Οι γάτες είναι μυστηριώδη πλάσματα που ζουν ακριβώς δίπλα μας στα σπίτια της οικογένειάς μας, ωστόσο μπορεί να γνωρίζουμε πολύ λίγα για αυτές και τι κάνουν! Σε αντίθεση με τους κυνόδοντες, τα αιλουροειδή δεν έχουν εξημερωθεί ποτέ εντελώς και συνήθως δεν είναι βαριά εκπαιδευμένα. Έτσι, ουσιαστικά διατηρούν άγρια χαρακτηριστικά όπως οι τίγρεις και τα λιοντάρια.
Είτε πρόκειται για τον βασιλιά της ερήμου είτε για το μικρό γατάκι κουλουριασμένο δίπλα σας, τι κάνουν οι αιλουροειδείς τον περισσότερο χρόνο τους; Κοιμάμαι. Αναβολή, κλείσιμο των ματιών, ύπνος, ύπνος, όποιος όρος προτιμάτε. Η έκφραση «catnapping» δεν δημιουργήθηκε ως αστείο. Η κομψή, αυτοδιοικούμενη γάτα σας απλά λατρεύει την ανάπαυση. Η απάντηση στο ερώτημα πόσο ύπνο είναι απλή: Πολύ, και περισσότερο από εμάς τους ανθρώπους! Ας ξεκαθαρίσουμε τι συμβαίνει στη χώρα των ονείρων των γατών.
Ποια είναι η σωστή ποσότητα ύπνου για μια γάτα;
Μια εκτενής μελέτη σχετικά με τη διάρκεια του ύπνου των ζώων, συμπεριλαμβανομένου του Felis Domestica, αποκάλυψε ότι ο ύπνος αποτελούσε το 57% περίπου της ημέρας για μια τυπική γάτα στο σπίτι. Αυτό μεταφράζεται σε ένα αιλουροειδές που κοιμάται για περίπου 12-13 ώρες κατά μέσο όρο κάθε μέρα, με τυπικό κορυφαίο, βαθύ ύπνο να εμφανίζεται τις πρώτες πρωινές ώρες. Οι μελέτες ύπνου μπορεί να είναι ένας συναρπαστικός δείκτης του προσδόκιμου ζωής, της υγείας και του τρόπου ζωής ενός θηλαστικού γενικά. Αυτή η συγκεκριμένη μελέτη ενσωμάτωσε τόσο τις παρατηρήσεις της συμπεριφοράς των αιλουροειδών όσο και την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου τους μέσω ΗΕΓ, το οποίο βελτίωσε τις αναλύσεις των λεγόμενων «ενδιάμεσων καταστάσεων ύπνου», όπως η «ήσυχη εγρήγορση».
Φυσικά, τίθεται το ερώτημα, είναι 12-13 ώρες πόσο πρέπει να κοιμάται η γάτα μου; Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, που μπορεί να κοιμούνται περισσότερο για την απλή πολυτέλεια ή για να αποφύγουν τις δουλειές του σπιτιού ή μια μέρα στο γραφείο, οι γάτες κοιμούνται μόνο όταν το χρειάζονται. Εάν η γάτα σας κοιμάται, ας πούμε, 11,5 ώρες κάθε μέρα, αυτός είναι ο αριθμός των ωρών που χρειάζεται. Μερικά χνουδωτά αιλουροειδών μπορεί να χουχουλιάζουν έως και 20 ώρες την ημέρα και έχουν τους λόγους τους. Από την άλλη πλευρά, οι άνθρωποι και οι γάτες μοιράζονται το γεγονός ότι η απαιτούμενη ποσότητα κλειστού ματιού συνδέεται άμεσα με πολλούς παράγοντες - πιο σημαντικούς, την υγεία, την ηλικία, το στάδιο της ζωής και τη διάθεση. Εάν η γάτα σας έχει ζέστη, μπορεί να τη βρείτε να κοιμάται λιγότερο από το κανονικό, καθώς μπορεί να προτιμά να περνά το χρόνο της περιπλανώμενος αναζητώντας σύντροφο! Με λίγα λόγια, είναι φυσιολογικό για μια γάτα να κοιμάται έως και το 75% του 24ώρου και αυτός είναι ο ύπνος που χρειάζεται (τουλάχιστον τη συγκεκριμένη μέρα).
Υπάρχει μια κοινή παρανόηση ότι οι γάτες είναι νυχτόβιες και ενώ τεχνικά μπορούν να είναι δραστήριες όλη τη νύχτα, είναι συνήθως δραστήριες την αυγή και το σούρουπο. Οι γάτες, τόσο οι άγριες όσο και οι οικόσιτες είναι crepuscular (από το λατινικό crepusculum) που σημαίνει ότι είναι κυρίως ξύπνιες κατά το λυκόφως. Ο λόγος για αυτό ονομάζεται "αρπακτική προσαρμογή", η οποία περιγράφει πώς ένα θηλαστικό θηλαστικό, όπως ένα αιλουροειδές, αλλάζει το πρόγραμμά του για να κυνηγήσει θηράματα. Ένα ωραίο γεγονός είναι ότι η όραση των γατών έχει τροποποιηθεί με τα χρόνια της εξέλιξης για να παρατηρούν τα πράγματα σε χαμηλό φωτισμό, ειδικά στο λυκόφως. Το κυνήγι είναι εξαντλητικό και απαιτεί εξοικονόμηση ενέργειας σε περιόδους μη δραστηριότητας. Αν και οι περισσότερες γάτες πλέον τρέφονται τακτικά από ανθρώπους που αγαπούν, έχουν ένστικτα κυνηγιού που είναι απολύτως φυσικά και τις ενημερώνουν να κοιμούνται όταν δεν είναι απασχολημένες με το να πιάνουν ποντίκια.
Καθώς οι γάτες μεγαλώνουν, θα χρειάζονται περισσότερο ύπνο;
Η αλήθεια είναι ναι, πιθανότατα. Όπως και οι ηλικιωμένοι, οι γάτες φυσικά μπορεί να επιβραδύνουν καθώς γίνονται πιο ώριμες και σοφότερες. Ένα γατάκι θα μοιάζει με μωρό και θα κοιμάται σχεδόν όλη την ημέρα για να ενθαρρύνει την ανάπτυξη και το δέσιμο με τη μαμά. Όταν φτάσουν σε λίγους μήνες, μπορεί να μην χρειάζονται τόσο πολύ ύπνο, καθώς θα είναι τόσο απασχολημένοι παίζοντας παιχνίδια και διασκεδάζοντας! Οι ενήλικες γάτες τείνουν να είναι πιο τακτικές στις ρουτίνες ύπνου τους και πιθανώς κατά μέσο όρο περίπου 13 ώρες την ημέρα, όπως προτείνει η έρευνα. Είναι απολύτως φυσιολογικό ο πιο ώριμος χνουδωτός φίλος σας να χρειάζεται περισσότερο χρόνο για ύπνο. Εάν παρατηρήσετε σημαντικές αλλαγές στα πρότυπα ύπνου ή στη γενική συμπεριφορά, επικοινωνήστε με τον κτηνίατρό σας.
Ονειρεύονται οι γάτες;
Η έκφραση «κοιμήσου με το ένα μάτι ανοιχτό» αναφέρεται σίγουρα στις γάτες. Οι αιλουροειδείς περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου αναβολής τους σε ελαφρύ ύπνο. Για τις γάτες, ο «βαθύς ύπνος» αντιπροσωπεύει μόνο το 25% του συνολικού χρόνου ανάπαυσής τους. Ως αρπακτικά ζώα, πρέπει να μπορούν να ξεκινήσουν δράση ανά πάσα στιγμή, οπότε αυτός ο ελαφρύς ύπνος είναι ζωτικής σημασίας και μέχρι την εξέλιξη. Εάν παρατηρήσετε ότι τα πόδια της γατούλας σας κινούνται ή τα αυτιά της συσπώνται, πιθανότατα ονειρεύονται και βρίσκονται σε ύπνο REM. Οι φάσεις ύπνου μιας γάτας εναλλάσσονται μεταξύ περιόδων ελαφρού ύπνου που ακολουθούνται από φάσεις βαθύ ύπνου (συνήθως περίπου 20 λεπτά διάρκειας) και στη συνέχεια ύπνου REM (ταχεία κίνηση των ματιών). Υπάρχουν πολλές συσπάσεις που λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια του REM καθώς οι γάτες ονειρεύονται υπέροχες περιπέτειες. Μπορεί να υπάρχουν νύχια και πόδια παντού καθώς το έξυπνο γατάκι σας πηγαίνει στο κυνήγι στα όνειρά του! Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του ύπνου REM συμβαίνει τη νύχτα, έτσι ώστε οι γάτες να είναι έτοιμες να ορμήσουν κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Ο ύπνος της γάτας μοιάζει με τον ύπνο του ανθρώπου;
Οι γάτες, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, κοιμούνται σε συγκεκριμένα στάδια όπως οι άνθρωποι, αλλά συνήθως σε διαφορετικές ώρες. Αν και μπορεί να μην καταλάβουμε ποτέ πλήρως τον ανθρώπινο ύπνο και την έννοια του βαθύ ύπνου, μπορούμε να αισθανθούμε ότι οι γάτες βιώνουν ένα παρόμοιο συναίσθημα. Η επιστήμη μας λέει ότι οι φάσεις του ύπνου είναι παρόμοιες μεταξύ των ανθρώπων και των γατών και οι λειτουργίες του ύπνου για την αναζωογόνηση και των δύο ειδών.
Γιατί να κοιμηθώ δίπλα στη γάτα μου;
Σήμερα, το άγχος μιλιέται τόσο συχνά στην κοινωνία και όλοι φαίνεται ότι πρέπει να βρουν τρόπους για να απογοητευτούν. Οι ειδικοί προτείνουν να παίρνετε τα πράγματα πιο αργά, να αναπνέετε περισσότερο και να έχετε περισσότερο χρόνο για χαλάρωση. Με όλα αυτά κατά νου, ποιος έχει τις πιο χαλαρές γάτες! Έτσι, την επόμενη φορά που θα νιώσετε λίγο αναστατωμένοι, κουρασμένοι ή ανήσυχοι, ξαπλώστε δίπλα στο γατάκι σας ή πάρτε έναν υπνάκο δίπλα του. Οι πιθανότητες είναι ότι όχι μόνο θα νιώσετε πιο ήρεμοι, αλλά θα έχετε περισσότερη σύνδεση με το γούνινο αιλουροειδές σας.
