouvier des Flanders
Ο Bouvier des Flanders είναι ένας μεγαλόσωμος σκύλος φάρμας που εκτράφηκε αρχικά σε μια περιοχή της Δυτικής Ευρώπης που τώρα περιλαμβάνει μέρη του Βελγίου, της Φράνσις και της Ολλανδίας. Έγιναν βολικά σκυλιά πολέμου για τον βελγικό στρατό μετά την έναρξη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, όταν μεγάλο μέρος της γεωργικής γης του Βελγίου έγινε πεδίο μάχης.
Μέχρι εκείνο το σημείο, το Bouvier des Flanders ήταν ένας δημοφιλής σκύλος γενικής κτηνοτροφίας. Στις σκοτεινές μέρες του πολέμου, έγιναν αξιόλογοι στρατιωτικοί φορείοι και εργάζονταν για να τραβούν καρότσια ανεφοδιασμού και ως ιχνηλάτες.
Ενώ η πρώτη τους στρατιωτική θητεία ήταν περισσότερο λόγω της ευκολίας παρά του σχεδιασμού, το Bouvier des Flanders αποδείχθηκε ότι ήταν φυσικό στον ρόλο. Η ράτσα εξακολουθεί να χρησιμεύει ως σκύλος περιπολίας γενικής χρήσης με τον βελγικό στρατό μέχρι σήμερα.
6. μπουλντόγκ
Το μπουλντόγκ είναι ένας μεσαίου μεγέθους σκύλος που εκτράφηκε αρχικά για να οδηγεί βοοειδή και να διαγωνίζεται στην ταυροβολία. Ωστόσο, παρά τη βίαιη και αιματηρή καταγωγή τους, τα μπουλντόγκ έχουν από καιρό εκτραφεί για να είναι ήρεμα και στοργικά σκυλιά. Για το λόγο αυτό, η στρατιωτική τους θητεία ήταν περισσότερο σε ρόλο υποστήριξης παρά ως σκύλος πεδίου μάχης.
Για πολλά χρόνια, το μπουλντόγκ ήταν η μασκότ του Σώματος Πεζοναυτών των Ηνωμένων Πολιτειών και επίσης πρόσφατα χρησιμοποιήθηκαν ως σκύλοι συντροφιάς βοηθώντας τραυματισμένα μέλη των αμερικανικών δυνάμεων να αναρρώσουν από τα τραύματά τους.
7. Doberman Pinscher
Το αξιαγάπητο Doberman Pinscher είναι άλλος ένας μεγάλος και εύκολα εκπαιδεύσιμος σκύλος που έχει δει σημαντική υπηρεσία ως στρατιωτικός σκύλος εργασίας. Με τα χρόνια, το Doberman υπηρέτησε με τον στρατό των ΗΠΑ τόσο στον Α' Παγκόσμιο όσο και στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Αν και εργάζονταν ως σκύλοι φύλακες, οι Doberman εκπαιδεύτηκαν επίσης να βρίσκουν και να διασώζουν τραυματισμένους στρατιώτες, να ενεργούν ως αγγελιοφόροι και να είναι σκύλοι περιπολίας που χρησιμοποιούνταν για να ανιχνεύουν εχθρικές τοποθεσίες και νάρκες.
Το Doberman έχει πέσει σε δυσμένεια ως στρατιωτικός σκύλος στη σύγχρονη εποχή, καθώς δεν είναι τόσο κατάλληλος για όλες τις καιρικές συνθήκες όπως είναι ο Γερμανικός Ποιμενικός, το Βελγικό Μαλινουά και το Ολλανδικό Ποιμενικό.
8. Dutch Shepherd
Το Οι Ολλανδοί Ποιμενικοί γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς ως σκύλοι στρατιωτικής υπηρεσίας και μαζί με τον Γερμανικό Ποιμενικό και το Βελγικό Μαλινουά, συμπληρώνουν τις τρεις κορυφαίες ράτσες σκύλων που χρησιμοποιούνται σήμερα από τον στρατό των ΗΠΑ.
Οι Ολλανδοί Ποιμενικοί είναι παρόμοιοι σε μέγεθος και εμφάνιση με τον Γερμανικό Ποιμενικό και συχνά μπερδεύονται ως η πιο δημοφιλής ράτσα. Ωστόσο, είναι μια μεμονωμένη ράτσα και αυτά τα σκληρά, πιστά και εξαιρετικά δραστήρια σκυλιά κάνουν το όνομά τους ως σκυλιά γενικής περιπολίας και ανίχνευσης εκρηκτικών.
9. Γερμανικός Ποιμενικός
Ο Γερμανικός Ποιμενικός είναι μακράν ο πιο κοινός σκύλος που συναντάται στη στρατιωτική θητεία. Ιδιαίτερα έξυπνα, δυνατά, ευκίνητα και εύκολα στην εκπαίδευση, αυτά τα μεγαλόσωμα σκυλιά είναι από τη φύση τους μέτρια επιθετικά, αλλά είναι εξαιρετικά προστατευτικά και μπορούν σίγουρα να αυξήσουν την επιθετικότητα όταν απαιτείται. Είναι σημαντικό ότι είναι επίσης σε θέση να προσαρμοστούν σε σχεδόν κάθε κλιματική συνθήκη.
Ενώ κάποιες άλλες ράτσες σκύλων εμφανίζουν πολλά από αυτά τα χαρακτηριστικά, καμία δεν τα παρουσιάζει όλα τόσο σταθερά όσο ο Γερμανικός Ποιμενικός.
10. Giant Schnauzer
Κάποτε μια σχεδόν άγνωστη ράτσα έξω από τη Βαυαρία, το Giant Schnauzer εκτράφηκε αρχικά ως σκύλος φάρμας, αλλά κέρδισε δημοτικότητα ως στρατιωτικός σκύλος κατά τη διάρκεια του Α' και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Κάπως ανεξήγητα, μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, τα γιγάντια σνάουζερ δεν χρησιμοποιήθηκαν για στρατιωτική θητεία μέχρι το 1980 όταν η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ τα εισήγαγε ξανά ως σκυλιά ανίχνευσης βομβών.
Ενώ δεν είναι ακόμα μια δημοφιλής φυλή σκύλων εργασίας, ένας γίγαντας της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ ονόματι Μπροκ ήταν μέρος της λεπτομέρειας ασφαλείας του Προέδρου Τραμπ κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στο Αμβούργο για τη σύνοδο κορυφής της G20 το 2017.
11. Irish Terriers
Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, τα ιρλανδικά τεριέ χρησιμοποιήθηκαν ως σκυλιά επικοινωνίας από τα συμμαχικά στρατεύματα και χρησιμοποιήθηκαν επίσης με μεγάλη επιτυχία ως αρουραίοι αρουραίοι και σκύλοι σύντροφοι στα στρατεύματα στα χαρακώματα στο βελγικό και γαλλικό μέτωπο.
Το να πιάνεις αρουραίους μπορεί να ακούγεται σαν μια ασήμαντη δουλειά, ειδικά αν λάβουμε υπόψη όλα όσα συνέβαιναν εκείνη την εποχή, αλλά αυτά τα τρωκτικά ήταν τεράστιο πρόβλημα για τα στρατεύματα. Οι αρουραίοι, σε αντίθεση με τα στρατεύματα, αγαπούσαν τη ζωή στα χαρακώματα και αναπαράγονταν γρήγορα σε τεράστιους αριθμούς, μειώνοντας το ηθικό και γενικά προσθέτοντας στη μιζέρια της κατάστασης. Έτσι, χρειαζόταν να βρεθεί μια λύση, και ήρθε με τη μορφή του Irish Terrier, ενός σκύλου που απολάμβανε το έργο να σκοτώνει τους αρουραίους και χρησίμευε ως μεγάλοι ενισχυτές ηθικού για τα στρατεύματα.
12. Labrador Retriever
Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, τα Λαμπραντόρ Ριτρίβερ ήταν οι U. Η πρώτη επιλογή σκύλου του στρατού του S. όσον αφορά τον εντοπισμό μάχης. Σε αυτό το έργο, τα Λαμπραντόρ συνεργάστηκαν με τέσσερα ή πέντε στρατεύματα μάχης και στάλθηκαν βαθιά στη ζούγκλα για να διασώσουν τραυματισμένους στρατιώτες και να βρουν καταρριφθέντες αεροπόρους. Ήταν ένα έργο στο οποίο το Λαμπραντόρ διέπρεψε, και πολλά μέλη της αμερικανικής υπηρεσίας οφείλουν τη ζωή τους στη ζωηρή μύτη αυτών των Λαμπραντόρ Ριτρίβερ.
Σήμερα, τα Λαμπραντόρ εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται από τον στρατό και έχουν υπηρετήσει με διάκριση τόσο στο Ιράκ όσο και στο Αφγανιστάν ως σκυλιά ανίχνευσης εκρηκτικών.
13. Μαστίφ
Το Mastiff είναι μια εξαιρετικά παλιά ράτσα και οι πρόγονοί τους πιθανότατα ήταν μερικά από τα πρώτα σκυλιά που χρησιμοποιήθηκαν ποτέ στον πόλεμο. Οι μαστίφ ήταν γνωστό ότι χρησιμοποιήθηκαν ως σκυλιά επίθεσης τόσο από τον αρχαίο ρωμαϊκό όσο και από τον ελληνικό στρατό, οι οποίοι έβαλαν στα σκυλιά τους βαριά αιχμηρή πανοπλία και τους έστειλαν στη μάχη πριν από τα στρατεύματα για να επιτεθούν στον εχθρό.
Σήμερα, τα Mastiff δεν χρησιμοποιούνται συνήθως ως στρατιωτικοί σκύλοι. Ωστόσο, η τακτική του να αφήνεις έναν σκύλο ελεύθερο για να κυνηγήσει και να επιτεθεί σε έναν εχθρό έχει προσαρμοστεί στο σύγχρονο πεδίο μάχης και χρησιμοποιείται από ορισμένα στρατεύματα των ειδικών δυνάμεων ως μέθοδος υποταγής και σύλληψης ενός εχθρικού μαχητή.
14. Ροτβάιλερ
Πιστοί, δυνατοί και υπάκουοι, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα ροτβάιλερ χρησιμοποιήθηκαν με μεγάλη επιτυχία από τον στρατό των ΗΠΑ τόσο κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου όσο και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ως αγγελιοφόροι και σκύλοι φύλακες. Χρησιμοποιώντας σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως και άλλα σκυλιά αγγελιοφόρων, τα Ροτβάιλερ είχαν συχνά την αποστολή να μεταφέρουν σημαντικά μηνύματα από και προς τις πρώτες γραμμές και με αυτόν τον τρόπο είχαν τεράστιο αντίκτυπο στην επιτυχία πολλών στρατιωτικών επιχειρήσεων και μαχών.
15. Χάσκι Σιβηρίας
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, τα Siberian Huskies είδαν την υπηρεσία στον στρατό των ΗΠΑ ως σκυλιά έλκηθρου. Χρησιμοποιήθηκαν για τη μεταφορά στρατιωτικών αγαθών, ζωτικής σημασίας προμήθειες και εξοπλισμό στα στρατεύματα σε συνθήκες χιονιού και παγετού.
Αν και δεν χρησιμοποιούνται ενεργά ως στρατιωτικός σκύλος εργασίας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, εξακολουθούν να απασχολούνται σε αυτόν τον ρόλο από τον ρωσικό στρατό.
